紫禁城里交泰殿中，登基三年余的天启皇帝摆弄着一些木器，宫殿里陈列的，多是市井工匠的佳作，栩栩如生的牛羊木马、花鸟人鱼。“魏忠贤，汝看这……”天启皇帝下意识回头，要与心腹太监品评一番，却发现人已不在场。“魏忠贤呢？”天启皇帝询问身边小太监。“皇上，魏公公去司礼监，已不在多时了。”“哦”天启皇帝朱由校笑了笑，神色几分落寞，喃喃自语道，“罢了，他又懂多少木艺。”打五周岁时见到宫廷造办龙凤呈祥木雕起，朱由校便爱好上了木工，屈指算来，近二十个寒暑了。一个人，全心全意的投入一门爱好，其中的造诣自然炉火纯青。这时候，殿外一个执拂尘的宦官恭身走来，轻声说道，“皇上，那位造木球的匠人已在殿外听宣。”朱由校听到太监的话，目光流转，一个浑圆的木球映入眼帘，“叫他进来吧。”
同一时刻，有一人于在太和殿外，激动和无措交织之中，瑟瑟发抖。
此人正是武隶！
朝为田舍郎，暮登天子堂！刚穿越那会儿，武隶曾如此梦想。三年明人的生活让他几乎忘记了这个念头，不曾料到，如今真能出入皇家。武隶恶恶的坏想，“泼皮王那混蛋知道我被皇帝召见，早吓的尿裤子了吧？”一想到能见到皇帝，武隶觉得脊梁骨上好象有千万只蚂蚁在爬，说不出的**，飘飘欲仙，浓浓的幸福感破体欲出，热血沸腾之下，直欲燃烧。耳外三两声脚步，一位白脸宦官出得殿门，拂尘散过，北斗流转，虚指宫门，道：“陛下宣请。”武隶大步流星，几步跨入殿中，却不料皇宫中门槛甚高，竟钩住了他后脚尖，武隶走的太急，身体顿时摇摆倾倒，就像那涡流中的浮萍，一个旋转，跌了个**向下沉沙落雁式。“还好我拼命的护住了脸！”挣扎着爬起来的时候，武隶不无庆幸，心道若是跌个鼻青脸肿，加上自己这猥琐的长相，恐怕会犯个惊王扰驾的罪名。
朱由校吃着茶，昨夜太监送来一个木球，咋一看似乎一团乱麻，没多久，他真的看出了些许门道，这木球上雕刻的仿佛是一分海图，朱由校拿出御书房里藏的郑和海图，又拼着大明乾舆图，越发觉得象，于是一个个问题接连不断的浮出来，为何把大地刻在圆球上？大地是球上刻的这么大么？……听到身后扑通声响，朱由校连忙转头看，见一个男子，四脚朝天倒在地上。这男子面有菜色，二十五六的年纪，却是而立之年的模样，额上两道沟壑，鬓角似有风霜，青衣毡帽，衣裤补丁褴褛，布鞋绒线开绽，在雕梁画栋映衬之下，分外寒酸。朱由校方见此人，鼻头没来由的一酸，心想，“吾大明地广千里，亿兆子民，怎地百姓生活困顿至此！”不由得心头自怨自艾，狠狠检讨一番。其实武隶着装行头，并不太差，奈何皇宫大内亭台楼阁，魏晋风骨，鎏垂金丝线，镶嵌夜明珠，奴仆卑从也恨不得穿金戴玉，光鲜亮丽，直把个紫禁人间活生生衬成了玉宇琼楼，广寒宫阙，就是民间的财主，到了皇宫也如同是个乞丐。
武隶狼狈爬起，几下匍匐前进，爬到少年天子脚下，一头栽倒地上，放声痛哭，“皇上，圣天子，万岁万万岁，草民积了八辈子德了啊，得见天颜，纵使粉身碎骨也值得了！！皇上……”
朱由校哪里见过这般可怜相，平常接见王公大臣都是一个个大方得体、温文尔雅，见武隶的模样，朱由校眼眶一红，差点掉下眼泪来，动情处，一时忘了礼仪，竟亲手扶起他。武隶站在皇帝面前，偷偷打量，皇帝是个白白胖胖帅哥，一身的玉石晶莹，略有几分脂粉气，但无大碍，还是有些男儿气概的。武隶本来准备了好些“鸟生鱼塘”之类的话，皇帝来这么一手，把准备好的词句全扶到沼洼国了，武隶心说，“这个皇帝倒不太冷！”一屋子宫人目瞪口呆的看着皇帝搀扶起这个落魄不堪的草民，“陛下慎重！”身边太监小声提醒到，朱由校猛然醒觉自己失态，哈哈而笑掩饰过去。
“汝姓氏名谁？”朱由校想起正事，问得甚是温和。“小民武隶，家住城北羊肉胡同，娶妻武张氏，屠户之女……”朱由校耐心的听着眼前人絮絮叨叨，有几分哭笑不得，只问了他一句姓名，他便报出祖宗八代，满门十族，“憨厚淳朴”朱由校暗暗给武隶一个评价。
“汝所雕画，可是大地海图？”等武隶报毕家门，朱由校拿着地球仪开门见山问他。武隶心里一惊，想这皇帝是怎么看出来的？一时不知道如何答话，只得重重点头。“大地刻于圆球之上，汝是否意谓大地浑圆如球？”朱由校非常天才的问他。如果说皇帝看出来木疙瘩是个地球仪，武隶只是觉得意外，这句地球是不是圆的真的把武隶吓到了。地球是圆的，似乎明朝时候没有提出这个命题啊？要不然铜钱都是天圆地方？武隶吞口口水，擦擦脸上灰土，大胆问，“皇上，您是怎么瞧出来的？”“孤算的”武隶觉得腿有点发软，是不是遇到穿越的同志了？武隶瞧着朱由校的神情越发兴奋，滔滔不觉，“孤知蒙元时，有太守受命丈量大地，北起大漠，南至海岛，量得子午线长，昨夜见汝所刻，突发奇想，若大地，圆如球，则可算知，地之厚，水之深……”
谁说古人很容易蒙的？武隶很庆幸皇帝没给自己说胡话的机会，不然是个脑袋都不够砍的。朱由校不知道，可是武隶很清楚，皇帝的想法基本上建立了一个地球模型，某些方面比武隶知道得还精细，例如武隶就不记得地球半径多少，周长多长。
“……可惜终是个妄想”朱由校摇头自嘲一笑，“谁人知晓，大地究竟是何形状？”武隶知道该说点啥了，说相声的最少不了捧哏，说话时一句恰到好处的喝彩，最能引发人的情绪。“皇上，小民想，那月宫里的嫦娥仙子，必然知晓皇上这一番古今未有的奇论。”
“嫦娥？”天启皇帝愕然。武隶笑着说，“小民日常见那冰轮，圆如盘，润如珠，料那的仙子高高在上，见大地亦如是。”朱由校合掌而击，赞道，“好一个料仙子见吾亦如是！身在此山中，云深不知处”若不是顾及身份，朱由校恨不得大笑三声，他经常有一些奇思妙想，忍不住说与宫人和大臣听。别人自然不说什么，但朱由校心里清楚，身为皇帝，这些与孔孟之道毫不相干的话，已让他落得一个荒唐帝王的名声。不料，今天遇到这么个人，一番谈话，心底已忍不住生出惺惺相惜的知己之感。
不知不觉，已说到了日上中天，“皇上，请用午膳。”“知道了！”朱由校不耐烦的挥挥手，谈兴正浓的时候，一顿饭有什么要紧的。“皇上，请用膳。”片刻之后，管饭的太监忍不住再次催促。正在兴头上突然被打断，朱由校很恼火，转身欲斥骂，突然见到写起居注的太监正在记录，猛然想起恼人言官，心想若继续谈下去，只怕明天要被那群言官群起围攻，也不敢邀武隶一起吃饭，又觉得跟武隶巴巴的聊了半天，饭也不此就让人回去实在过意不去，便下旨将自己书案上时常翻阅的一部“几何原本”赐了他。
武隶捧着几何原本出了宫，肚子咕咕叫，心里也嘀咕着，给我几何书作什么？不如赏个百把十两金银实惠。还要陪笑脸，猛给带路的太监拍马屁，只是武隶没有一身傲骨，并不觉得如何为难。想想见皇帝的表现，武隶觉得就两个字，失败！一个跟斗摔个半死，连滚带爬的，高帽子一顶都没送出去，还兜回来一本书。
武隶摸摸袖管里，只几纹碎银，实在不好意思拿出来孝敬跟前的太监。宫里头出来的人，百两银票随便掏，几钱银子作见面礼，不是打人脸么？武隶对那太监作了个揖，毕恭毕敬问，
“请问公公尊姓大名？”“恩……”那太监沉吟片刻，随即笑道，“武公子，洒家本名钱福顺，蒙宫里各位大人瞧得起，称吾一声顺公公。”
“顺公公好！”武隶觉得这个太监蛮顺眼，“公公侍侯皇上有年头了吧？”
“吾原是先皇选侍娘娘旧人，自娘娘诞下皇上，便命吾侍奉皇子，从孝和太后算来，已有二十三个年头了。”钱福顺语气谦和，却有一种自豪。
“不是吧！公公看上去顶多三十的年纪啊？”武隶拍了一记未来马屁，钱福顺只觉受用之极，呵呵而笑。半晌，钱福顺说道，“武公子才高八斗，满腹经纶，又得皇上青睐有佳，必定青云直上，仕途广阔，他日还望公子多多照拂。”
“公公夸赞，小人实不敢当。”武隶谦虚道，“我朝看重道德礼教，做官看的是科举文章，小人斗大的字不识一箩筐，哪里有什么仕途？”钱福顺哈哈一笑，“武公子，我朝选举之法，大略有四：曰学校，曰科目，曰荐举，曰铨选。学校以教育之，科目以登进之，荐举以旁招之，铨选以布列之。虽科目为盛，卿相皆由此出，但进士、举贡、杂流三途并用，即有畸重，亦无偏废。”武隶作了二十来年的升斗小民，平常自然不会去关注这种东西，笑回道“小人孤陋寡闻，公公赐教，醍醐灌顶啊！初次与公公相交，本当奉上薄礼，奈何小人家境寒微，实在没有拿得手的东西，承蒙公公一番良言，小人铭感五内，若来日应验，自当结草衔环，报谢公公。”又是一个长揖到地。钱福顺一把扶起武隶，说道，“不敢当武公子大礼，洒家自来喜结交朋友，见公子洒脱豪迈，不拘一格，便觉投缘，忍不住便多说了，其实心底里，已然把公子当做知己良朋。此处清静无人，如果公子不嫌弃，洒家还有几句良言奉告。”
“公公请讲！”
“皇上赐予公子的几何原本，公子要常读，皇上最爱此书，尝言道‘天下读书人，不读此书，无以明事理，不晓得自然造化’，原本圣上打算科举设几何科，碍於儒学传统，不能施行，今日皇上与公子一番畅谈，待公子犹如知己，这自然是公子的福气，只是世事人情，险恶叵测，公子不去招惹，但自有人心怀嫉恨，公子日后前程一帆风顺，也要小心提防，伴王随驾荣华富贵无比，半个不慎，人头落地家破人亡。洒家言尽於此，公子慢慢体味。”一番话，说的武隶心花怒放，又冷汗淋漓，频频点头称是，因和道，“公公金玉良言，正是小心使得万年船。”
“公子走好，恕洒家不能相送！”两人来到宫门外，钱福顺一个拱手，与武隶一番客套后，转身回宫复命。此时，武隶已经没有了刚见完皇帝时候的兴奋和膨胀，原本觉得只待一阵清风来，送我扶摇上万里，突然心情转换，兢兢战战如履薄冰。武隶长出一口气，突觉苍白的日光一阵刺眼，眼前星星点点。原来是精神长时间高度紧张，陡然放松，晕眩感一阵阵袭来，武隶扶着道旁一棵大树，静立半晌，慢拖拖的一步步往回走。
“半日时光，死哪儿去啦？甭以为赚了点银子，骨头轻飘飘，不知道自个几斤几两了！”武隶才一回到家，张氏便气不打一处来，破口大吗，还好街坊四邻早知张氏为人，意料之中的事，无人观望，胡同里仍旧炊烟缭燎，香火旺盛。“我……”武隶原本想把见皇帝的事情说出来，又怕老婆舌大招风，惹出事端。一个转念，就垂下脑袋，任凭她闹去，正所谓，她强任她强，我自稳坐如山雷打不动。
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