冬夜漫长，冬至睁着眼睛，看着窗纸由漆黑一层层地染白，心里的恐惧与激愤也慢慢麻木了。炉火渐熄，湿冷象蛇一样缠绕上来，他躺着一动不动，任寒气从手脚四肢向胸口蔓延。也许等到心冷了，就能得到安宁了吧。
就跟往常的清晨一样，天刚蒙蒙亮，小香莲的徒弟们就起床洗漱、打扫庭院，然后开始喊嗓子、练把式。只是由于正屋里一直没有动静，所以声音都尽量地压低些。
伺候小香莲梳洗的小徒弟轻轻叩了叩门，冬至没有应。小香莲屋里隐秘颇多，平日里不让徒弟们随意进来。既然无声，也就再没人来打搅。
屋里的挂钟“铛，铛……”打了八下，阳光终于爬上了窗楞，屋外远远传来小生的念白“啊，娘子……”，一个最普通的冬日，就像什么都没发生过。冬至僵硬地在床上翻了个身，如果一切都没有发生过，该多好啊。
小香莲一直没有回来。
到了九点钟，冬至再想逃避，也觉得不对劲了。按照说好的点儿，现在该是开庭的时候了。可不但小香莲没有消息，就连守在院里的王九他们都没过来。
难道是因为小香莲找到了大少爷？冬至摇摇头，昨夜那封信里的字句还如烙铁一样印在心里。如果真象小香莲所说，大少爷是被金六逼迫才写的这封信，小香莲又怎么可能见得到他。如果不是，冬至苦笑，赵队长、大少爷他们会轻易放过我吗？其实，就算不用喜凤来要挟，自己的命还不是捏在人家手心里。
挂钟嗒嗒地走着，冬至留神听着窗外的动静。他即盼望着永远不要有人来，又觉得这无边无际地等待特别难捱。就像跪在断头台上的死囚，在等着刀落下的那一刻。
家彤等不到洋车停稳就跳了下来，往柳镇最大的医馆里面冲。
医馆门口里闹嚷嚷的，几个警察端着枪正往外撵人：“去！走！有什么好看的……”家彤正往里挤，一个枪托子突然杵到他胸前：“挤什么，你……”
家彤急道：“我哥，我哥在里面。”
那警察斜着眼睛看他：“你哥谁啊？”
“殷家树。”
枪托退开了，警察闪开了一条缝，让家彤进去，同时向里面大喊：“殷老板家里来人啦。”
家彤从来没闻到过这么浓的血腥味。从院门口到内堂，石板路上洒着斑斑驳驳的血点子，被来来往往的脚步蹭成一片片污迹。内堂门口的地上，并排躺着几个人，被白布从头到脚严严实实盖着。家彤的眼睛紧紧盯着那块白布，似乎看到上面的血渍洇得越来越大。
“啊……”内堂里传来一声惨叫，把家彤惊得一哆嗦，腿都有点儿软了。前面带路的警察回头瞅了他一眼，说：“不是殷老板。”
果然不是殷家树。家彤走进医馆小隔间的时候，他正半靠在床头沉默地抽烟，一头一身的土，脸脏得看不清神色。
家彤扑过去，拉住家树的胳膊，“大哥，大哥，你怎么样……”突然看到他衣服上大块的血迹，差点儿哭出来，“怎么这么多血，伤到哪儿了？”
家树疲惫地摇摇头，“不是我的。”
家彤还是不放心地上下翻找。家树象厌烦似地推了推他，低声说：“跟你说了没事。”
家彤抓住他的手，上面缠了一圈绷带，“手怎么了，是不是中枪了。”
“没有，就破了个口子。”
家彤那口气终于松了下来，跌坐到床上，“吓死我了，那个报信儿的傻子啥都说不清楚，就说出事了，打枪了，你被送到医馆，我还以为，我还以为……”
家树慢慢吸了一口烟，沉默。
家彤打起点儿精神，“没事就好。对了，得赶紧给家里回个话儿，我先来的，大娘现在肯定都急疯了。”他转向站在屋角的警察，“您能不能帮忙给我家里传个话？”
警察有点儿为难，“我奉命在这儿守着。”
家彤从兜里摸出两块钱递过去：“麻烦您让哪位得空的兄弟跑一趟。”
等警察出了门，家彤这才问：“大哥，发生什么事了？”
家树慢慢滑下身子，仰倒在床上，两眼直愣愣地望着屋顶，依然不说话。家彤不知他是不是受了惊吓，也不敢追问。
这时候，有人转过屏风进来，家彤认得，是大哥的好友，也是医馆的少东家郑国安。他挽着袖子，两只手上**的象才洗过。郑国安冲家彤勉强笑笑，打了个招呼，然后跟家树说：“他醒了，你过去看看吗？”
家树已经翻身坐了起来，此刻绷紧了一张脸，咬着牙问：“能不能活？”
郑国安踌躇一会儿，还是摇摇头：“说不好。”
家树低头，两只手紧紧捏在了一起。家彤莫名其妙地紧张，看看家树又看看郑国安：“谁啊，你们说谁能不能活？”
家树站了起来，拍怕他的肩膀，“在这儿等我。”
“啊？”家彤要跟着站起来，家树留在他肩上的手加了力气，“别跟着。”
郑国安向家彤使了个眼色，摇摇头，然后引着家树向外走去。
小香莲睁着眼睛，此时此刻，他也只有睁眼睛的力气。看到家树进来，他习惯性地想笑一笑，嘴角还没挑起，一阵疼痛袭来，笑容扭曲在脸上。
家树慢慢走过去，坐在床边的凳子上。
小香莲把他全身扫了一遍，冲衣服上的血渍张了张嘴。
家树明白：“我没受伤，是你身上的血。”
小香莲欣慰地微微点头，用极低的声音说：“我也没事。”
家树张了张眼睛，把那突如其来的酸涩挡回去，他拿起小香莲的手，握在掌心里轻轻揉搓，然后慢慢抬起来，贴到自己脸上。
小香莲觉得疼痛就像一只怪兽，正叫嚣着想把他拖到地狱里去，他的全部精神都用来抵御疼痛，抗衡得很累很烦，可他不愿放弃。虽然只是烛光一样的温情，仍然让他觉得温暖而留恋。
“疼吗？”家树望着小香莲苍白而布满汗珠的额头，低声问。
小香莲摇摇头，眼神有些涣散。
“等你养好伤，我带你去上海，咱们去最好的饭店吃饭，去最棒的戏园子听戏……”家树毫无生气地表白着什么。
小香莲眼睛闭上了，朦朦胧胧的，他感到有泪水落到被家树握住的那只手上，他听到家树在喃喃自语：“为什么，为什么你要……”“我是在做梦吗？”小香莲想，“他真的能为我流一滴眼泪，我死了也值了。”
家彤在屋里坐立不安，总觉得要出什么事似的。正焦急间，听得门口脚步声乱响，紧接着几个人冲了进来。
“家树，家树。”当先是大太太金桂，看得出她是匆忙间赶过来的，脸上没有上妆，蓬乱着头发，显得起码比平时老了十岁年纪。
家彤迎了过去，扶住跌跌撞撞的大娘，“没事的，大哥没事的，您别着急。”金桂急晃晃地寻找：“家树呢，家树呢？”
张福搀着二太太芙蓉紧跟在后面，走得气喘吁吁。芙蓉也问家彤：“你大哥在哪儿呢？”
“在……”家彤打了个磕巴。金桂立马认为周围人都在骗她，家树肯定是遭了不测，憋着的一口气顶在胸口，眼前一黑，腿软软地就要瘫倒。
家彤和张福吓坏了，赶紧连拖带拽地把她送到床上躺下。“大娘，大娘……”“太太，太太……”两人急叫，又是掐人中又是摩挲胸口。半晌，金桂缓过一口气，睁眼看见家彤的脸，突然扯开嗓子大哭起来：“我的儿啊，我的儿啊……，我可不活啦，我怎么办啊……”
对于金桂的嗓门，家彤有着根深蒂固的害怕，一时竟不知所措。这边芙蓉和张福也被她哭傻了眼，“人真没了，这一天功夫就没了？”两人都回不过神来。
“大娘，您先别哭，听我说，我哥是出了点儿事，但……”家彤反应过来，急忙解释。“啪”，突然间脸上重重地挨了一记耳光。家彤给打楞了。只听金桂愤怒地哭叫：“你别以为家树不在，你们就能翻天了，休想，休想！我把房子烧了，我把铺子烧了也不会给你们……”她还想再打，被芙蓉和张福扑上来按住。金桂拼命挣扎，朝芙蓉一口一口地吐吐沫：”你这个丧门星，丧门星……，老爷就是你克死的，你现在又克死我儿子……”
“你！”家彤忍无可忍想挥拳头，“你闭嘴，不许你说我娘。”“别，不要。”芙蓉一边抵挡着金桂抓向脸的手，一边冲他摇摇头，可眼泪还是止不住地流了下来。
正闹得不可开交，身后忽然家树的声音响起：“都住手！”
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