4 永平府城门外
[六月二十三日，孙承宗等抵达永平府（今卢龙）。
［永平是距山海关最近的府。辖一州（滦州）、五县（卢龙、迁安、抚宁、昌黎、乐亭），时有户二万五千零九十四，口二十五万五千六百四十六。永平府土地膏腴，物产丰足，盛产谷豆薯粟，鱼虾盐果。北有桃林口、刘家口、冷口、青山口、董家口、义院口、一片石口、九门水口、界岭口等口隘，更有山海关雄据冀辽之间，是当时非常重要的府治。
［孙承宗等在未入永平城以前就已经觉察到永平与密云、遵化大不相同，沿途各个村庄人口稠密，男女老少穿着邋遢，街道上到处都是逃荒要饭的、耍把式卖艺的、做小买卖的，还有些是无家可归露宿街头的。孙承宗估计这里头大概辽东难民不少，想了解一下关外的情况，便吩咐车夫把马车停在一家酒店旁边，让南州看好车辆马匹，自己与鹿善继、宋献一起踱进了酒店。
［店面不大，不过四张桌子。因为还不到午饭时间，只在一张桌子前有两个客人正在边饮边谈，高音大嗓。见有人进来，立刻压低了声音，向孙承宗等注目过来。孙承宗身躯高大，胸前白须又密又长，极易引人注意。承宗见那两个客人并非短衣打扮，而是儒巾长衫，都三四十岁年纪，猜想可能是生员。
［店主见有客进来，穿着又很体面，连忙过来抹桌掸凳，砌茶倒水， 承宗等落座之后，点了几样小菜，一壶白酒，慢慢啜饮。随即承宗朝宋献点一点头，宋献会意，即离身起座，到那两位客人桌前一抱拳。
宋 献 听二位先生口音，像是关外人， 如无不便，请移座过来，我等有事请教。
［二人见进来的三人都仪表堂堂，又客客气气地邀请，不便拒绝，便走过来互相见礼，移作一桌。
孙承宗 店家！再添些菜来。（待二人坐稳）我们从京师而来，赴山海关公干，听二位口音，不象关里人，想请二位介绍一些关外情形。实在唐突，请多见谅。
［二人猜不出承宗等人是多大的官，也不敢轻问，便起身朝承宗等深施一礼，自我介绍道。
杨 生 学生姓杨，原系辽阳生员，此位姓牟，辽东金州人。我二人都是难民。是萍水相逢，亦是患难之交。我是从辽东逃到广宁，又从广宁逃到关里，牟生则是从金州浮海而来，备尝颠沛流离之苦。关外情形身受亲感。请诸位大人垂询。
孙承宗 （请杨生、牟生坐下，边喝边谈）关外被后金侵占，辽民生活怎样？
杨 生 （一声长叹） 辽东辽西人民，已经十无一二了！
孙承宗 人呢，都哪里去了？
杨 生 自从辽阳，沈阳陷落，后金鞑子攻城略地，辽民遭了三遍苦，一是抢，二是杀，三是烧。先是抢，后金兵一来，抢金银，抢钱钞，抢布帛，抢牛羊，抢粮食，抢人口，不分官家私人，不分工商士农，不分穷家富户，见东西就抢，不抢光不算完。二是杀。先是杀穷人。叫做“杀穷鬼”，过一段时间，又杀富人，叫作“杀富户”。除去抢走的青壮男女，除去逃跑了的，这么一杀两杀，便所剩无几了！
孙承宗 凡什么人都杀吗？
杨 生 也不是。有四种人不杀，一是皮工不杀，二是木工不杀，三是针工不杀，四是优人不杀。金鞑子让这些人为他们做鞋靴，制木器，缝裘帽。优人不杀是因为后金人爱听汉曲。最难逃一死的是读书人。我在辽阳时走得慢了点，被奴捉住，见我长的白白胖胖，问我是秀才不是，我说不是秀才是优人。鞑子不信，说优人一定会唱曲儿，你唱几句听听。也多亏了我平时爱唱，就唱了一曲四平腔，这才捡了条命。（说着，杨生掉下眼泪来）还有就是烧，以前东奴攻下一处，抢杀之后，一烧而去，不占城池。自从打下辽阳，听说是打算在辽阳建都，辽阳才得以保存，其他不想占的地方也还是一把大火，片瓦无存哪！（唏嘘不止）
牟 生 辽东半岛，有金州、海州、复州、盖州四州。后金兵占领这些地方以后，许多人逃往深山藏匿，后来在山中坚持不下去，只好出来，被迫剃头留辫子。海盖二州南濒大海，好多老百姓被赶到大海里去活活淹死了。一些有船的人家流落到海中荒岛，不知死活。接着搞“杀穷鬼”，然后又“杀富民”，屠杀之后，半岛上几乎没有人了！（哭泣）
孙承宗 （眼前浮现着同胞被异族杀戮蹂躏的情景，心中充满愤怒与沉痛，不由得就想起岳少保“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的诗句来。一种迫切的使命感油然而生。他忍着眼泪，不让它们流出来）走，咱不进永平了，直接奔山海关！
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