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手提一盏灯笼，长生迈步出了父母的主院。寒冷的空气迎面扑来，令人精神一振。夜幕初下，天高星稀，长生却是人逢喜事精神爽，脚步轻捷，忍不住要笑出声来。想不到挤兑父母竟能有如此的收获。刚才他竭力抑制，总算没有高兴得跳起来。令长生高兴的当然不是终身大事有了着落——一个连一面都未见过就要与之成婚的未婚妻，长生作为后世之人，怎么会有感觉呢，最多不过是对温暖的被窝的向往罢了——而是终于抓着了一点实权，可以大展拳脚，光明正大地插手家族的生意了。原先长生在家中参与的所有经济活动只限于每月领取二十两银子月例。无论何时有点想法，最后都只能烂在肚里。对于心怀大志的转世灵童长生，再怎样胡闹折腾，也还是感到如同身处樊笼。
回房坐定，奶妈崔氏问起究竟何事。长生实话说了。崔氏一听，顿时喜形于色，按着心口，瞪大眼睛，颤着声问道：“那……那是不是说，家里的田产都要归少爷了？”
长生看崔氏的样子，真担心她欢喜出心脏病来，只得起身扶住她，故意轻描淡写地说道：“看起来是这样的。”
崔氏扶着桌子，摸索着坐下了，半天后才说：“外头都在传言，说老爷有意将老家的基业留给三少爷，果然是真的。少爷有了立身之本，我就放心了……有多少亩？才五百多亩？大富之家，怎么也该有个良田万亩呀？怎么才五百亩……”
长生听着奶娘唠叨，只得笑着解释说：“就五百亩良田，在这长安府，已是万贯家产了，价值超过白银一万两。”心说资本投入工商业，回报远远高于农业，也只有奶妈这样的乡下女人才会把田产当作宝贝。
听了这话，崔氏才不响了，却又不放心地问道：“好端端的，老爷怎会想到让少爷接手家里的田庄？”
长生无奈一笑：“那却是另一件喜事。因为父亲已为我定下一门亲事，说是成家立业，所以才让我接手田产。”
崔氏又是一喜：“少爷定亲了？”却又连珠炮般地问起，是哪家的姑娘？几岁了？相貌如何？家里情况怎样？何时才能过门？
长生费了不少口舌，总算应付了过去。终于岔开话去，问起奶公杨雷的近况。
“不过是佃了几亩田。若非我在少爷这里帮忙，不饿死就算不错了。”
长生又问起自己的奶兄弟杨二。崔氏叹息着诉苦，说杨二游手好闲，也不在田里帮把手，却入了泾阳城里的一个不知何名的教门，如今只在需要钱的时候才难得回家一次。
长生看似随意地接口说道：“既然如此，何不让奶公退了佃，来我这里帮忙。出城东北三里，我和那张子良新押下一个宅子。开春之后，那里需要人手。我想请奶公帮忙前去看着。钱不算多，一月一两如何？”
奶妈喜道：“你奶公若是听说少爷请他前来帮忙，还不定怎样高兴呢。其实只要能吃口饱饭就成，也不用给什么银子。”
“奶娘说得哪里话来？哪有请人帮忙不支工钱的。”长生停了下，又说道：“如果年前奶公无事，我有些事想托他。”商量停当，过几天就让奶公过来一下。当下却让三福去叫旺信前来。
旺信一面跟着三福跨进小院，一面猜测到底是何事，难道真的是三少要来调走自己，象前次提到的？心中期望着，难免患得患失，有些紧张了。到得门口，三福进去通报，旺信停了步，平一平紧张情绪，理了理思路。
等到进了书房，却见三少正低头喝茶。三少轻呷了一口茶，品了品，咽下了。一抬头，看见了旺信正站在那里，点了点头。一挥手，示意三福下去。
长生端着茶杯，把玩着茶杯盖，寻思着怎样开口。好半天，长生终于放下茶杯，说道：“我这里有些事，缺个得力的人。不知你是否有意？”
旺信一听，果然是以前提过的事，心中暗喜，却不动声色，当即回道：“若是不嫌小的能力有限，但凭三少吩咐。”
长生心说，我想让你开口说句软话，你倒是滴水不漏呵。今天还非让你表个态才行。“哈哈，”长生打个哈哈，说道，“那也要看你自己愿不愿意了。强扭的瓜可不甜呢。”
“三少看得起小的，小的求之不得呢，又怎么会不愿意呢？”
长生一哂，这种表态毫无意义，总要你心甘情愿。于是问道：“不知现今你的月规是多少？”
旺信迟疑了一下，回答说一两。
“那么，就先在本少爷处帮三个月的忙，月规暂定为五两。如果真象你自己所说能力有限，那三个月后，还是请你回老管家处。”
“小的一定尽力。”
长生听到旺信机灵的表态，心中却想，重赏之下必有勇夫，也不怕你不尽力，把口气一转，“眼下正有一件事想要你去办。”当下将要他所办之事交代了一番。
这天一大早，长生踌躇满志，来到前院老管家处，准备接收田产。老管家何旺财笑眯眯地说道：“三少爷都开始执掌家业了，人不服老是不行了。”却和长生商量，年底事多，三少爷是不是先熟悉熟悉再说。
“年底事多吗？难道秋粮到现在还没有收齐？”长生笑着问道。
老管家面不改色，脸上照旧挂着无害的笑容：“秋粮倒大多已入库，只是庄上的佃户多有借贷，年底又是收债的日子，诸事烦琐，三少爷可是大忙人，小老儿怕您不耐烦这个。”
长生暗想不知道你到底转的是什么花花肠子，倒有心看看。当下微微一笑，说道：“家里的田庄总共不过五百亩出头，不到二十户佃农。就算有什么借贷，难道还能难得住老管家？”
老管家何旺财微笑着说道：“若现在就交接，那就不得不烦劳三少爷亲自收债了。”
长生心说，这不是刁难我么？我两眼一抹黑，如何知道该怎样收债？面上却若无其事地问道：“往日是何人掌管秋粮，放贷及收帐诸事的？”
老管家沉吟着回道：“本来这诸多事项都由小老儿主持。”
“既是由老管家主持，那以后老管家还得多多指教。”长生看着何旺财的笑容，也面带笑容地说道，“交接手续繁多，老管家何不先为我介绍一下田庄上的人手？”长生心说，只要掌握了你的手下，也不怕你翻起什么浪花。
“田庄的人手自然都在城外的庄上，现下却叫我如何介绍呢？”
这老家伙还真是奸滑。长生面对何旺财的笑容，心中不禁有些恼怒对方竟推得一干二净。长生暗自告诫自己冷静，才没有一巴掌打过去。奴大欺主，说不定背后还有其他人的影子。
“既然如此，那还请老管家陪长生走这一遭。”
“三少爷，你看，小老儿这里杂事多多，难以走开，不如过两天，小老儿陪你去走一趟如何？”
“老管家杂事多多，长生也不是清闲无聊。今日天气尚好，拣日不如撞日，我看不如就今天吧。”
何旺财苦着个脸，仿佛万分无奈地同意了。却对一个手下说：“你们好生自去做活。”转头又向长生说：“只是迎接大少二少的准备工作，不得不先放放了。”
长生听了心中暗骂老家伙让自己背黑锅，口中却说道：“咱们家可真是离不开老管家。老人家走开一会儿，我家竟然事事不成。”
何旺财连称不敢。长生直觉地感到自己着了道，被对方牵着鼻子在兜圈，却想不出如何应对。
何旺财安排车马，近半个时辰才算一切妥当。长生皱着眉看了看那马车，担心自己的**，说道：“还是走着去吧。”何旺财也无异议，于是便带着个年轻的家人出了门。
何家的田庄在三原城外东北八里的起驾村。不知是何旺财年老步慢还是有意拖延，反正八里多地，路上化了近一个时辰。长生心急火燎，却也无法可想。
何家田庄不大，只有一进院落，外带磨坊牛棚。一户庄户人家住在里面，照料磨坊牛棚外带看门。当家的中年男人面带讨好的笑容，迎了出来。何旺财介绍说这是陆大。
长生按捺住心中的愤怒，问道：“这就是庄上的人手？”
何旺财瞪大了一双老眼，惊讶地反问：“不过是跑跑腿，传个话，看看门，要多少人手？”
长生哑巴吃黄连，心中早已将何旺财的祖宗十八代骂遍了——
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