天启四年暮春，反贼奢崇明最后的巢**遵义、永安为官军攻克。奢崇明自赤水突围，奔亡遵义途中遇孤字营伏击，虽只身单骑逃脱，却丢下了妻小为明军所擒。孤字营如此迅速、彻底的大胜，震惊了西南半壁。仿佛是西北疾驰的冷锋击破了云贵不安份天气，一阵磅礴的秋雨，彻底埋葬了土人蠢蠢欲动的野心。
安邦彦请降了！云贵大地上到处流传着这个信息，的确！安邦彦为官军气势所夺，月前乞抚。硃燮元上报廷朝，遣参将杨功前往招抚。“西南战事将停！”人人心里都这么想着。战事如此顺利，升官加爵自然不能免的。兵部侍郎、总督川、贵、云、湖、广军务大臣硃燮元承皇恩，擢兵部尚书、武英殿大学士，仍然总督川、贵、云、湖、广军务，坐镇遵义。遵义城光复已有两月余，先前破城时，战时极短，百姓所受荼毒不深，元气未丧。目下，除了驻扎在城外的四万大军，以及临时设在遵义城的大都督府，就看不出战火燃烧后的痕迹了。
“袁守备……”硃燮元手里捧着兵部、吏部一道下发的任命状，微笑着对孤字营最高长官袁武道，“本督为汝所奏请战功，朝廷已然应允。授汝从六品武骑尉勋，进阶忠武校尉，此乃部阁文书，袁守备可要好生收着。”
袁武脸上笑意盈盈，接过文书，抱拳道，“谢都督！”他展开文书，匆匆浏览一遍，问道，“硃都督，不知朝廷赏给兄弟们的银子还有以前拖欠的军饷，末将能带回去否？”
“这个……”硃燮元面有难色，捻着山羊胡子道，“袁守备，我军粮饷不足，汝看罗参将部，拖欠的饷银比孤字营，可多上太多了……”说着话，他将罗象乾拉了过来。罗某人极配合的摆出苦脸，道，“有都督这句体恤将士的话，兄弟们一番劳苦倒也值得了！”
“大帅，我川兵虽兵无钱饷，马无粮草，但一定顾全大局……”
“我湖军也能体恤都督难处……”
硃燮元赞许的点点头，拍拍袁武的肩头，道，“本督知道孤字营将士生活清苦，因此特挪出一部分军饷，并上此次朝廷赏银，一道交付将军。数目上有不足的，还请袁守备多多体恤本督的苦处。”袁武不甘的望着手里的文书，赏银是兄弟们用命换来的，怎能拿来抵消拖欠的军饷？但是各个将领的表态堵住了他讨欠饷的嘴。喉结滚动几下，他还是决定撕破脸皮，说出来，“都督，兄弟们安生立命、养家糊口的钱，无论多难，都不能不给啊。总不能叫兄弟们流血又流泪罢？无论如何，请都督发放兄弟们的欠饷！”
硃燮元面色一沉，呵斥道，“不识大体！”他在厅内重重踱了几步，突然转身道，“诸位将军皆能体恤宽忍，为何偏偏汝袁守备不能？况不唯独孤字营欠饷，各部饷银皆不能按时足额发放。实在是不得已之事，本督何尝愿意？”
“可是大都督，末将向弟兄们承诺过……”
“够拉！”硃燮元大怒，拍案道，“汝区区诺言，比之平乱大局，何者为重？军中无戏言，本督决议，再无更改，袁守备遵行便是了！”袁武见他搬出军令，无法反抗，因回道，“是！大帅……”
“袁守备，近日孤字营回陕在即，今晚本督设宴，携诸将为汝饯行，希望来日有缘共事，再聚首！酒宴已在後花园设下，来来来……诸位务必痛饮！”
傍晚时分，水浮天处，夕阳如锦。红炉暖而不畏暮寒，开宴邀宾，俏鬟林立。青丝菜甲，银泥饼饵，随分杯盘，拼酡颜畅饮休辞惮！兵事凶险，因惧殚酒后误事，自入川黔以来，众将少有饮酒。如今兵戈方歇，虽不十分太平，但有硃燮元做主，终于可把数年的压抑尽情释放，开怀痛饮。
硃燮元举起酒箸，高喊道，“干！”众人哄然叫好，举杯应和。“啊！”一杯下肚，硃燮元闭着眼睛享受那种温暖的感觉。“四年了，本督兢兢业业，如履薄冰。”彼岸近在咫尺，他感觉着一只脚仿佛已经踏上了松软的沙滩，悬着的一颗心放下了一半。四年来，他殚精竭虑，所虑者无非军事。川兵孱弱，不堪一战。是故他请调各边镇守军，镇压川黔。临阵拼凑兵将本是大忌，却实在无可奈何。指挥着一只由辽、浙、川、陕、湖广、云贵各方面士兵混成的队伍，其中的困难谁能知晓？
论战力，孤字营陕兵堪用，辽兵次之；论忠心，罗象乾土兵可信。实际是凭借着这两支力量，硃燮元才能镇住各路将领，统一军心，令出帅帐而闻达各处。如今四年征战，他已然在军中树立威望，来自天南海北的士兵围聚在他帅旗之下，所向披靡。“除本督外，何人堪当此大任？”硃燮元二分悲情、八分孤傲的想。而他觉得，朝廷也不厚道。这样的旷世奇功，区区尚书衔算是褒奖么？入内阁，为辅臣，封侯拜相，中兴大明的重任当为他铁肩担当才是啊！不时的，他也会生出一种心比天高，命比纸薄的幽怨。天生我才，空有报复雄图而不能施展，悲哉！
如今孤字营要走了，他心里还是有几分担忧的。若硝烟再起，何人再可攻城拔寨？硃燮元醉眼惺松的看着武隶，心想，“本督待他不薄，区区商贾末流，经本督推荐，已然是从六品武官了。他袁武竟然不知感恩报效，还要问本督追讨军饷……”（明制，武官六等十二阶，从六品其实是武将河中最低阶的）“哼！没了你孤字营本督就不能平定地方了么？如今安贼乞降，战事平息，留你也无用！”
其实孤字营回陕。到不是他将帅之间有什么大的矛盾。昨岁秋始，鞑旦屡犯边境，兼且流寇肆虐，马匪乘官军忙于抵抗蒙古入侵，劫掠城市。西北不稳，陕西布政使上奏朝廷，请求回调外派军队，充实边镇，巩固地方。
硃燮元也知道，对于他将孤字营军功均摊各部的动作，袁武和其部将多有怨言。但他始终认为，平定奢安之乱，靠的是他居中调节，平衡各部利害得失。五个指头握成拳才能打人，孤字营再善战，毕竟只是其中的一个手指，若无本督运筹帷幄，岂有汝决胜千里？他坚持自己的决定，分摊功劳才能凝聚人心，提升士气。而且事实就是最好的证明，西南不是平定了么？
“登莱副使杨述程端着酒杯，走到袁武面前贴身坐下道，“吾敬将军一杯！”袁武还礼举杯同饮，对这个杨述程，袁武还是看得进眼的。至少在川黔打了这些年的仗，辽兵是唯一没炸过营的队伍。辽兵虽然不能攻坚野战，守城还是颇有馀的，对上奢崇明那些丘八也不惧怕。而杨述程对袁武非常敬佩，他时常想，当年戚继光大帅的兵也不过如此罢！远征之前，建酋占了沈阳，正四处征讨，统一女真其他部落。杨述程想着，“若是孤字营去了辽东，有我王师支持，想必鞑子不能占沈阳了！”不过他也知道不可能，日前听硃都督说，蒙古鞑子犯镜，延绥告急，孤字营回调是板上钉钉的事。对于硃燮元与袁武之间的矛盾，杨述程是清楚的。孤字营战功赫赫是事实，硃都督平摊功劳符合历来规矩，他本人也是受益者之一。除了和稀泥，没有什么其他办法。暗地里，他也替袁武和孤字营惋惜，“袁武带的好兵，胸襟却太狭隘了，孤高自傲，不象是个成大事的性格，可惜……”
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