无星无月，庭院里黑得瘆人。
冬至一不留神被突起的砖块绊倒，扑出去老远，受过伤的右腿磕在地上，象断了一样剧痛，他却一刻都不敢停下，爬起来接着跑。
大少爷住的跨院门口站着一堆人，十几只灯笼明晃晃地照着。冬至在人群里找见正兴冲冲地舞着双手在空中比划着的张福，周围人声嘈杂，也听不清他在说些什么。冬至刚想挤进去叫他，猛然间，一挂长鞭在身边噼噼啪啪地炸响。
人们欢叫着捂着耳朵四下逃散，冬至揪住一个小丫头，大喊着问她：“为什么放鞭炮，出什么事儿了？”
小丫头象看个傻子一样斜了他一眼，答道：“少奶奶生了个儿子……”
冬至放开了她，心里说不清地烦躁，小香莲的咳嗽声似乎压过了震耳欲聋地鞭炮，在耳边清晰地响起。
“老太太发赏钱啦。”两个仆人抬着一个装满红包的大笸箩走到门口台阶上，人们呼啦一下围了过去。
“别挤，别挤，人人都有份。”张福喊道。
冬至被兴奋的人群围裹在里面，正挣扎间，忽然看见家树叼着烟从屋里出来。他大叫：“大少爷，大少爷。”可叫声被淹没在一片吉祥话中，领了红包的人们，纷纷涌到家树身前道喜。
经历了里面那场鲜血淋淋的生产，家树已经快顶不住了，疲惫得想呕吐，他努力控制着自己，在脸上堆起一丝微笑，向四下点着头，嘴里说着：“辛苦，辛苦。”
冬至急于从人群中挤出去，结果胳膊肘抡得高了些，正中身边张厨子的鼻梁。张厨子大叫一声，捂着鼻子蹲了下去，满眼都是疼出来的泪水，痛骂道：“这是哪个兔崽子，真他妈缺德……”
冬至赶紧伸手往起拉他，忙着道歉：‘对不住，对不住。”张厨子一边擦眼泪，一边骂，“为点儿钱你至于吗？挤他妈什么挤，奔丧啊。”
冬至拽起他再回头看，家树已经不见了踪影，他急得又喊：“大少爷，大少爷。”张厨子不依不饶地揪住他的胳膊，“喊大少爷也没用，你打破了我鼻子，得把你的红包赔给我。”
冬至挣了两下没挣开，急了，狠狠推了他一把。就在两人拉扯着要动手的时候，张福听到动静，推开众人走了过来。“吵什么呢，大喜的日子骂骂咧咧的，发钱都堵不上你们的嘴。是不是找不痛快？”
张厨子指着自己的鼻子和手上的鲜血，说：“他打我。”冬至早已拽住张福，急问：“大少爷去哪儿啦？”
张福这才看清是他，也愣了一下，“你怎么来啦。”
“小香莲，他吐了很多血，快不行了。”冬至的话迎着风说出来，把自己呛出了泪水。
“哦。”张福沉吟不语。
“那个洋大夫呢？快点儿请他去看看，还能有救。”冬至往台阶上推张福。
张福动了动，下决心似的点点头，“行，我去问问大少爷。”刚踏上一步，张厨子委屈地问：“那我呢？就这么算了？”
张福摆手，“再给他一个红包。“
仆人们领了红包，除了在屋里伺候的，其余都渐渐散去了。慢慢庭院中只剩下冬至一个人，穿着单衣站在寒夜里，冻得一个寒战接着一个寒战。
张福出来了一次，看到冬至眼巴巴的眼神，摇摇头：“大少爷和洋大夫都还在里面忙，马上就出来，你再等等。”
冬至的心就如同放在热油里面，翻翻滚滚地煎熬着。有心要跑回去看小香莲，又觉得张福推三阻四的样子不放心。如此等了有一支烟的功夫，他终于忍不住了，直接往产房门里闯。
守门的两个小丫头尖叫起来，往外推他：“你干嘛啊？”
“大少爷，大少爷……”冬至一面抵挡，一面扬声高叫，“小香莲快不行了，你救救他。”
张福赶紧跑了出来，也一起把他往外推，“叫你等等，怎么不听，快出去。”
家树一挑门帘从里屋走了出来，“小香莲怎么啦？”
“吐血。”冬至猛地推开张福，扑到家树脚下，抱着他的腿，“再不救，就来不及了。”
家树双手搓了搓脸，心里又焦急又为难，史密斯大夫正在给文娴缝针，一时半会儿走不开。“请郑大夫去看看。”他边拉冬至起来，边吩咐张福。
“哎。”张福答应着，去不敢进里屋，在门缝处叫：“郑先生，郑先生……”
“不许去。“谁都没留神坐在外间阴影里的金桂，她站起来，堵住里屋门口。“那个下三滥的戏子早就该死了，别说这在节骨眼上，就是平日里，也不许去看。”
家树根本不理，拉着胳膊把她拽到一边，叫：“国安，国安，出来一下。”
里面郑国安却焦急地答道：“家树，灯不够亮，你叫人再去点些蜡烛来。”
金桂一瞪眼，骂张福：“聋子啊，还不赶快去。”张福答应着跑出门。
冬至不知所措地拽住家树的袖子，焦急地望着他。
“哎呀，家树。”郑国安在屋里一声惊呼。
“怎么啦，怎么啦。”金桂一边高声问，一边猛戳家树肋骨，“还不进去。”
家树叹了口气，对冬至说：“你先回去，我马上就到。”
“史密斯大夫，他还没说完都需要准备什么……”
家树又叹了口气，“我进去问他，叫别人准备，你先回去。”说完，掀帘进了里间。
冬至看着他的背影，咬牙跺了跺脚，扭身冲出了屋子。
不知什么时候开始，雨又淅淅沥沥地下了起来。当冬至跑回到西跨院时，衣服已经淋得湿透了。他拉开门，先松了一口气，屋里暖洋洋的，火盆里的碳虽然已经发白，却还冒着小火苗。小香莲背身头冲墙躺着，被子搭在腰间，看样子是咳累睡着了。
冬至轻手轻脚地走到床边，小心拎起小香莲的手想拢进被子里去。猛然，他僵住了，手，为什么这么凉呢。
家树来的时候，碳火已经灭了。
冬至听到动静，连眼睛都没有抬一下。家树以为冬至是责怪他来的晚了，没太在意，扭头对跟在后面的张福说：“快点儿摆开吧。”
张福答应着，指挥抬着长桌，端着水盆、水壶和白布单等等杂物的四五个人，在屋子正中搭起手术的台子。
家树凑过去看小香莲，冬至一动不动地坐在床头挡住他。家树在他肩上轻推一把，俯下身去，“别呆这儿了，去多烧几壶热水来。”
冬至微侧了身，冷冷地：“不用了。”
“这孩子，怎么说话呢？”张福在旁边听了，忍不住先于家树训斥。一转身间，发现大少爷站在哪儿躬着腰，身体摇摇晃晃地要跌倒似的。他赶紧抢上一步扶住：“怎麽了，大少爷，是不是累得头晕了。”
家树一把推开他，转身扶住床栏，一低头“哇”地吐了出来。
“哎哟。”张福又是抚胸又是拍背，百忙中吩咐冬至：“快去倒杯水，没长眼睛啊。”
冬至稳稳地站起来，走到桌边，伸手从地上抄起一把凳子，使足力气轮圆了砸在家树背上。家树“啊”地一声惊叫，向前猛冲两步撞在墙上，随即疼得在地上缩成一团。
满屋的人都愣了，包括刚到门口的郑国安和史密斯大夫。郑国安先反应过来，飞身过去抱住正准备砸第二下的冬至，这下张福他们也醒了，纷纷上来搂身子的搂身子，抱腿的抱腿，乱成一团。
张福抢先一脚踢在冬至肚子上，大骂：“你疯了！”冬至不出声的挣扎着、抵挡着落在身上的拳脚，仍固执地伸手去抓地下的凳子。
“放开他。”家树被史密斯扶着站了起来，一手撑墙，一手扶在腰上喘息。
忙乱中没有人听见他的话，每个人都想证明自己，迫不及待地表现着忠心和勇敢。“都住手！”家树用尽全身力气大叫。
殴打停止了，张福他们不知所措地望着家树。张福脑筋动得快：“对呀，得抓紧时间摆台子。那什么，”他指着冬至对身旁一个人，“把他拖出去关在柴房里，等明儿在发落。这样行吗，大少爷？”
家树在史密斯的扶持下，颤抖着手缓缓弯腰，把凳子捡起来，然后尽力扔向张福：“都他妈给我滚！滚出去！”
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