大门轻轻一响，大概是小香莲回来了。家树听见动静，一跃而起。冬至闷哼了一声。家树慌忙把他放平，自己手忙脚乱地扣扣子。还没扣完，小香莲已经引着一个人进来了。
那人有四十出头，肩背药箱，看模样颇为土气，不大像个郎中。小香莲指着他介绍给家树：“这是夏兴旺。”
两人互相点点头，夏兴旺果然一句话多余的话都没有。他随着小香莲走到床边，在看到冬至的那一刻，轻轻地“呀”了一声。
夏兴旺貌不出众，手法倒是很利落。不多时，就把冬至全身检查了一遍。小香莲捧起旁边的水盆，试了试水温，又往里兑了些热水，让他洗手。
“怎么样？”小香莲拿了块干净毛巾递给他。
“都是外伤。”夏兴旺说，瞥见家树在一旁注意听，把身体微转向他，“血流得不少，又受了冻，有点儿虚。”
“那儿的……血好像止不住？”小香莲小心地问。
“行。”夏兴旺从药箱里翻出一个小瓷瓶，递给他，“拿温水洗干净，上这个药，再用布摁一会儿，一天换三次。这几天吃点儿稀的，反正也动不了，能少吃就少吃。其他的外伤涂这个也行。”
小香莲接过，拔了塞子闻闻，笑道：“跟给我的不是一个味儿啊？”
夏兴旺也笑笑：“我新配的，比原来那个好。”
家树皱着眉头，低声问：“他的腿怎么样？”
“不太厉害。我摸着骨头没全断，是不是裂了就不知道了。养两天看看再说吧。”
家树点点头。
夏兴旺背起药箱，说：“大年夜的，药铺也都关了。我回家配几服药，先吃着。外涂的药粉也得多配些，待会我让人给送过来。”
小香莲拱手：“多谢多谢。”看家树不出声，暗地里捏了他一把。家树醒悟过来，从兜里掏出票子，递给夏兴旺：“大过年的麻烦您，真是不好意思。”
“您客气。”夏兴旺接过钱一看，呆住，“您……真是太客气了。”
家树笑笑：“请您明儿再来看看。”
“好说，好说。”夏兴旺连连答应。
送走了夏兴旺，小香莲回屋来，看见家树站在床边，瞧着床上的冬至发呆。
他忙着换水，淘毛巾，边干边埋怨：“让你给他擦擦，你也不动，什么都指着我一个人。我欠你的。”
家树没回嘴，接过铜盆，放到床边凳子上。
“这么个大活人，躺在床上，要吃要喝，要撒尿要换药。我可服侍不了，你得想个辙。哎，手巾递给我。”小香莲小心地分开冬至的双腿，再看到里面的状况，还是忍不住叹气。
家树站在后面，递上手巾，看着小香莲清理伤口。
“他不是有个妹妹吗，能不能叫她过来？”
家树接过染血的手巾，扔到盆里，又递过一块新的。“不行，他在这儿的事儿，谁也不能告诉。”
“怎么着，就累我一个？”小香莲有点儿急了，“你当我这儿是医馆啊。就算是医馆，也没有病人一住半个月的道理。你他娘的……”
家树忽然从后面抱住他的腰。小香莲一愣，后半句话没骂出来。家树贴着他的背，轻轻在他耳边说：“我但凡有办法，怎么会麻烦你。你说，除了你，这世上我还能相信谁呢？”
小香莲叹了口气，想当年，就是这样的低语，让他强带欢颜上了赵队长的床，赔了尊严，赔了身体，弄得如此下场。可到如今，他还是经不起这一句半句的贴心话，虽然知道不过是镜花水月，空欢喜一场。
冬至一直没有醒。
伤口都上过了药，小香莲给冬至盖好被子，手扶着酸痛的腰直起身来。“床给他占了，我睡哪儿啊？”他问家树。
家树抱歉地说：“我明儿再给你搬一张来。今儿晚上反正也要守夜……”
小香莲冷哼一声：“你还挺能自说自话。”
家树难得的好脾气，一晚上忍了无数次，若是原先，早甩手就走了。正因为如此，才让小香莲心里越发不痛快，为了床上那个人，连性子都改了。
两个人分坐在桌子两边，沉默不语。屋外的花炮声越来越响，烟花层层升起，在窗纸上变幻着颜色，反衬出屋里静得像一潭深水。
敲门声把两人都吓了一跳。小香莲出去开门，原来是夏兴旺铺子里的小伙计。小伙计放下手中的药包，顾不上打招呼，转身就走。
小香莲骂道：“跑什么，药都不交待清楚了，回去找打呢。”嘴上呵斥，手中却拿了个小红包，塞在他手里。
小伙计接过，不好意思地胡噜脑袋，说：“家里正热闹，掌柜的要发红包，吃饺子呢。”
小香莲拍了他头一下，“怕抢不着了，是吧？”
小伙计呲牙笑了，把桌上的药包一个个打开，细细交代了用法，该怎么抹，该怎么煎。不是说不明白，只是没有耐心。
小伙计走后，小香莲跑到厨房找药锅。家树跟了过来，看着他在那儿忙活。“咦，哪儿去了呢？”小香莲边自言自语，边东翻西翻，半天都找不着。他推家树：“别在这儿碍事，你不看着，呆会儿他醒了怎么办？”
家树没走，脸上神色有些尴尬。
小香莲明白了，“你要走，是吧？”
“家里人等着我回去祭祖。”家树干脆地说。
小香莲拿起只碗摔在墙上，听到那声脆响，心里的怒气发出去不少。他低声说：“你走吧。”
家树沉默，站了一会，忽然转身走了出去。很快，院门打开又合上，他走了。
小香莲找到了药锅，拎着回到屋里。他站在床边，看着冬至，惨笑：“咱俩这都碰上的是什么人啊。”
冬至感到渴，嘴里象被塞满了沙子，他试着咽了口唾沫，却只吞下一股凉气，倒呛得咳嗽起来。睁开眼，照在他枕边的阳光让他恍惚，一时不知身在何处。
一张脸凑过来，眼里带着些欣喜，“醒了？”
冬至霍然翻身后退，马上疼得惨叫，却是沙哑得几乎没有声音。
“别乱动！”目光由欣喜变成了恼怒，小香莲伸手将冬至重新摁回俯卧，“搞裂了伤口还得重新上药！”
沉睡的疼痛被惊醒了，狂奔着咆哮着翻滚上来。冬至哪里敢动，只能咬紧牙让自己不出声尖叫。没一会，额头上就全是冷汗。
“唉。”小香莲叹了口气，拿了条手巾给他擦了擦脸，问：“疼得厉害吗？”
冬至不但身上剧痛，那一夜感到的屈辱恐惧也跟着痛回来了。他怕到全身发抖，忍了又忍，还是把涌到口里的胆汁呕了出来。
“哟。”小香莲赶紧把他的头托出床外，知道有伤，也不敢拍他的背。
冬至吐得再没有力气，倚在小香莲臂上喘息。小香莲把他放回床上，起身端来一杯水，说：“来，漱漱口。”
冬至勉强抬头，就着他的手漱了口，又慢慢喝下这杯水，才感到好一些。
“这是哪儿？”冬至感到了小香莲的善意。
“别怕。这是我家，你已经没在赵队长手里了。”小香莲看着冬至惨白的脸，慢慢地说。冬至的身体明显放松下来，然后，他哭了。
小香莲默默地坐在那儿，看着冬至由默默流泪到小声哽咽到大声痛哭。他没感到心疼，只是淡淡想起自己最初的那一夜，想起那个一身肥肉的胖子，想起他腋窝里发出的汗味，想起第二天早上的痛哭。人，疼过一次，以后就会能忍得多。
冬至哭到麻木，心里的绝望也没有丝毫退却，眼泪却渐渐干了。
小香莲端来了一碗汤药，说：“喝了它，能止痛的。”
冬至趴在那里，没有动。小香莲放下碗，去搬动冬至的肩膀。冬至猛地一甩，将他的手挡开。
“不喝算了，也不是我疼。”小香莲撇了撇嘴。
家树一大早就陪着一家人到庙里烧香。
大年初一，庙门口的空场上挤满了人。卖年货的，做小吃的，演杂耍的，每个摊子前都围了一堆人。说唱叫卖声，呼朋唤友声，讨价还价声响成一片，吵得他心烦意乱。
偏偏金桂还不停的跟他说话，“你还说都准备好了，结果一早起来什么都没预备。贡品还现装的，晚了这么多。”
“都是烧香，晚点儿就晚点吧。”家树推开挡在前面的人，护着金桂往里挤。
“这么多人，车也停不过来……”金桂喋喋不休地抱怨。
家树懒得搭理，回头找家彤，看见他护着芙蓉紧跟在后面，嘱咐：“别走散了。”
“嗯。”家彤答应，“怎么今年这么多人。”
“时局不好，大家都来烧香保平安呢。”在金桂另一侧开道的张福说。
进了庙门，人还是这么多，不过有了些秩序。家树松了口气，一直送到大殿门口，对金桂说：“娘，您进去烧香，我在外头等。”
金桂瞪了他一眼，还没等说话，已经被人群裹进了门槛。“不许走，待会一起吃素斋。”她努力扭着脖子喊。
张福赶紧扶着芙蓉跟进去，家彤却留了下来。“你不陪着了？”家树问。家彤摇摇头，“我也不信。”
两人走到殿角背风处。家树点起一根烟，望着满院子的善男信女，冷笑：“菩萨要是能保佑这么多人，得累死。”
家彤笑笑，“求个心里平安呗。”
正说着，家彤忽然发现在人堆儿里有个高个子，没戴礼帽，倒留着个锃亮的光头，显得十分醒目。他推推家树，指给他看：“那不是赵队长吗？”
家树更觉得扎眼，想起冬至满身的伤，脸上微微变了颜色。他说：“走，咱们出门去等。”
“怎么了？我还想问问他冬至怎么样呢。”家彤不解，眼睛紧盯着光头。
家树更觉得闹心，拉着家彤的胳膊抢先迈步，“问什么问。他不会告诉你的。”
“哎，哎……”家彤装没听见，正好看见赵队长往这边张望，踮起脚挥了挥手。赵队长眼尖瞧见，拨开人群向他们走过来。
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