午宴没什么好说的。长生二十世纪见过更大的场面，开个二三十桌不过是等闲之事。在这个时代，宋家的宴会可称得上是钟鸣鼎食。妇人们都在内院，外堂不过是些爷们。宋青得到消息，告诉长生，说准岳母对长生还是很满意的。但在酒席上，长生也没有多少机会和宋青说话，不是这个就是那个来敬酒拉关系，为自己或为子女朋友要求介绍饭碗寻门生计的也不少。长生暗想，中国人走后门可真是源远流长。
长生正暗自编排中国人的劣根性，忽见三叔公向这席走来。宋青站起来，长生和席中其他几个年青人也都站了起来。三叔公与宋青干了一杯，说了些勉励的话。却转向长生，“何家小哥，我有几句话要说，跟我来。”三叔公又让大家随意。
长生不知何事，只得跟了三叔公来到堂外。长生紧了紧身上的冬衣，园中阳光明媚，冰雪未融，空气却是清冽。两人随意走动，长生四顾，花圃草草，此时当然无花，满目只见苍黄，丛丛杂杂的花木略显不整。心中不由暗叹，俗话说的真不错，富不过三代。不料三叔公开口了：“当日此处花园落成，可谓是宋家的盛事。新朋好友前来庆贺乔迁之喜的，不下五六百位。那时，我也不过是何小哥这般的年纪。不过三十年，如今，却是这般……这般……”
长生随着三叔公的目光，扫过高大斑剥的院墙，在心中猜测，三叔公省略的是哪两字，萧条？破落？耳中听到的却是“这般的……不同”。想来三叔公虽然与长生同样心有戚戚，但对物事人非的感慨却不是长生一个花季少年所能够体会的。
对三叔公的话，长生也不好接口，只得含含糊糊地应承，却笑着说道：“宋青大哥可是在岭南闯出了好大的局面，听他说来，盛况已是远远超过老家了。”
“这倒也是。”三叔公却又随口问起万陇盛的情况。长生一听，便明白了，拣了点不紧要的说与他听。三叔公也不说话，只点了点头，长生只得随着他继续在园中漫步。沉吟着，三叔公看似随意地又问道：“你堂哥家是不是最近头寸有些紧张？”
长生心想，戏肉来了，当即推得一干二净：“有这事吗？我倒不清楚。”
“如果头寸不紧张，怎么想要当城外的宅子呢？”三叔公小眼睛中直看着长生。
“真的吗？我倒第一次听说。”长生瞪大了眼睛，一副惊讶的神色，心中却在笑，这是什么时候的老黄历了。
三叔公嘿嘿一笑，也不介意，只是问道：“何小哥可知，那栋宅子造了多久了？当初花了多少银两？”
“造了快八年了吧。当初化钱多少，长生以前还是小孩子，倒不曾留意。”
三叔公又走了几步，想了想，问道：“何小哥能否帮叔公一个忙？叔公想请你传个话，请你家堂兄出来见面吃顿饭。”
“长生与堂兄也不是很熟。”长生停了停，接着说道，“不过，既然三叔公开口，那长生姑且试试。如果堂兄问起，三叔公却是为了何事相约呢？”
“就说是生意上的事好了。”
“生意上的事由粱、来两位掌柜负责，堂兄并不怎么管。”长生心说，你不告诉我何事，我才不会替你传话呢。
三叔公沉吟了一下，道：“就说叔公有意出借些头寸。”
长生明白了，原来你是看上了那个宅子，大概粱、来两位掌柜精明，所以想直接呼悠我堂兄。
“那长生就去试试。不过，可不敢打包票，堂兄一定会答应。”长生一边回答，却想起自己的问题，暗自发愁，自己和子良花得利害，拍卖新曲所剩，加起来才四千多两的本钱。押下了堂兄的宅子，原本是打算做棉布作坊的，可让父亲一说，根本就是空想。现在那宅子在手里倒有点象鸡肋了，要不要就借此机会转给三叔公？
好不容易散了席，有的宾客要告辞，宋青去送客。然后又带着长生去见了女眷。终于来到书房，两人各捧一杯茶在手。长生心想总算有机会和宋青独处了，可以说些话了。
长生还未开口，宋青只是笑着看着长生。长生心下诧异，“宋二哥，有什么不对吗？”
宋青笑道：“怎么样，在众姐妹中，宜妹妹容颜标致可是出了名的。小三，你可还中意？”
长生虽觉得宋宜外表对自己有些吸引力，只是那种过分的扭捏着实让他不喜。父母之命媒灼之言造就的婚姻，只能是撞大运。都说“穷人的孩子早当家”，怎的五婶教出来的女儿如此不通事务？对于宋青的问话，只得笑笑，问道：“那自是无可挑剔。不过，我倒对五婶很钦佩，一个人拉扯女儿**，太不容易了。“
宋青故作惊讶道：“现在就开始拍岳母大人的马屁了？还是在背后拍。小三你何时学得如此高明了？”
“倒不是拍马屁，是真心佩服。”长生心说，草窝里飞出个金丝雀，穷家养出个大小姐，我能不佩服吗？
宋青啧啧道：“五婶又不在这里。见面我替你多说好话就是了。小三也不用如此吧？”见长生不象是在开玩笑，宋青愣了下，摇摇头说道：“小三，你现在变得无趣了。倒仿佛是温三的兄弟。”见长生不说话，他自顾自地说了下去：“当初我南下广州，也不过就是你现在这岁数，却没有你这许多心事。”
长生叹了口气：“人总是要长大的。”
一时之间，俩人都沉默了下来，气氛倒有点冷场了。
“时间过得可真快呀。”宋青没话找话，“当年我南下之时，你还是个小孩子。不料现在你也要成亲了，而我竟已是两个娃的阿大了。”宋青一脸的惊奇，似乎才发现时间过得快。
“那是二哥的福气，别人求还求不到呢？”看着宋青的虚假感慨，长生感觉到两人之间的距离。
宋青停了停，长舒口气：“还别说，当年还亏得听了小三的话，南下广州的收获还真不小。”当初宋青南下也是无法之事。宋大爷身体出了点问题，只得在家休养。而西南的边茶生意本属于二房，宋时雨好意让大哥入了两成股，但这一大家子大手大脚惯了，却有些捉襟见肘不够用。
“小三当初说的一点不错。广州番商买布多过买丝，贩茶不如贩磁。我往来广州和松江，
只贩标布细布和磁器，从第二年起，除去开销打点，一次总能有个四五倍利润。现在，不瞒小三说，你二哥在广州的家业比起这里只大不小。”
宋青谈到第一年去广州，是两眼一抹黑。虽然已有家人打前站，但当地牙行（官方中介机构）把持着与番商的交易，无法直接出货，只能将货售给别人，挣些小钱。直到后来，宋青公关下了一个牙人，才算做上了大生意。等宋青在当地混熟之后，却是去港口外，在水面上私下与番商直接交易。如此才挣到了大钱。
长生听着，也能想象其中的曲折艰辛。宋青拿出两个小布袋：“老弟所托之事，做哥哥的记着呢。这是你要的包谷米和长生果。番薯和土豆尚未找到。”
长生接过来，拆开一看，正是自己渴望的玉米和花生。
“只这些吗？却不够作种的。”
“放心吧，各有一石呢。”宋青说道。
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