艳阳高照。大清早。仁和坊，东大街，南街口。人声叫骂声响成一片。
林三领着十来人，将前来收税的税官堵在东大街入口处。
领头的税官一连声地威胁：“奉旨收税，连县太爷也未敢阻拦。汝辈敢尔！”
林三也未说话，手下之人已嚷成一片。
“收税也该有个规矩，何等样的铺面收多少……”
“有多少就拿多少，那还不成了强盗……”
“谁知道他们，是强盗说不定的……”
“对面的小三子！别认为你私做了件过肩狮子服穿在身上，我便不认得你了……”
“你们说是替万岁爷收税的公人，可有凭据……”
“没有凭据……前来收税怎可没凭没据？”
“没有凭据便是假的……”
众人嚷着，几个土棍税官恼羞成怒，将腰刀呛啷啷拔了出来，大声吓唬道：“大胆刁民！竟敢阻拦爷们公事，想要造反么？还不快快让开？”
护商义勇们见着大刀，不由得踌躇畏缩。林三却将手中棍棒一举，叫道：“光天化人，还想杀人？难道没了王法？大家一起上，打这些贼强盗！”说着举棍便砸。
身边同伴一起动手，仗着人多，棍棒夹头夹脑砸下。
税官们抵挡了两下，便抱头逃窜，口中却叫道：“好好！汝且等着，待我们报过任百户之后，再来将你们抄家灭族……”
义勇们哈哈大笑，不以为意。不想，只片刻功夫，逃走的土棍们还真领了近百人前来报复。
东大街上却也计划周密。税官们还在两条街外，早已有报回来。“呛呛呛……”东大街上紧锣密鼓，立时响成一片。按照演练，街道两边商铺之中，伙计闻声，各拿棍棒，纷纷涌出，前去支援。只听得锣声，鼓声，打杀声，呼疼声，响成一片……不到一柱香，却又一片欢呼。之后，便有人手擎红旗，从街上奔过，高声报捷。街道两旁商铺中，也是欢声雷动……
“三郎……三郎……”
“嗯……”
长生眨巴着眼睛，从白日梦中醒来，眼前却是王沃的脸。
“三郎以为，三叔的提议如何？”王沃低声问道。
“嗯……不错不错……”长生有口无心地答道，光顾着意淫，也没听清楚。偷眼环顾四周，只见众人纷纷附和，想来小舅的提议，极合大伙的心意。
长生心中不平，我也有锦囊妙计，情景类似，结果却截然不同。几天之前，长生在东大街，召集各家商户，首倡抗税护街。长生把臂一呼，却无人跟随响应。
长生自认为想法不错，大家组织起来武装抗税，引得税官前来谈判，便可将那随意又不合理的商税税率降下来……最后，城中别处百业萧条，唯有东大街上欣欣向荣，自己声望如日中天……不想结果却是这般……东大街的商家，当然不会当面让长生难堪，只说是还要回去商议。可是一去之后，便没了回音。问问曹掌柜，曹掌柜一味推说，大家还在考虑。长生本来还摸不着头脑，伙计们私下里谈论，不经意间，片言只字刮到了他的耳中，这才让他得知，大家背后在说，大风堂少东家异想天开。长生顿时泄气。却是哪个说的，穿越之人，王八之气，将眼一瞪，便会有人屁颠屁颠地跪下嗑头，山呼万岁？自己毕竟太嫩，声望不够。
少东去了王家，事情商量得怎样了？”长生一回到东大街，曹掌柜便开口问道。
“小舅提议，大家一起去向沈大人请愿……”
“这个……如果不见效呢？”
“再去向府里请愿。”长生答了一句，回过味来，“曹柜头也不看好么？”
曹掌柜迟疑了一下答道：“沈大人若是有办法，还会拖到现在？”
“正是！所以我才想着要将大家组织起来，可惜没人听我的……”
“……此事涉及官府，也只有沈大人出面才可……”曹掌柜喊糊应了一句，意思却清楚，并不认同长生的主张。
“可是这些税官，将城中闹得……大家都生意难做……”
“那是别家……我们却不必做什么出头椽子领头雁……”
长生眼睛望向曹掌柜：“此话怎讲？”
曹掌柜沉吟了一下，理了理思路说道：“税官前来滋扰，确实有些损失。号上在这条街上，各处加在一起也有三十多间门面了，税官每次前来，总要拿走个千儿八百两的……别人经不起这般重创，可是少东却不同，只要每月多造出四五块琉璃镜，便能补上这个窟窿……”
长生沉吟不语。曹掌柜话是不错，可却让他心里不舒服，这不是建议自己做缩头乌龟么？年纪越大胆子越小……嗨！
曹掌柜见他不语，进一步劝道：“近来生意难做，其实也用不了这许多铺面。若是关掉一些，损失还可再小……”
“损失再小，每月千两是逃不掉的……”长生有些不满，不由得回了一句。
“些许钱财，身外之物……真的事情闹大了，再多银子却也无用……”
“曹柜头是不是以为，只要是银子能摆平的，便不是什么大事……”
“正是如此。少东竟也知道这话……”曹掌柜听着少东明白事理，欣然接口。
“哼！……”
曹掌柜这才发觉少东家脸色不善，不由得有些后悔。刚才话中意思，不是在指责少东当初提议不智么？自己却还应得那般快。东家年轻，少年心性，自己说话有时还真得注意了。曹掌柜一时住了口，心中却想，赵先生若在，与自己一起劝说，效果定会好些。
长生见着场面有些僵，倒也不好让曹掌柜太过难堪，只得说道：“好吧……那就依了曹柜头，长生不再出头。小舅他们的提议，长生也懒得理会了……”
“不可不可……城中别的商家若有行动，咱们也还要跟上……落了单却也不好。”曹掌柜一听，赶忙又劝，“本街商铺，大家都在商议，要凑点份子，乘着四月初八春祈浴佛，在城隍庙多上几柱香，多演几天戏，去去晦气，但愿能够早日赶走小人，大家也好平安发财……咱们是不是也出个五六十两，以为首倡？”
长生一听，当即不满：“曹柜头才见教长生，不要做出头椽子领头雁……”
“这个却是不同……”曹掌柜只得又废上几句口舌，“敬香演戏，也无甚风险，首倡却能得个好名声……”
“那就如曹柜头意思。”长生不由得长叹，自己首倡的对付税官之策，最后竟变成了烧香唱戏拜土地。
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