“该起来了……该起来了……就快午时了，再不起来，天又要黑了……”这话长生对自己已说了不知几遍了，可他还是仰面朝天，四肢成大字摊在床上，没有动弹。
窗户大开，空气中弥漫着栀子花香。细雨落在树丛中，细细沥沥地轻响。屋顶矮矮的，墙壁上部露出土黄的泥胚，再下来近两尺，才用石灰刷出了白色。
“哎——”长生长长地出了一口气，半晌，懒懒地倚着枕翻个身侧过来。
房间不大，门口挂着竹帘，屋内临窗一个书案，上面放一个瓷花瓶，瓶中插着带白花枝条，栀子花香就是从这里散发出来的。案上还有铜镜，木梳，胭脂盒，笔架砚台，香炉，木鱼，线香等。椅背上晾着那间僧袍。房间一角挂着蓝花布帘，长生知道，那后面是马桶。布帘边靠墙，放着一个衣柜。
我怎么会在这儿的？长生疑惑起来，不由得回想起这三天的经过。
那日午后离了石粱河，行出二十里，阴沉的天色忽然起了风。转眼之间，暴雨夹着电闪雷鸣，就从天空中倾注下来。老周带了伞还是无用，两人赶紧奔向不远处的小庙避雨。
“这雨下的……”长生理着衣裳，心中不禁有些懊恼。此去扬州不到一百五十里。即使是陪着周老道，每日上乡村集市蛊惑乡民，最多有个四五天也就能到了。向大哥讨上几十两银子，就不用再与老周搭伴走江湖，重新摆出公子哥的派头，悠哉游哉坐船前往松江……可是一下雨，晴天时好好的土路便成了沼泽地，行走不得。这要哪天才能到达扬州啊？俗谚说，“天雨留客”，却有哪个留自己来着？
周老道仍不忘白活：“……哥儿，松江就不要去了。一个学徒营生，每天起早睡晚，替东家做牛做马，哪里比得上现今这般自在快活？……咱爷儿俩配合得多好？……我敢说，有了你做帮手，不出十年，咱们师徒便能立起一个道场，再也不用到处奔波……到了那时，哥儿便是我开山门的大徒弟……出门上街，鸣锣张旗前呼后拥，开坛施法，方圆百里都来瞻仰……良田万顷，每年米粮堆得象山一样高；好吃的好玩的好看的，自有信徒施主送上门来；珍珠宝贝无数，美貌婢女无数，高楼大屋无数……到了那时，这一切不也有你的一份？岂不强过你那做学徒的营生？终年辛辛苦苦，到老也不知能不能积攒下几十两银子……”
长生抬眼望着天色，周老道对未来的歪歪，从这个耳朵进，从另一个耳朵出，不过脸上却泛起了笑容——人活着不就是为了个盼头么，何必去戳破对方的美梦呢？
见着长生面露微笑，老周会错了意，惊喜问道：“哥儿答应了？好好……我就知道，咱爷儿俩投缘……”
长生正要打断他，庙门吱呦呦开了，两个年轻女尼出来。其中一个容貌齐整的开口笑道：“两位施主，既然来到小庵，怎的尽站在门口说话？快请进来，喝杯姜茶……”
一进门，长生就觉得不对路：奉茶怎请两人来到后院而不在前面客堂？中年主持倒是言语举止得体，在边上陪坐服侍的女徒，眼光却在长生脸上打转，相互间又不停地眉来眼去。寒喧一番，还未待两人开口求宿，主持已经说话：“既是天雨留客，两位来此，也是有缘，何不就在此将就一夜……”
周老道当即笑着回道：“主持美意，老道感激不尽。只是……咱师徒两人，一路行脚过来，手头……想来主持也知道……如今乡间不比以往，瘟疫流行……”
“看道友说的……”周老道还未说完，主持已笑着摇了摇手，打断了他，“道友手头若是宽裕，那就随意给些；若是手头紧，三教本是一家，一些茶饭，也不用客气。”
老周长生才谢过，就有徒儿前来回话，说水烧好了。主持一笑：“两位身上都淋得湿了，何不洗一洗更了衣，再来说话？”。
老周与长生不由得面面相觑。长生心中暗自纳闷：这莲花庵的主持，该不是开人肉包子店的孙二娘吧？看着倒也慈眉善目，没什么杀气……再说了，自己两人，一望便知不是什么有大钱的主，总不至于被谋财害命吧？
更令人吃惊的还在后头。等两人洗毕出来，庵中已为两人摆下酒席。四五个女尼，身着红绿俗家轻衫，脸面上涂了红白，俱都前来相陪。就连同主持也脱去缁衣，换了一身月白对襟衫子。只是那众女尼光头青青，着实有些碍眼。
“这太过意不去了……怎好如此叨唠？”老周口中客气，早一**坐了上去。
“一些水酒，也没什么好东西。不过是借了贵客的光，咱们自己解解馋……”主持笑道，又拍着自己身边的凳子，“来来，杨哥儿，这边坐……”
长生与老周被安排在主持的左右手，长生的另一边，则是那个好看的女尼水姑子。
席上吃吃说说，女尼们十句中有**句倒是对着长生。老周酸溜溜地笑道：“看来这人一老，就变得不值钱了……”
年轻女尼毫不理会，倒是主持，不得不与他搭上一两句话。
吃得半酣，女尼们纷纷过来向长生敬酒。长生连连推辞。
“吆！杨兄弟，看不起咱是不？一杯水酒也这般推三阻四的，没点汉子的气度……”
“看水师姐说的！我有何本钱，敢看不起人？姐姐说此话，不是刮小弟的脸么？”长生苦着脸，只得接过来喝了。
“这才象个汉子！”水姑子笑着，用手帕帮着长生搽了搽嘴角。
“我自己来……我自己来……”那帕上浓重的香气，不由得让长生红了脸。
“看看……他还怕羞呢……”众尼更笑。
长生既喝了这头一个的酒，就不容他不喝第二个，第三个的……脸皮嫩些的，给了个媚眼儿，乘着交接酒杯，偷偷地捏捏长生的手，有脸皮老的，假嗔着，非要长生喝了自己的残酒，还有的，许诺待会儿给长生甜头吃，先与长生喝一个交杯，摸摸他的脸……
到了此时，长生还能不明白？这哪是什么清静尼庵啊？简直就是个盘丝洞嘛！长生的心膨膨跳着，期待着即将来到的艳遇……
长生虽然也算是个正人君子，却也并不是什么唐僧。都说是酒后乱性，象大多数的男人一样，既然便宜送上门来，那就顺水推舟，坚拒是做不到的。不过天上掉下来的便宜岂是好沾的？那天夜里，长生忙了一夜。直到第二天近午时分，才腰酸背疼地醒了过来。
刚刚休息了一个下午，晚上又来了。这回长生未曾全醉，略有两三分清醒……艳遇？根本就说不上有多艳，也就水姑子容貌还过得去，其他的几个，不过是仗着青春妙龄……哎？这一个腰怎么这般粗？皮肤还松松的？难道……难道……是主持师傅？……“不行了……我不行了……慢一些轻一些……”长生狗一般地吐舌喘气，挣扎着喊出了声。
“哥儿哥儿……你行的！你行的！……你就躺好了，不要扭来扭去的……”那喘着粗气的答应声腔，分明是主持那中年老阴。长生少爷出身，本来就身娇肉贵，而主持人已中年，如狼似虎，需索甚于年轻女尼们，手段更是老到，应付她一个，远远累过其他几个加在一块。长生只觉得仿佛所有的精力都被榨了出来。好不容易，死去活来，主持下去了，长生才待喘口气，耳边又听得娇唤：“好弟弟，姐姐且来与你快活快活……”
这到底是快活呢，还是受罪啊？
“杨哥哥……你起来了吗？”长生想到这儿，刚不由自主地苦笑，已听得有女子在门口问道。
“我……这就起来……”长生挣扎着，从床上坐起来，一个十一二的瘦小幼尼，一手端着个大碗，一手掀起竹帘走了进来——却是厨房里的海月。
“杨哥哥……先喝了这汤吧。要吃什么，我让苏姐做去。”
“这是什么？”
“甲鱼汤啊……补着呢……”
长生腹中正饿，端过碗来，便喝了一大口。那满口的鲜味，顿时令人浑身妥贴，每个毛孔中舒坦。
“真好喝……”
“怎会不好喝呢？放了许多好东西，有莲籽，红枣，桂圆，当归，银耳……”
“你那几位师姐倒是想得周到……”
“不是师姐，是主持师傅特意关照的……杨哥哥，主持师傅对你真好。以前的哥哥们，总要过得十天半月后，主持师傅才会让他们喝汤，杨哥哥才来三天，主持师傅就说要让你好好补补……”
海月小尼姑咭咭呱呱说着，长生面对那天真的大眼睛，暗中却无地自容。
长生支吾着打断她的话：“你师姐们呢？怎不见她们人影？”
“今天雨小了些，师傅师姐赶去为人家放斋念经了。”
长生喝了汤，出了些微汗，才下床站起来，却头晕腿软，站立不稳又坐下了。
“杨哥哥要吃什么？”
“随便好了。就和你们吃一样好了。”
“那怎么成？师傅吩咐，让杨哥哥多吃些鸡啊鸭啊鱼啊蛋啊……”
“这怎么好意思呢？”
“杨哥哥也不用客气……以前的哥哥们都是这样……饭食是庵中最好的，比主持师傅还好。”
“以前的哥哥们？他们人呢？”
“他们都去掉了……”
“去掉了？你是说，都回家去了？”
“去掉了！”海月瞪大了眼睛，见着长生仍不明白她的方言，有些发急，“去掉了……就是……死掉了！他们都生病死了……也不知怎的，来庵中时好好的，才过了年把，就会得了病……师姐们念多少遍经都不管用……然后就去掉了……埋了……就在后院墙根下……”
长生听得毛骨悚然，才喝下的美味甲鱼汤，翻着腥气涌了上来。
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