“既说是去苏松买货的商贾，可有何凭证？”第二天早晨，在县衙大堂上，县太爷问起案来，首先便是核实众人的身份。
“有有……”方山替大伙答应了，各人自怀中掏出路引，可长生却只能干瞪眼了。
“还有一个呢？”
众人眼睛看过来，长生无奈只得出来跪倒：“老爷恕罪，小的出来得匆忙，未曾请得路引。”
“好个刁民！舍本逐末已是不该，竟还私出千里！该不是与那响马一伙，故意引人入蛊，以为内应？”
“冤枉啊！青天大老爷可要明鉴啊！”怎会遇上这么个糊涂官，长生不由得连声叫苦，“就算要引人入蛊，出个一二百里也就足够，哪有走出千里的？”
方山他们也是竭力作证。
“说不定尔等也是受了他的蒙骗……”
乡约李公插话了：“老爷，小人有句话说……这杨小哥与这几位客商一样，一口关中口音……而那几个响马，却是本地人……”
县令将信将疑：“这你却如何得知？”
“老爷，响马劫道时，这些客商听见他们相互招呼，口音象是本地人氏……”
“胡说！本官治下，百姓安居乐业，哪来的响马？”
乡约听得明白，赶紧说道：“对对，老爷说得是，那些响马都出自别县，老爷治下，一片太平……”
县令捋须点头：“这才象话……杨二，你虽非响马一伙，终究是私自远行。待得此案审结，我派人送你回去……”
“老爷老爷，”长生无奈，只得把些套话搬出来，“小的家中还有七十岁的老娘，八十岁的老爹，私出千里只为谋个营生赡养双亲。老爷送小的回去不打紧，只是要让小的父母挨饿受冻了……老爷，小的不告了。还请高抬贵手，就此放了小的吧。我回家去一定给您供长生牌位……”
“不告了？你当这县衙是茶馆，想来就来想走就走？”不过提及老爹老娘，也不由得县令要思量一番：“也罢……看在你一片孝心，那就出个十六两纸赎吧，许你撤了状……”
说着，县令提起笔，在状纸所列原告中，涂去了杨二的名字。
长生却还答应不下，不得不硬着头皮继续说道：“老爷大恩大德，小的代爹娘谢了……只是小的银两都叫响马劫了，哪里还有钱出纸赎？”
“这……那就只好委屈了，等案破了再放你。”
长生心中暗骂，若是破不了，难道关我一辈子？场面上说得倒是堂皇，其实还不是棺材里伸手死要银子？一时也无法可想，只得先听县令审案。
县令姓楚，审起案来倒也简单，向众人问明情况之后，不过是叫来本县典吏，命他十日破案。
“老爷，一些头绪也没有，却要小的如何破案啊？”典吏当场就叫起苦来。
“这我不管……本官只管审案，破案却是你的职责……”
长生举了手：“老爷，小的有话说……”
“何事？”
“典吏老爷，要破此案，其实也不难。响马有五六人，都骑着骡马……典吏老爷只需带着人，问问案发处附近的各乡各村，谁家养有骡马，说不定就有了眉目。”
典吏想了想却又问道：“既然响马都骑着头口，来去如风，不也有可能是来自外乡外地？”
“五六匹头口，行路之时，显眼得很……若是他们真的来自外乡，那么人要打尖马要喂料，一路上问过去，从店家处必可寻出些线索……”
“路上往来的客商，骑携头口的，也不在少数……”
“往来客商若是雇着头口，大多有货物行李随身，有几个会如响马那般空身骑行？”
“怎的？响马就不用带行李吗？”中年典吏让一个小后生教训了，心中不服，顺口反问道。
长生刚露出笑脸，还未回答，县令已经开口骂道：“放屁！劫道还有带着行李的？”
典吏想了想，再也无话可说，却仍向县令要求宽限。
“还未着手查案，你倒先来要求宽限？少来讨打！”
典吏挨了骂，只得下去召集人手开始查案。楚县令不由得对长生刮目相看：“想不到杨小哥倒还有些头脑……”
“小的出得主意，将功赎了罪……老爷是不是就放了小的？”长生趁机蹭鼻子上脸。
楚县令沉吟了半晌，最终还是未答应：“杨小哥还是委屈几天吧。等破了案，缴了纸赎就让你走。我会吩咐下面，好生看待不要为难你……”
算来这已是长生二进宫了。虽仍有些紧张，但比上回心急无措强得多了。
县令没有失言，果然打了招呼，长生得了单人牢房的优待。到此地步，长生也只得自我安慰，阿Q一番：毕竟这几天的吃喝住宿算是有了着落。不想还未坐定，牢头便来要孝敬。长生只得取了一两碎银打发了他。再算算，这几天的吃喝住宿，原来不便宜啊！
长生在牢中度日如年。每日只是望着洞**般的小窗外。天上的云彩，这如桃子，那如狸猫，这仿佛是歪嘴的吕洞宾，那又酷似瘸腿的铁拐李……已经是盛夏，白天阳光照不进南窗，午前午后，牢里仍然臭熏讯闷得很。只有早晨与日落前，南向的小窗才有日光射进来。长生最喜欢这两个的时刻：早晨小鸟叽叽喳喳——新的一天开始了；傍晚归巢，那轻捷的身影，在窗口一划而过——总算又一天度过了。
其间，方山他们倒来看过他一回，还带来了烧鸡，包子和一些菜蔬。说起案情，倒是有了进展。县中的典吏与捕快，按着长生的主意，果然找到了线索。
又过了一天，长生吃了难咽的午饭，正支着头，半梦半醒地打着瞌睡，忽然外面闹囔囔一片声，将他惊醒了。
“就是他们，做响马抢了关中的客商？”
“正是……”
“几位兄弟，此次功劳不小啊……”
“功劳？又不能当饭吃……还不知堂上的老爷能给多少赏……”
……
长生听了，心中正喜，忽然咣噹一声，牢门开了。
“老实点……”牢子推推搡搡，及两人关了进来。
不一会儿，就有人来到牢中，将长生和那新来一并提了去。
楚县令升堂。长生与那几个商人一起来到堂上，以便作证。
“下面所跪何人，报上名来……”
其中一人看看另一人，那一人显然是领头的。他恭敬应道：“松岗不敢……”
“下跪人犯，报上名来……”
“松岗不敢……”
楚县令左右看看，不解问道：“这是何意……”
边上典吏老唐开口了：“老爷，这是他的别号……”
“你这盗匪……”楚县令不禁失笑，“还懂些风雅？老爷我还没有别号呢！却又怎会做出这般不风雅之事？难道不知道劫道是要杀头的？”
“老爷容禀……并非我们兄弟大胆，我等只是遵循天理罢了……”
“胡说！有哪条天理说，可以为盗？”
“圣人说，‘天之道，损有余而补不足’……商人富得有余，我等穷而不足……略略损些别人，稍稍利了些自个……难道老爷就不曾做过些？”
“没有！老爷我怎会与你一般见识，做这种事？”楚县令不过读过些四书五经，作过八股时文，如何知道这“天之道”是哪个圣人说的话，一时倒也不敢辩驳。
“我看也差不多……”
“放屁！再胡说，看我不打你！”
“坐在桌后面正座上，当然也只能任由你……”那松岗小声地接口道。
“从实招来，如何做起这勾当的……”
“说来话长……老爷，这夏布裤子薄得紧，地上跪得膝盖疼……我可不可起来说……”
“要不要给你看个座？”
“好呀好呀……”
“放屁！拣紧要的说，不许废话！”
“事情是这样的……两个月前城中来了个白牡丹。我借了几两银子，慕名前去……”
“哪个白牡丹……”
“就是那红袖楼的那个白牡丹……老爷难道不曾与她吃过酒，让她陪过夜？”
“哪有此事？”
“老爷啊……”松岗得意洋洋地说道，“看来，你比不上我……”
“少胡说！说正紧的……”
“……她家开头倒还客气，哪想到我一没了银子，就把我赶了出来……”
……
松岗啰哩啰嗦将起因说了一遍。其实很简单，不过是没钱**，所以才想到要劫道。楚县令审完，定了斩罪，等余犯抓到，一起上报。
“大人冤枉啊……”松岗一听就急了，连声喊冤。
“你有何冤屈？”
“大人，你看，我也没伤得人命，所得财物，如今也归了你……怎的还是要杀头啊？”
“怎么是归了我？这些财物是要归还失主的……”楚县令好气又好笑，“朝廷律法，岂能由你讨价还价？持械劫道就是斩罪。与我拉下去，严严地看管了。”
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