等长生再次醒来，已是第二天中午。梳洗穿戴起来，心痛倒似淡了些，隐隐而已，唯觉精神倦怠浑身无力。午饭后也不想再动，可闲下来又不由自主地会想起阿蓉。结果还是拖着沉重的双腿无精打采地去布庄上班。
何老爷看到长生倒有些意外，没有说什么，只是让他跟随伙计送货，完事后早点回去。
都说工作是最好的疗伤药，这样过了两三日，长生竟似恢复如初了，看不出与从前有何不同，只是略显沉静了一两分。可长生却知道，自己再也不是原来的那一个了。
门口的小厮说道：“何三少爷来了，请往金桂院中去，我家二公子正等着您呢。”
“其他各位到了么？”长生随口问了声。
“还差董大少，就都到齐了。”
长生点了点头，跟着进了门，说道：“我自寻了去，不用相烦小哥。”
“何三少说的哪里话来。”小厮还是走在前面领路。
才走进院子，还未到飘香阁，已听闻丝竹之声。长生细辩，竟是自己所传授的新民乐喜洋洋（注1），心中不免也有些意动，这几个也算是意气相投的知音之交了。等进了门，在座几位只用目光示意，也未停手停口。长生点点头，环顾室内，找了个座先坐了，又让跟班的三福拿出自己的长颈阮琴。
才几日未来，长生竟有了陌生之感。看见这些熟悉的狐朋狗友，长生想道，变的恐怕是自己的心境吧。
正胡思乱想着，乐声却渐次地停了。
子良放下胡琴，一开口便埋怨道：“三郎也不等我们演完，半中间的进门，让人心都散了。”
“是呀，是呀，我一见三郎，就泄了一口气……”那个吹笛的焦玉也放下手中竹笛说道。
“自己学艺不精，还好意思说，难道让我家少爷站在门外受冻？”三福却不买面子，毫不留情地反驳。
“三福你这狗才，这里有你说话的份么？”长生微笑着说了一句，只有在感情遭到挫折之后，才会感到友情的可贵。
“得，反正一贯正确的总是少爷，我反正是里外不是人。”
“老焦，你瞧瞧，奴大似爷，就是我也管不住这货。”
那被称做老焦的焦大少哈哈一笑：“不妨事。三福哥儿是直肠子，又是忠心，我倒有些喜欢看他让你吃鳖。”
“老焦就是这种被骂了才服人的贱骨头。三福哥儿，就该多多敲打他。”另一人苏学秦也笑着插话。
说笑了一回，子良让三福去隔壁吃茶等着不提。
“三郎，你可知道，今日大家聚会所为何事？”
长生心里一跳，难道自己失恋大家要来安慰么？口中却下意识地问道：“所为何事？”
一人抢着说：“三郎，你可知道，太阳打西边出了，老焦看上了一个姑娘。”却是那苏学秦。
长生心中一松，又有些失落。眼睛看向那老焦，却见他黝黑的面皮上现出忸怩之色，倒让人感到好笑。
“是哪个姑娘入了老焦的法眼？”长生问道。
“嘿嘿，老焦开窍了，看上了那福寿香烛铺的独生闺女。”铁山抢着说道，“三郎，你是不知，我见过一眼，那女娃儿可是俊得很呢。所以……”
“所以，老焦来向咱们要主意了。”却是子良笑道。
“那姑娘对老焦又是如何呢？”长生转脸问老焦道，“可曾与那女孩儿家略通款曲？”
“倒是与对方来往多少次了，话也说了不少……”老焦嗫嚅着还未开口，铁山抢着先说道。
“那不是很好么？”长生不解道。
众人哈哈大笑。
“你道他是如何与对方交往？不过是一次次地前去买香烛……”苏学秦漏了底。
“那闺女一定在奇怪了，怎的老焦家有这许多死人，天天来买……”
几个人抢着说话，把那红着脸皮的老焦倒晾在一边了。
长生点点头，一本正经地说道：“那老焦的列祖列宗，这段日子在天上定是过得极滋润……”
“那是当然，说不定还在夸老焦，好一个孝子贤孙。”
几个又笑。
“现在，老焦家里香烛都堆得满了，倒好与那闺女家有的一比，也快做一个香烛铺了。”
“连他老娘都在埋汰，说爹娘都还没死呢，怎的已准备起来了……”
“法子虽笨了些，还是见效了嘛。不管怎么说，毕竟老焦与对方搭上了话……”长生不忍老焦难堪，说了句安慰话。
众人忍俊不禁。
“你道他如何搭的话？……”
“人家姑娘不过当他客人，问声‘客官要些什么’……”
“他的回话也不过是红烛白烛，线香纸钱等等……”
“啊？”长生心中惊讶，暗自摇头，这老焦也太无可救药了，“老焦，你也太老实了……”
“所以说呢，老焦找咱们要主意来了。”子良总结道。
“老焦，那你是怎么想的呢？”长生问道。
老焦憋了半天，说道：“我想，我想，问她一句话，可愿嫁我？”
“那就去问好了，又有什么难的？”长生不解。
“每次去店铺，总找不到机会，她娘亲总在边上……”
长生心说，怎会一次机会都没有，想来是你担心遭拒，不敢开口。暗叹一口气，想不到自己才失恋，却要替人牵线搭桥。
“那么，写个条儿，约她出来不就成了？”
“三郎，你可能确定那女娃识字，若她去请人读出来，老焦岂不是落了手脚，勾引良家女子的罪名，想赖也赖不掉？”
长生一拍脑袋，这可不是人人都识字的年代，真要照自己的话做了，只怕老焦这老实人未偷到腥却先要惹上一身骚。当下抱歉：“看我出的馊主意……要不等腊八庙会找个机会见见？”
“三郎，你是怎么了，尽出些无用的主意？腊八庙会人山人海之中，却叫老焦如何找得到人家姑娘说话？”子良说道。
“而且也喧闹嘈杂，两人也不便说话呀。”铁山也附合道。
长生也有些沮丧，自己发挥不好，难道是因为心情不好？“那你们说说，却要如何呢？”
“学秦出了个主意，我看倒可行。”子良解说道，“你不是说起过，在泰西之地，吉士求淑女，常于晚饭之后，夜半之前，去人窗台下弹琴吟唱一番么？”
“是呀，不是还有个名儿叫小夜曲的？”铁山也说。
长生听了直晕：“泰西之地，风俗不同。在咱们这块儿，真的晚上去别人窗台下唱什么小夜曲，轻则被人浇盆冷水，重则甚至会让人拿了去送官……”
“谁说晚上去？咱们就不能白天去？”苏学秦辩解道。
长生听了心里一跳，这算什么逻辑？再回头想想，也对，夜里乌七麻黑的弹琴唱曲是勾人犯罪，光天化日之下那便是风流，别人也说不出什么不是来。却又问道：“老焦面皮太薄，让他去人家门口弹琴，众目睽睽之下，你可敢去？”这最后一句却是向老焦说的。
老焦还未说话，学秦先开了口：“老焦姑姑家就在那香烛铺斜对门。咱也不用去人家门口，就在自家门口吹拉弹唱一番，那姑娘不也一样听得见？”
“这主意倒不错。”长生点头，“想来香烛铺听得多是哀乐，咱就来点喜气的。”
众人不禁失笑。
“那要我做些什么呢？”长生又问道。
“老焦却是想学你那何氏阮。”
长生这才明白。这长颈阮琴，是长生增加了音阶拓宽了音域，再根据前世西洋吉他定弦而成的，音色柔美，更洗去了琵琶的金石霹雳之气，表现能力非本土乐器能比，最适合说爱传情了，洋人骑士上战场耍长矛，上情场却要耍这个武器。
“老焦眼光不错。那就传你泰西南方小夜曲一首，桑塔露其亚如何？”
老焦喜不自胜，仿佛佳人芳心已经在手。众人也都兴致勃勃。岂止女人有作媒的瘾，男人也有拉皮条的罪恶冲动。
“此次为老焦帮忙，大家应尽量对外保密，以期能够出人意料，最终让老焦擒获芳心。”苏学秦说道。
“不错。我们何不为之起了个风雅的代号，就叫做‘琴挑行动’，大家以为如何？”长生问道。
看着众人欢呼喧闹，长生心里也仿佛照进一缕阳光。
注1:民乐合奏《喜洋洋》是已故民乐大师刘明源先生于1958年创作。取材于山西民歌《卖膏药》和《碾糕面》。
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