长生呻吟着醒了过来。脑袋晕晕的痛，摸了好半天，血倒是没有。大该是头上梳着的发髻保护了脑袋。站起身望向西边，日头已沉了下去，天就要黑了。
晚风吹在光溜溜的皮肤上，带来一丝寒意。长生不由得捂着私处，咬牙骂起娘来。
今晨离开宿州的时候，长生轻快得就象是出笼的小鸟，怎么也想不到还会有这样的事发生。
抓到松岗等两名盗匪，众人的银子已追回了小半。从失银中，楚县令先扣去纸赎。可长生总共也不过被劫了二十多两银子，除去缴付纸赎，能到手的本已不多；而楚县令想必还要向大伙再摊派些辛苦费车马钱，且不说还要再等上多少日子吃不准，就算最后幸运地结了案，长生又能拿回多少银两呢？还不如就此离去。至于方山他们，为了拿回失银，只得眼巴巴地等着抓齐余犯结案了。
长生终于还是请了客。昨日审毕松岗，长生就被县令放了出来。方山等人原是要为他摆酒洗洗晦气，长生则说，一路上全靠大家照顾，坚持他来做东。众人闲着也是无事，今晨一直将长生送出城门外。面对众人的依依别情，长生不知道这里面有多少是来自昨夜的饭局。
怎么会有这种事？不是说过了宿州，就没有响马了么？怎的自己还会被人打了闷棍？
心情愉快脚头自然就快。上午长生一口气就走出近五十里，直到过了中午才在大店驿打了尖。从鹤壁县城出发去扬州，不到五百里路程。那就再赶四十五里停驻鹤壁吧。长生暗自盘算，身边还有一两多银子，最多也就七八天的脚程，只要不是大吃大喝，应该是足够有余了。
才离了方山等人独行，就遇着这般倒霉事。自己还是太轻信人。路遇乡农，随口说起自己去松府买布——定是此话勾得对方动了歪脑筋。
“小哥，你看，那是什么？”那乡人手指远方，惊异呼道。
“什么……”长生转头看去，后脑勺“呼”的便挨了一下。是那乡农的锄头？
不幸的很，自己身上只有一两多银子，想来那人心有不甘，竟将自己剥成个光猪，连犊裤鞋袜一并掳去了。若是要脸面，裸奔最好是等天黑之后；若是打算向人求助，那么乘天还没黑赶快行动才是正理。
还有什么可多想的？总要厚一回脸皮了……说是这样说，长生沿路向前走去，心里既盼着有人家，又怕有人家……心情矛盾得很。
白天的骄阳将土路晒得暖了，赤脚行在上面，倒是不难走。让人脸红的时刻终于来临。在村口，两三条土狗冲着长生汪汪直吠。晚饭刚过，几个儿童在外面嬉戏，见着长生这般模样，发一声喊，先是一哄而散，再现身已是鸡飞狗跳，带来了大人。
“快来看……嘿嘿，竟然是光着身子！”
“哪来的疯子？好不要脸！”
“疯子又哪会懂得要脸面？”
“赶了他走！不许他来……”
村民一见，顿时闹闹嚷嚷，有的嘻笑，有的手持竹杖木棍，不问青红皂白便打，要将长生赶走。
“我不是疯子！我不是疯子……”长生大叫着，左躲右闪，不得不起一手抵挡。
“打……打……打疯子……”小孩子最起劲，早已拾起土块扔来。
“可惜了一身好皮肉……”年青的姑娘媳妇躲过了，闪在门边踮脚偷看；厚脸皮的大嫂大娘，挤在人丛中，指指点点，看猴似得眼睛瞪得老大，盯着长生的白皮肤细瞧。
“我不是疯子！哎呦！我是过路的……哎呦！被人劫了道……”
闹了好半天，长生总算分辩清楚了，被人推搡着，送进了村长家门。
老村长不知从哪里翻出了一套百衲衣裤，长生也顾不得是否带虱子，赶紧穿上。众人就挤在村长家中，并不肯就此散去。长生一边整理灰头土脸，一边细说经过。擦过脸的袖口有些骚臭，不知是哪个没爹娘管教的小淘气扔了新鲜狗屎过来？
经历一次劫道，长生已有了经验。喝过杂粮粥，啃过杂粮馍，长生问起附近的乡约，说要报案。村长不敢怠慢，当即引他前往邻村。村中四五个好事光棍，一起跟了去瞧热闹。
“被劫了多少？”
长生支吾着：“大概一两三钱银子……”
“才这些……”乡约年纪不大，也就三十出头，听了不免轻蔑笑道，“一两多银子，还告什么官？没的让人笑话……”
“要笑话也是笑话我，你引我前去便是了……”
“我引得你前去，只怕县太爷还没空理你！”
“这可是劫道大案，不在银子多少。你只管引我前去，看县太爷有没有空理我？再说了，我被人打了闷棍，差点没了性命……”
“你丢了性命么？现下不是好好的么？”
“怎的这般说话？快快引我前去，不然，”长生也有些恼怒，不由得放言威吓道，“我连你一同告了！就说你这乡约勾结匪类，残害过路良民……”
“呵！还敢污攀我！你信不信，我请你吃拳头！”乡约闻言顿时跳了起来，撸袖擦掌就要动手。
村长赶紧招呼与自己同来的村民一起上前拉架。
乡约被拉住了，一边挣扎着，一边唾沫横飞骂道：“你去告啊……我这攀污的祖宗，难道还能怕你？一个外乡人，竟敢在我面前大吹牛皮……”
“金二兄弟，金二兄弟……你且平平气，听我一言……”村长劝道，“一两三钱银子，说多不多，说少也不少了，象俺们村里，也没几家能拿得出这些的……”
“老陈头，你不知道……不是我不想引他去……一两多银子，通个门还嫌不够，衙门里上上下下却要为他奔忙个半死……引得他去，我岂不是惹人厌？日后还怎么做这个乡约？”
“哼！你不带我去，我自己就不会去……”长生涨红着脸，大声囔道，毫不示弱，心中却在打鼓，自己的毛病自己知道，没有路引也不知能不能告准？
“金二兄弟说得在理……可他一个外乡人，没了盘缠，不告官如何走路？……再说了，就算你不怕，他告上了，总是个麻烦事不是？”
“我岂会怕他？……”金二口中嚷道，斜了长生一眼。
长生哼了一声，刚要开口，让村长拦了：“杨小哥，你就少说一句吧……金乡约也有为难之处啊……”
“既然他为难，那我自己去告官，不用麻烦他了……多谢陈村长送我衣物赐我粥食，日后我定有补报……”
“杨小哥，还是来说句好话，再求求金乡约吧。金乡约县里门路熟，总好过你到处乱撞，你自己去告官，也不定能不能告准……”
村长两边劝了半天，双方平静了下来，长生扭怩着，刚吵过闹过求人的话难以说出口，最终只是说：“金乡约，若你能帮得我这一次，敝人日后一定百倍补报……”
金二哼了一声，看了长生一眼。长生等了半天，没听见回音，正要赌气走人，金二开口了：“这样吧，杨哥儿，你也不要去告官了，盘缠我来替你想办法……”
“……那好吧。”
金二领着长生去这村中几家大户抽了一回丰，这家一钱银子，那家八十个铜钱，凑了大约值四钱银子的钱数。
“好了……仔细着些，应该够你去扬州路上使用了。”金二说道。
四钱银子，价值万历通宝四百个，一路上吃饭打尖应是够了，要住店只怕有些勉强。不过，这已是最好的结果了。
长这么大，长生还从来没有过这般郑重其事将四钱银子放在眼里，却在今夜为此而对别人低三下四千恩万谢了。
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