家树翻上床，俯身，轻轻含住小小的红缨，舌尖微触，一股淡淡的咸涩在口中漾开，和着呼吸间的浓重的酒味、若有若无的汗味，让他心动神摇。转而沿着胸膛向下，微凉的嘴唇却在瘦而结实的身躯上面盖上了火烫的印章。再向下，树丛里，嘴唇捉住了一只困倦的稚鸟，挑逗着、爱抚着，让它渐渐张开了翅膀。
冬至在昏睡中感到了身体的变化，却不明白这变化是从何而来的，悸动从身体深处涌起，如河流涨水，漫向渐开的闸门。他小声呻吟着，双手无意识地抓紧身下的炕褥，双腿打开，将身体最隐秘的部位暴露在家树眼前。
家树的手在臀上、腿上游走，间或在伤痕上重重按下。疼痛会使冬至突然的挺身，那只小鸟也会瑟缩一下，却马上又在温暖的爱抚中重新站起来。家树乐此不疲地逗弄着，沉迷语一种崭新的几乎是罪恶的快乐。
窗外的轻轻异响却让他象兜头泼了盆冷水似的全身一抖，牙齿紧了紧，激得冬至突然射了，液体冲进喉咙，家树控制不住地呛咳起来。
“老爷……”一个犹犹豫豫的声音响起。
家树顾不得自己，先抢过被子把冬至盖上，然后喝问：“谁！”
“我是张福。”
家树定了定神，抬眼看看四周，窗户和门都关的很严，窗纸上也看不见明显的裂缝。他跳下床，走过去拉开门：“你来得正好。”
张福是被金桂派来的。自从上次遭了劫持，金桂一到晚上，只要看不见家树，心里就七上八下的。今天也是如此，亲自去大门口张望了半天，终于忍不住派张福过到铺子里来看看。张福没找见家树，也是经过夹道时看见冬至家院里开着门、亮着灯，才过来查看。
没想到会碰上老爷，和躺在床上、**着身体的冬至。
不该问的绝对不问，不该说的绝对不说，不该看的绝对不看，这就是张福做人的原则。所以当家树有些慌乱地吩咐他去打热水、投毛巾、收拾地面等杂事时，他只简单答了个“是”，就匆匆去办了。
等热水从铺子里打回来，家树已经镇定下来。两个人帮着冬至擦了把脸，又喂了些温水，看到他沉沉睡下，家树有些不知所措，走，他不放心，留，没有老爷亲自伺候伙计的礼儿。
张福在旁边试探地小声说：“我去把喜凤找来。”
家树点点头，“好。”
张福走后，家树松了口气。他坐在床边看着冬至，同父异母的血缘，使他在享受刺激的同时又有一种深深的恐惧，向下滑得太远了。
半晌，他甩甩头强迫自己站起来，手搓搓脸，却在嘴角捧到一些滑腻的东西。他心里一沉，手指捏着在灯光下一看，奶一样的白液。拿起箱子上的小镜子一照，下巴上还有，他想起张福瑟缩的眼神，咬着牙狠狠骂了一句。
冬至醒来时，又看见了妹妹悬在半空的脸，一时间不知自己是不是在做梦。不过，这回没有泪水滴下来，取而代之的是喜凤的微笑：“哥，你醒了，饿不饿？”
冬至转了一下脖子，然后头疼得差点儿掉下眼泪来。他双手捧住脑袋，呻吟道：“头好疼啊。”
“让你喝那么多，活该。”喜凤撇着嘴，“妈要是知道，肯定要骂你的。”
冬至抻出胳膊，才觉出自己居然没穿衣服，再看看四周，实在想不起是如何回到这里来的。他用被子裹住自己，问喜凤：“是谁送我回来的？”
“你自己呗。”喜凤勤快地擦桌抹凳。
“我不记得了。”冬至喃喃地说，“你怎么知道我喝多了？衣服，也是你脱的？”他再次确认了下身未着寸缕。
“那倒不是。”喜凤从箱子里翻出一套旧衣扔在床上，“是张管家去找我的，他说他来铺子时看见你醉倒在院子里，就把你拖进来了。”
“哦。”冬至点点头，却总觉得哪里不对，好像有些昏暗不明的东西被挡在脑海深处，想不起来了。
“快起来吧。”喜凤叫他，“咱俩把家里收拾收拾。”
冬至把衣服拿进被子里，边穿边说：“你不回大宅吗，我也得上工去呢。”
“不用急。”喜凤高兴地说，“刚刚张管家派人来说，老爷吩咐过，让你今儿歇一早上，再有，从今儿起，咱们可以一起回来住了。”
“是吗？”冬至愣了一下，却不知为什么觉得心慌。
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“太太，姑爷来了。”开门的小丫头一边接过家树手里的东西，一边向楼上喊。
陈太太早从窗户里看见家树，这时整装下楼，笑着招呼：“我正想过去呢，你怎么来了。”
家树迎上去，双手递过红色的喜帖：“过两天摆满月酒，我来跟您和岳父商量商量，看都请谁合适。”
陈太太接过，翻开来看看，说：“这我可说不好。你爹昨去省里开会，回来得晚，这会儿还睡着呢，要不……”
“不忙，不忙。”家树笑道，“我等他老人家。”
从孩子的长相说到皮货店里的新货，家树打起全部精神陪着岳母，直说到口干舌燥，才看见陈局长穿着长睡衣从楼上下来。
“来啦。”陈局长冷淡地冲家树点点头。
家树接过下人端来的茶，放在岳父手边，又拿出烟来替他点上。陈局长闭着眼睛吸了一口，微微点了点头，家树趁机掏出名单：“孩子满月，我列了个单子，您看看还缺谁不？”
陈局长嘲弄地笑笑：“还用我看？我也帮不上什么忙了，还是少操点儿心吧。”
家树脸不变色，“咱家的事儿，怎么也得您点了头啊。”执意递过去。陈局长挑着眉毛接过，看了一遍，划了两个名字，想了一下，又加了一个。“就这么着吧。”他把单子还给家树。
家树盯着那个名字看了一会儿，抬眼对上岳父玩味的目光：“爹，王荣贵是……”
陈局长靠回到沙发背上，把烟灰弹到家树手托的烟灰缸里，淡淡地笑道：“到时候你好好亲近亲近，他是柳镇新任的警察局长，也是我早年当兵时拜过把子的小兄弟。”
“顺子，你觉得冬至那个小白脸是什么路数。”老七剔着牙，和长顺从钱庄院里出来。
“路数？”长顺没明白。
“是啊，一早还专门有人来告诉咱们他今儿不来，多大谱啊……”
长顺扑哧一笑，“您都说了他是小白脸，还能是什么路数。”
老七也阴阴笑了，“真是那个倒不怕，就怕他是老爷派来监视咱俩的，这枕边小风儿一吹也受不了啊。”
“不会吧，他什么都不懂，又什么都不敢。”
“难说……”
正说着，巷子一转弯正与冬至打了个照面。仨人都吓了一跳，老七他们想不起刚才说话用了多大声，讪讪地有些尴尬。冬至心里没鬼，躬身打招呼：“七哥，顺哥。”
老七笑笑：“不是说今儿不来了吗？”
冬至应了一声，也没解释。
长顺看了老七一眼，老七使个眼色，长顺过去攀起冬至的肩膀：“来的正好，跟我们走吧，今儿咱们去的地方跟昨儿的不一样，你肯定喜欢。”
冬至不喜欢，很不喜欢。
站在门外，里面稀里哗啦的洗牌声和呼五喝六的叫声已经让他深深的厌弃。小时候，不知道多少次，他在人堆里找寻，试图把那个输红了眼输掉了裤子的“爹”从赌场里面拉出去，为了这挨了多少计耳光更是数也数不清了。
他没等多一会。很快，长顺就揪着后脖领子，把一个人从里面拎了出来，扔到老七面前。
“七哥，七哥，七哥……”那人筛糠似地抖着，拱着手，像狗一样望着老七。
老七以目光示意，长顺拽起他向暗巷走，老七和冬至跟在后面。那人怕得大叫：“七哥，你放我这一次，我就去拿钱，就去拿钱……”
“拿他妈什么钱。”老七踹了他**一脚，把他踢进巷子深处。
那人踉踉跄跄地扑倒在地上，刚抬起头，眼前就亮了一把明晃晃的刀子，吓得尿都快出来了：“饶命，饶命……，七哥”
老七俯下身，拿刀背拍了拍他的脸，“孙子，叫谁呢。”
“七爷，爷爷……”那人泪流满面，看着刀子又不敢磕头。
“三天前告诉过你，不还钱就要你的命，忘啦？”长顺又给了他一脚。
“我，我……”他说不出话来，好不容易凑的一点儿钱又被他送进了赌场。
老七收了刀子，示意长顺，长顺挽起袖子，一手揪脖领，另一只手左右开弓慢慢打他的脸。那人乌鲁乌鲁地惨叫着，不敢躲也不敢拦。
冬至在后面看着，越看心里越堵得慌，李大有死前在小院里被人逼债的情景此刻清清楚楚地重现在眼前。
长顺一气打了几十个耳光，才停下来歇口气，那人咳嗽着吐了满嘴血和一颗牙。老七冷冷地问：“还钱还是抵命？”
“还钱，我还钱。”那人哭着说。
“你他妈哪儿有钱。”长顺作势又要打。
“我，我有个女儿，十，十四了，我卖了她……”那人慌乱地答道。
冬至脑袋嗡的一声，一时间什么都听不到了，他冲上去开始暴打那个人，用拳头，用脚，甚至用牙齿。老七和长顺都呆了，楞楞地瞧着，半天才想起来拉。
冬至不管不顾地推开他们，继续暴打。长顺没奈何地抱住他的腰拖开去，冬至挣扎着踹了最后一脚。
老七低头查看，那人已经被打昏了。老七冲着冬至大喝：“你疯了，打死了怎么办，你坐牢还得连累我们。”
冬至铁青着脸喘息着不说话。
“怎么办？”长顺不敢松开冬至，在远处探头观望。
老七叹了口气，“还能怎么办，赶紧走吧。”
俩人拖着冬至仓惶而去。
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