崞庄的村落分为南北两部分。人民公社时期，北面有八个生产队，称为大崞庄或大营子儿；南面有两个生产队，称为南营子儿、小营子儿或小崞庄。大崞庄总体比较方正，东西稍长，南北稍窄，房屋集中，面积约有两平方公里；小营子儿据说是早前从大崞庄迁过去的，房屋散落，不成规则。两个村相距一里多地，但因黑河水的冲击，形成了不同的地貌。北面是黑土地，南面是黄沙窝。一条沙石县道从大崞庄村东过来，到了小崞庄就没有了路面，是半米多厚金黄的沙土，有二三百米长，骑自行车到了这里，不得不车骑了人穿过。因每到清明谷雨这两个节令，这里风力很大，沙尘天气几乎是终日不绝，又有了这个沙窝，更使天气恶劣。早先的老人迷信坏天气是有妖魔作怪，不知从哪弄来一块儿巨石，放在两个村的中间，用来辟邪。随着崞庄人智商的提高，很少有大人继续相信巨石会起神奇的作用，几十年来，已经没有人去给巨石烧香敬纸了，只有一些小孩偶尔会围住巨石，用从爷爷奶奶那里听来的传说互相吓唬。
改革前，崞庄的住房大都是土屋，最好的也是房屋的四个角砌了砖，近几年才有一些常年在外打工的村民，挣了点儿钱省吃俭用盖起些砖瓦房。这并不是说只有打工的村民比较宽余。村里也有几户，因农村体制改革，承包了原来的供销社、加工场等，增加了一项收入，光景一样不错；还有个别村民因有好亲戚帮忙，在村里办起了地毯厂，收入更要强些。只是这些户家有了钱，都又用于扩大经营，没有着急盖新房。
砖瓦房主要占的是人民公社时期各个生产队的打谷场，少数占的是耕地，极少是在原地基上翻新。这说明计划生育政策实施之前的那部分孩子已经长大，祖传的地基不够使用，开始另立门户了。因打谷场都在村的外围，路过崞庄的人不知就里，见到那些砖瓦房，只当是这个村比较富裕。其实，仅是上面几户和村干部比较富些，绝大部分村民依旧十分贫困。不过，有了土地承包这个政策，崞庄多少有所发展，村民起码不用外出乞讨便能添饱肚子了。本来，这里的土地只要浇上水，收成也是不错的，发展会比现在好，但因为村干部一班人连续几年把村民交上来的水费侵吞或挪用，欠了水委会不少债，失去了信用，再也要不来水浇地，便又让崞庄的村民成了彻底靠天吃饭的庄户人。当然，村干部不用靠天，只要能保住自己的位子，日子永远会是红红火火的，只是因为富得不够光彩，不敢过分显摆，因此也没有盖新房。中国就存在这样的现实，无论多么贫困的地方，只要当个小头目，日子总比一般人强，并不是头目的待遇有多高，而是他们基本上跟崞庄的村干部一样，办不办正经事且不说，捞油水的机会肯定是有的，要不人们磕破脑袋想当官呢！
村委会在大崞庄的中心地带，去年新盖了房舍。这地方原来是祭祀的场所，称为奶奶庙。奶奶庙供奉的是观音还是王母，没人清楚，就知道是个女神。奶奶的泥像已经在文革时期被无神主义者砸烂，只留下她保佑的那棵不知年代、不知名的老树仍矗立在门前，但已经枯死，腹内空空，经常有几个小孩同时钻进去嬉戏，也能转身自如。要是这棵树生长在北京的天坛，即使死了，凭借它两个大人都搂不住的身躯，说不定也会被当作宝贝保护起来。但是，这棵树即将要被择了良辰吉日抛掉，彻彻底底要寿终正寝了，不是因为村委会翻新容不下它，而是别有一番说道。
因村委会盖办公房舍的钱是向村民强行摊派得来的，村民怨言四起，有人甚至跑到县里去告状，故在房舍盖好不久，村支书就被免职。原来的治安主任曹方走马上任。曹方是曹元的胞弟。弟兄二人原本都在大队鬼混，但曹元性格火暴，得罪了不少人，又因在批斗黄炎时出了人命，早早就被贬为庶民；曹方比曹元会混，既能跟同僚和睦相处，也一般不得罪村民，村子里有个好印象，尤为关键的是在老支书下台之前，不失时机地给乡里的干部使了钱，便名正言顺地成了崞庄最有权威的人物。曹方在竞选村支书时，找人占过一卦，卦相显示，曹方会当上支书，只是说这支书还不如不当。曹方追问根由，大仙说是村委会有棵神树，克子。曹方一听大吃一惊。原来，曹方有个独子，刚读两年书，忽然患了癫痫，求医问神也没见好转，发作是越来越频繁，只得辍学在家养病，曹方两口子本想再要一个儿子，无奈怎样努力，曹方的女人就是怀不上个龙种，又联想到老支书也膝下无子，只有两女，怎能不叫这个伪**者相信？曹方便问大仙有无他法。大仙却故意装神，直等到曹方慷慨地孝敬了他一百块钱，才说只要把神树抛了，把村南的仙石挪过来，就能够祛魔避邪。不久，曹方当了支书，马上想到了大仙的神示，只是因为天气已凉，不好破土，便准备在今年春暖花开的时候，组织人照大仙的指示办了。
曹方上任到现在，还没有任何作为。村民倒没有什么过分想法，不指望换了支书就能带领他们发家致富，只盼望别像原来的支书那样作威作福，为所欲为。但村委会的成员不高兴了，自从他们混进这个队伍，每年都给家里分不少红利，而自曹方上来，一个子儿还没见着，心里哪能舒服？唯一幸灾乐祸的是村委会主任，去年在竞争支书时落败，心里一直不甘，乘机煽风点火，拉帮接派，妄图篡党夺权。曹方瞅在眼里，急在心上。自己何尝不想得点儿油水？只是村委会负债累累，根本没有一分现钱供他支配，又想不出一个合理的名目，让村民心服口服掏钱出来，既能挪出一部分满足同僚，又能巩固自己的位置。
不过，曹方既然有了这样的心思，就不愁没人给他出谋划策。村里有个叫高原的复转军人，曾在骑兵部队当过兽医，回了村办起个门诊，挂起了给人畜一块儿治病的招牌。高原跟曹方年龄差距较大，但很要好，算得上是忘年交。曹方当了支书，高原是一百个拥护，巴不得能沾什么光。果然，高原见村委会的许多房舍空着，就想让曹方给他一间，把门诊部搬过去。这天晚上，他邀曹方到家喝酒，说了心思，曹方担心其他村干部有想法，又怕村民传出闲言碎语，不答应。高原说我搬过去也不会亏你，你就这么多顾虑？人家哪个当官的不用权力谋点儿好处，你要这样廉正，不是白当了个支书？曹方笑说，我倒不想当廉正干部，只是**也得有个说法吧？这一句就让见过世面的高原知道了曹方的心理，说，你愁这个？你把浇地解决了，把庙会办起来，把小崞庄的黄沙路给弄平了，还愁见不到东西？曹方说，我也不是没想，只是村民不信任村委会，让他们出钱出力真难了。高原说，那是从前，现在你是支书，就不一定了。而且，关键是怎么操作，你不能学老支书，盖村委会让村民觉得是为了给几个人谋好处，那怎行？你得不管做什么，要让村民认为你是在给全村人谋利益，这才能办成。就说我把门诊部搬到村委会，一说是为了改善村民就医条件，村民不仅不反对，还得感谢你了。一席话让曹方茅塞顿开，马上改口，同意高原搬过去，本想再听听高原的意见，忽有人传来消息，说曹元家的柴垛着了火，曹方这才出来。他赶到曹元家时火已经灭了，曹元去找寡妇的儿子算帐不在。曹方便安慰了嫂嫂几句，回家琢磨他的“村务”去了。
围绕浇地、治路和奶奶会，曹方简单地想了该怎么操办，就开始估算这三项共能创收多少。他按全村一万五千亩耕地、每浇一亩地多收一块钱算，收入就是一万五；办奶奶会再每人摊派三块钱，是万元左右的收入，四千用于开销，六千就是节余；对于治路，村民多是出力不出钱的，基本没有收入。不过，有两万多块钱供他和村干部分红，也是不错了。在想怎样分红时，他定不了跟其他村干部是该五五分呢，还是自己一人就占六，别人一共才占四。老支书在时是怎么做的，自己没留意，每回得了利就知道高兴了，没考虑分得是否合理。又想，村委会五人不说，十个小组长免了费用和摊派，用不用再给些？如果也给这几人分一点儿，自己占个五就行了，但想到一下就要少一成，心理总有点儿不平衡。不过，又见到有外快能捞，曹方就像耗子见了牛油，兴奋了一个晚上。
第二天一早，曹方就在喇叭上喊来村委会的一干人，商量村务。对于浇地，很多人怀疑跑不下水，白忙活；操办奶奶会更不行，有几个村民舍得掏钱？治路更是无利可图，谁也不同意。曹方说，原来跑不下水，是因为回回不给水委会钱，这回我们先跟村民收了钱，付给水委会，再提水浇地，怎就不行？要能浇了地，村民高兴，奶奶会也能办起来。这伙人一听，觉得有道理，要能浇了地，先交钱村民也是乐意的，便问曹方具体怎么做。曹方便说了自己的安排。工作方面的分工基本是沿用往年的，意见比较统一，就是在收费和修路的土方分配上产生了争论。不少人认为收费偏低，尤其说到浇地，收的少了，跑上一回水，着急还得村委会贴钱，到时候再跟村民补收就不容易了。还有就是村里的一些特殊户，该不该收。往年，村支书的两个本村女婿享受的是村干部待遇，从来不出钱出力，这一回有人主张跟其他村民一样对待，有的主张不要过分勉强；再就是村里有一些刺儿头，说死说活不交钱，老支书又不敢得罪这些人，只能任由他们去了，这一回是继续放任呢，还是采取一些强硬的措施，逼迫他们交钱？在修路的土方分配上，主要是大营子的组长觉得路在小营子的地段，要求小营子的村民每户要比大营子的多摊些，遭到小营子的两个组长反对。围绕这几个方面，一班人十分认真地争吵了一上午，最终这样定了下来：每浇一亩地多加一块五，奶奶会每人摊派四块，老支书免掉一切摊派，两个女婿和村里的那些刺儿头灵活把握；修路的土方分配上，根据少数服从多数，小营子每户多加半个土方。
会议结束时，曹方将治安主任留下，安顿他在修路的时候，找几个人把魔树抛了，把仙石挪过来。新混进村委会的治安主任高高兴兴地应了，也不问为什么费大力气挪那块破石头。
下午，曹方就和村主任去了县里，跟水委会商量浇地事宜，没想到被泼了一头冷水。水委会明示，不交清欠款，一滴水不给。两人只好垂头丧气地回来。曹方清楚，浇地解决不了，奶奶会也办不成，修路更就别提了。捞油水的营生没有，单出苦力谁愿意？正一人在村委会琢磨，高原进来，问什么时候能把门诊搬过来。曹方没好气，说我哪时答应你了？高原当是他昨天晚上酒多忘了，便提了个醒。曹方说不行，过段时间再说吧！高原思谋曹方这样说，定是还想吃喝几顿，晚上便又请曹方喝酒，说想早点儿搬过去。曹方两杯猫尿进肚，竟**裸地跟高原说，你能给我想个捞油水的办法，我就让你搬过去。高原说，昨晚给你提调的几件，都不是有油水的？曹方说了原因。高原大笑，说你还是把我弄进村委会吧，保你年年吃香喝辣。曹方问，你有招？高原说没有现钱可图，别的就不行了？利用修路出人力这个机会，开出百亩荒地，供你们这些人耕种，收入能少吗？曹方说那太张扬了。高原又笑道，莫非你还真的亲自耕种？就说是一片试验田，全村按户出工，实际收入却归村委会所有，这样，每家也不多几天营生，莫非有人反对？曹方频频点头说，这行，村民舍不得的出钱，出力倒都不含糊。一高兴，曹方就再次答应了高原的请求，且还说瞅个机会，要给高原在村委会谋个差事。这样，曹方又将村委会的一干人招起来开了会，定时间修路开荒。那班人领会了曹方的意图，没有一个不佩服的，就连村主任也甘拜下风，自此也心甘情愿听曹方使唤。
不几天，有两批乡干部同一天到了崞庄，一位是来检查农村文化建设的，两位是来发放救济粮的。曹方先带那位检查文化建设的干部去了图书馆。这个图书馆是几年前扫盲时靠捐赠办起来的，现在图书散失不少，书架上空落落的。那乡干部扫了一眼，边往活动室走边说，书都借出去了？别是被村民当引火柴烧了。活动室正有几人下棋，一个接口道，哪是烧了？借走了一瞧完，女人纳了鞋底，男人擦了**，再就还不来了。曹方佯怒，道，你别瞎说，咱村人的觉悟还是比较高的！那乡干部笑了，跟曹方说，你忙去吧，我在这里下会儿棋。曹方便折出来，喊了妇联主任陪这名乡干部，自己去跟村主任碰了头，商定就照往年发放救济粮。曹方便取出名单，在喇叭上喊困难户来领那五十斤的“一揽磨”小麦面，正要喊黄飙母亲的名字时，想起黄飙烧了曹元的柴垛，便改喊成了曹元。
黄飙回到家，听母亲说这次发救济粮没有他们，只当是喇叭里漏喊了，就去村委会打听，村委会没人，听人说头头们是去曹方家陪乡里来的干部吃饭了，便又追过去询问，就是没有他家，又要问原因，那些人才不屑给个小孩子解释，毫不客气要赶他出去，黄飙就破口大骂。曹方急了，叫道，你把我哥家的柴垛烧了，该不给他家点儿补偿？黄飙辩道，谁烧了他家的柴垛？你倒拿出证据呀！曹方一时答不上来，就喊坐在炕沿边的村委会会计推黄飙出去。不等会计下来，黄飙扑过去就将饭桌掀了，水酒饭菜洒了坐在正面的几个乡干部一身。曹方跳下炕就要揍黄飙，被那个检查文化的乡干部喊住，说他还是个孩子，又问了黄飙家的情况，说的确该救济，当时就从兜里掏出十块钱，要给黄飙，黄飙不接，说，我家穷惯了，该要的是国家的救济，不是别人的施舍。那乡干部吃了一惊，想这小孩挺有骨气，又说，这是我代表乡里给你家的救济款。黄飙一愣，说，那就给他家留下吧，谁让我掀了人家饭摊子。说完就气呼呼地走了。
过了不几天，就有风言风语传进黄飙耳朵，有说黄飙没了老子，少家失教，有说母亲跟乡干部有染。黄飙气得是咬牙切齿，细打听，都是曹姓人家传出的。黄飙便提了把菜刀，去了传谣言的那几家。那些人见了，纷纷躲避。黄飙打不着人，就将几家的玻璃全都砸了粉碎，扬言要跟曹家人决斗到底。回家不久，就有派出所的人到了。警察见是一个刚满十四岁的小孩，也是没有办法，就单把母亲叫到村委会，责令严加管教，又让母亲赔偿损坏的玻璃。母亲不答应，说我家一个大男人都赔了进去，才值那几块玻璃？曹方一听泄了气，前几年，寡妇就因这个闹腾过一回，幸亏自己在村委会，帮了不少忙，没使曹元坐狱，这时候忙假装做人情，说是不用赔了，将话头掩了过去。
虽然黄飙这两次的行为太过出格，但母亲并没有过分指责，想是觉得那些人罪有应得。这便让黄飙理解成了母亲跟自己是一种心思。早先黄飙就思谋，要想不被欺负，自己就必须强大，你强他就弱，你弱他就强，然而，自己哪方面强呢？有钱有权的人家，人人会羡慕巴结，不会有人敢欺负他们，自己一无所有，比不了；二愣穷，但是，靠他结实的身子骨，照样没人敢惹，自己营养不良，发育迟缓，也比不了，留下的只有受气。但是，那晚一把菜刀吓跑了曹元，他知道了别人的弱点，他们都是珍惜生命的。心里便下定了个决心，与其白白受欺负，不如拚了命跟这些惜命的狗东西见个高低！有了这样的想法，黄飙少不了做出一些偏激的行为。为了强大自己，不惜双手皮开肉绽，要在自家的土墙上想练就铁掌铜拳；不顾落个坏名声，故意跟上了自己黑名单的那些仇人寻茬儿……从此，村里人碰到黄飙，像见了瘟神一般躲避，再也不敢欺负这母子二人。
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