“二十八年正月初一。晴。拖着一大家子，去家里给母亲拜年。今日雪霁，城里城外一片雪白。一路上鞭炮声不断。不知是父亲过世的缘故，还是我疑神疑鬼，家里过节气氛不浓。母亲看来是不行了。重阳才见过，才几个月，头发白了许多，也瘦了一些。大哥去了扬州，又回来了。他告诉我，近来母亲说话做事丢三落四不说，儿子孙辈的名字不是叫错就是想不起来，还经常提起死去多年的亲友。我不禁叹气，大哥也跟着叹气。母亲时日无多，父亲过世对她打击太大，缓不过来了。问起大哥近况，他只说还好。我问他何时回扬州，他犹豫着，说再看看吧。是在等母亲去世？我已听说，大哥有意将此处家小一并迁往扬州。到那时，就我自己，也没有理由再回这里了。父亲的基业，乘此机会再看一圈吧。
午饭之后去王家。才在后面堂上坐定，与小舅小舅母没说几句话，那几个半大小子就不断地前来拜年。我不禁奇怪，问起小舅，他们几个怎拖到现在才来？小舅只是微笑。到最后连王注也来了。阿宜还是第一次来王府，表妹带着她转了一圈。直到吃晚饭时，王沃才为我揭了底——那几个好色之徒原是去看阿宜的。王注嘻笑着，带着那几个过来给阿宜见礼，一面朝我直眨眼睛。我明白他的意思。阿宜与花魁玲儿有几分象，难道我就算好福气了？不禁失笑。不过，一眼看去，女眷之中，阿宜确实出众。虽是小户出身，场面上应答倒也得体。”
“二十八年正月初三。记得小时候过年，好象特别快乐。还未入腊月就开始扳着指头数着盼着。真不明白，过年有什么可高兴的？吃好东西？有好玩的？穿新衣？走亲访友？拿压岁钱？看花灯？家里又不是普通人家，平日里也一样好吃好穿，有得玩乐，更不缺钱用。现在想来仍不免有些奇怪。与表妹谈起，两人商量了半天，想到的唯一原因则是，小孩子的日子太过平淡，过年过节才算是有了变化。再说，还可以出门逛逛。如今想逛就逛，过年自然没了味道。记得那时每年年底，佃户们都会送来鸡羊，就养在厨房边上。后院的年轻丫头们，拔了公鸡的毛，做了毽子，有空就蹇起裙子，相互比试。一片欢声笑语。奶娘那时也还年轻，二十才出头，有时推辞不过，便加入其中，一试身手。那些女孩，现在也不知去了哪里。”
“二十八年正月初五。今天接财神。我本不在意，我自己就是财神还用得着求别个？检点这一年，还是做成了不少事情，大的如制成风车水泥，何一街初具规模。次一些的，有自立门户消化了恒昌顺，发明了毛衣丝袜，新式织机，普鲁士蓝。至于，占了计家一些便宜，让佃户见识了新作物，不值一提。倒是明年，不，该是今年了，何一街的进一步发展要好好谋划一番。玻璃镜子，那是重中之重。还上欠那几家的巨额债务，全指望它了。可既然做了生意人，总要照顾下人的情绪。三福张罗得起劲。他第一年做管家，就由着他去闹吧。弄来了三牲，点了几柱香，我也拜了拜。又在门口放了几挂鞭炮。
接财神接财神，结果接到的财神不过是老焦他们几个。问起子良怎么未来，答曰占了花魁，一时还放不下。大家说着话，不免一起摇头。钱鸨儿既不愿玲儿赎身，那他又能占住几天呢？最后还不是一样要让别人亲近？”
“……他们前来吃喝一顿，倒提醒了我，所谓‘行得春风有夏雨’，生意场上还是得去应酬一番。那几个债主，须得备上重礼，亲自跑一趟。子良家，孙掌柜家，曹掌柜家，计家，堂兄家，也要到一到的。剩下的人家，那就让下人们替我跑跑吧。噢，还有沈大人处。虽然年前就送上了厚礼，作为学生，新年里岂能不到得一到？发财大计自然在我，保驾护行却要靠他。这一条粗腿还是要抱一抱。”
“……去见沈大人，虽说年前已送了一百两，却也不能空手上门，只好又送上二十两。沈大人自是客气一番，不过谁会当真呢？倒是谢了我，说出借的那两位帐房，技艺娴熟，不但算清了前年老帐，就是去年的新帐也做得清清楚楚。却又说去岁夏秋二粮还未收齐，还要借重一些时日。再借重一些时日，岂不是又到夏收之际？人用得顺手，大人是没有要还的意思了——而且还是我出工银。十多家跑下来，可没把我累死。去子良家，子良却是不在。去了哪里，那还用说？宋时雨今年没有回来，他的两个儿子接待的我，问了几句生意上的事。那不是探口风么？我连忙拍胸脯，大吹一番。其实大风堂现在面上声势挺大，银子却是一手来一手去。好在官标已经缴清，新的一年里，小六该能替我再挣上两万多两，手头会舒活不少。”
“……灯市如常。今晚是放灯的第一天，便与阿宜表妹前去看了。她们不比我，难得出门游玩一回，倒是高兴得很。只有小云还不满意，怪道不是十五，未见最盛时的情景。我的想法却是十五之夜太过拥挤，而表妹已有身孕，还是乘人少些的时候先来看了吧。小时候，父亲只要回家过年，便会带我前来观灯。明年，我也将带自己的孩子前来。想到此处，一时心中翻腾，难以形容。”
“……藏梅寺就在县东北，从三里店过去不远。‘睡佛骨’治病，我自是不信，阿宜却千叮嘱万叮嘱。母亲来日无多，显显孝心还是有必要。今日里人争取佛骨，原该五更不到，甚至四更就要出门的，不过那也太累了。俺既是有钱的大爷，那就花上一些钱，何必与村夫愚妇挤作一团？三福还道，何必少爷亲往，唤个小厮跑一趟不就得了？小厮前去，怎显得出我的一片孝心？一直到太阳高照，我才坐车出门。争佛骨的乡人已经散去，我则由寺僧陪同，悠闲随喜。听知客说，唐时黄巢应武试落第，寄寓寺内，与僧淡很是要好。后来黄巢造反入据长安，亲自到寺中来迎僧淡前去一同富贵。僧淡不从，责以大义，黄巢恼怒，手刃淡于寺内。乡人怜之，收其骨造木像贮之。至于正月二十‘睡佛骨’治病之俗何时兴起，却已不可考了。知客还领我看了一块石碑，上面所写果然如此。前两天，小厮已联络安排好了，不过，主持亲自前来，仍出乎我的意料。想必是今日那十二两香钱的功劳。主持送上一个蜀锦小袋，说佛骨已在其中。捏一捏，小小的一粒，不知是手指骨还是脚趾骨。主持又殷勤相邀，登塔一眺。北方冬日，天地廓清，无际无涯，心胸为之一阔。只是风太大，一会只得下来了。午饭就在寺中用。寺中的香菇素浇面，喷香劲道，名不虚传。”
“……虽然我每月贴五婶五两银子，她在仁和坊却仍放不下旧业。投入程度与钱鸨儿有得一比，新年里她竟未歇过一天，只在初三收摊早了些，到大风堂吃了顿饭。若说钱鸨儿是个做生意的奇才，阿宜她娘却也不差。原先她只在后巷开门，接些做衣的活计。前面成衣铺来了女客，伙计们便喊了她前来帮忙。几次下来，她也不接活了，带着两个丫头，又雇了两个女孩，就在她那后楼，卖起女装来了。现在女客来了，直接穿过大风堂进入后楼，前面铺子只做男装生意了。要不就让一间门面出来给她，省得成衣铺中男女混杂，弄出些事来？”
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