一个顶戴雷巾头发花白的老者趴在柜台上昏昏欲睡，昏黄的灯光映着他苍老的面庞，脸上一道道皱纹尽显出岁月沧桑。
司定国看看他柜上还有不少熟食，大略扫一眼，无非是牛羊猪鸡肉，豆腐面筋木耳，青菜一样也看不到，于是道：“切三斤牛肉，好酒来两碗，有茶随便泡一壶。”
他看看柜上，始终有些不甘心，于是又问道：“你这店里不做酱肘子么？”
老者苦笑道：“客官，看来你倒是行家。”
他长叹一声道：“镇北面那家卖酱肘子的陈老倌死了四五年了，手艺没传下来，他那不长进的儿子吃喝嫖赌，早就把家给败光咯，现在也不知道跑到哪里要饭去了。”
司定国听到老者的话，禁不住重复道：“四五年？”心下才惊觉上次来这里已经二十年了，当时的中年掌柜都已经死了四五年，自己却在边关蹉跎了如此长的时间。
他找张稍稍干净的桌子坐下，看着那老者缓缓的把酒肉端上来，随便向旁边那桌上扫了一眼，却突然觉得有些不妥。
那桌客人看起来都是二十四五岁，有人穿得珠光宝气，也有人身着青衫布履，其中又有一人虬髯白面，眼若铜铃，虽然看起来英气勃勃，但显然并非中原人士——却又身穿重孝，令人感觉颇为怪异。几人口音南北混杂，神态之间却是亲密异常，
司定国有要事在身，不敢再生枝节，只得低了头喝酒吃肉。不多时已经吃到八分饱，又听到那桌上有人含糊不清的说了句契丹话。
司定国心中大震，他久居边塞，这契丹话却不会听错，似乎是喝彩的意思。他抬起酒碗慢慢抬起头来向那桌上看，却没有看出来对方到底什么来头。
那桌上酒客们看他神态颇为无礼，又见他身形魁梧肤色黝黑，显然像个莽汉，都懒得理会他，面上都露出微微不屑，继续自顾自交谈。
司定国心中火气渐渐上来，却又不便发作，把碗里的酒三口两口喝完了，叫道：“老丈，再来两碗酒！”
老者答应了声，拿了瓢从身边一个大酒缸沽满酒缓步走过来，看他的模样，不止手腕，就连全身几乎都在微微颤动，一副风烛残年的模样。
那伙客人中有一人盯着司定国望了半天，突然站起来问道：“请问阁下是不是司定国司将军？”
此人头戴软角幞头，身着青衫，面貌白皙俊朗，看装束也似个读书人，身材却偏偏显得非常粗壮，江浙口音甚重。
司定国大惊，左手已按住哨棒。他从东京一路躲避追兵到此，本来心中已经怀着十二分的警觉，这人偏偏一口喊出他的姓名和出身，显然绝非巧合，眼前一场恶战已经在所难免。
只是司定国几十年出生入死，早对这些阵仗见怪不怪，冷眼看着几人嘿嘿笑道：“没错，洒家就是司定国，不知道这位小兄弟怎么称呼？”
那读书人听到他的话，忙躬身行礼道：“司将军莫怪小侄唐突，将军与小侄家本来渊源深远，只不过十几年没见罢了。将军风采不减当年，倒是不知道还记不记得小侄是谁呢？”
司定国此刻仔细打量这读书人，越看越觉得他眉目之间颇为熟悉，转念之下已经想到此人是谁，抚掌大笑道：“你不是早就出家当道士了么？怎么现在又打扮成读书人模样？莫非是要去皇帝老儿那里求个状元郎么？”
那读书人禁不住也笑道：“真是让将军见笑了，小侄穿成这样也是为了路上方便。”
他指着同桌几人向司定国说道：“这几位都是小侄同门师兄弟，在江湖上也都有些薄名。”
又转过头对他那一桌人道：“这位是司定国司将军，当年曾在先祖麾下效力，后来先祖殉国在李陵碑前，司将军幸免于难，现仍随我杨家镇守边关。”
几人一齐站起身来行礼道：“将军威名远播，我等都是好生佩服。”
司定国看这几人刚才喝酒行令时都是一副不起眼模样，但此刻立起身来，却个个英气勃勃，口中不禁感慨道：“你们几个真是少年英雄，若是在军前效力，一定让那帮辽狗头疼得要命。”
随即又叹道：“若不是奸臣误国，我大宋边防何至于如此捉襟见肘。杨将军当年听说你随丁先生云游天下去了，其实并没有抱怨你什么。他本来早就对朝廷心灰意冷，只不过抗击辽人这副重担他若丢下，恐怕也没有别人能担当得了，这些年杨将军也真是难为了。”
那年轻读书人也是杨门之后，名字叫做杨剑松，是金刀令公杨继业的侄孙，只不过其父早年弃武习文，并没有上过沙场。
杨家一门曾经出了无数名将，但多年来为大宋南征北伐，早已经死伤累累，宗族日渐凋零。因此杨老令公在天下初定时，就曾把几个子侄送到苏杭这些安乐之处定居，以免子孙将来个个战死沙场，族系湮灭殆尽。
杨剑松从小随父母居住杭州，司定国上次见他时只不过**岁，正是小儿顽皮之时。司定国十几年来虽饱经风霜，面貌变化不多，杨剑松却已长大**，模样虽依稀如初，若非细看已经难以辨认。
杨剑松向司定国一一介绍桌上另外四人，原来这几人都是他同门的师兄师弟，怪不得刚才司定国见他们如此亲热。
那身着重孝的年轻人是党项人，名叫李瑞，字德清，两只眼睛比常人大出不少，炯炯有神，肤色白皙异常，不大像在甘凉一带长大的人。
司定国听他名字有些耳熟，但一时想不起来与何人有关，又看他身穿重孝，心里总觉得有些蹊跷，只不过杨剑松没有再说什么，他也就不好再追问了。
身材短小些的那人出身高丽，名字叫做赵成昊。司定国看他穿着华丽异常，开始还以为他出身王侯世家，但看他脚下一双粗牛皮靴子，却又显得有些不伦不类。这室内灯光昏暗，也亏得他目力远超常人，才能看得如此犀利。
最高大的那个面色微黑，颧骨略高，长手长腿，面相虽然憨直，眼神中却隐隐有杀气，这人名字叫做卓南，乃是漠北的蒙古人，年龄是五个人中最小的。
他旁边那人既高且瘦，穿着打扮颇像个土财主，一顶破貂皮帽子上镶了好大一块翡翠，青色锦缎长袍上泥污在灯光下也有些灼灼发亮。
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