灯熄了，月光透过窗纸渗进来，朦朦胧胧地照着床上和地下的两个人。
家树的喘息有点儿急，一阵阵涌起的驿动让他在床上辗转反侧，久久不能入睡。有多久没有这种感觉了？他不敢去回想，因为回想的终点是小香莲。
冬至均匀的呼吸声在夜里显得分外的清晰。
黑暗中，家树看不清楚冬至的脸，可在脑子里慢慢浮起一些画面。初见时敏捷跳下洋车的身影；小屋中带着伤痕的身体；警局监狱里茫然无助的眼神；米铺柜台中热情熟络的微笑；还有，刚才那声鄙视的冷笑。
在手的抚慰下，驿动得到了宣泄。
“冬至。”家树喃喃自语，翻了个身用被子堵住嘴。对那具身体的企图和窥探，让他有一种负罪感，同时，这也让他感到刺激。同样是一半血缘的兄弟，家彤的笑使他心安，冬至的笑却让他心悸。
冬至迷迷糊糊地嘟囔：“下雨了，妈，收衣服。”然后突然醒过来，看见了悬在他头上的一双泪眼。“怎么了，喜凤。”他猛地坐起，却忘了身上的伤，疼得咧了咧嘴。
“哥。”喜凤抽抽鼻子，伸手来拉他，“快起来，这么冷的天睡在地上，会冻坏的。”
冬至掀开被子，确实觉得腰酸背痛，手脚冰凉。他问喜凤：“你怎么来了？”
“大少爷叫我来的，说你在他屋里，还让我带点儿吃的和伤药给你。”喜凤把被子拾起来，扑打扑打灰，放在床上叠好，眼泪不断落在被面上，染出一个个深色的水渍。
“哪儿有伤……”冬至掩饰地伸了个懒腰，却发现喜凤的目光停在他露出的手腕上，赶紧把胳膊放下，袖子抻了抻盖住伤口。
喜凤放下被子，快步走过来把他推到椅子上坐下，一边挽他的袖子一边拿桌上的伤药：“哥，是不是铺子里的人欺负你？哥，”她拚命忍住眼泪，“你跟大少爷说，不在那儿做了，行不行？”
冬至尴尬地笑笑，“一点儿小误会，没关系的。”
“你看看你的脸……。要是再出点儿什么事，我可怎么办啊……”喜凤终于忍不住，呜呜地哭了起来。
冬至把她揽在怀里，柔声安慰：“别哭了，每次看见我都哭，哥都成吓唬小姑娘的大灰狼了。”
喜凤从衣襟抻出手帕擦眼睛，“每次瞧见你，不是这儿有伤，就是那儿有伤。”
冬至接过手帕在喜凤鼻子上抹抹：“哥以后小心点儿，不跟人打架，不让你担心了，好吗？”
喜凤哽咽着点点头，继续帮冬至上药。冬至没敢撩衣襟让她看身上的伤，只让她把药擦在两个手腕和脸上。
上过药，喜凤又给冬至端来了一盘炸饺子，“我昨包的，你尝尝，荠菜馅儿的，二少爷在的时候最爱吃。”
冬至小心地塞了一个饺子在嘴里，慢慢嚼着。牙齿、舌头被打破了好几处，稍微一动，就疼得厉害。几个饺子下肚，又喝了一碗粥，冬至觉得身上暖和了些，他问喜凤：“这些天过得好吗？”喜凤又犹豫了一下，点点头。
冬至放下碗，招手让她过来，拉着她的手说：“有什么事，别瞒着，跟哥说。”
喜凤眼睛看着地，有些不好意思，“哥，我能不能晚上跟你回家睡？我不想在宅子里住了，有点儿害怕。”
冬至心里一紧，慎了一下，才问：“为什么？”
“二太太院子里晚上总有些怪声。”
“哦？”
“我跟梁妈住在外面，梁妈睡得沉听不见，我睡觉轻，总能听见院里有动静，像有人似的。”
“不是贼？”
喜凤摇头，“隔三岔五地就响，但什么都没丢过。”
冬至想起小香莲说二太太养小白脸的话，问喜凤：“你问过二太太吗？”
喜凤点头，“我问过，她说没人，是我听错了。”
“哦。”冬至沉吟，“梁妈怎么说。”
“她说，她说……”喜凤脸色发白，“是老太爷的鬼魂想二太太了，夜里来看她。”
明明是白天，冬至却觉得油然而生了一股阴冷之气。喜凤似乎也吓到了，缩到了他怀里，“我越想越害怕，越怕越睡不好觉，结果听得声更多……”
冬至抚摸着她的头发，“你听到的都是些什么声？”
“说话，笑，可是都很模糊，我也不敢起来看。”
“别看，千万别去看。”冬至抓着她的肩膀正色说，“不管那是什么，都不是好东西。”
“嗯。”喜凤似懂非懂地点头。
冬至想了想，又问：“院子有一个通外街的小门，是吧。”
“是，不过很少开。二太太不出去，我们出入都走大门。”喜凤回答。
“好。”冬至下了决心，“你打扫院子的时候，在小门的门栓上撒一层土，如果晚上再听到有声，第二天就去看看，门栓是不是被动过。”
“你说，是从街上进来的？”
“我只是乱猜。”冬至嘱咐喜凤，“千万千万别把这件事告诉别人。”
喜凤答应着，把头往冬至怀里钻了钻，抓着他的衣襟说：“哥，你刚回来的时候说要带我去钱江的，现在爹也不在了，咱们还能走吗？我不喜欢柳镇。”
冬至搂着她，目光黯淡：“能。你等我一阵，等我赚够了钱，咱们就走。”
家树端详怀里的孩子，肉呼呼的一团儿，眼睛是肿的，小嘴扁成一条线。像谁呀？他饶有兴致地研究着。忽然那张小脸儿皱巴起来，孩子吭吭吃吃地哭了。“给奶妈吧，大概是饿了。”文娴说，她自生产后还没下过床，奶水也少得可怜。
奶妈双手接过孩子，笑着夸家树：“没想到您抱孩子这么拿手。”家树也笑笑：“我弟弟小的时候，我常抱着玩儿。”
“家彤吗？”文娴惊奇地看着家树。
“嗯。我比他大十岁，拿他当玩意儿一样。”家树目送着奶妈抱着孩子转入屏风后面，才走回到床边坐下。他抽出一支烟点燃，吸了两口，听到文娴咳嗽，又扔在地上踩灭了。
“你娘今儿来吗？”家树问。
文娴摇头：“不知道，昨儿走的时候没说。”
“哦。”家树停了停，“她再来的时候你问问，你爹退休的事儿怎么样了，定没定下来赵队长接任。”
文娴皱起眉头，恨恨地盯着家树：“你怎么不盼点儿好。”
家树不以为然：“这是早晚的事，还不如早做打算。”文娴沉默，心里又委屈又憋屈，一个劲儿想哭。
家树见她不说话，站起身来，“我上铺子去了。”
“哎，”文娴抬起头叫他，有一点儿赌气，“你能不能跟娘说一声，让她别一天到晚地在我这儿呆着。”
“怎么？”家树扬起嘴角，“她碍着你了？”
“也没有。”文娴烦躁地，“她总是抱着孩子来回来去地走，心肝宝贝地喊个不停，听着心乱得慌。而我只要一碰孩子，就这不行那不对的，人是我生的，我还能害了他？”
“自己孙子，她爱怎么弄就怎么弄呗，不到这儿来，让她到哪儿去？她说话，你当没听见好了。”家树爱理不理地掀帘儿出屋。
“是她孙子，就不是我儿子！”文娴愤怒地尖叫，向他的背影扔了一个枕头。
家树穿过回廊走回自己的房间，在门口张了一眼，如愿地看到冬至在屋里等他，心里定了下来。
“你妹妹来过了？”家树把大衣脱了，很自然地交给冬至。冬至迟疑一下，还是接过来，挂在衣帽架上。“她刚走。”“哦。”家树看到桌上还有未吃完的饺子，走过去捏起一个塞进嘴里，赞道：“不错，喜凤包的？”
“嗯。”冬至垂手站在他面前，声音低得几乎听不见。
家树嚼着饺子，自己倒了一碗茶，喝了两口，才问：“我昨天夜里说的，你想好了没有？到底是回铺子还是去钱庄？”
冬至咬着嘴唇，眼神中闪烁着犹疑和不甘。家树端着茶碗端详，这就像品茶一样，没有什么比看他挣扎更有趣的事了。
“我，去钱庄。”最终，冬至还是说了出来，谈不上痛下决心，游戏规则摆在那儿，他不得不遵守。
家树隐隐露出点儿笑纹，“只这一夜，你就长进了不少，开窍了？以后还是多跟着我些，好好教教你。”
冬至低眉顺眼地看着眼前的地，不开口，只是双手又习惯性地握起了拳头。
殷家的钱庄与米铺不同，舍了繁华街面，开在柳镇最不起眼小街的角落里。一间小院，两进房子，既没立招牌也没搭柜台，堂屋里摆了张桌子几把椅子，客人来了，先在这里等，谈生意再请到隔壁小屋去单说。
冬至跟着家树径直来到后院。后面并排三间屋子，像是住人的样子。西面那间里面坐了两个人，一看他俩，马上站起来，把家树迎进屋里。
家树在桌子旁坐下，招手把冬至叫到身前，介绍给他们：“李冬至，新来的，让他帮着收账。七哥，您多带着他点儿。”
“是，老爷。”那个叫七哥冲冬至点点头，他四十多岁年纪，身量颇高，大背头，高颧骨，一身打手的传统装扮，黑衫黑裤，就连对着家树时，都板着一张脸。
家树对他颇客气，“七哥这两天辛苦啊。我看再难收的帐，到了您手里都是小菜一碟。”
老七还没说什么，站在旁边的那个矮个赶紧搭腔：“可不是，老爷。昨七哥收的那笔帐，真叫一个漂亮。他妈的姓孙的想较劲，七哥一瞪眼，刀往他桌子上一插，那孙子……”
老七咳嗽一声，矮个儿醒悟过来，住了嘴。家树倒是听得挺来劲，尤其看到冬至脸色后，越发觉得乐趣无穷。
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