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一来一去长生在路上整整奔波了两个时辰。回到家中，长生又累又饿，已过了午饭的时候。奶娘崔氏去厨房让人煮了碗面，又摊了两个鸡蛋，长生就算对付了一顿。
崔氏说道：“少爷你也真是的，将老管家折腾得够呛。”
长生从面碗中抬起头来，忍不住骂道：“这老东西，竟然和我玩花样。以后不得好死！”
长生咬牙切齿的痛恨样子，落在崔氏眼里，无端得让崔氏心中一寒，便扯开话去笑着说道：“厨房里都在传，大少二少返家，就在这几天，今年还不知会怎样热闹呢。”
长生愕然，嘴里停了咀嚼，总算明白了——何旺财在拖时间，等大哥二哥回来。难道想让我的这一亩三分地出现变数？长生自问虽然对田产兴趣缺缺，却也不能让人将到手的东西夺走。
长生思前想后不得要领，最终决定还是问一问旺信再说，正好顺便看看他的忠心。晚上等旺信回家后，长生将他叫来就事情经过如此这般一说，问道：“你可有什么法子？”
旺信果然没有让长生失望，不假思索地回道：“其实三少只需让老管家拿出帐本印章交接就是了，然后在帐房司库陪同下点验查收，还怕有什么花样不成？”
长生一听，暗叫，对呀，我又何必和那老东西纠缠。想了一下，长生又有些难为情地问道：“老管家说，现下交接，那年底前收债之事，便要由本少爷来做了。可你也知道，少爷我可是从来没干过此类事情，大姑娘上轿，这还是头一回……”
旺信略一思索，说：“各家佃户的债务，帐簿上都有记录。按册收债，又有什么难的？旺孝旺忠常随老管家收帐，三少爷出马只要带上他们便无妨了。”
长生将桌上的灯火剔亮了点，转眼望向旺信，问道：“我在想，旺孝旺忠应该是老管家的亲信吧，否则如何能随着老管家跑东跑西？他们会尽心帮本少爷吗？”
旺信低头想了想，说道：“对债务真正了如指掌的还得算帐房姚先生。帐薄本来就是姚先生记的，有哪次收帐讨债少得了姚先生？至于三少爷对庄上佃户不熟，让那看守庄宅的陆大带路就是了。”
长生点了点头：“如此说来，收债倒也不难。”却又担心地问道：“可如果遇上穷鬼无赖，债收不上来，哪又该如何是好呢？”
旺信抬眼望着长生，目光之中满是诧异，长生被他看得脸上发热，只听旺信说道：“佃户还不上债，有多种原因，或因病，或天灾，或无能，或无赖。至于应对，不过是宽限，减免，夺佃，拉人抵债，这几种手段。三少爷只需视情况不同而选用。”
长生手指敲着桌面，注视着油灯，沉吟着，说道：“我是怕被人说闲话，债收不上来被人说无能，夺佃拉人抵债又会被人说苛刻……”
旺信暗中鄙视，三少爷竟如此前怕狼后怕虎，这样的主子如何能投靠，心中所想，口气不觉有变：“三少爷若是觉得为难，只要什么都不干，可不就成了？做尊人人满意的泥菩萨，原也不难。只是……小人无能，还请三少爷放还原处。”
长生诧异地抬起眼来，却正撞见旺信炯炯的双眸，脸上不禁发烫，心中暗恼旺信说话不留情面，却不得不先安抚旺信。当下惶急地站起来，向旺信一揖到地，说：“是长生的不是。还请旺信大哥帮长生一把。”
旺信看着长生服软，倒也不好让少爷过分难堪，口气转软，一拱手说道：“小的不敢。只是按小的想来，老爷既然指定三少爷掌管田产，那自是对三少信任有加，难道还会耳根子软得听风就是雨？”
长生听了才略略鼓起了点信心。
第二天早上，长生暗怀报复的期待，来到前院管家所在的众人房，却不见何旺财的人影。找个小厮一问，才知道何旺财因昨日走了长路累倒了，今日称病告假。长生不由得傻了眼。
那小厮却还在自荐：“三少爷，不知您院里是否还要人？小的旺茂，来家里已三年了，前院外务，都已上手。实在很想跟着三少爷办事……”
长生看着眼前的小斯，巴结的笑容，普通而略显丑陋的相貌，心中正在烦躁，却又不能发作，断了他人投靠的心思，当下含糊地回道：“过几天再说吧。”
长生垂头丧气地去布庄上班。午饭的时候，何老爷见长生无精打采，问起长生可有心事，长生支吾了一番。何老爷却也不追问。
下午，长生想到交接一事，便心中恨得只痒痒，却又无可奈何。左思右想，工作心不在焉。长生去了一趟茅房，又溜出去在茶馆中喝了杯茶散散心，终于心绪略平。心思却又回到田产交接一事上，想起旺信昨夜所说话语“老爷既然指定三少爷掌管田产，那自是对三少信任有加……”，忽然一个大胆的想法跳了出来：既然如此，何不让父亲出面？
长生自己也被这告御状的想法吓了一跳，会不会让父亲认为自己无能？仔细一想，却又释怀，这条路倒也颇有希望：儿子总是儿子，哪怕自己是个扶不起的刘阿斗，向父亲求助，父亲也不见得会不帮儿子帮个下人。更何况，才几天工夫，父亲就自打嘴巴，出尔反尔，推翻自己两天前的决定？对就这么干——告御状。
当下长生鼓起勇气找到父亲，将事情经过老老实实地告诉了父亲。何老爷听了之后，半晌未说话，倒让长生心中七上八下地不安。最终，何老爷点了头，说了声：“三郎，你头脑是不错，可生意场上真的还要好好磨练才是。”
看着小儿子出去的背影，何老爷捋着胡须暗自微笑：看来利诱之计还是起作用了。既然小儿子心思都花在谋取家产之事上，倒也不虑他日后成为纨绔子弟，无赖败家了。可一转念，不禁又皱起了眉头，老旺财想干什么？自己还没死呢，旺财竟已忘了身份没了规矩。联想到昨晚何大奶奶的枕头风，何老爷无可奈何地摇了摇头，真是家家有本难念的经。
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