二毛是孙承宗府上的看门人，从昨晚开始，二毛就一直不得安生。看门虽不用出什么力气，却着实煎熬人得厉害。从吃罢晚饭一直守到子夜，整个一段最好睡觉的时光。往日里，实在困顿的时候，他也就寻个别人看不见的角落，偷偷的打个盹，可自从昨天那个叫王虎的武夫投了孙大人，府里演武厅内的兵刃撞打声就没停过！演武厅与门岗左右相邻，那恼人的噪声可把二毛搅得痛不欲生。“还让不让人活了！”耳听得那边放下了长矛，又耍起大刀，二毛都恨不得拎把刀去把里边的人挨个宰了，图个清静。
砰砰砰，三声敲门声。“谁啊？大半夜的来敲门！”二毛抬起头，一双熬夜熬得通红的眼珠子，深夜看来就象一头恶狼。砰砰，又是两声敲门声，比先前要短促一些。“三长两短？瞧这门敲的晦气的！”二毛大吼一声，“哪个在敲门？”
“我是武隶大人府上的人，有急事求见孙大人！”
二毛听那声音，竟然是个娇滴滴的大姑娘，他顿时来了劲头，忽地从板凳上站起来，“哦，等等，马上就来！”二毛几步跑到侧门，单只左手一拨，轻巧巧的就把门栓卸了下来。大开门，门口一个娇弱的女子站在月光下，朦朦胧胧的，看不清五官。但只是这一瞥，二毛便断定来的是个美女。“只有你一个人吗？”二毛左右看看，没见着其他人。这个什么武大人，怎么放心让她一个女子只身走夜路？怜香惜玉的二毛，已经在心里替眼前的姑娘叫上委屈了。
“大哥好，烦劳通报一声，武隶大人有东西交给孙大人！”
那女子一声大哥，叫得二毛仿佛是猪八戒吃了人参果，全身八万二千个毛孔，无一个不舒适。二毛听得安逸，顺口问道，“妹子怎么称呼？”便安安稳稳的享了这个“大哥”的称呼。那女子回道，“我叫谢霓儿！”“快先进来坐吧！我替你通报就是了！”二毛侧身把谢霓儿引进来，
复又把门关上。谢霓儿看着他用一只左手插上门栓，微微好奇，便往他身子的右边看去，光线太昏暗了，看不真切，但却似乎是瘪瘪的。二毛觉察到谢霓儿的目光，捞起空空的袖管，咧嘴一笑，“战场上的时候，鞑子砍的！我丢了一只胳膊，那鞑子兵也掉了一颗脑袋！”谢霓儿听他说话的语气，满不在乎的样子，也不知道说些什么好，只是望着他。二毛觉得谢霓儿的目光让他很不自在，便道，“哦，你稍微等等，我这就去……”
演武厅里，王虎、贺林二人打得正酣。“看我铁索横江！”王虎吼出招数，一片银光洒出，紧跟着大刀破风之声。这铁索横江乃是一式拦腰斩，比武过招，为防止误伤，通常会先叫出招式，然后发招。“一叶秋苇！”接招的贺林先是后撤了半步，随即刺出手中利剑。王虎横刀格挡，宝剑与大刀相击，金石之声大作。二毛将将跑过演武厅，这阵刺耳的打斗声便弄得他头疼欲裂，“两位，打了一天了，也不怕累得慌？府上人要休息，老贺，你就行行好，停手罢！”“好！”贺林撤下兵刃，看着王虎，“今日就战到这里，走，咱哥俩喝酒去！”王虎也放下大刀，笑着说好，与贺林一道出了演武厅，二毛自去通报孙承宗。
谢霓儿等在门口，坎苛不安。这样抛头露脸的到处跑动，于她来说，还是头一遭。什么礼数、规矩的，她可全不懂，也管不了是不是闹了笑话，谢霓儿只一门心思的想着见到孙承宗，她握着手里的奏折，心里念着，“这是武哥哥交待的最要紧的事了！”两个武人着装的青年男子从边上走过来，谢霓儿在暗，两人在明，放眼瞧去，都是二十左右的年纪，想来不是那孙大人。
贺林、王虎在午门不打不相识，不但成了好朋友，眼下还彼此勾肩搭背，相约一道喝喝老酒。王虎因为孙承宗收了他，到辽东建功立业有望，而欢欣鼓舞。贺林也因为多了这么一个意气相投的哥们高兴不已，两人有说有笑，走过谢霓儿所在的门房。“是谁？”走过门房的时候，贺林察觉了有个人一团黑影似的呆在那边，他想起刚才二毛往东去了，那么这里站着的是什么人？门房昏暗，谢霓儿独自站在那里，一般人是难以察觉的。贺林在沙场上摸爬滚打几个年头，练就了敏锐的觉察力，所以才能发现。
王虎听见贺林盘问，这才发觉前面隐约有个人的样子，畏畏缩缩的，说不出的古怪。贺林一声询问，见对方没有回应，便欺身上前，一掌拍在那人肩头。“哎哟！”听得一声呼痛，他才发觉对方是个女子，忙不迭收回手上的力道。
“好痛！”谢霓儿轻呼道。这个男人好生无礼，也不看清楚就出手伤人，一巴掌拍下去，谢霓儿觉得半边身子就麻痹了。那边王虎诧异道，“是个女的？”谢霓儿闻言气不打一处来，心想人都打了，这才晓得我是个女的？只是她性格颇隐忍，这些许委屈，倒没什么，不至于发火。于是索性走到灯下，忍住痛，摆出一张笑脸，“两位大人，我家武大人差奴见孙大人，冒昧失礼之处，请海涵。”贺林见状，讪讪的收起拳脚。他是个粗人，又有几分爱面子，虽然知道打错人，向有一个小女子道歉这种事，却是做不出来的，只是笑笑罢了。王虎没有贺林这些心里负担，坦荡荡的瞧着谢霓儿走到灯笼下，露出笑容。有道是，灯下看美人，越看越耐看。那边谢霓儿一露出笑容，王虎的心就砰砰跳动，十**岁的年纪，正是好色慕而知少艾的时候，王虎觉得谢霓儿这一笑仿佛是冲着他来的，饱含着说不出、道不明的蕴意。他喘息猛地重起来，肾上腺素急剧增加，伊人只微微一笑的霎那，王虎觉得跟贺林打了一天拳，也没有这么严重。他呼吸不畅，心跳加剧，四肢五体僵硬得没法动弹，一切就像那梦里的情形。这种感觉教王虎着恼，却又万分欢喜。不知不觉的，他垂下头，不敢再看她。
“走罢！”贺林与谢霓儿打了个哈哈，拉着王虎就走开了。他也看到了谢霓儿灯下明艳照人的样子，却不象王虎这样没出息。刀口上舔血的人，从来信奉那女色是挫骨钢刀。俗话说，还马费料，好女废汉，再硬的骨头，禁得起钢刀来来回回的刮几次？他战场上的兄弟，没少死在女人肚皮上的。越是漂亮的女人，就越能激起贺林心中的杀机。
王虎被贺林拉着，五步一回头的走了，谢霓儿瞧着这个傻傻的青年人有趣，倒散了先前的一点怒意。见这两人虎背熊腰、力拔山河的模样，谢霓儿也瞧着眼热。心想武哥哥什么都好，就是长得不够俊，又瘦弱了些，与他的为人不称。转念又道，这世上哪有那般十全十美的人，貌比潘安的人何其多，但象哥哥那样好心肠的能有几个？古人说，世间不如意者，十常**，料想这天生容貌便是其中一项罢！
不稍片刻的时间，二毛打东边过来，“请小姐到书房稍等片刻，老爷随后就来！”谢霓儿谢过他，随着二毛到了书房。老仆奉上茶水，端过来一盘糕点，便退了出去。谢霓儿跑了一个下午，粒米未进，又拖到晚间这个时候，肚子早就饿的叫不出声来了。见到糕点，她控制不住口水花花，看看左右，四下无人，心想偷偷吃一块应当无碍罢！她悄悄拿起一块，放到嘴里，糕点非常酥软，入口即化，谢霓儿还未尝到是什么味道呢，一块糯米糕已经流到她胃里去了。这不吃还不打紧，一块下肚，辘辘饥肠越发不能控制，不停的催促她，“快些，再吃点！”她又抓了好几块塞到嘴里，喝水下咽。吃过糯米糕的人都知道，这东西一遇到水就黏糊膨胀，谢霓儿吃得太急了，上一块还没吞咽下去，就接着吃下一块，再喝上一口水，糕点卡在她喉咙里，进不去也出不来。她急了，猛的又喝了几口水，这一喝不打紧，连着肚子也涨起来。谢霓儿一张小脸憋得通红，抡起一双粉拳流水价击打自己的胸口，待要将这教人难受的劲儿缓过去。
恰这时候，孙承宗一席青衣，飘飘然推门而入，对谢霓儿含笑颌首。这厢谢霓儿却噎着糯米糕，脸红脖子粗的死抗着。孙承宗进来了，她也不好拍胸脯，只憋得脸儿红了绿，绿了青。套句老话，真是红了樱桃，绿了芭蕉。
孙承宗见眼前女子弯腰驼背，形状古怪。他不明就理，还以为天生就有这样的人物。待他看到旁边案几上半碟糕点，见底的茶水，这才意识到，感情眼前这丫头是噎着了，他哈哈笑着伸出手掌，在谢霓儿背上**位处拍打了几下。谢霓儿感觉到体内有了反应，卡在喉咙里的东西断成两截，下边的滑了下去，上头的涌出来，她一张口，吐在地上。孙承宗五掌过后，已然解了她哽噎之苦。谢霓儿长疏一口气，活人差点被吃食儿噎死。她感激的谢过孙承宗，又不知如何面对眼前吐的这一片狼藉。“丢死人了！”谢霓儿脸上火辣辣的疼。
孙承宗知道小姑娘脸皮薄，不与她纠缠礼节上的末节，因问道，“武大人遣你来，有何事？”谢霓儿想起正事，从腰包里取出一道奏折，递给他道，“我家大人说，如今不能在朝堂上报效国家，便将一些所学所想写出来。请大人转交给皇上，也算是对皇家恩情的一点回报罢。”“姑娘且坐！”孙承宗指着凳子，请谢霓儿坐下，道，“待吾先看过一遍。”他取过一杯热茶，啜饮一口，在烛下展开奏章。越读孙承宗越觉得惊奇，这武隶哪来的这些想法？前半段国策篇还好，只是针对事势，中肯的提出了一些建议，虽发人所未见，毕竟还是有章可循，有案可稽的。这后半段人事篇就特别了，阅遍诸子百家，儒、道、佛、墨、兵、阴阳……未见有此论者！须知儒学一脉，代代相传，延续数千年，其精华所在，便是处世立身、亲爱人伦。一以贯之，所谓的“仁”，便是人事，是人与物、人与人的“仁”。孙承宗越读越奇，问道，“这些都是你家武大人写的？”谢霓儿道，“我家大人现在被关押了，因时间太紧，大人写了一个稿子，是奴婢誊抄的，个别字句不通，奴婢有所改动。”孙承宗赞道，“姑娘还是个才女”又沉吟道，“你家大人的事，我已知晓，如此人才，甚是可惜啊。”他心想武隶匆忙之间还能整理出这些见解来，当真是个有学识的人，先前以为他是个文盲，真是冤枉他了。“放心吧，如此奇文，自不会在吾手里湮没，该如何做，吾自有分寸，姑娘且回去休息。恩，夜深了，就派人送姑娘一程吧。”谢霓儿听他说得坚决，不在多言语什么，谢过后默默往回走。
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