半夜，张福睡得正香，突然被一阵急促地敲门声惊醒。不过，这也是常有的事。他披衣起来，拉开门一看，是米铺的伙计大钟。
“怎么回事？”张福一边穿袖子一边问，“你们逮住贼了？”
大钟踌躇了一下，才说：“是冬至。”
张福的袖子穿到一半停住了，“冬至，偷东西？”
大钟摇摇头，“那倒没有，就是又打起来了。”
“真……”张福吐出一口气，“跟谁？还是徐大力？”
“不是。”大钟脸上多少有些尴尬，“陈二喝多了，夜里回来上炕的时候摸了他**一把，结果打起来，他拿酒瓶子把陈二的头打破了。”
“妈的……”张福无语，半晌，继续把另外一只袖子穿好，“这会儿呢？”
“我们把他捆在院子里，那小子，疯了一样，就差咬人了。您说怎么办才好？”
“我也做不得主，你跟我去见老爷吧。”
家树两只手使劲按在太阳**上，也止不住一跳一跳的头疼。
张福赔笑到脸部僵硬，也没等到他说话，只好给老爷找台阶下：“您看，是不是先这么捆一晚上，明儿再让徐大力好好教训教训他？”
身后的大钟暗中扯了扯他衣襟，心道：“把这么个祸害留在铺子里，怕是谁也睡不好觉了。”
“你说该怎么处置？”家树点起烟深吸了一口，转过头来问大钟。
大钟吓了一跳，喃喃两声，还是鼓起勇气小声说：“打一顿，然后，辞了他……”
家树笑笑，大钟说得没错，早在冬至跟徐大力动手的时候，就应该这么办。可是，辞了他？家树微微摇头，我不是菩萨，好容易圈住的一尾鱼，你会拉开闸门，放他回河里去吗？
“烟，老爷。”张福小声提醒。
家树也同时感到了手指的灼痛，他把烟弹出去，又拍掉被子上落下的烟灰。“张福，你去趟铺子，拿五块钱给陈二，让他回家歇两天。至于冬至，”他顿了顿，“你把他带回来。”
“带到……”
“到我这儿。”家树挥挥手，靠回被垛上，疲惫地闭上了眼睛。
“是，老爷。”
冬至被带进来的时候，手、脚都被结结实实地捆着。家树扬了扬眉毛，张福苦笑答道：“他不听话。”家树点点头，示意他们出去。张福迟疑了一下，还是带着人离开了屋子。
家树下了床，慢慢走到冬至身前，蹲下。冬至侧卧在地上，双手紧紧勒在背后，和脚踝用绳子连在一起，手腕、脚腕皮肤上的瘀血显示出挣扎的痕迹。
“疼吗？”家树拍拍他的脸，轻声问。
冬至畏惧地缩了一下，咬牙不开口，也不睁开眼睛。
“答应不乱动，我就给你解开些。”家树说，“你的腿还没好利索，捆时间长了怕不好。”
冬至睁开眼睛，两人的视线相对，半晌，冬至迟疑地点点头。
家树笑了，撑着膝盖起身，去抽屉里拿出一把剪刀，将冬至手脚连接的绳子剪断。冬至松了口气，把腿收回到身前，虽然腿上又酸又麻一时缓不过来，起码向后扳动的剧痛减轻了。
家树扶着冬至坐起来，靠在床帮上，又剪开了他腿上的绳子。“你的手我可不敢解开，我的肋骨上的伤还没好呢，打不过你。”家树笑着把剪刀放回去。
冬至茫然看着眼前的地，不知该说什么好。
家树重新在他面前蹲下，又觉得不舒服，从床上扯了个垫子，干脆坐在地上。冬至的双手在背后不自觉地握紧，这逼近的淡青色绸衫，让他有一种压迫感。
“你想走，是不是？”家树柔和地开口。
冬至身上一震，抬头与家树的视线一触，闪开去，却不否认，缓缓点点头。家树看着他面颊上的红肿和嘴角青紫的瘀痕，轻轻α艘簧？？拔乙晕？？δ翘炷愦诱远映つ亩？粤丝骶湍苎У愣？阅兀？幌氲交故悄敲创馈Ｓ捕プ鸥墒怯涝兜貌蛔攀裁春玫模？？颂酆托呷琛！？
冬至愤怒地瞪了他一眼。家树扬手打了他一个耳光，“别用那种狼崽子的眼神看我。”冬至的头偏过去，撞在床框上。
家树掏出烟，点燃吸了一口，再深深地吐出去。他缓和一下情绪，继续柔和地说：“我告诉过你，卖身契在我手里，你是走不了的。你打人也好，砸铺子也好，除了让自己受罪，闹不出别的结果。”
冬至冷冷地一笑。家树又打了他一记耳光，“笑得这么讽刺干嘛，我说的不对？”血顺着嘴角流下来，家树用袖子给他擦掉。“你还年轻不懂事，我饶你这一次。我想，你不会愿意让喜凤看见你被人剥光了衣服暴打吧。就像，你也不想看见她出事一样。”
冬至咬紧了牙，慢慢吐出两个字：“卑鄙。”
第三记耳光如约而至。家树吐了个烟圈，又一口气将它吹散，“不卑鄙，躺在棺材里抬走的就是金六，而是我了。你呢？烂在监狱里也说不定。”他打量着冬至，“瞧你这股狠劲，多半也不冤枉。”
第三记耳光如约而至。家树吐了个烟圈，又一口气将它吹散，“不卑鄙，躺在棺材里抬走的就不是金六，而是我了。你呢？烂在监狱里也说不定。”他打量着冬至，“瞧你这股狠劲，多半也不冤枉。”
李大有临死前惶恐、惊愕的目光在眼前闪过，冬至不自禁地一哆嗦，那一瞬间，他觉得自己的愤怒与鄙夷似乎显得不那么理直气壮。
“你如果真的想离开，也许，不用等上三年。”家树摆出了一个诱惑。冬至等着，在除夕那天晚上，他听到过这样的话：“你想得到任何东西，都是要付出代价的。”那么，离开的代价是什么？
家树又一次站起身，这回拿回来的是个小算盘。“你爹预支的工钱，加上那天你借走的一百块钱，再加上我赔给徐大力和陈二的药费，哦，要减去你两个月的工钱，再算上三年的利息，利滚利……，你看，你一共欠我这么多，”“噼啪”的响声停住，家树把算盘送到冬至面前，“没错吧。”
冬至转开头去。
家树没有再打他，算盘收回来接着拨弄。“你在米铺里帮工，从现在算起，三年累死你也还不完。但如果你帮我干点儿别的，”他顿了顿，“说不定咱们的帐很快就能清了。”
冬至腾地抬起头来，眼里满是恐惧，赵队长手握皮带狞笑的脸就像噩梦中的魔鬼一样忽然逼近过来。
家树倒是愣了一下，看看冬至僵硬的脸色，恍然明白，于是微微有些愧疚。他缓和了口气：“我开了家放债的钱庄，现在人手少，缺个帮忙收债的，你愿意去吗？”
“收债？”惊讶使冬至叫出声来。金六手下逼债的那两个打手，穿着黑衫满脸横肉样子，给他留下了极深刻的印象。
“你这么能打架，不去收账，不是可惜了吗？”家树忍着笑，他发现自己总能从冬至脸上看出他在想什么。
冬至沉默了。
“除了月钱，每收一笔账我给你半成本金的分红，就是说，如果你收了一百块的债，就得五块钱。如果运气好，收到笔壹仟的……”家树看着冬至眼中微微闪动的光，“你自己算算。还了钱，你就可以走，甚至可以晚点儿走，再给你和喜凤赚些安家费。”
真的是**裸的诱惑，也真的动心。家树轻轻拨着算盘，清脆的“哒，哒“声好像在为自己的话做一个肯定的注解。冬至看着他，惶恐地发现自己又一次轻易相信这个人。
“不。”冬至终于吐出了一个字。“我不会为你当打手。”
“是吗？”算盘的一角抵上冬至下巴，轻轻一抬，“那你宁愿站在米铺里，挨徐大力和那些伙计们的奚落？也许，某天晚上，他们就不单单满足于摸你的**了，谁让你……”他玩味地一笑，“长了这么一张脸。”
“你!”冬至猛地扭开头，下巴在包算盘的铁片上划了一道口子。
“哟，”家树扔了算盘，抬起胳膊按在伤口上，“这么不小心，破了相怎么办？你这张脸，真的是男女通吃。我想，你收起女人欠的帐来，会更容易些。”
冬至嫌恶的扭头，却怎么也躲不开家树的手。
家树突然嘘了口气，“算了，我也累了。”他站起来把冬至拖到屋子中央，“到底干不干，你好好想想，明天一早告诉我。”他从床上扯了条被子扔在冬至身上，问，“要不要我把你的腿捆上？”
冬至一天里与人动了三次手，身体上瘀伤遍布，精神也快耗尽了。此刻被子盖在头上，黑暗倒让他有了松了口气的感觉。
家树踢踢冬至的腿，“问你呢？”冬至在被子里闷声说：“我不动，你把我的手也解开吧。”家树轻笑，“真的假的，睡着了被你勒死，后悔就晚了。”
冬至几乎要睡着了，昏昏沉沉地说：“随便你吧。”被子掀开，捆在身后的手被解开了，血迅速冲到手腕上，引起的痛楚让他呻吟了一声。随后，头被轻轻抬起来放在一个软软的垫子上，冬至没有时间再想什么，一下子就跌到沉睡中去。
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