这两章顺便交代一下赵先生的来历。原本该是在第二卷中交代的，但第二卷中未找到合适的地方。另外，有读者大大，对人物和故事情节有不同意见。千里十分感谢大大们的关注。有空千里会写出来与大家交流，是基于何种想法对故事作如此安排。
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等他解手回来，排在他前面的只剩一个年轻书生。赵尚贤见那小书生唇红面白，心说你倒是俊俏，不过若是比学问，却也不怕你。
终于，那个小书生进去了，只剩赵尚贤一个坐在冷板凳上。赵尚贤自信满满的心中却无端地紧张起来。他不停地安慰自己，自己是谁？，神童赵大，才高八斗，无人可敌，不要说个小小的乡学先生，就是去应征个督府的师爷还不是手到擒来？他一面自我打气，一面却想起自己一次次的名落孙山，自信便泄了几分，又想到家中的娘子儿女，更是让他感到只许成功不许失败的煎熬。
赵尚贤由家人领着来到后院书房，见到了“何大官人”。赵尚贤一看，却是个未及弱冠的少年，着一身青色布衫坐在书案之后。“何公子，三水赵尚贤这厢有礼了。”赵尚贤一揖到地，见长生年轻，不免暗中轻视，心中大定。等他抬起头来，却见何公子皱了眉头，想是不满他现在的破落样，暗自着慌，连忙嗫嚅着解释道：“学生来三原参加乡试，盘缠用尽，才落拓至此……”
长生摆了摆手，也不和他废话，问起他有意应征哪个职位，赵尚贤回道：“文书笔贴，开蒙教书，学生不拘，任由公子安排。”长生问他可懂明算，赵尚贤摇了摇头。长生叹了口气，示意他在桌边上坐了，桌上文房四宝齐备。“写下自己的姓名，年龄，籍贯，住址，有无功名，是否婚配，有几个子女——”这却是后世的个人简介。长生等他写完又道：“默写唐诗七律两首，宋词两阙。”赵尚贤一愣，心下奇怪，这是闲艺，并非国朝科举看重的经世之术，岂能用来甄别人材？
长生见他发愣，便说：“默不出吗？那便改为默写唐宋五言律诗各两首好了。”
赵尚贤连声说：“默得出，默得出。”
等他写完，长生拿来一看，先暗暗喝一声采。原来赵尚贤写得一手好颜体，法度严谨，骨肉亭匀，却又比正宗的颜体略瘦了些，更显锋芒，抬眼看了看赵尚贤，不由得道：“你倒有些心气。”再看他默出的老杜小李的两首七律，后主东坡的两首词，正是这两种体裁的名家名作，便暗中点头，想不到这落魄书生有些见识，倒不是个一心只读死书之人。
赵尚贤眼看着长生阅卷，心中忐忑，听得长生说他有心气，不知此话是褒是贬，等长生脸色转晴，心中略略安定。却又见长生递过本书，让他随意选一页朗读。赵尚贤不明其意，拿过一看，是本《警世通言》（注1），随手一翻，当下读了起来：“
第十七，钝秀才一朝交泰。蒙正窑中怨气，买臣担上书声。文夫失意惹人轻，才入荣华称庆。红日偶然阴翳，黄河尚有澄清。浮云眼底总难凭，牢把脚跟立定。
这首《西江月》，大概说人穷通有时，固不可以一时之得意，而自夸其能；亦不可以对之失意，而自坠其志。唐朝甘露年间，有个王涯丞相，官居一品，权压百僚，僮仆千数，日食万钱，说不尽荣华富贵。其府第厨房与一僧寺相邻。每日厨房中涤锅净碗之水，倾向沟中，其水从僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶见沟中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前观看，乃是上白米饭，王丞相厨下锅里碗里洗刷下来的。长老合掌念声‘阿弥陀佛，罪过，罪过！’随口吟序一首……”
“好，好，”长生听得他口齿清楚，声音朗朗，心中已作了决定，笑道：“你这钝秀才，今日也算是一朝交泰了。”
赵尚贤耳中听闻，心中一松，都两年了，终于可以回家团圆了。不想他今天粒米未进，支撑到现在已是头晕眼花，顿时软倒在地。
“快来人啊！旺信！旺信！有人昏过去了！”
零星的爆竹声里，赵尚贤感慨万千，去年年底，自己还未到职效力，少东就先让自己预支了五两银子回家过年。想到此处，尚贤心中感激，不觉回头望向大风堂。只见三里店镇上，早市的熙熙人声隐隐传来。晴空之下，大风堂的风车已树起了一大一小两架，被腊月的西北寒风推得正辘辘转动。那日风车扇叶上架，四乡百姓齐集，黑压压只见人头攒动。当关二爬上高高的梯子，手拿榔头将扇架锤紧，场上一片欢声雷动。赵尚贤想起了，心中不免一叹：见着那大扇叶自己转动，无数村夫愚妇顿时跪倒在地，对着风车磕起头来——而少东却仍然答应了杨二，为他立个外道教门。
少东一个读书人，一面开办义学堂开启民智教化乡众，一面却允许无稽野教在大风堂开立道场？那岂不是自相矛盾有违圣人之教？自己劝之再三，仍是无用，头脑不免一热，道不同不相与谋：“少东……”口中说着话，赵尚贤脑海中隐隐约约现出天高任鸟飞的图景。
“赵先生？”
“明年又是乡试之年，学生想辞了号上一职，专心温书……”榆钱儿那日的话语，勾起了他蜇伏的雄心。
长生大惊失色：“赵先生，难道只因我允了杨二哥那野狐教，你就要离我而去？”
赵尚贤也不答话，那神态却是明白无误。
长生不知他是真想辞职还只是要挟，只得解释道：“赵先生，我也是无法啊……”
那天才吃了晚饭，丫头桔儿便来相请，说奶娘有事找少爷。
“少爷……”崔氏喊了一声，也不说别的，便给长生跪下了。
长生就知道，榆钱儿之事，杨二不会就此罢休。
“奶娘这是作甚？快快请起……快快请起……”长生忙不迭地上前搀扶。
“你奶兄的亲事，还请少爷做主……”
“奶娘有话，还请起来再说……”
“少爷不答应，婆子就不起来……”
长生无奈：“我答应了，杨二哥的亲事，自有我来安排……”
“真的？”
“真的。一切都包在我身上……奶娘快快请起……”
奶娘这才起身，由长生扶到一个椅子中坐了。
“那么，还请少爷让旺信退亲……”
“奶娘，事情是这样的……”长生不得不把事情经过说了一遍，“事关人家女孩儿的终身，总要女孩她自己乐意不是？奶娘尽管您放心，杨二哥的亲事，我会为他另外求取良家姑娘，包您满意……”
“少爷，让我满意却是无用的，你奶兄说了，他只喜欢那滑家姑娘……”
“奶娘，杨二哥不过是看中了那女孩的美貌……奶娘您大概还不知，那滑家姑娘就是肖大娘的外甥女榆钱儿，她那名声可不小啊……号上伙计为她打架也不是一回了……”
“滑姑娘就是榆钱儿？”崔氏倒吸了一口凉气。
“正是。榆钱儿家里姓滑……奶娘，您想啊，这样的女娃，怎适合做媳妇？”
崔氏半天未有言语：“……可是，少爷，你不知道，我还从未见过二娃如此喜欢过哪个姑娘……他年纪也不小了……”
“奶娘不用心焦，杨二哥不过是贪图榆钱儿的美貌，待我为他另外寻访美貌贤惠的姑娘，到时二哥的心思自会转过去的。”
“……少爷，你奶兄也没个正经营生，人家就是真养了美貌贤惠的姑娘，却有哪个肯予他做个新娘子？”
“这个……待我想想办法……”
“若是少爷真有心帮你奶兄，何不出借几间空屋，与你奶兄做个道场？我听你奶兄说来，倒象是能弄出几分利息的，足以做起人家，讨一房娘子……”
“这个……”长生不禁又是头疼，倒不是吝惜几间空屋，但想到其中的风险，一时却答应不下。
“少爷……”崔氏又起身要跪下了。
“奶娘且住……”长生无法，想了想，只得一咬牙，“好吧，我答应了……不过，却有几个条件……一，不得有不忠不孝大逆不道之言；二，不得借此勾引他人妻女，三，不得向大风堂之人传教，包括义学堂师生，号上所有的管事雇工，内院的丫环婆子；四，一段时间之后，若是声誉不佳，还请他另搬别处……”
“赵先生，此事就我来说，也非情愿，只是奶娘出了面，难得求我一事，哺乳之恩却要如何回绝……好在我与杨二约了法……”
赵尚贤仍是不响。
“赵先生，您是我的左膀右臂，号上事务，还需要先生帮我……”长生见着尚贤不动，“赵先生……我……我……给您跪下了……”
“少东，使不得……使不得……”
这回轮到赵尚贤紧张了。
“那赵先生就答应了吧……”
“……这个……”赵尚贤叹了口气，东家对己有恩，就此离开倒也真说不过去，再说自己也要养家糊口，辞了这丰厚的职位，只怕娘子倒要先与自己拼命。听了长生一长篇解释，尚贤头脑渐渐冷静下来，想了想便说道，“既然少东也是无奈，那学生就先不辞职。只是明年到了考期，学生还是要入院投考的。考不中自然无话，考中了，还请少东谅解……”
“……那好吧，咱们就此一言为定。先生若是考中，我也不阻您的前程……”对方让步到此，长生也只得退一步。好在举人不是那么容易就能考上的，要不范进怎会喜得得了失心疯？
如此甚好。无论考上考不上，自己都没了后顾之忧。若真的能得放一榜，那便是一条腿跨进了做官的金门槛。想起榆钱儿那日天真的话语，赵尚贤也不觉嘴角带笑。光宗耀祖是一，能象张元聘沈中玉那般放一任壮县，收拾起万贯家业，叫那些父老乡亲看看，那才真真叫扬眉吐气！
赵尚贤转过头来，又细细察看了一番驮架，怀着对来年的希望，热切地迈步踏上了归程。
注1:冯梦龙的《警世通言》这个时候应该还未成书，不过书中钝秀才的那一个故事用在这里很贴切，所以就用上了。毕竟本书只是小说。
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