长生心里空落落的，回到了堂上。来访宾客差不多到齐了，总共竟有不下六七十位之多。来的大都是青年男子，想必女眷另开有酒席。小孩也不少，长生就看到礼咏和他表兄弟们坐在一起。牛家兄弟自然大多来了，不过座中不见长辈。长生下意识地想道，也对，总不见得长辈来给小辈贺寿。
一会儿，酒菜流水般地上来了。长生心绪不宁，吃不下多少，就是所夹的两筷菜也难以下咽，光喝了几杯闷酒。长生在心里自我安慰，对自个说，你从小就讨厌这个小妞，以后她再不会来烦你了，这不是天大的喜事吗？你该高兴呀！哈！哈！哈！我真开心啊！我从来没有喜欢过阿蓉，不过当她是普通的玩伴，她这样刁蛮，一不如意就开骂动手，嫁了才好，有什么好难过的？我该高兴呀：就是普通的玩伴，看到对方要办喜事，不也该替对方高兴吗？何况阿蓉她要嫁的是有头有脸的官宦人家，是要去做少奶奶享福的。不论从哪方面来说，你都该高兴呀，可为何胸口堵得慌？长生努力想做个笑脸，却觉得面上都快僵了，一放松就难免要出现苦相。低头看见酒杯中自己的脸，果然比哭还难看。一仰脖喝干了酒，却又觉得这酒苦得要命。
菜上得差不多时，忽然有了喝采声，长生头重脚轻地一看，好象是当日的寿星婆来了。只见阿蓉在两个兄弟的陪伴下，一桌桌地行来，每桌与宾客喝上一杯，答谢到场的贺客。已经好几杯酒下去了，此时的阿蓉皓齿朱唇，双颊流霞，巧笑应答，进退间风致焉然，让一干少年人大声喝彩，几近痴狂。长生打心眼里气苦，自己一直避之不及的丫头，竟是如此受人追捧，竟是这么个让人一见再也无法移开目光的无双佳丽。更让长生无法接受的是，对方的照人光采中不带丝毫阴影。若不是怀中的绣鞋，脸上发烫的掌印，长生不禁要怀疑，那闺房中的一出，是不是自己的白日梦。
不多一会儿，十小姐一群人就转到了这一桌上。十小姐笑语晏晏和桌上的其他人打招呼，却似乎无意间跳过了长生。长生才端着酒杯站起来，刚要开口，不禁张口结舌，心有不甘看着十小姐自如应对在座男人的或巧妙或拙劣的奉承话。长生仿佛发现了新大陆，第一次用全新的目光看待这个自己一向不以为然的无脑丫头。长生还想往前凑，给牛八有意无意一拦，再无法上前了。丫环紫电有意帮忙，却抬眼瞥见长生脸上的掌印——那可不新鲜——止不住要发笑。等清醒过来，十小姐已向下一桌行去了，赶紧跟了去。
不多时，寿星小姐已携酒问遍厅中的来客，当然长生除外。于是席间酒风更酣，划拳行酒令者比比皆是。长生心中郁闷，也不和同席多罗嗦，抢过一壶酒，自斟自饮，酒到杯干，连着好几杯，直到模模糊糊听见有熟悉的乐声响起，才停了杯侧耳倾听。等听到似乎有人在卡拉OK，长生再也抑制不住心中的难受，也跟着拿筷子鼓菜盆放喉而歌：
“……
甜蜜蜜，
你笑得甜蜜蜜，
好像花儿开在春风里，
开在春风里。
在哪里，
在哪里见过你，
你的笑容这样熟悉，
我一时想不起。
……”
长生放喉而歌，将一首动听的歌谣直唱得鬼哭狼嚎，胸中的烦闷才稍稍减退。可就在这时，却感到有人在拉他说：“何三郎，你醉了……”
长生挣扎着，极其恼怒有人不让他发泄，回答道：“别打岔，我没醉……”，双臂却被人捉住了挣不开，只得放弃敲打菜盆，嘴巴却还不肯停：
“……
甜蜜笑容多甜蜜，
是你…是你…
梦见的就是你。
在哪里……
……”
十姑娘站在厅中，黯然注视着长生被两个兄长拖了出去。那干嚎着的歌声支离破碎，从门外隐约传来，渐行渐远，终于听不见了。
掌灯时分，何老爷回到家中，得知长生在牛家小姐的寿宴上大发酒疯，让人送了回来，气得大骂：“浑帐东西！不开窍也就罢了，竟还醉酒闹事，把何家的脸都丢光了。”看着告状的夫人，不禁迁怒道：“都是你！惯出这样的孽子！”
何大奶奶也无话可说。何老爷吩咐道：“去，把那个畜生给我叫来。”自有下人跑腿出去。何老爷却又摇头：“这回，亲家面上可就难交代了。”
何大奶奶也叹道：“谁说不是？那姑娘原有些个手段，才栓得住咱家的这匹野马。真是可惜了！”
一会下人回来了，说三少爷酒还未醒。何老爷一腔怒火无从发泄，骂了几句下人，当天只好作罢。
长生将近半夜才酒劲消散，却是饿醒的。头痛欲裂，心中却失落彷徨，想了半天，终于明白自己是被人送了回来，却是因阿蓉的缘故，自己才醉了酒。想起阿蓉，长生才觉得心头钝痛，胸口沉重无比，忍不住要大口透气，不料这样的动静听起来象是唉声长叹。
奶妈崔氏拿来米粥馒头，长生腹中饥饿，啃了半个馒头，喝了碗粥，却再也吃不下了。浑身无力，只得爬回床上躺下。长生才醒，却是如何能马上睡得着，只是脱了外衣假寐。看到阿蓉的绣鞋，不免睹物思人，从小两人的交往，一桩桩，一件件，如皮影戏般在长生心头倏乎来去。忽然脑中如一道闪电照亮，长生想道：该不是两家大人有什么默契？如此一来，所有的事情才好解释：自己可以随意出入阿蓉闺房，两人打闹也少有人管，自己去时也少见丫环婆子，牛家二老也问长问短，牛家兄弟也热情随意，牛家下人也都礼貌客气，可笑自己还自以为是领袖气质魅力无穷男女老少一盖通杀呢！原来自己是块不折不扣一窍不通的烂木头！想明白了这点，却再无法挽回了，长生怎能不象被剜了心头肉一般？长生一面痛苦，一面自虐般地反思：自己从小喜欢和阿蓉在一起，爱时时招惹她，占占她的小便宜。是从什么时候开始，对这个小自己一岁的丫头心怀畏惧，避之唯恐不及呢？是被阿蓉占上风吃定之后，还是被阿蓉暗示催婚之后？难道人总要失去后才会发觉拥有的可贵？长生从来没有想过，有一天阿蓉会长大，会嫁人，会从此离开自己。在他的心目中，阿蓉永远是那个吃饭要咬他一口荷包蛋的小女孩，是那个闯了祸和他手牵手躲入床底下的小女孩，是那个拿出宝贝和自己赌输赢的小女孩，是那个春风中笑着追赶自己的风筝的小女孩，是那个要自己采来鲜花为她插满头的小女孩；是那个被自己用癞蛤蟆吓一跳后叫着拧自己耳朵的女孩，是那个在阳光窗前和自己一起读“晓来谁染霜林醉，总是离人别泪”的女孩，是那个拉着自己一起向观世音菩萨虔诚祈祷的女孩，是那个在上元灯节走散寻找回来后扑到自己怀里的女孩……
长生辗转反侧，终于在快五更的时候，带着几滴眼泪，沉入了梦乡：溶溶月光下，阿蓉和自己肩并肩头碰头并排坐在屋顶上，眺望那近在眼前却高挂天际的月亮。夏夜碧空如海，星烂似银，长生仿佛无所凭藉，身处无尽宇宙的虚空，身边的阿蓉却浮起来，飘向那一轮硕大无朋的圆月。长生拼命追赶，驰过波浪般的屋顶，掠过大路旷野，却还是眼睁睁地看着阿蓉冉冉升入月宫。长生还未来得及悲伤，下一刹那，就觉得自己回到了家中，正躺在自己的床上酣然入睡。帘幕高卷的南窗之外，阿蓉的静静的微笑的脸悬挂在碧蓝的天际，那正是夜晚的月亮。她含笑注视着长生，将溶溶的月色洒在长生的身上，长生就在梦中见到了永远的心上人，感到无比的幸福……
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