爬过半个山坡，有座小小的古庙朝南坐落。武隶来到庙前，环顾四周，灌木荆棘丛生，脚下石块铺就的小片平地上，荒烟漫草在石缝间疯长。抬头看时，灰朦朦的牌匾烂了一半，隐约看得出个山字。推开门时，积在门框上的尘土唰唰的往下掉。武隶退开两步，待灰幕散尽后，方才敢进入庙内。
屋顶两处缺了些瓦片，三四道清冷的月光自天空射下，打在山神象上层层纠结的蛛网上，倒像是山神法术营造的光晕。几只硕大的蜘蛛，拖着粗长的蛛丝，从梁上垂下来，挂在半空。八卦阵样的蛛网上，是一些蜘蛛吃掉内脏血肉后留下的虫子的空壳，庙里弥漫着的木材蠹蚀腐朽的气体，神台上是香火绝迹的污垢，灰烬将山神的脸孔完全遮没了。武隶朝神相稽首拜礼，自言自语道，“好凄凉的庙宇，明晨日出后，把这里打扫一下，虽然不能供奉香火，也请山神爷爷保佑！”说罢他左右看看，寻了神台左边一处灰尘少些的石阶，到外头扯了几把荒草，将石块抹干净，半坐半躺的修憩。
突然，庙宇里一阵咕咕的叫唤，惊动了武隶的神经。不用追究声音的来源了，那就是他肚子发出来的，跑了这么久，连吃饭都忘了。也不管手脏不脏，武隶打开干粮包裹，弄了个馒头吃起来。其实包裹里还有两斤熟牛肉，但两个差役不在，牛肉还是留着比较好，背后吃独食是件很招认恨的事。解下长皮囊晃晃，一点水花声都没有，早喝光和。半夜三更的，没法去寻找水源，武隶干噎下大半个馒头，难受得吃不进去了。
真想念吃了两年的家常菜啊！武隶这时候突然念想起张氏的好来，虽然她又唠叨、又霸道、又……总之是缺点多得象天上的星星，说不清、数不清，但她做的菜还真是好吃。武隶吧即吧即嘴儿，那种油腻腻的感觉忒舒服了，眼下肚子里油水枯涸，就特别爱那口油！
“原先我还是蛮厌烦她的……只是现在怎么开始想她了？”武隶有些纳闷，“现在觉得，能吃到她做的菜就是幸福，为啥早先吃着就觉得不好呢？是我身在福中不知福？还是人变贱了，对幸福的要求降低了？”“生死关头，能活下来就是幸福；饥寒交迫，吃饱穿暖就是幸福；小康人家，淫欲满足才是幸福；达官显贵，便无从获得幸福。想来我是当了几天大官，开始糟践幸福了。”武隶靠着石阶，将两件换洗衣服披在身上，思绪在记忆和现实之间穿梭，疲乏使他幽幽然入睡。夜凉如水，露凝微寒，武隶恍惚间觉得有些冷，将身上衣服紧了紧。隐约的听到山道上传来人声喧闹，一个洪亮的声音喊到，“大伙上坡中庙里去。”将睡未睡的武隶听得分明，一个激灵醒觉了。
“追赶的村民？”武隶直觉的第一个反映，马上蹦了起来。三步跨到漏风的门后，透过镂空的木格，瞧见一溜人马举着火把，有刀枪有弓箭，并不是村民的样子，倒像是……民团？不对，服装太不整齐了，除了手臂上都系了跟红布巾，整队人大约二三百人，并无其他统一的地方。为首的几人穿的甚是气派，人也魁梧，手里的家伙亮澄澄的，有流星锤、有熟铜棍、有开山斧、秋水雁翎刀……瞧着杀气腾腾，颇吓人的样子，手下的那些随从大多是木杆铁尖的红缨枪，也有几名弓箭手，背着兽皮裹的长弓，像是猎人的工具，颇粗糙。
武隶见着这阵势，也不知如何是好，他们是响马强盗？还是民间武装组织？。武人们越走越近，滚烫的火把都映红了武隶的眼皮。瞧着他们走到庙前的石坝子上，武隶灵机一动，攀上放置山神像的平台，躲到神像背后。
那队人马倒了庙前平地上便不再走了，也有人随地坐下。平地太小，只能容纳四、五十人，余者皆候于道上。那为首的的壮汉一声大喝，众人渐渐安静下来，听那壮汉说话，“肥羊狡诈，居然连夜入山赶路，以为可以躲开我等，呵呵呵，那是妄想了！兄弟们，杀肥羊吃好肉嘞！”底下人听得他的言语，一阵沸腾。武隶心里恍然明了，“原来是打劫的！”
那首领平举双手，示意众人安静，与身旁几个头领商量了一阵，便宣布到，“夜游神、满天星，你二人一百弟兄去下边的崖口，上边一旦打起来，且住关口，切莫让肥羊跑了！翻山动，掌世王、姬关锁，你们带一百个弟兄，到岭上砍些滚木堆垛擂石，等我信号；这头我带剩余六十个弟兄，堵住镖车。总之，肥羊人可以跑，货不能跑了！”
武隶听得明白，原来他们是要打劫一路同来的那队镖车，瞧着押送镖车的人手那么一点，恐怕是要遭殃，五十对二百六，形势不容乐观。
待小头领们各自带了人去了，那首领带着几个亲信推开庙门入内，明亮的火把将破陋的山神庙照的恍如白昼。“山神爷！”那首领对神像稽了个首，其他人纷纷跟进，刀口上添血的人，对于鬼神最是敬重。武隶在神像后受了他们的礼，心想我知道你们孝敬了，出去吧，别打扰我清静。
强盗们拜完神，便开始谈论起这次打劫的肥羊来。“大王，听说这批货是巡抚宋统殷的家底？”“他的巡抚大印没捎在里边吧？”“宋统殷的大小老婆有几个？”那首领笑呵呵道，“确是那狗官刮来的地皮，肥得流油，咱兄弟替天行道，够吃两年的了！”这时，小头领甲道，“幸亏高迎祥、曹操他们回陕西去了，不然又要分一分了！”武隶不知道曹操是何许人，听见头领甲的话，心里笑道，“曹操？我还刘备呢！”头领乙不爱听这话，驳道，“便是陕西人还在，咱大王混世王怕谁？那高迎祥、曹操真了不起，怎么被人赶得跟丧家犬似的跑到咱山西来了？”叫混世王首领涩笑两声，也不多说。他们和陕西来的那帮土匪打过几次交道，那叫一个狠！攻堡垒、劫商队，杀人如麻。搞得好好一条商路，竟要废弃了似的。他们本地的响马，抢劫归抢劫，能不伤人还是尽量不伤人的，这就像是牧人和牲畜的关系，牛羊要养肥了才好宰，且一次不能宰光了，断了今后的生活。就因为陕西来的那帮土匪太狠了，搞的商人不敢行商，太行十三寨响马还搞了一次联合“剿流寇”的动作，结果反被人家打得连妈都不认识了。三年前陕西窜过来的土匪去年回了老家，可把本地的强盗们欢喜坏了，敲锣打鼓的欢送。
说起陕西流匪，混世王到现在还纳闷得很。据他们自己说是被孤山守备的人，叫什么孤字营的队伍追得屁滚尿流，过黄河跑到了山西，入了山西后，从西一路强抢到东。而那帮流匪一听说孤字营调去四川平乱，立马就往回奔，报仇雪恨去了。混世王觉着能把高迎祥、曹操那样的疯子追得满世界跑的人得是什么模样啊？三头六臂？地狱阎罗？
头领乙突然看见石阶上放着一把野草，他走去拿起来摸摸，“哪来的野草？还挺新鲜的。”再看旁边，明显有一大块刚刚清扫过的痕迹，“咦！这里坐过人！”说罢瞧瞧混世王，道，“大王，事有蹊跷。”混世王大手一挥，道，“大伙搜！”躲在神像后的武隶大惊失色，完蛋了，还不如不躲……他开始念咒语，“看不见，看不见……”突然一声暴喝，“后边鬼鬼祟祟的鸟人，出来！”一阵稀里哗啦的兵器挥舞声，逼近武隶藏身之处。
眼看藏不住了，武隶高举双手，跳下神台，口中喊道，“各位大王，手下留情！”武隶到了明亮处，火光照耀到他穿着的囚衣上，头领甲恍然道，“原来是个囚犯！”武隶顺杆而上，道，“大王明鉴，刚才我以为你们是官军，才躲起来的！”
众强盗听到武隶的话，皆是一副“与我心有戚戚焉”的表情，看他的眼神也有了同志般的关怀。头领甲心思细腻，问道，“你是哪里人，因何犯事，又怎会到了这里？”武隶心想我可不能说自己当过官，因回道，“我是直隶人，被冤枉盗窃府库，流放去陕西，到这里时候与官差跑散了……”
那混世王不耐烦武隶絮叨，拿过手下喽罗的红缨枪，扔到他手头道，“待会劫镖车，提来一个人头，算你入伙！”武隶捏着红缨枪，心想这群强盗还真不客气!他家人都在京城，替他们考虑，也肯定不能这么入伙的，再说这个强盗头子如果李自成之类的倒还勉强可以考虑一下，偏偏叫什么混世王！
旁边喽罗已然附过来，道，“兄弟贵姓？”武隶不愿过多纠缠，赔笑道，“小弟毛润之。”
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