听闻上书者的姓名，有些不少书生赞道，“这位武大人果真是旷世奇才”“国之栋梁”“难能可贵”“堪比管仲、乐毅”……也有不少人思索着奏章中的内容，心道，“此文之奇，颇多离经叛道之处”“如他所说，岂不是要我等读书人与贩夫走卒同日而语？”更多的则是沉思着，万般皆下品，唯有读书高的古训，是否果真如此？
这头，梦蝶与各人谈笑风生，那边，谢霓儿也为武隶奔忙着。原先打算让传旨太监帮忙捎带，哪知道那个太监怕事，死活不肯。只好谢霓儿亲身来投递，现在她已经在皇城外等了一个时辰，一个时辰前，一位好心的太监答应帮他递到顺公公手上，谢霓儿就在这边等着回复。眼下是初春时节，晚风尤寒，孤馆昏晓，南楼鼓钟，紫禁城内，深宫幽琐，当真是肠断桂冷蟾孤，魂梦飘荡!下午她出来得急了，还未曾携带御寒衣物。此时昏鸦嘶叫，寒意逼人，她瑟瑟的等侯了许多时间。守门兵丁见她衣着单薄，也起了怜惜之意，因劝她，“小姐，天色晚了，露水又重，快些回去吧！”谢霓儿握着小手，咬紧嘴唇，倔强的站在宫门口，道，“无论如何，我也要等到那位公公出来。”“你先回去吧！”那小兵摇头道，“都这些时候了，若是那位公公还记得你，早就出来了……”突然，里边传出来一声尖细的声音，“哪个混蛋说洒家的坏话呢？”
谢霓儿闻言又惊又喜，上前几步拉住太监的手，问道，“公公，折子可交到顺公公手上？”照规矩，外人是不能入宫门一步的，谢霓儿太过激动，一时忘记，而守卫也同情她，不去管她这一点点的僭越。
那太监呵呵笑道，“姑娘，我龚某人可不是个信口开河的主，折子是我亲手交到顺公公手头的，并且一字一句说明，这是武隶大人写的折子。”谢霓儿笑得开颜，拜道，“谢公公成全！”
……
大内颐和轩里头，裕妃用罢晚膳，正梳理云鬓，对镜贴红，悠闲自在。前些日子她可是吃了一番苦，客氏幽禁她，虽有钱福顺暗中疏通，终是胆战心惊，不得自由。“哎！”裕妃慵懒的伸了个腰，散漫的望着镜中的人儿，真是倾坐东风百媚生，眉如春柳，眼似秋波。“再美又管什么用！”裕妃又拈起一朵花，扔在铜镜上，几分懊恼幽怨。想起三月前与皇帝一夜，破瓜之痛和**之痒，她又狠狠的拈起一朵花，砸在铜镜上。便只一夜，她还未尝到欢爱的味道哩，便怀了龙种。一阵恶心感涌起，裕妃肠胃痉挛几下，好难受！顿时眼眶儿就红了，“三月了，皇帝也不过来看看我，不知道我很辛苦么？”裕妃揉着肚子，责怪的想。耳旁响起一声“娘娘安好！”，裕妃瞥了一眼，是钱福顺，她有气无力的回了一声，“是顺公公啊！”
“老奴给娘娘带来武大人的一分奏折！”
“武大人？”裕妃想起昨天清晨那个冒失的丑汉子，还真是多亏了他呢，否则自己一条小命就可能保不住了，便随口问了问，“哦，武大人的奏章么？他人呢？不是天天能见着皇帝么，写奏章作什么？”
“娘娘，武大人已然下了刑部大狱！”
“什么？武隶下大狱了？”裕妃闻言大惊，诧异道，“何时的事？本宫为何不知？”
“娘娘怀了龙种，不能动心思，老奴特意叮嘱宫人不可对娘娘泄露。”钱福顺盯着裕妃的脸色，一字一句的说。
“好大胆，如此大事，竟敢欺瞒于我！说什么不能动心思……”眨眼的功夫，裕妃心思转了无数个圈，她微微笑道，“还是顺公公心思细，本宫近日身子乏得厉害，不想动弹哩。只是心里又不稳当，武大人现在如何了？”钱福顺见状微微一笑，道，“娘娘且放宽心，里里外外的事有老奴在，娘娘便不需管了，只要安心修养……”
裕妃多灵巧的人儿，见微已然知著，心道你钱福顺到是打的好主意，魏忠贤还没倒呢，你自己就想将他替代了么？心底冷冷一笑，魏忠贤靠着客氏才能嚣张跋扈，你钱福顺是个什么东西，又凭什么？却又不漏声色道，“亏得你一片忠心，奏折拿来，本宫看看吧！”裕妃拿过折子，一页一页的翻阅，她连日劳累，气血颇有亏损，只因武隶一事，与她干系重大，不得不忍住头疼眼花，留心看着。“好！想不到貌不惊人的武隶，有如此高才！”裕妃看了几页，已然忍不住在心里暗暗赞叹。她心思也随之活络，问道，“你为何不将奏折递与皇上？”钱福顺一脸为难，道，“皇上因客氏一案，迁怒武大人，奴才实在无逆龙鳞之胆，又道事关娘娘，不敢不报。”“哦，也难为你了！”裕妃面无表情道，“本宫知晓了，折子暂且留下罢。到是公公你，又要管厂卫，又要顾着宫里，实在忙不过来。赶明儿个本宫与皇后说说，让小桂子帮帮你，宫里头的事，就让他来，你专顾着皇上那边的差事就是了！”
“这……”钱福顺心里一个咯噔，没有回话，那头裕妃又接口了，“这其实也是皇后娘娘的意思，本宫瞧着可行，难道公公不乐意？”钱福顺冷汗岑岑，叩拜道，“老奴谢皇后娘娘、裕妃娘娘厚恩。”
……
坤宁宫是皇后生活起居的地方，东暧阁里，年方十八的懿安皇后将将用罢晚膳。日前皇帝抱恙，连累她也饮食不得规律，亲自为朱由校煎熬汤药。懿安皇后性格严正，数次在皇帝面前痛陈客氏、魏忠贤过失，曾经召客氏至坤宁宫，欲绳之以法。月前，她怀上了龙种，客氏、魏忠贤为报复于她，尽逐宫人异己，而换以私人，遂即设计下药，以堕其胎。皇后察觉客氏阴谋，但为时已晚，皇嗣已然夭折腹中。由是皇后任用钱福顺等内人，联系朝臣，密谋倒客、魏之役。
客氏一案，她虽未抛头露面，其实却是幕后主宰。眼下她也暗自庆幸，瞧着皇帝对武隶的狠劲，幸亏她没有亲自出面，要事皇帝这股邪火发泄在她身上，不就糟糕了？后宫里觊觎这个位置的人可不少，倒了一个客氏，保不准出来一个齐氏王氏的。正自思量的时候，有宫人喧道，“裕妃娘娘到！”皇后站起来，迎了出去，绕过屏风，站在汉白玉堆砌的栏杆前，看见裕妃袅娜的身子向她走来。
裕妃见到皇后，笑道，“皇后姐姐安好……”便要行礼。皇后一把拉住裕妃的手，道，“妹妹可别行礼了，肚子里的孩子要紧哩！”裕妃腼腆羞涩，道，“这怎么可以！”皇后不欲纠缠于这些繁文缛节，牵着她的手，安安稳稳的坐下，瞧着裕妃又是羞涩又是欢颜，皇后忍不住一脸羡慕的神色，心底也越发的痛恨起客氏来，心想，“好一个恶毒的婆娘，竟然害了我肚子里的孩子！”
裕妃擅于察言观色。便笑嘻嘻的宽慰道，“皇上隔三岔五的来东暧阁过夜，姐姐可又有动静了么？”皇后闻言脸上一红，道，“打你一张巧舌如簧的利嘴！也来取笑姐姐么？”随即幽幽道，“姐姐被那恶婆娘害惨了！”
裕妃道，“幸亏客氏那恶婆娘被关起来了，不然姐姐受苦，妹子我也将命丧黄泉哩。”觉察到这是一个很好的切入点，裕妃又说，“倒是多亏了那武大人，我们姐妹才得保平安，只是闻说如今武大人身陷囹囵，可确实么？”
皇后叹了一声气，道，“可不是么？姐姐也正为他可惜呢……”裕妃拿出奏折，递了过去，道，“我恰巧拿到武隶请人传进宫来的奏折，心想定是要紧事，还未来得及看呢，就给姐姐送来了。”皇后拿过来翻开看过，点头道，“果真是真知卓见！”见到裕妃期翼的眼神，皇后心想武隶我是不能管的，免得撇不清，遂沉吟倒，“只是我后宫不能干预朝政，这些事情由大臣们去做罢！”裕妃也笑笑，“妹子一点本也不愿意管这些事，只是碍於情面……哎呀！近日我总觉着倦乏无力，连吃饭也不想动了哩……”她捂嘴笑道，“姐姐瞧我是不是懒透了？”皇后拿手在她鼻子上一刮，笑道，“可不是么？都成一只小懒猫了吧……”
两人又闲聊了很长时间，临走时候，裕妃突然拍了拍脑门，笑道，“姐姐看我这记性！刚刚还跟钱福顺说来着，大内事物和锦衣卫卫一起管，他身上担子太重了。妹子寻思着，他也一把年纪了，宫里的事，就让手底下的小桂子担了，姐姐瞧着可成？”皇后早想着钱福顺权柄太重，要分掉一些，闻言便顺水推舟，“也是的……待本宫与皇上商议后，便发旨罢。”说罢把桌上奏折递还她，说道，“妹妹闲来无事也可看看这奏折，那武隶写的很有见地，看看也无妨的。”裕妃拿着奏折，颇无奈，心想这一圈太极打下来，到底还是将这东西还给我了！
……
谢霓儿得了太监回音，说奏折已然按武隶所说，递到钱福顺手里，心上仿佛挪开了压一块万斤大石。她再三谢过那太监，匆匆往回走。此时，一轮月牙儿正冷冷清清的挂在天空，一些厚薄不均的云不时从它边上漂过，天外三两星，眨巴着眼睛，远远的望着她。打更人的梆子“突突”的响，那嘶哑的嗓子常年都是一个调子，“天干物燥，小心火烛！”
小女孩孤身走夜路，自然是浮想联翩、狐仙鬼怪的自个吓自个。到了空旷处，又瞧见远处一点窄窄的门缝里透出的一点昏黄的灯光，便觉得十分可疑。耳旁传来一声枭鸟怪啼，谢霓儿听得汗毛倒立，一个趟子跑出不知多远去了。待喘息稍停，谢霓儿想起了武隶的话，“这些人里头，孙承宗是最要紧的一个，他眼下还是皇帝的老师，霓儿务必要把奏章交到他手上……”
“可是……可是……”谢霓儿心里又害怕了，这么漆黑可怕的夜晚，她一个人要走那么远的路，要是碰上什么……想到这里，谢霓儿仿佛听到身后想起稀稀拉拉的几个脚步声，她回头去看，哪里有半个人影，空荡荡的长街，几片枯烂的叶子在风里古怪的飘着.风吹着她的长发，就好象一只冰冷的手抚过一样。她生生的打了个冷颤，祈祷道，“菩萨、佛祖，霓儿是为了他才走这些路的，愿武哥哥和张姐姐好人有好报，佛祖保佑她吧！”她祈祷了一阵，心底惊惧渐去，胆气复壮，僵冷的身子也热起来。随即辨明方向，迈开步子，朝着孙承宗府邸走去。
……
楚香楼里，众学子听着梦蝶讲武隶的事。读书人，但凡看过史书的，对宦官专权天生的痛恨。因此，对武隶便存着几分惺惺相惜。更何况，众人潜意识里，能写出这样震古烁今的文章的人，自然不会是奸佞小人。
听完梦蝶的话，叶廷麟叹道，“真可惜了武大人满腹才华，一腔忠义！”那傅宗龙心里也觉得惋惜，只是他为人稳重，心思缜密，不象叶廷麟一般，对朝廷已下定论之事，不加评说。那宋一鹤却是个颇有侠气的人，上回在楚香楼，为了武隶调戏化雪的一句“陪我睡觉”，差点打起来，听到叶廷麟的这句话，说道，“何止可惜，简直是冤枉忠良！”他捧着奏折，义愤填膺，“这样的贤臣，如今竟落入大狱，我等读书人遇此不平事，何不登高一呼，为武大人请愿！”他看看左右，只道这等正义之举，必是应者云集。哪知众人闻言，竟纷纷低下了头。
“为何诸君……”宋一鹤惊诧不已，平日里，众人书生意气、挥斥方遒，仿佛管尽人间一切不平事的模样，谓只待来日，我一朝掌权，便可齐家治国平天下。他怎么也没想到，这个时候竟然一个肯出头的人也没有。良久，人群里出来了一个声音，“宋兄，今科取士在即，我等寒窗十载，实在不能在这种紧要关头出差错的……”
叶廷麟原本也是个有正义感的人，因此第一个为武隶鸣不平。宋一鹤倡议众人一起去请愿，最是和了他的心意。只是老父身为楚党魁首，虽然在阉党问题上，楚党与东林有共同利益，但毕竟阉党已除，眼下楚党正联合浙党，与东林争得不加开交。家人一再叮嘱他不可惹是生非，因此他也不敢附议。
梦蝶看在眼里，心冷了半截。旁边化雪偷偷拉她，问道，“上次赎姐姐出楚香楼的两位公子，可是有武大人？”梦蝶心想，这种时候怎么说起这个来了。原来，上次武隶化名毛润之，一首沁园春，震惊四座。化雪爱慕他的才华，事后化雪悄悄向老鸨打听，得知这个毛润之就是给梦蝶赎身那人的朋友，两人是一道来的。今天梦蝶又为了这个武大人奔走，化雪已然猜着八分了。得到梦蝶肯定的答案，化雪心里了然，“果真是他，这分奏章，也只有他这样的人儿，才能写得出来哩！”
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