从小香莲那儿出来，家树没有叫车，一个人沿着街面慢慢向家溜达。自父亲去世，执掌家业以来，他很少有机会独处，一天到晚，不是应酬家人就是应酬生意。早年间的爱好－听戏，渐渐的也淡了，以前的习惯，也只剩下了香烟还有小香莲。
他精于经营，不管是铺子，还是生活。在他看来，没有什么东西是不能换的。他可以用小香莲换赵队长，也可以用自己来换陈局长，可这不代表他喜欢。陈文娴小姐很漂亮，只是做姑娘时的名声不大好，年纪稍长，即使有父亲撑腰，柳镇的大户人家也不愿娶她进门。
而家树愿意，他本来就对女人没什么兴趣。结婚，对于他来说，不过是不得已而为之的过场，既然娶谁都一样，那么娶陈文娴，不但可以堵住金桂的嘴，还可以借上岳父的权势，那和乐而不为呢。
但让他郁闷的是，文娴怀孕了。他和文娴之间，只有数得着的几次房事，几乎都是喝得半醉时发生的。这就能怀上？家树不想高估自己的能力。别人眼中的喜事，自己自己心中的丑事，这顶绿油油的帽子戴在脑袋上，让他吃了苍蝇般的恶心。
攀亲戚就有这些坏处，他生气，可不敢表露出来。只要岳父一天在那个位子上，他就一天得把这场戏演下去。家树有时会苦笑，到底他是希望岳父倒台好呢，还是不倒台好呢？
家树一边抽烟一边走，到了家门口，把烟蒂一扔，正要进门，忽然从台阶旁伸过一只手，拉住了他的衣角。家树吓了一跳，退开一步，低喝：“谁！干什么！”
“大少爷，是我。”一个人缩着身子站起来。
家树低头细看，那人半边脸包着白布，眼里满是惶恐，正眼巴巴瞧着他。家树松了口气，说：“是李大有啊，你在这儿干什么？等我吗？”
“是。”李大有萎缩着脖子，一副可怜像。“大少爷，我有些难处，想求您帮忙。”
“哦？”家树忽然有了兴趣，“帮什么忙？”
“我，我……”李大有迟疑着，吞吞吐吐地说，“我想向您借接点儿钱。”
“进来说吧。”家树叫门房开了大门，将李大有带到自己的房里。他点了灯，就着亮光，他发现李大有脸上的白布染有血迹，问道：“你的脸怎么了？”
李大有眼里闪过恐惧，伸手摸摸伤口，掩饰地说：“没，没事，撞到了。”
家树以探究的目光望着他，直到李大有转开去。他心里有了数，点点头，继续问：“你打算借多少啊？”
“三百块。”李大有说。
“多少？”家树摆出难以置信的神态，“你一年挣多少钱啊，借这么多。”
李大有也觉得难以启齿，又不得不说：“我用工钱还，您每个月扣吧。”
家树摇摇头：“那得还多少个月，不行。”
李大有不甘心地哀求，家树只是摇头不答应。
李大有急了，直起腰来说：“我媳妇死在你们手里，我要点儿钱都不成。好，你不给，我就告到警察局去。”
家树冷笑：“你知道警察局大门朝哪儿开吗？还别这么说，你要是好好跟我商量，我兴许给你个机会，要想来硬的，你还真没有这个本事。”
李大有软了下来，揣着手想半天，说：“要不然我让闺女到大宅来帮佣？”
家树说：“你闺女才多大啊，能干什么？”
李大有额上冒着冷汗，想半天，说：“我让冬至到铺子里干活。”
家树的脸上显出一丝笑纹，但很快又压了下去，他点起一根烟，吸了一口，说：“这到可以。只是你做得了他的主吗？”
“做得了，做得了。”李大有连连点头。
“这样吧。你回去跟冬至商量商量，明天让他自己来找我。只要他在纸上签字画押，答应在铺子里干三年，你马上就能拿走那三百块钱。”
李大有的眉头舒展开来，他忙不迭地答应：“没问题，没问题。”
冬至把手拢进袖口，低头看着站在眼前，他称为“爹”的那个人，冷冷地不肯出声。
李大有瘦小的身子缩成一团，冻得嘴唇发青，又不好意思提出回屋去。在他看来，女儿为爹操心理所当然，没什么需要避讳的。但冬至不肯，非要等喜凤睡了以后到院子里来谈。
李大有接近谄媚地说：“大少爷是诚心请你去的，可不能驳了人家面子。”
冬至摇头：“不行。我跟刘老板有约，在这儿干不了。”
李大有继续说：“你走了，我怎么办，你妹妹怎么办？”
“喜凤我可以带走。”冬至的话**的。
“什么？！”李大有惊叫起来，急得语无伦次，“你，你，你把我扔下，……你个兔崽子，忘恩负义的杂种……”
冬至努力克制住自己才没马上转身离开：“你自己有差使，有房子，只要不再赌，能活得不错。我也不会不管你，等安顿好了，自然来接你。”
“呸！”李大有啐了一口，“你的心思我还不知道，跟你娘一个货色，攀上高枝就想蹬了我，没那么容易。”
冬至忍无可忍，向屋里走去。李大有一把拖住他，低声哀求说：“就三年，你给大少爷干三年，能救我一命。”
冬至甩手，他死命拉住，嘶声说：“我告诉你。不让我活，你也别想好过。明儿我就把喜凤卖到窑子里去，不信凑不齐三百块钱。”
冬至回身掐住他的脖子，推到柳树上，正好捏在李大有下巴的伤口处，疼得他哈哈地喘气。屋里喜凤被惊醒了，叫道：“哥，哥。”
冬至答道：“我在呢。我去添两块炭，你赶紧睡吧。”随即把手松开，可还是掩住李大有的嘴，用眼神逼住，不许他出声。
等屋里的动静没了，冬至也略微平静了些，他问：“大少爷出三百块钱买我三年，干什么？”
李大有被冬至突如其来的脾气吓住了，胆怯地瞧着他，摇摇头，说：“不知道。我也是没办法了，才去找他借钱。他不肯借，说除非你给他干三年。”
冬至想起了五年前的那个秋日。没有人问他愿不愿意，没有人在乎他怎么想，他就象一袋粮食，被塞进马车，扔到船舱里，在挣扎得厉害的时候，才会有人踢他一脚，算作回应。寒风袭来，吹得他打了个冷战，似乎又感到了那时的绝望。
“有人拿喜凤吓唬你？”李大有人虽然混帐，但对喜凤还多少有些感情。
李大有点点头，哆哆嗦嗦地把早上的事说了一遍，还心有余悸：“金三爷的势力大着呢，跑到哪儿也跑不过他的手心儿。”
冬至长出一口气，在外几年，长了些见识，他知道那些混黑道的，过得都是刀头上舔血的生计，别说是小老百姓，就算生意人，甚至权贵，都得让他们三分。一旦惹上，这辈子算脱不开了。
“大少爷说只要我肯，就帮你还债？”
李大有连连点头，他听出冬至的话里有些松动，赶忙说：“不但还债，每年再给你五十块工钱。”
冬至沉默，半晌，忽然扯住李大有往外有走了两步，才说：“好。我可以答应你，不过，我得问你两件事，你实实在在地说，我明儿就去找大少爷。你瞎说八道，我扔下你带喜凤走，能躲一时算一时。”
李大有又欣喜又有些心虚，问：“什么事？”
“第一，我爹是谁？”
“啊……”李大有一时措不及防，把心里最真实的念头说了出来，“我不知道。”说完才想起，这种节骨眼上，怎么能连父子关系都撇清了呢。
冬至虽然早有准备，还是心里一酸，接着问：“我娘没说起过？”
李大有后悔也晚了，只好说：“你娘嫁给我时就怀着你，我只知道她是个大户人家的丫头，你到底是谁的种，她不肯说。”
冬至想起第一次来到殷家，牵着太太冰冷的手，穿过深深的庭院，看到的那个枯瘦的病人，他隐隐的明白了。
“我娘是怎么死的？”
第二声雷依然震得李大有脑袋发晕，他半天张口结舌，说不出话来。
冬至看到他那副心虚的模样，心难受得搅在一起，他逼问到：“是不是你害死的。”
“不是，不是，不是……”李大有慌忙摇手，退向后方，“我不知道，我真不知道。”
“你怎么会不知道？那天你在殷家。”冬至踏上一步，居高临下压制住他。
“我只看见你娘的尸首，是大少爷，是大少爷给了我三百块钱，让我不要声张的……”李大有越退越往后，脚下一绊，坐倒在地上。
“那是大少爷害死娘的？”冬至的影子盖在李大有身上。
李大有从来没这么害怕过，月光下，寒风吹动树梢，在冬至的脸上打下晃动的树影。他朦胧中就像见到了月荷的鬼魂，不禁惨呼：“月荷，月荷。别怪我，我不知道，我不知道……，你不应该找我啊……”叫了几声，竟然吓昏过去。
冬至直起身子，仰头看着月亮，心里象吞下了一块冰。
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