冷风吹得破碎的窗纸哗啦哗啦地响。冬至昏昏沉沉地趴着，渐渐觉得自己的血结成了冰。
不知过了多久，门口传来开锁的声音。
冬至全身猛然绷紧，不可抑制的恐惧使他死死抓住身下的床单，甚至忘记了疼痛。
脚步声表明，来的有两三个人。
赵队长的声音：“这屋真够冷的，你去看看，别冻死了。”
“是。”一个人走过来，把手放在冬至脸上。冬至没有睁眼，下意识地屏住呼吸。那人惊叫：“队长，人都凉了。”
“操！”赵队长气极败坏地骂，跑过来摸冬至的脉搏，发现还在跳动，指挥两个警察：“把绳子解开，给他翻过来。”
眼前血肉模糊地身体让小警察多少有些不忍。手腕上的绳子由于挣扎的缘故，深深地勒进了肉里，他弄了满手血，半天都没解开。他求助地望向老警察。老警察从靴筒里抽出一把匕首，默默递过来。小警察接过，割断了绳子，和老警察合力，把冬至翻了个身。
在后背接触到床的那瞬间，冬至疼得直哆嗦，终于忍不住哼了一声。赵队长冷笑，俯身下去抽他的耳光。
冬至无论如何也不能容忍赵队长的手再碰到自己，他挣扎着往后退。赵队长道：“不装死了。”手抓住头发使劲一拉。冬至张口去咬，没有咬到，赵队长的手也松开了。小警察目瞪口呆地站在床边，冬至一眼看见，突然合身扑上，就去抢匕首。
小警察吓得向后一跳，冬至扑在他身上，手已经碰到匕首。赵队长抢先一步夺到，仍给老警察。他把冬至搡在地上，照肚子就是一脚，口里叫道：“找死呢，信不信我让你过不去今年。”
冬至翻滚着往床底下爬，被赵队长扯住伤腿拖出来。冬至顾不得腿，只能以手护住头，蜷成一团抵挡袭来的拳脚。不多时，就被打得昏死过去。
老警察抱住了狂怒的赵队长：“行了，队长，再打下去人就真得死了。”赵队长呼呼喘着粗气，骂道：“不识抬举的东西，打死就找个坑埋了。”“不还有殷老板吗？打死了你还得跟他解释，怪麻烦的。”老警察陪笑。
赵队长冷静下来想了想，点点头。他抄起地上的水盆，把里面的皮带扔出去，然后连盆带水砸到冬至身上。冬至被冷水一激，醒了过来。
赵队长冷冷地说：“我玩也玩够了，打也打够了。答应殷家树的，我会照做。”他蹲下，捏住冬至的下颚，凑近了告诉他：“你是殷老板卖给我的，虽然只有一夜，可这一夜值不少钱呢。要不是我和他还有生意，你就死定了。”
他站起身，指着冬至对老警察吩咐：“收拾收拾，送到锣鼓巷四号去。另外，再给殷家捎个信儿，要是死在那儿，就不关我的事了。”
殷家没有第三代，所以过年总觉得缺点儿什么，不热闹。但岁还是要守的，吃了饭，几个大人坐在那里，大眼瞪小眼，很快就没了话。
家彤回自己屋，翻出张落满灰尘的棋盘和一包棋子，拿到大厅里。
家树笑：“多老的东西了，你还留着。”
家彤把棋盘摆到桌子上，说：“总比打瞌睡强。”
两人分坐桌子两端，拉开阵势决一死战。很快，家彤就发现了家树的心不在焉。几乎没有遭到抵抗，家树就败下阵来，输得惨不忍睹。
家彤胡噜了棋子，笑道：“你想什么呢？不用你让我。再来，再来。”
家树笑笑，没出声。
起首走了两步，家树飞起一只卧槽红马，挡住黑车的去路。家彤哭笑不得，敲着棋盘说：“你赖不赖啊？”
家树半天反应过来，夹起马放回原处，“没看见，没看见。”
芙蓉朝这边瞟了一眼，说：“家彤，下着玩儿，别那么认真。”家彤一愣，看向母亲。芙蓉用绣棚挡住，使了个眼色，冲金桂努努嘴。金桂的脸已经沉得象暴雨来临前的阴天。
家彤无可奈何地会意，低声对家树说：“大哥，要不然……我们摆一桌牌吧。”
家树正对着棋盘出神，听见这话，抬头皱了皱眉。不是他不愿意陪玩儿，实在是跟金桂打牌，是件费力不讨好的差使。玩儿的不认真不行，太认真赢了她的钱也不行，还要忍受她不停的唠叨，一场牌打下来，跟过堂差不多。
家彤也不情愿。可是母亲的吩咐不能不听。
“他们说什么呢？”金桂的略略听到点儿话风儿，问芙蓉。
“家彤说要摆一桌牌。”芙蓉淡淡地说。
金桂的脸色好多了。她点头：“我就是说。过年守岁，哪有默不作声下棋的。还是热热闹闹打牌是正经。”她转头向文娴：“让他们摆桌子吧。”
文娴懒懒地提不起精神，打牌是很好，但口袋里的银元并不想打水漂。她请示家树：“玩儿吗？”
家树扬声：“张福，张福……”
话音还没落，张福推门进来，带着一脑门子的心事。
“把牌桌搬过来吧。”家树推开棋盘，站起来。
张福走上几步，凑到家树耳边嘀咕几句，又把一封信递给他。家树接过，展开看完，神色紧张地问：“还说什么了？”
张福摇摇头。
“怎么啦，怎么啦？”金桂瞧出不对，连声问。
家树抿嘴想了想，说：“我出去一趟。”
“去哪？”金桂逼问，“出什么事了？”
“没什么。”家树一边穿外衣，一边往外走。
“站住。”金桂拍桌子怒喝，“我还没死呢。不说清楚别出这个门。”
家树只略停了一下，头都没回，就出去了。张福看看金桂，也不敢留下，朝外喊：“大少爷，慢点儿，等我去叫老杜拉车。”
金桂跌坐在椅子里，捂着胸口哆哆嗦嗦地骂：“气死我了，气死我了。”
“还不快去看看你大哥。”芙蓉扔下绣棚，和文娴一起，一边给金桂摩挲胸口，一边喂水拿药，抽空叫愣在哪儿的家彤。
等他到了大门口，家树正坐上洋车。他跑过去拉住家树的手，问：“我跟你一起去。”
家树疲惫地笑笑：“用不着，生意上的事。”
“真的？”家彤不信。
“什么真的假的。”家树拍拍他的肩膀，“你赶紧回去，里面还指着你顶呢。”他笑笑，“先把牌桌支上，赢了归你，输多少都算我的。”
家彤还想说什么，家树不愿再等，吩咐：“走吧。”
家彤不得不放开手。家树转头向旁边的张福：“嘴巴严实点儿。”
看着家树远去，家彤问张福：“怎么回事？”
张福苦笑：“您没听见？我可不敢随便说。”
“编也得编点儿吧。不然怎么跟老太太交待？”家彤说。
张福叹了口气，“编我都编不出来，我都不知道是怎么回事。”
老杜再一次把家树送到了锣鼓口，令他松一口气的是，家树跳下车以后告诉他：“回去吧，不用等。”然后一张票子塞进手里，等家树走了，他找了个亮地儿展开一看，立马心平气和：还是大少爷大方啊。
家树轻轻敲门，半天里面才有回声：“谁呀。”
“是我。”家树低声答道。
门立刻开了，露出小香莲愠怒的脸。不等他说话，家树问：“人呢？”
小香莲后退一步，放他进来，骂道：“大过年的你给我整这个，你还好意思来。”
家树急匆匆往里走，边走边说：“我看见赵队长的条子，上面写着生死不管，到底怎么了？”
小香莲瘸着腿跟着，想赶上踹他一脚，恨恨地说：“人死了，等你收尸呢。”
家树猛地停步转身，小香莲一头撞上去。家树抓住他肩膀摇晃，着急地问：“真的？”
小香莲抡园了胳膊给了他一巴掌，喝道：“摇晃我干吗？你自己做的好事。”
家树几乎站不住了，脸在月光下变得惨白。小香莲看在眼里，叹了口气，放低了声音：“还没死，不过也差不多了。”
家树怒瞪他一眼，放开手，几步进了屋。
灯光昏暗，桌上摆着剩菜、残酒。一切都是他走时的样子。但似乎又不同了，空气里那点儿过年的气味，消失得无影无踪。
家树看见床前的地上，扔着一条单子，斑斑驳驳的蹭着血渍。凳子上摆着铜盆，盆中水里漂着手巾，已经染成了红色。
床帐半垂，里面影影绰绰躺着个人。家树深吸口气，走过去撩起帐子，那人俯卧在床上，头冲着里面，无声无息地。他**着上身，在腰下搭着条薄被，露出的后背上一片血肉模糊。
家树的心好像被铁钳捏住又松开，疼得几乎窒息，手一松，帐子掉下来，覆在他脸上。小香莲站在后面，又叹了口气，伸手把帐子挂好，说：“那个畜生，送来的时候连件衣服都没有，拿单子一裹，快冻僵了。”
他把薄被掀开，露出同样伤痕累累的下半身，指着高高肿起的右脚腕，说：“可能折了。”又小心地分开两腿，冬至在昏迷中仍疼得挣扎。“这儿伤得太重，一直在流血。”
家树咬着嘴唇不出声。
小香莲把被子盖回去，说：“你来得正合适，赶紧去请大夫吧。我这儿的那些伤药，不顶事，止不住血。就算疼也能把他疼死。”
家树站着没动，微微皱眉。
小香莲看着他的神色，焦躁起来：“跟你说话呢。你不会连大夫都不肯请吧。算了，算了，你把他拉走，愿意死哪儿死哪儿去。就别在我这里。”
他在家树胸前一推。家树把他的手攥住，说：“我去请，你等着吧。”
小香莲见家树抽身往外走，忽然拦住他，问：“你去谁家？”
“李郎中。”
“别去那儿，那人嘴碎，爱问东问西的。”
“那去哪儿？”
小香莲想了想，穿起大衣，戴上帽子，说：“你留下吧。我去找夏兴旺，他不爱多话，多给些钱就行，我受了伤都是找他。”
家树迟疑一下，走了回来，问：“医术成吗？”他看看小香莲的伤腿。
小香莲冷笑：“大不了瘸了呗？怎么样？”
家树摇头，“还是找李郎中吧。”
小香莲拍拍他肩膀：“放心吧，他的脚没那么严重。再说，夏兴旺治过……那个地方，用不着废话。”
家树让开了道路。
小香莲一边走一边嘱咐：“你把屋子弄暖和点儿，再打点儿水给他擦擦。”
屋里静了下来。
家树从院里捡了些劈柴塞到火炉里，把铜盆里的血水倒掉，又兑了温水进去。然后，他有些不知所措。
床上那个人让他难受。原来他的心并不像他希望的那么刀枪不入，他居然也会感到……愧疚？
冬至抽搐了一下。家树赶紧过去，却不知道该把手往哪儿放。冬至呓语着，家树凑过去听。“冷，冷……”
家树把薄被拉高一点儿，却蹭到了冬至的伤口。他疼得全身发抖。
家树找了一圈，除了火炉，没有可以取暖的东西。他看着那具越抖越厉害的身体，叹口气，坐到床上，解开棉袄，把冬至的上半身小心地抱起来，放在自己腿上。冬至感到暖意，往里面贴了贴，安静下来。
家树一动不动地坐着，慢慢觉得心里压着的东西比腿上的还沉。想到冬至挨打的时候，他可能和小香莲在这张床上翻云覆雨，他闭上眼睛，不去看那些血淋淋的伤口。
“也许能想些别的办法，来避免这件事的发生？不太可能。我不知道赵队长会这么狠，这么……不留余地。我真的不知道？小香莲……。也许应该跟冬至说清楚……，说清楚就不会这么‘惨烈’？”
家树被翻来覆去地自问搅的头疼欲裂。他苦笑：自己居然还能有‘良心’，真是见了鬼了。
大门轻轻一响，大概是小香莲回来了。家树听见动静，一跃而起。冬至闷哼了一声。家树慌忙把他放平，自己手忙脚乱地扣扣子。还没扣完，小香莲已经引着一个人进来了。
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