经过那么一段时间的努力，铁堡的生产基本都走上了正轨
按照雪莉的分析和计算，肖制作的新合金密度是铁的百分之六十二左右，而同样依据雪莉的观察，一单位质量的铁经过肖的转化，可以变成一单位质量的新合金——肖的造物能力看起来是遵循质量守恒定律的。www.xiaoshuodaquan.com
这两点加起来，也就意味着肖能用旱堡的矮人帝国制造一把枪的原料做出一点五把枪来。
于是肖打算把部队原有的火枪和缴获的火枪都统统回炉了，本来这些枪的重量就比原装的矮人新式火枪要重，所以原有的和缴获的加在一起两百多只枪，加上肖分解飞亚达军的破损铠甲和武器得到的金属元素，雪莉估计满打满算可以在外墙上配置四百五十左右的火枪手，并且附带足够的弹药。
当然因为“唯一的第一团”的射手们一个人配了三支火枪，这个数字会稍微打一些折扣，但是城墙的防御依然能得到大幅度的强化。
剩下没火枪的人，就让他们从城墙上往下倒热油和丢石头吧——还有城门后面要部署一些人负责顶门。
现在最大的问题就是铁堡的生产速度。
从河谷大胜到现在，一个多月过去了，铁堡除了那九十杆线膛枪之外，一共生产了一百六十多支火枪，产量远远低于肖的预期。没有人手、没有可以进行大规模的流水化作业的工艺基础、还有肖自己的转化能力的瓶颈，都制约着铁堡的生产能力。
尤其是肖的转化能力的限制，这意味着将来就算得以扩充人手，铁堡的产量也会因为至关重要的钢水要由肖亲自制造而无法提升。
【还记得，在至高神界我跟你说过的话吗？】
一天傍晚，肖结束了一天的工作，和丹尼莉斯下棋的时候，丹尼莉斯看肖一边心不在焉的走棋，一边皱眉沉思的样子，叹了口气，开口建议道，【善用系统的附加功能啊。】
【你是说那个限定一次的功能？】肖抬起眼睛看了看丹尼莉斯，随即摇了摇头，【那玩意用了确实现在的困难会迎刃而解，不过，现在我的老巢还没有稳定，要真放下了那个东西，之后顶不住帝国的攻势要跑路怎么办？】
【HOHO，原来你表面看起来那么自信，私底下还是留了后路啊？】丹尼莉斯晃着脑袋，调侃道，【我还以为你已经死心塌地要和这个领地共存亡了呢！】
丹尼莉斯的话音刚落，两人所在的房间外就响起噼里啪啦的脚步声，片刻之后，雪莉出现在房间门外。
“你们果然在这里。”牧师少女踩着拖鞋啪啦啪啦的走了进来，坐到两人下棋的桌子旁，靠肖那一侧。
“哎，雪莉你要是也到肖那边去，我就根本赢不了了嘛。”丹尼莉斯不满的抱怨道。
于是雪莉一边“是是”的答应着，一边挪动椅子到丹尼莉斯那边坐下。
“雪莉坐到那边去你也赢不了啊。”肖似笑非笑的看着丹尼莉斯，“不要说得好像你随便都能赢一样。”
“胡说！你第一次造出来这棋那天，雪莉坐过来我就赢了！”
“就赢了那一次吧？”
雪莉来回看着你一言我一语的斗嘴的人和猫，浅浅的笑意浮上她的嘴角。
“你们俩感情真好。”
“这不是当然的吗。”肖不以为意的答道，“法师和魔仆的感情当然好。”
“不，”雪莉轻轻的摇了摇头，后脑的那对细麻花辫轻轻的晃动，辫子的尾巴在石室的地板上来回扫着，“我觉得你们似乎有着比主仆更深一层的关系。”
肖心里暗暗吃了一惊，他和丹尼莉斯不动声色的对视了一眼。
难道这脱线女孩其实比想象中的要敏锐得多？
“是哦，说不定我才是主人，肖才是仆人呢！也有法师喜欢变成动物或者其他非人生物生活的嘛！”丹尼莉斯用开玩笑的口吻敷衍道，随即以自然的语调扯开话题，“说起来，既然觉得火枪的产量太低，那不如干脆做点什么可以一举改变战局的超强大武器算了，凭着肖你的法术，说不定这样做还比较快捷方便。比如，造个那什么蒸汽坦克如何？”
“没意义的，”肖干脆的否决了丹尼莉斯的提议，“这个方案我们一开始就讨论过了。”
地球的坦克之所以会成为战斗堡垒，对步兵造成那么大的威胁，很大程度上是因为地球有机枪这种东西。二战时期的坦克如果没有机枪，那就凭坦克那成员视野和越野机动速度，就算在旷野里碰上带了莫洛托夫鸡尾酒的步兵都会痛苦得要死。
而在这个位面，就连制造业工艺最先进的矮人和侏儒都没能造出机枪，矮子的蒸汽坦克上装备的范围压制武器是射程和备弹都少得可怜的喷火器……实际上，矮人的蒸汽坦克的主要作用是抗住精灵和巨魔的箭雨/长矛雨，抵近森林使用喷火器，或者推进到固守的堡垒前方用攻城炮轰击大门。简单来说就是个纯粹的攻坚战用武器。
肖倒是想过把矮子的喷火器弄出来用于城门防御，结果发现那东西的工艺精度这边的工匠们根本就没辙，就算有肖制作出来的那种神奇合金的加持和雪莉的指导，这边的工匠还是没有办法让喷火器顺利运转，反而炸伤了自己。
根据雪莉的知识，现在肖所处的这个位面，基本上没有哪件武器具备一举改变战局的能力。
“在城墙上配置一些火炮如何？”雪莉试着提出其他的建议，“如果使用矮人的城防炮的设计，就可以做到小俯角射击，使用葡萄弹的话，对城下准备攻城的云梯方队和攻城塔方队都有不错的伤害效果。而且矮人火炮的结构比起他们的燧发枪来说，要相对简单一些，对模具的精度要求也低，也不需要太多的手工塑型……”
“但是相应的，”肖忽然打断了雪莉的话，“炮的装填也比火枪要更慢，光是射击后火药残渣的清理，就比枪支费时，而且如果敌人登上城头，火炮根本没有可能撤下来，被敌人缴获之后调转炮口对我们射击怎么办？”
“啊……被敌人登上城头的时候啊……确实是这么回事呢，”雪莉苦笑着，“我还以为肖你根本就不考虑城墙上的肉搏战呢……”
“怎么可能不考虑，作为一军的统帅，考虑各种情况不就是我的任务吗？实际上，如果按雪莉你刚刚的思路走，除非我们能够保证在城墙上部署数量充足的火炮，在敌人真正开始登城之前就彻底瓦解敌人的战意——可我们根本做不到，就算有足够的时间和人手来铸炮，材料也不够。所以我们必须要保有以火枪为基础构成的、充足的基干火力。”
一口气说了这一长串之后，肖顿了顿，补了一句：“当然，如果现在传来敌军的动向，说一到两周内敌人就会兵临城下，那么我们分出一点力量铸造一两门火炮壮下声威也是不错的……”
说完肖又陷入了沉思。
雪莉盯着肖的侧脸，片刻之后，少女脸上露出了仿佛向周围散发着芬芳的清丽笑容。
“其实，我在这一个月当中，一直有个疑问。”说着雪莉的笑容中渗入了些许的不解，“以您这样的实力，随便投奔一个大贵族，就会被尊为上宾尽享荣华富贵了吧？”
雪莉会不解也是当然的，毕竟，光是能造出高达尼姆合金这点，就足够让肖在各大贵族那里混一辈子的饭了。
而肖也不是没做过丢下乌路可她们投奔大贵族的考虑，但是这种选择在肖看来总是缺乏某种吸引力。
肖静心审视自己内心之后，得出的结论让他本人都觉得很囧。
一番认真的自我分析之后，肖的大脑主管“理性”的部分给出的答案竟然是这样：作为一个铁杆硬派玩家，肖内心潜意识里有种挑战极限的渴望，以弱胜强才会有快感。
当然肖自己也知道不完全是这样，这只是肖“理性”部分的一家之言，如果让“感性”来发表意见的话，肖觉得自己会留下，仅仅是因为没办法丢下乌路可她们而已。
善良坚强又沾人的乌路可，还有干练直率又意外的有萌点的梅加耶拉，要肖抛弃她们真的挺难的——直到现在，在肖给自己留的后路里，也都必定会有她们的身影，“抛弃”这个词压根就没被考虑。
至于古德里安，虽然是个好青年，但是肖不好同志这口，和他的关系又没有铁到能推心置腹的地步，所以暂时先不列入考量。
简单的思考之后，肖决定把理性提供的答案丢到爪哇岛去，光把感性的答案摆出来——以比较装13的方式。
“没什么特别的理由。”肖一边以深沉的语调如此说道，一边拧头望向窗外那逐渐暗淡的晚霞，看到他脸上的表情，丹尼莉斯的脸就像再说“又来了”。
“只不过，在帝都有个小男孩花了三比尔雇用我保护乌路可，仅此而已。”
【他是要你救乌路可而已吧？】
丹尼莉斯的吐槽声音很小，所以没能打破肖通过自己的语言神态动作营造的气氛。
雪莉也同样将目光投向窗外的晚霞，从她脸上的表情完全看不出她信了多少，不过她依然配合着此时的气氛感叹道：“这样啊，只要契约成立，三比尔也不是小数目呢！咦……”
雪莉最后一个语气词将此时的气氛破坏得一干二净，不过牧师少女完全没有在意这些，她从桌前站起来，伸出手指指着晚霞下方山峦阴影中的某个点。
“那好像有个骑马的人在向我们这边赶吧？”
“真的耶。”丹尼莉斯闻言也凑到窗边，“看起来那骑士好像穿着女仆装？是梅加耶拉吗？”
肖也看见正在赶来的骑士了，他的猜测和丹尼莉斯不谋而合。
这种时候还会到铁堡来的女仆，除了梅加耶拉以外不作他想。
而以梅加耶拉的个性，这一定是有什么非常要紧的事情发生了。
片刻之后，女仆长的角马飞奔进铁堡的大门，梅加耶拉以敏捷的动作直接从尚未刹住脚步的角马身上跳下，女仆装的裙子像朵在晚霞的辉光中盛开的大花，她以优雅的动作在通往工坊主塔楼的阶梯上翩然落地，一路飞奔冲进地图室的大门。
肖和雪莉早就在地图室里等着她了。
“首都潜伏人员的送来的紧急情报，”梅加耶拉一边调整呼吸，一边对肖报告道，“敌人有动作了。”
说着梅加耶拉三步并作两步走到地图桌前，拿起桌边的羽毛笔，就要往桌上的地图上画，结果一下子在羊皮卷上按出个深深的凹陷——原来她落笔的地方正是肖上次用钢水装逼的时候烧穿的部位。
肖冲女仆长摆摆手道：“待会再画地图，先简单概述下情况吧。”
“是这样的，”梅加耶拉并没有放下手中的笔，她用笔尖在地图上比划着，“北麓军团哗变的士兵在一位叫做加布里艾拉的军官的带领下，突破了帝的阻截——北麓军团本身似乎在感情上支持加布里艾拉的行动，所以对皇室下达的阻截命令执行力度不足，而其他领受了阻截命令的贵族和科迪卡尔提家族分属不同的派系，他们不太愿意和北麓军团的精锐硬碰。总之，这样那样的原因加上加布里艾拉的才智，这支哗变的部队成功突入老爷的领地……”
说到这里，梅加耶拉稍微迟疑了一下，才加上一句：“他们进入了我们的家乡。”
肖觉得梅加耶拉脸上似乎露出了一瞬间的柔和，他看了眼雪莉，发现对方也正好将目光投向自己——显然这位牧师少女也察觉到了同样的东西。
不理会其他人的目光交流，女仆长继续用公事公办的口吻陈述着帝都附近的情况：“由于加布里艾拉的加入，领地的起义军挫败了由施密特侯爵率领的进剿军，现在，北麓军团哗变部队和起义军一起，集结在老爷的侄子龙德施泰德名下，他们还得到了师曼斯坦因·斯卡雷特的援助，正式宣布支持乌路可小姐重回科迪卡尔提家继承爵位，以正朝堂风气。”
肖已经懒得吐槽这帮人的名字了。
饭店帝国现在的皇帝基本就是个傀儡，朝政都被科迪卡尔提为首的中央大贵族把持——这些大贵族或多或少都有皇室血统，乌路可据说也是帝国第十七还是第多少的顺位皇位继承人……所以领地的起义军就举起了乌路可的旗帜，大概就是这么回事。
肖迅速理解了梅加耶拉带来的情报，并且以此为基础进行了推想……
汉密尔顿领的反大贵族势力，实力强到能挫败侯爵领军的进剿军，还有师和一干弟子支持，编成内还有据说是帝国最精锐的北麓军团的一部分……
在这种情况下……
一个非常糟糕的结论迅速在肖脑海里形成了。
梅加耶拉接下来的话语立刻就证实了肖脑海里的推论。
“因为盘踞在老爷领地里的叛军实力颇强，而正义神殿又执意将讨伐肖先生您作为第一要务，再加上科迪卡尔提女大公迫切的想要处死乌路可小姐，帝机处已经下令对老爷领地内的叛军采取包围牵制的策略，中央大贵族军的主力将和神殿的圣裁军一道，向本领进军。”
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