家彤坐在母亲身边，无聊地看着对面。大娘嘴不停地动着，发出嗡嗡地声音。家彤已经做到了过耳不入，想着心事，只在脸上堆起笑容。忽然间，他觉得胳膊刺疼，低头一看，芙母亲的手拧在上面，她低声说：“问你话呢……”
“啊？大娘，对不住，我没听清。”家彤打起精神，陪笑道。
“我是问你，什么时候娶媳妇？最好明年就把亲事办了，老大不小了，别耽误了。”
“不着急。”家彤笑笑。
“怎么不急。你哥就结婚迟，还好你嫂子争气，很快就怀上了。不然，殷家总是没后可不行。”金桂把手中的帕子向坐在那儿的媳妇挥了挥。
芙蓉和家彤都没搭茬儿，就殷家有后的问题，他们已经听金桂翻来覆去地说了一个时辰。据她断定，文娴肚子里的，一定是个带把儿的。由此可知，大房还是比二房风水好，长房长孙吗。
家彤有些后悔听从了家树的建议，与大房一起过节。这么干坐着受人欺负，即使已经被欺负惯了的，还是觉得难受，尤其是替母亲难受。
屋里冷了场。
文娴站了起来，走到芙蓉身边，低头看她手里的绣棚。“二娘，您绣得真好。看这两只鸳鸯，象活的一样。”
芙蓉笑笑，把针插在布上，抬头说：“我绣的枕套。你喜欢，以后我绣一对给你。”
“真的？”文娴夸张地笑，“我太喜欢了。”
金桂看不惯儿媳妇与别人亲近，咳嗽一声，吩咐：“文娴，这么晚了，家树还不回来，你去门口看看。”
文娴答应一声，手扶腰挺着肚子往外走。家彤一跃而起，说：“大嫂，您歇着，外面黑，别滑倒了，我去！”
文娴就势停步，回头笑道：“二弟真是好心，那就麻烦你了。”
冬至被淋在头上的冷水浇醒。
他觉得后脑疼得要裂开了，想用手去摸，一动，发现两条胳膊自手腕被栓住了，再动腿，脚腕上也有绳子。
他睁开眼睛，发现自己又回到了二楼的屋子，现在赤身**地趴在那张大床上，从四个床柱引出绳子，把手脚展开，牢牢地捆住。右腿的伤处，正好被麻绳勒着，一跳一跳的，剜心似的疼。
他用力回缩四肢，但除了让麻绳勒得更紧，没有别的用处。
“醒了？”赵队长的声音从身后传来。
冬至吓出了一身冷汗，使劲转头，却看不到他。
“你想干什么？”冬至的声音发着抖。
“想干你啊。”赵队长冷冷地。他绕过床，站到了冬至面前。冬至勉强抬头，看到他依然裸着上身，头缠了块白布，隐隐透出些血迹。
赵队长手里拿着条对折的皮带，轻轻敲着另一只手，说：“你行啊。没想到我一生打鹰，却被鹰啄了眼。今儿我要不好好收拾收拾你，就没法在柳镇混了……”
冬至又气愤又害怕，骂道：“你这个禽兽……”
赵队长狞笑：“骂，使劲骂。你要不出声，我倒觉得没劲了。”
他抡起胳膊，用皮带向冬至背上狠狠抽了下去。
警局大厅，值班的两个警察围着火炉坐着。火炉上放了盆水，里面温着个酒瓶。年轻一点儿的警察有些萎靡不振，捏着块牛肉相了半天面，就是不往嘴里放。年纪大的那个倒是泰然自若，就着酒，一颗一颗地嚼着花生豆。
“吃啊。”老警察用脚尖捅捅年轻的。
小警察苦着脸笑笑，刚拿起个花生，楼上传来的一声惨叫让他一松手，掉了。老警察俯身拾了起来，塞进嘴里：“真是个废物点心。”
“叫得太惨了……，都不象人声儿了。”小警察不好意思地解释。
“关你什么事儿，要你管。”
“大过年的，真倒霉，让我值班。”小警察喃喃地说。
老警察两杯酒下肚，心情还好，说：“说你嫩你还不承认。让你值班，那是队长信得过你，今儿晚上平平安安过完，你就是队长的心腹，以后好处多得是。”
小警察打起了点儿精神，也倒了杯酒喝着。过了一会，还是担心，说：“上头声音小了，那小子不会死了吧。”
“死不了。”老警察摇摇头，“队长有分寸。不过，苦头肯定是吃足了，你想想，给队长的脑袋开了那么大一条口子……”他憋不住有点儿想笑。
小警察也笑了，说：“这幸亏是给抓回来，要让他跑了，队长还不得劈了咱俩。”
老警察斜眼看看他，笑道：“那不会。顶多拿你去顶缸。”
小警察噎着了。
因为家树没回来不能开席，满院子都是眼巴巴望着门口的人。
家彤看见张福开了街门向外张望，叫了他一声：“张管家。”
张福回头，堆起职业的笑容：“二少爷。”
“等我哥呢？”家彤走过去，跟他并肩站着往外看。
“是啊。我派人去过铺子，那儿早就上板儿了，没人。不知道大少爷去了什么地方。”
家彤皱起眉头，问：“就他一个人？”
“不，拉车的老杜和他在一块儿呢。”张福回答。
家彤点点头：“那就好。大年夜里，回家想找辆车都不容易。”
一阵冷风吹来，两人都缩起了肩膀。张福道：“您回去吧，这儿是过堂风，太冷。”
家彤摇摇头：“没事。我在屋里呆着也没意思。”他宁愿吹冷风，也不愿回去听金桂的唠叨了。
“您难得回家，过节还不陪二太太多说会儿话。”
家彤笑笑：“里面轮不上我和我娘说话呀。”
张福也笑了，点头：“大太太是比你娘能说。”
“你过节不回家了？”家彤换了话题。
“不回了，忙不开。”
“去年也没回去，你不想你老婆？”家彤笑问。
张福一笑，没说话。
“怎么不把她接过来？”家彤继续问。
“家里还有老人呢，不能没人伺候。”
家彤笑着摇头：“你在外面风流快活，把老婆剩下家里尽孝。”
张福笑容僵了一下，又舒展开来：“您真会开玩笑。”
又等了好一阵，才看见老杜拉着洋车气喘吁吁地从街那边跑过来。
张福和家彤跨出门槛，迎了过去。
家树掀开帘子，随手扶着家彤跳下车，感觉他的手冰凉，问：“在门口等好久了吧？”
家彤回答：“我倒没事，里面大娘可能等急了。你到哪儿去了？”
家树不答，边快步往里走边吩咐张福：“上菜开席吧。“
张福答应着，落在后面。他看见老杜一脸的愤愤不平，小声问：“怎么回事？”
老杜看家树走远，才撇嘴说：“锣鼓巷。”
张福张大嘴，出不来声，半晌才说：“真没想到。”
老杜嘟嘟囔囔地：“明儿一早还去呢。我刚才在街边冻得快僵了，哪家过年夜这么过，真拿人不当人。”
“行了。”张福斥了一句，“说两句得了，拿钱干活，哪儿那么多说头。”
家树脚步匆匆。家彤看他直奔正房，迟疑道：“大哥，你……，你要不要先去换件衣服。”
家树一愣，低头看看身上，用手拍额头：“忘了，忘了。”转身往自己屋里跑。
家彤跟在他后面，家树说：“你先进去吧，跟着我干吗？”
家彤没停步，说：“回去也得问我，还不如跟着你，省得我废话了。”
赵队长心满意足地下了床。冬至被撕成碎布的衬衣扔在地上，他拿起来，蘸了点儿水，胡乱地擦着胳膊、大腿和腹部蹭到的血。
窗子被冬至打破了，只简单挡了块布，刚才不觉得，此时冷风直灌进来，身上的凉水一激，冷得他直咬牙。“真他娘的麻烦。”最终，他不得不放弃，直接穿上了衣服。
皮带上的血更多，已经干了，他干脆把它扔进水盆里。盆里的水漾着漾着，渐渐染成了深红色。
家树对镜系长衫的领扣。
家彤站在后面，见他一下扣不上，再一下又扣不上，忍不住走上去，帮他系好。
“你的手怎么在发抖？”家彤看着镜中的家树。
“是吗？”家树伸出手放在面前握了几次，“没有啊？”
“喝酒了？”家彤闻到了酒味。
家树笑笑：“去了个朋友那儿。”
“我还以为你去了警局。”
家树沉默一阵，才说：“我是去了。”
“怎么样？你瞧见冬至了吗？”家彤眼前一亮。
家树摇摇头：“没有。赵队长没让。”
“哦。我还想去看看他呢。”家彤的眼神暗淡了，“赵队长没说什么？”
“他说的话都不靠谱，我想，这件事还是等过了年再说吧。”家树转过身来，面对家彤，把手搭在他肩膀上。
家彤无奈地点点头。
风吹开了窗子，吹灭了油灯，也吹醒了冬至。他睁开眼，愤怒而绝望地发现自己还活着，仍然张开四肢，牢牢地捆在那张象刑台一样的床上。
背上、腿上、臀上像盖了一条烧红的毯子，下身被撕裂开的地方，就象被一根满是尖刺的铁棍搅动过，疼得他想呕吐。
冬至咬紧牙，忍着，他感觉到伤口在流血，他希望就这样静静地死去，用血把自己洗得干净一点儿。
金桂疑惑地看着儿子，她总觉得有些不对劲。他虽然一直在笑，在讲话，在吃饭，在布菜，眼神却是游离的，显得心不在焉。
“家树，家树……”金桂叫。
家树没听见，直到文娴桌子底下捅了捅他，才转过头来，露出一个礼貌地微笑：“娘？”
“明儿一早去庙里烧香，你安排好了没？”
家树心里一沉：糟糕，给忘掉了。他继续微笑：“没问题，张福都记着呢。”
“明儿早点出门，赶头几柱香。”金桂吩咐，“文娴你就别去了，人多，别挤着。”
文娴点头答应。
家树说：“娘，我明早也有点儿事，让二娘和家彤陪您去，好不好？”
金桂皱起眉头：“不行！你有什么事比这个更重要！”
“生意上的事，明儿一早我约了刘老板，和他一起去拜年的。”家树耐心地撒谎。
金桂急了：“香是替全家烧的，你现在是一家之主，你不去，象什么样子！”芙蓉本来想张口劝劝，一听这话，闭了嘴。
家树勉强压下烦躁的火气，说：“好好好！那我一早先去烧香，再赶回来找刘老板。这总行了吧？中午的素斋我就不陪了。”
金桂唠叨：“也不知真的假的，往年你怎么没这么多事？就过这么一个节，还让我不痛快。”
家树忍无可忍，筷子拍下，却拍在一个人手上。家彤笑着对金桂说：“咱家买卖越做越大，大哥就越来越忙呗。”
家树低头看看他手上的两道血痕，没出声，捡起筷子夹了块鸡肉塞进嘴里。
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