大祁十一年二月初六，东虞大军攻到邺城城下，祁川亲率人马迎战，与东虞大军浴血奋战一日，终寡不敌众于阵前被洪瑞活捉，邺城被攻克，大祁被灭国，至此，大祁与东虞之战宣告结束，共历时七个月零十二天。
尘埃落定，明月高悬，洪瑞来到昔日的大祁天牢，大祁皇室已全部被关押在这里。他走到祁敬的牢房前，“开门！”
看守应声打开了牢门。
洪瑞看着坐在地上满面惊诧的祁敬，“这是你儿子的人头……”说着，已把装了祁书衡头颅的锦盒轻轻放在他面前。
祁敬愣了一下，扑过来，哆嗦着打开锦盒，不信地看着，“洪将军，衡儿一直喜欢你得紧，你怎么会……”说着他紧紧抱起那头，已是老泪纵横，昏厥过去。
洪瑞看着瘫在地上的祁敬，眼中闪过一丝怜悯，叹了口气，走出祁敬的牢房，来到关押祁川的地牢。
这里正是八年前祁川关押自己和祁风的地方，洪瑞看着熟悉的四壁，前尘往事纷至沓来，万般心思扭转交错，只如横亘在心头的刀。
一盏烛光昏黄如豆，祁川手足带着镣铐躺在草垫上，正自昏昏沉沉，听到脚步声，他睁开眼睛，隔着栅栏看到了洪瑞，他爬将起来，笑道：“洪瑞，你来了，快来陪陪哥哥……”
洪瑞冷眼看着面前曾不可一世的男人，只觉时光倒转，物换星移。
“今日换我来求你，求你杀了我，与其死在虞仲文手里，我宁愿死在你手里……”祁川手扶栅栏，艰难地站起，笑吟吟地看着洪瑞。
“我忍了你八年尚没有寻死，你妄称一代霸主，这么点苦都受不住！”洪瑞冷声说道，但一见祁川手脚被挑筋脉处的斑斑血迹，却是忍不住了，低声骂道：“这些东虞蛮子，竟是如此狠毒！”已是一步上前，双手穿过栅栏，捧起了祁川的手。
“他们挑断我的手筋和脚筋，是要我连自行了断都不能了，你可满意了。”祁川苦笑道。
洪瑞不语，只皱眉看着祁川的手，片刻，说道：“襄城不愧是风光胜地，此次大战，我曾路过那里，那里如今还是那么安逸秀丽，我会求虞仲文送你与皇室去那里安居。当年征战时，你曾说过，若立国，我们三兄弟一起去一趟襄城游历，却始终没有这个机会，如今祁风已死，再过些时日我也要去我该去的地方，你就去那里安度你的后半生吧。”
“你倒想得周全……”祁川收了笑容，酸涩地说道。
洪瑞抬头看着祁川，这个自小朝夕相处的人，算来他已年近四十了，鬓角已隐约有了霜色，几缕银丝凌乱地飘荡在他的两颊，洪瑞伸出手帮他理好，抿到耳后。
“小时侯，我们去太傅那里学诗，我爱睡懒觉，总是迟到，太傅要罚我，你和祁风总是轮流挡到我面前替我……出去玩耍，有人对我相貌调笑，你和祁风冲过去直把人家打得鼻青脸肿，你还不罢休，威胁人家，叫人家遇到我就绕道走，不然遇见一次，就打一次……”
“原来你都还记得，我以为你忘记了……”祁川看着洪瑞的眼睛，想看出端倪，却是一无所获。
“练武时，我受不住，总是哭，你说我怎么那么爱哭，跟女人似的，再哭就给我换上女人衣服，自此我再也没有在你面前掉过一滴泪，我比你和祁风更能吃苦，终于练就了这身武功……”
“你这个倔脾气就是从那时候养成的吧。“祁川反手抓住了洪瑞的手，却是用不上半点力气，只得轻轻握着，有点颤抖。
“两年征战，多少次风餐露宿、死里逃生……可那段日子是我一生中最快乐的日子，与你和祁风在一起，真个是追风逐日，誓比天！那时候满心想的都是建功立业，谁曾想最后会是这么个结果……”洪瑞轻笑了一声，轻轻挣脱出自己的手。
祁川怔怔地看着他，说不出话来。
“立国后，家里为我安排婚事，你得知后，下了一道谕旨，说除非你赐婚，否则绝不允许我成亲……”
祁川愣住了，看着洪瑞，“你如此说，可是心中怨我？难道你一点都不明白我的心意么？你让我死个明白！”
“我不会让你死的，虞仲平也答应我不杀你，所以你也不用明白了。”洪瑞淡淡说道。
“你这是让我活着每日面对自己的失败么？你能苟且偷生，我不能！如今大祁已灭，我们无须再为天下事顾忌，洪瑞！有句话，我一直想问你，你心里可是有我，还是只当我是皇上？是你大哥？告诉我！你不答，我就当你默认了！”
洪瑞不答话，已抬脚走出了牢房。
“到如今你还是不肯吐露半点心声，真是无情无意……”祁川颓然地瘫坐在地上。
过得一刻，洪瑞又回来了，祁川惊讶地抬起头，却是洪瑞取了伤药回来，他蹲下身从栅栏里拉过祁川的手，轻轻地为他上药。
“你不在乎祁风，更不在乎我，你太自私，你只在乎你自己，你不仅想让我在殿上对你称臣，更想让我在你**称臣，是你毁了我对你的心……”洪瑞一边为他包扎，一边面无表情地说着，语调平淡，象是在叙说别人的事情。
祁川看着他，睁大了眼睛，象是不敢相信，半晌才苦笑起来：“原来，错全在我……”
“我敬重你与祁风，与你二人结拜，本是真心，你的心思我早就知晓，我无以回报，只拼了这条命助你上位，你杀了祁风，灭我九族，我纵是千恨万恨，也只是想做一介平民，独善其身，终老于山野，不与你大祁为敌，无论说情份还是道义，我对得起你，可你又如何对我？”洪瑞口里轻轻说着，手上没停，快速为他包好伤口。
“你总是对我的情意不回应，我等不下去了，你求我放过祁风时，我就故意开出要你侍寝的条件，我没想到你会答应，那一晚，我是气疯了，你视我的真心如草芥，却为了祁风而就范，我真是气疯了……而八年后书衡把你找回来时，我只想把你留在身边……”
“我们三人曾在苍天下盟过誓，最终我们三人却都背叛了自己的誓言，这就是命吧，只能共苦，不能同甘，要这天下何用？也好，如今大祁灭了，我们的梦也醒了，一切都有了了断，我终于可以轻松了，你也好好去过你的下半辈子吧。”洪瑞打断了祁川的话，站起身来，准备离去。
“只有你自己才一直活在那个梦里吧，你有没有喜欢过谁？有没有？自小你周围就没断了对你示爱的人，你到底有没有动过心？”祁川急道。
“我的心只在你和祁风身上！”洪瑞猛地转身，眼中满是悲戚，“我们做兄弟不是很好么？我对你的心早已超过情爱，是你不稀罕，只把它踩在脚底！”
“不好！不好！我不仅仅要兄弟之情，我要你的心中只有我，只有我一人！”
“你太贪心了，只当这天下都是你一人的，哪有这么两全其美的事？”洪瑞摇着头。
“好，好，你不贪心，你是君子，你讲道义！血不染刃，泪不沾襟，你谁也不欠！你才是真英雄、伟丈夫啊，只成就自己的心，旁人在你眼中都是俗物！”
洪瑞瞪着祁川，半晌，笑了：“你不用自贬，我原先是想做一个君子，可是坚持了这么久，却原来毫无意义……我太累了，说到底我才是真正的小人，这一次是我自己背叛了自己，果然人不为己，天诛地灭……”说着他又淡淡看了祁川一眼，吩咐看守道：“为他找个郎中换药。”说完，再不停留，快步走出了天牢。
祁川直直地看着洪瑞离去的背影，全身颤抖着，说不出话来，半晌，他大喊道：“洪瑞，洪瑞！看则有情，实则无情！说到底，你是一个没有心的人！”
阴湿寒冷的牢房里已没人应答，他的声音一波一波回响着，最后慢慢消逝了。
又是一个黎明时分，太阳慢慢升起，照在邺城上空，邺城入住新主，正是一派崭新气象。
虞仲平率军进城后严令手下善待百姓，是以城中并无烧杀抢掠情形，而大祁百官被拘押在一处，也无受到东虞将士的侮辱迫害。百姓关门闭户了一阵，见东虞人并无传说中凶恶，又纷纷走上了街头。一朝天子一朝臣，百姓却是还是原来的百姓，不过是换了个皇帝老子，还不是各过各活？
东虞大军进城后的第十天，虞仲文乘驾赶到了邺城，下榻在昔日大祁皇帝的书房，与虞仲平聚首言欢。
两兄弟得了天下，自是挑灯夜谈，兴奋非常。
“皇兄，攻打邺城时，洪瑞求我留祁川一命，当时迫于形势，我答应了他，只断了他的手脚筋脉，可留着祁川，终是心腹大患。”虞仲平简单叙说了邺城中的情形后，语气一转，忧心忡忡道。
虞仲文听了，不语，起身踱到窗旁，望着窗外的一轮新月，唏嘘起来：“我用了十年工夫来离间他们兄弟，如今看来，祁川在他心中还是不一般呐……”即而转身轻笑道：“洪瑞倒肯开口求人，真是稀罕。”
“也许他们真是兄弟情深，可该如何除了祁川？”
“无妨，那祁川自视甚高，如何甘为阶下囚？洪瑞想留他的命，只怕祁川自己不肯苟活，不劳我们费心的。”虞仲文笃定地说道。
这时门外侍卫进来禀报，洪瑞求见。
兄弟俩互相看了一眼，“宣他进来！”
“洪瑞拜见皇上！”洪瑞进来就要下跪行礼。
虞仲文忙上前扶住他，“这里没有旁人，你我就无须这些君臣之礼了。”
洪瑞却执意跪在地上不起，虞仲文无法，只得随他。
“皇上已经得了大祁，祁川也成了一个废人，今夜我前来只想求皇上放祁川一马，遣大祁皇室去襄城安居。”洪瑞三拜九叩后，低头看着地面说道。
虞仲文皱了皱眉，“难得你这么为他着想，那日你与他割袍断义，今日得见，是似断非断啊。”
“我只是不忍见他穷途末路，希望皇上不要斩尽杀绝……”
虞仲文定定地看着他，一扬眉，道：“好，我答应你！”
虞仲平听了咳嗽了一声，欠起身，想要出言阻拦。
虞仲文忙摆手止住，“洪瑞是重情之人，为兄怎么也要成全贤弟的一片苦心。”
虞仲平生生住了口。
“谢皇上！”洪瑞又是一揖倒地，随即抬起头来，“如今皇上已得了天下，希望皇上遵守诺言，放洪瑞离去……”
虞仲文看着他，沉吟着，“贤弟先不忙离去，贤弟为东虞立下汗马功劳，就这么不声不响地走了，岂不是要陷我于不仁不义？先等待些时日吧，等我整治了邺城，得了封赏再离开不迟。”
“洪瑞不想要什么封赏，只想离去……”
“哎，会如你所愿的……”虞仲文一摆手，转了话题，“对了，杨兄弟托我带话与你，他已回去了，在杨镇等你。”
“哦？”洪瑞看着虞仲文，眼中闪过一丝惊喜，低下头，却不说话。
虞仲文见得他的神情，起了欣羡之意，也是默不作声。
虞仲平静静地坐在一旁，目光在两人脸上移来移去，想看出究竟，却是什么也没有看出来。
次日，虞仲文于昔日的大祁金銮殿上，以得胜之姿召见众将。
虞仲平坐在他左首，右首坐了洪瑞。洪瑞本想要推辞，见虞仲文满眼热切地拉他上座，想起他昨日的话，当他要以此来显示他的仁义之心，心下冷笑不已，再不推辞，只稳稳坐了，而底下自是东虞众将。
洪瑞坐在上座，扫视着大殿中的景象，心里是百感交集，似依稀回到了与祁家兄弟立国时的情景，一切恍如昨日，原来真是一个轮回。
虞仲文抑扬顿挫地讲了一番激勉的话，而后顿了顿，说道：“来啊，把大祁国主押上来！”
洪瑞和虞仲平都是一愣，目光都转向虞仲文，不知他是何意。殿里众将也小声议论起来。
不一会儿，祁川被两名侍卫押上来了。他缓慢地挪动着脚步，在众人让出的一条道上艰难行进着，脚上的镣铐哗啦作响，在一片安静的大殿上更显刺耳，而他所过之处则拖了一条长长的血痕。
慢慢地祁川终于挪到了大殿中央。
“见了我主，还不下跪！”旁边侍卫厉声喝道。
祁川不为所动，只直视着面前的虞仲文，冷笑连连，“我跪天跪地，跪我大祁列祖列宗，独不跪你这个东虞小蛮子！”
“祁国主果然是帝王本色！可如今你已沦为我东虞的阶下囚，这副模样是要做给谁看！叫他跪！”虞仲文一声断喝，旁边洪瑞的心已揪起来。
两名侍卫立即动手，按着祁川的肩膀用力下压，祁川死命挣扎着，嘴里喊道：“小蛮子就是小蛮子，搞这种伎俩，算不得什么英雄！”
“好，你要呈英雄，就让我们东虞小蛮子来看看你的英姿吧，掌嘴！”
虞仲文话音未落，那两名侍卫已扯住祁川脖领，左右开弓就是一阵暴风骤雨般的掌掴，只掴得祁川头晕目眩，满嘴满脸血流不止，一名侍卫乘机一脚踹在他的膝弯处，祁川受不住，一下子跪在了地上，只觉头顶嗡嗡作响。
这时虞仲平已明白了，皇兄这是要当众折辱祁川，让他生不如死，不得不死！
洪瑞的心抽搐起来，不忍去看祁川的惨状，只扭头看着虞仲文，“皇上……”
虞仲文不理他，只死死盯着祁川。
祁川受此大辱，全身如筛糠般哆嗦起来，他大口地喘着气，似要憋过去一般，好一会儿，他才定下神来，他慢慢抬起头，目光在虞仲文和洪瑞两人身上来回扫视着，突然笑起来，笑声朗朗，响彻大殿。
“虞仲文！你道你赢了？我祁川坐拥过万里江山社稷，怀抱过千般绝色娇娘！就是我这个文武全才的三弟，也可称得上是个男中绝色，不也在我身下俯首帖耳？生能尽欢，死又何惧？我知足了！倒是你，我三弟帮你得了天下，接下来你该不是想法子把他弄到床上去吧，他可不是那么容易驯服的，不过，你既能让他为你出战，应是知道他的弱点了？对！你就继续用他的弱点逼他吧，保他乖乖上你的床……”
“住口！”虞仲文本想当众折辱祁川，绝了他生的念头，没料到他会突然反客为主，只气得眼露凶光。而洪瑞则脸色煞白，手握在了腰中佩剑上，微微颤抖。
大殿里已是一片哗然。
“你别看他这个倔脾气，伏我身下时可是一头小绵羊，你知道他身上何处最敏感？我来告诉你！保准你摸了他会……”祁川对周遭情景似没听见也没看见，只顾自邪肆地说着，声音越来越高，只想盖过众人。
“割了他的舌头！”虞仲文强压着怒气，沉声命令道。
“皇上！”洪瑞急道。
“我答应你留他一命，可没答应让他活着来侮辱你我！”虞仲文转过头来怒视着洪瑞。
洪瑞喃喃地答不上话来，只慢慢抽出了剑柄。
祁川身旁的两名侍卫已上前去掰祁川的嘴，祁川甩头躲避着，口里还是污言秽语不断，却最终抵不过侍卫的挟制，一人已扒开了他的嘴，一人举去了短刀。
“住手！”洪瑞再也忍耐不住，拔出佩剑，冲下座去，刷刷几剑逼退了那两名侍卫，而后一剑刺进了祁川的心窝！鲜血汩汩地冒出来，沿着剑柄缓缓滴在了地上。
大殿里顿时鸦雀无声，众人已被惊呆了。
祁川笑了，扶着刺入胸膛的剑，身子慢慢软下去，他看着洪瑞，虚弱地说道：“你终于肯杀我了？呵呵，你想轻松？你这辈子休想安宁！我要你一辈子记着我，记着你亲手杀死你的大哥，你的皇上，我要你永远内疚，永远记着我……”
洪瑞手执剑柄抵在祁川的胸口处，眼睛一眨不眨地看着他，一直看他微笑着断了气，然后一咬牙拔出了剑，扔在地上。
他蹲下身缓缓抱起祁川的尸身，揽在怀里，伸手轻轻为他合上了眼，摇头道：“你聪明一世，为何糊涂一时？我错了，也许死对你才是解脱，放心，无论你如何做，已伤不了我分毫，我再也不会为你牵肠挂肚了……”说着，洪瑞起身把祁川的尸身打横抱起，默然地看了一眼龙椅上的虞仲文，顾自转身向殿外走去。
殿中众人无人敢出来阻拦，只自动让出了一条道，洪瑞抱着祁川一步步走出了金銮殿。
殿外正是一片高远蓝天。
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