茶已经冷了，家树还是端在手上，隔很久慢慢地咂一小口。郑国安派来照应的小徒弟，这时守在小香莲床边，闭着眼睛偷偷打瞌睡。炭火噼噼啪啪地烧着，却好像驱不散屋子里的寒意。
张福挑帘子进来，带起的风吹得火苗一阵乱摆，把家树的脸也影得阴晴不定。冬至跟在后面，屋里浓重的伤药气味扑面而来，竟与小香莲那儿是一样的。
“大少爷，冬至，我接回来了。”张福欠身说。
家树嗯了一声，指了指床边的小徒弟，“你给他找个地儿睡会儿。”
张福过去把小孩儿拍醒，带着他走出屋去。
冬至一直没有说话，静静地站在门边上，眼睛看着地。家树盯着他看了一会儿，说：“金六死了。”
冬至惊愕地抬头。
“他绑架了我，赵队长去救我的时候，两边儿打起来了，他被枪打死了。”家树冷静地说。
“绑架。”冬至咀嚼着这两个字。“那封信……？”
“是。”家树打断了他，似乎不想提起。
“那么，不开庭了？”冬至问。
“不管开不开庭，你都没事了。罪名会推到金六那两个手下身上。”家树又咂了一口茶，“也许，会让你去做个证，也许，这件事就这么完了。”
完了？冬至迟疑地望着家树。再不用见到赵队长，还是，你又与他有了什么交易？交易，他想起小香莲看完信后的反应以及他那个毅然决然的表情。“昨晚，小香莲去找的赵队长？”
家树的脸不自觉地**了一下，遍布在小香莲臀上、大腿上的伤痕毫无疑义的确认了这一点。
“小香莲呢？”冬至看着家树，慢慢从疑惑变成了恐惧，“我一天都没看见他。”
家树朝床上指了指，“在里面。”
冬至甩开拐杖，几步跨过去，撩帐子时手直发抖。小香莲静静地躺在床上，脸色灰败，连呼吸都若有若无。
“他怎么了？！”冬至提高了声调。
“中了两枪。”
“你……！”冬至愤怒地咬紧了牙。
家树沉默了，他不知道应该怎么说，小香莲为我挡了两枪？他在心里苦涩地冷笑，恐怕小香莲也不愿意让人知道，自己这么傻吧，真他妈傻。
他不愿再想下去，站起来走向屋门，回头对冬至说：“你就睡隔壁吧，好好照顾他，毕竟他也……”他喘了口气，“换药什么的不用你，有医馆的人，等他醒了，能看见你就行了。”
“伤得重不重？”冬至问。
没人回答，家树已经走了。
喜凤新做了一碗面条，热腾腾地端进来。“哥，大少爷说你还没吃饭呢，快，赶热吃。”她忽然愣住，因为她看见冬至一手扶着床栏，一手捂住脸，哭得上气不接下气。
小香莲再次醒来，已经是三天以后了。郑国安好药、猛药下了一大堆，终于见了点儿成效，把人从鬼门关拖回了半步。
家树听到这个好消息匆匆赶来，正碰上郑国安从屋里出来。
“怎么样？”家树有些兴奋。
郑国安点头，“醒了。可伤势，”又摇摇头，“没多大起色。”
家树皱起眉，“这样。”
郑国安想想，说：“不是我自谦，治这种枪伤，我还真没多大经验，用的药也不太对路子。”
家树急了：“镇上就你家医术最高，你不治，让我找谁去？”
“我建议你去省城，请个西洋大夫来试试看。”郑国安说，“我先在这儿维持着。”
家树楞了一下，盘算道：“这一来一往，可得不少功夫啊。”
“是。要不是实在没办法，我也不会这么说。反正是这样，你去请呢，费时费力还不一定请得回来；可要是不请，别怪我没提前说，”他又摇摇头，“我看要悬。”
文娴自从那天晚上吵了一架，第二天就回了娘家。最初的脾气发过以后，开始捧着肚子等，但就是不见家树来接，不由得又急又恨，冲母亲嚷起来：“都是你，非拉着我去裁缝店！还有我爹，家树出了这么大的事儿，他为什么不管？”
陈太太叹了口气，挨着女儿在床边坐下，劝道：“你也是，好好的吵什么，不就是埋怨你几句吗，他受了惊吓，由他说就是了。”
文娴抹了抹眼泪，不出声，她当然不肯把家树接了姘头到家里住的情况说出来丢人，更何况，那个姘头居然是男的。
“你爹是生气他跟赵队长走得太近，你看看，他有多长时间没过来啦，倒是每天往赵队长那儿跑得勤。跟着赵队长那个惹祸精，出了事也是活该。”陈太太又叹了口气，“人还没走，茶就凉啦。”
文娴想起家树说的刻薄话，看看自己粗大的腰身，再对比小香莲那张妖娆的脸，顿觉昏天黑地，无一丝亮光。自己一个出身官家的大小姐，居然比不过下三滥的戏子，真是死的心都有了。“他要不来，怎么办啊，妈？”文娴求助地望向母亲。
“没事。”陈太太拍拍她的手，“没有几天就生了，他总不能让姓殷的孩子生在陈家吧。他会来的，放心好了。”
家树叫来了张福，给了他一笔钱，让他到省城去请洋大夫。“找最大的医院，最好的大夫，赶紧给我请来。”
张福捏着钞票泛了愁，他这辈子就去过一次省城，更别提去请洋人了。
“不是有郑先生，还用……”他鼓起勇气想做个挣扎。
“少他妈废话。”家树最近跟谁都没有了哪怕装出来的客气和礼貌，“今儿下午就走，请不到就别回来。”
小香莲的伤势已经开始恶化了。喝了郑国安开的安神药，他几乎整天都在昏睡。但神奇的是，每天傍晚时分，他都会醒过来。因为也只有这段时间，家树才有可能过来看他。
冬至没有想到自己会这么心痛，当他看着小香莲因为疼痛而抽搐的脸，当他看到小香莲等不到家树而暗淡的目光，他的心会缩成一团，象放在油里煎。
不知从什么时候开始，他不再痛斥赵队长的无良，殷家树的欺骗，也不再埋怨小香莲的痴心，甚至，到了黄昏来临，他也开始盼望家树的到来。也许，他的身影，比世间所有的良药都管用。
太阳西斜。
“哥。”喜凤轻轻叫。
冬至回头，勉强露出一个笑容，“二太太那儿忙完了？”
“嗯。”喜凤的神色显得有些羞涩，“二少爷让我跟你说，他过两天就要上学去了，问你能不能到他哪儿去，好在走前说两句话。”
冬至想起家彤来，还是有些温暖的感觉，说：“好啊。我回来以后还没见过他呢。”
喜凤笑了，说：“二少爷讲，他本来是很想来看你的，”她压低了声音，“可这几天跟大房吵架，怕二太太伤心，不方便过来。”
冬至替喜凤拽拽袄边，笑道：“我应该去的，二少爷和二太太这么照顾你，我要去谢谢人家。”
喜凤撇撇嘴，道：“二少爷对我很好，二太太就……”
“怎么啦？”
“她脾气可大了，每次我做的饭，二少爷都说好吃，可她总是挑东挑西的，其实，我比梁妈做饭好多了。”喜凤嘟着嘴。
冬至劝慰地摸摸她的脸，“也许不合她口味吧。”
“不是，她不喜欢我。”喜凤声音稍高，“她要我和梁妈住在外院，做饭，打扫啊都特别不方便，其实，里院空着好几间呢。”
“喜凤！”冬至有点儿严厉，“不许这么挑剔。”
喜凤低下头，小声说：“外院小屋可冷了。梁妈还打呼噜，我总睡不好。”
冬至把她揽在怀里，沉默地拍拍她的后背，“等哥以后有了钱，一定接你去住大房子。”
“嗯。”喜凤把头搭在哥哥肩上，说，“哥，只要你平平安安的，一直在我身边，怎么都好。”
喜凤出去给冬至端饭。
小香莲在床上忽然轻笑，“你妹妹喜欢二少爷。”
“醒了？”
“渴。”
冬至兑了一杯温水拿到床边，轻轻扳起他的肩膀，靠在自己身上，“慢点儿喝，别呛着。”
小香莲就着冬至的手喝了几口，感到胸闷的厉害，摇摇头，努力压制住涌起的咳嗽，“我得躺下。”
头还没落枕头，水就喷了出来，连续的咳嗽使他疼得脸色灰白，出了一身冷汗。冬至轻轻地拍他的背，“叫你慢点喝。”
小香莲边咳边笑，“手法不对。你看我伺候你那会儿，什么时候让你呛过水？”
等平复了，小香莲接着说，“你妹妹多大？”
“十五。”
“不小了。你赶紧给她找个人家，别等在这大宅门里，让少爷们玩残了，就没人要了。”
“你……”冬至气红了脸，却知道小香莲说得是实情，叹了口气，“二少爷不是那种人。”
小香莲斜着眼看他，神色间带着些惯有的媚色，“傻子。你以为这里面还能有什么好东西？”
“你才是傻子。”冬至忍无可忍地回了一句。
“是。”小香莲仰头笑，“我他妈傻到家了。所以，我才不想你像我。”
两人都沉默了。
“那个二太太。”小香莲懒懒地，“别是养了个小白脸儿吧。”
“什么？”冬至眼前闪过二太太贤淑端庄的样子。
“我的屋子晚上就从来不让我徒弟进，怕撞上了难看呗。让你妹妹机灵点，别瞎问瞎看，弄不好要被人灭口的。”
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