“何相公，我们就不进去了……”
长生嗯了一声，不再理会龙三蒋大，自管自走进去。
“三郎救我！”子良见了长生，开口第一句话便是求救。
“到底是怎么回事？却弄得这般下场……”长生应着话，在干草堆上坐了下来，眼光在牢内暗淡的光线中逡巡，依稀有几分熟息。子良的单间靠近牢房门口，看来也是获优待的房客。
子良看了看左右，轻声地开始述说经过。
“你啊你……为了一个女人，怎的就这般冲动？”长生听到起因是为了玲儿，不免埋怨道。
“实在是京棍们欺人太甚……一连霸着玲儿半个月，银子也不出，还要好吃好喝的伺候……”
“那也该钱嬷嬷去头疼，却关你何事？”
子良被说得一窒。
长生摇头：“你怎不好好想想，一时意气，却弄出这般的大麻烦？还连累我……”
原来是怕我累你！子良心中不满，负气话脱口而出：“……别人是不是都该象你？被人污辱逼死了几个老婆，连屁都不敢放一个，却扮缩头乌龟？”
子良的这一句话正戳着长生的痛脚，长生当场跳了起来：“玲儿可不是你老婆！不过是个相好的娼家！”
“说我是缩头乌龟……”长生气愤已极，简直连肺都要气炸了，站起身来便要走，“你要逞英雄，那自管逞去，何必要我这缩头乌龟出面救你的小命？”
“三郎！三郎！……快快停步！我说错了……”
长生毕竟不能一走了之，却站了牢房门口直喘粗气。
子良走过来，拉着长生的衣袖：“三郎，看在我家一门老小百十多口面上，你就救我吧一命吧……”说着便跪下了。
长生一摔袖子：“哼……若你当时，能有一丝念及家中老小，耐得一耐，何至于躲到这牢里来？”
子良无话，只得连声赔罪，是自己的错。
长生心绪略平：“别人不知我，你难道也不知么？枉我与你相交一场，连你也骂我缩头乌龟！缩头乌龟……难道……难道……是我愿意做的么……”长生想起阿宜，再也说不下去了。
听得长生语气酸楚，子良也不敢接口。半天，长生才继续问道：“后来却又如何，竟会打伤了人？”
“我好不容易才抽空见着玲儿一面，还未说几句话，姓魏的领着人就闯了进来……我与他起了几句争执……他先动的手，我不得已才拔出了火铳……”
“看来我真的不该心软，答应了让你要去了一柄火铳……”长生将自家号上的铁匠作搬去了杨杜，试着造新式枪械，却在弹壳制造上遭遇了难题，只得造了两柄三眼燧发短柄火铳过过瘾。长生帮得本地几个大贾，造得几个三锅琉璃窑，日后市场上琉璃银镜供应量将大增，而价格则会直线下落。千枚银镜，现下值得几十万两，到时说不定会贬到十分之一。粱永会不会因之跳脚？既然无法追上粱永的队伍，引得粱永为责问自己而自动送上门来，不失为一个办法。那时——长生不止一回的意淫——上得堂去，从裙中拔出双枪，三眼火铳，两柄共有六发弹丸，粱乐吕只有三人，每人摊上两发，要了他们的性命，该无问题吧——却想不到出此纰漏……
“我也没有想射杀姓魏的，不过想放上一铳，唬得他们退下……谁曾想他们前来争夺，慌乱间火铳便响了……”
“打伤了几人？”长生心中想道，如果真有人死了，那你老婆守寡是不可避免的了。
“我也不知道……只听得有人大叫伤了人，我便乘乱逃回了家。”
“逃回家又有何用？姓魏的就找不到你家大门？”
“家父也是这般说的……所以我才来县衙投案，好过落入税官之手……”
长生摇头不语。从来只有锦衣卫无法无天，如今让人摸了老虎**，他们还能善罢甘休？
“怎的？”见着长生摇头，子良心中一紧，赶紧问道。
“此番……就算沈大人有意相帮，你的罪责却是不轻……”就算税官只是受些轻伤，子良的罪名却是不小：光天化日之下，竟敢打伤锦衣卫？这且不说，平民持有火器，已是一大罪状。
“所以，我才要求你救命啊！沈大人那里，只要银子足够，总还好商量，只要京棍们不再追究……可京棍那里，开门朝南朝北，我都还不清楚，如何送得银子？只能求你了……无论如何，还请三郎救我一命！”
“说得还真轻巧！你家中起了一个琉璃窑，现下银子多了是不是？”长生叹了一口气。自己与京棍们有何交情？他们对自己的客气，不过是饿狼对肥羊的客气。“你可太瞧得起我了……你还不如远走高飞……”
“远走高飞？我也不是没想过，可那样的话，我家一门老小却要怎办？”
“那现在你家中可有准备？说不定税官会前去滋扰……”
“好在沈大人派了一队守城的兵丁……”
长生却不敢乐观，若京棍下定决心冲击张家，守城的那些民兵，谁又真敢与锦衣卫放对厮打？再说了，那些兵丁最多也就保护张家十天半月。
“现下，我只有求三郎出面了……”
面对子良期盼的眼神，长生只得硬着头皮点了点头。
子良大喜过望，这就嗑头相谢。
“慢来慢来……钱是少不了的，花了之后，结果如何，我并无把握……”
“无论多少钱，三郎自管答应就是……我在这里先谢过三郎救命之恩……”
长生要走，却又想起一事：“那柄火铳呢？你可收了起来？”
“那柄火铳……”看着子良的神情，长生心头一沉，果然，只听子良说道，“慌乱之中，也不知丢到哪里去了……”
长生只能祈求上天保祐，自己不要落在有心人之手。私造火铳，那可是灭门大罪。
长生与魏天恩没有什么交情，何况又是姓魏的带人抄了自己的家掳去妻妾的，只得硬着头皮来见王彪。
“何相公，你来得正好，我正要找你呢！”
长生不由得一惊：“王大人有何事？”
“你可知道，魏百户与个姓张的争个妓家，那姓张的打伤了人，凶器可是出自何相公之手？”
“伤了人？谁伤了？可是严重？”
“魏百户手下有个兄弟被铅丸划破了小腿，出了点血……”
“还好还好……”
“说什么还好？伤了锦衣卫，哪有什么轻罪？”
“王大人，不知能否做个中人，从中说合，这姓张的与学生还有些交情，愿意出些银子……”
“他愿出多少？万兄弟有个几百两就能摆平，只是魏天恩那里，怕不容易……”
“张子良愿意出一万两，王大人，以为如何？”
“银子倒是不少……那我就去磨磨嘴皮……可上次为了你的事，老魏与我有些疙瘩……”
长生明白：“只要大人能够说通，我担保让张子良再拿一万两出来，单谢大人。”
王彪想了想：“银子太狼炕了，还是换成宝镜吧……”
讨价还价一番之后，说定张家以二十五枚宝镜相谢。对王彪来说，钱自然是越多越好。
一事谈妥，王彪又回到老话题：“我倒不知，老魏那里出了事，才听弟兄们说起，何相公在杨杜村造了不少火铳，可有此事？”
“哪有此事？就只一两柄……杨杜村荒僻，偶尔遇狼。学生比不得大人，一个读书人，手无缚鸡之力，置上一柄防身而已。”
“何相公不必推托。那柄火铳我去看过，竟比京城中官营所出，还要精巧。弟兄们都想弄上一柄……”王彪也有些见识。此时火铳仍然还是点火绳开火的，燧发火枪要在崇祯朝才会被发明出来。
长生见王彪说得轻描淡学，心中略定。王彪一个京棍，哪会知道律法？不过他的要求，长生却不敢答应。一班税官没有火铳已是无法无天，难道自己还要为虎作伥？
“火铳并非出自学生之手，学生不过是托人从海外购得……”
王彪的脸拉长了：“魏天恩得了那柄火铳，神气得很呢！”
长生无法，只得许诺道：“若王大人能说服魏百户不再追究张子良之事，学生手中还有一柄，愿意献上孝敬大人。”
“好说好说……”王彪这才展眉笑道，“听说这火铳射得挺远……可达三十步？用来打狼，太可惜了？不知可能用来射鸟……”
黑火药燧发短铳，哪里能达到三十步，不过十多步的样子。长生心说，射鸟？射鸡还差不多。却不敢说破：“到时大人自己试试便知……”
气氛融洽，长生开口告辞。
“对了……”王彪又开口道，“年底将近，公公派人传了话来，让你跟我一起回省。”
长生心中一惊：“却是何事？”
王彪沉默着，看了他一眼说道：“何相公，你老实说，琉璃镜究竟是不是非得在杨杜造？听说从外县购得的宝镜，竟比杨杜所出还要大些好些……”
“哪有此事？王大人，你可别听信他人胡言啊……”长生只得抵死不承认。
“我也是不信，可来送信的兄弟所言，该不会有错……”
“或许别人也掌握了道术，一样能造出宝镜……”
“这个……”
“天下之大，奇人众多。哪有独一无二的秘术？”
“这个以后再说。何相公回去加紧准备一下，将这月所需宝镜定额备齐了，二十五日早上，咱们一准出发。”
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