（1）
郁树在上中专时就知道自学考试了，那时他们班有几个勤奋的女生，一进校门就报名参加了自考，有一个学得快的，中专毕业的同时也拿到了自考大专文凭。
自学考试全国统一，每年6月初和12月初报名，4月和10月下旬的两个星期天考试。几十门专业分别设有专科和本科，课程少则十三四门，多则二十多门，没有时间限制，只要全部通过就能毕业。
几乎所有的中专生毕业后都会继续学习提高，或电大或夜大或职大或自考。相比较而言，首先选择自考的最多，因为自考最省钱也最自由——除了每门课程的教材费和几块钱的报名费，没有学费。也不必坐在教室里上课，自己在家学就行了。但正因为没有老师、完全靠自己所以最难通过，没有一定的基础和恒心很难毕业，据有关部门统计，所有报名参加自考最终能拿到文凭的不到百分之四十。由此，自考文凭也是几大生中最过硬的，据说国外都认可。
付军是6月报的名，由于他们厂有进出口业务，他报了“英语”专业。因为这个原因，加上余童的事，他后来很少来郁树处了。郁树也因为同样的原因，不怎么去找他。
郁树也早就计划报名自考了，但之所以到上班一年多以后才开始行动，是因为他在专业选择上颇费了一番周折——自考中唯一和他所学专业相近的是“计算机基础与应用”，当年他们班那几个女生就是报的这个专业。当时他曾看过她们的课本，单是理工科公共课的那厚厚两本“高等数学”和三本“基础物理”就让他头皮发麻，他中专唯一补考的就是高等数学，他当时就决定以后不报理工科。而文科中，“中文”他最喜欢，也是公认的最好通过的，但将来用处不大。“英语”专业应用前景广，报的人也多，但听付军说，好多课程不上课自己在家看书很困难，尤其是有一门叫“口语”的，很多人考了三四次都过不去……
郁树最终选择“法律”专业，是受了当时一部美国电视连续剧《辩护律师》的影响。上世纪八十年代的中国，很多人还不知“辩护律师”为何物，郁树也是看了那部电视剧后才有所了解。电视中那个博学、儒雅又不失风趣的老律师令人叹服不已，尤其是他的自由自在、薪酬丰厚又受人尊敬的职业，更是让人向往。郁树此前已在不少媒体看到过有关“律师将会是未来中国最吃香职业”的报道，也了解到中国已经开始了“律师资格考试”制度，一旦通过这个考试，就有了从事律师工作的资格。
“先是自考，然后是‘律师资格考试’。”在去区自考办报名的路上，郁树自信满满地对陪在身边的余童说，“到时候24厂如果还是这么半死不活的，我就出去干！”
“出去干什么？”余童若有所思。
“可干的多啦：法院、检察院、公安局现在进人都要经过招干考试，”12月的空气中已颇有些凉意，但郁树却感到心中热乎乎的，“另外还有‘律师事务所’。”
“什么‘律师事务所’？”余童不解地问。
“跟你一句两句说不清。”因为已到自考办门口，他三步并作两步地走进去，没注意余童已面露不悦。
（2）
由于是中专毕业，郁树只能从专科学起。
“法律”专科一共有14门课，按照考试日程，来年4月下旬的两个星期天上下午各考一门。也就是说，一次最多可以考4门，一年可以考8门。
郁树报了“马克思主义哲学”和“中国革命史”这两门文科公共课，分别是第一个星期天上午和第二个星期天下午考。他计划以后也按这样的进度，一次考两门，一年考4门，争取三年半考完。
拿到课本后，他扳着手指算了一下，除去过年前后大约10天，满打满算也不过4个月，时间还是蛮紧的。
“看来以后休息天我可能要看书，不能经常陪你了。”一天在食堂吃午饭时，他犹豫着对余童说，“当然如果确实有事则另当别论。”
“我知道，”余童似乎早有心理准备，“那你吃饭怎么办？”
“我一个人还不简单，我早想好了——前一天晚上多烧点，第二天热热就行了。”
“有必要这么苦吗，搞得比高考还紧张。”
“你还真别说，自考真不比高考容易——高考有那么多老师围着你转，自考则完全靠自己。我跟你说过，我不准备到外面上那些辅导班，不下真功夫是不行的！”
见她没再坚持，郁树顿时如释重负。
不知是因为天天在一起天长日久了，还是因为这一段确实比较忙，郁树最近感到和余童在一起似乎成了一种负担。
每天上午在一起干活，中午在一起吃饭。本来下午他可以回技术科，可是这几个月来，经历了最初的销售火爆后，“冰箱保护器”忽然开始大量返修，粗略统计返修率近百分之三十。就是说卖出一百台，几个月后有三十台要回厂返修。于是，他下午也被拴在车间埋头检修。好容易到了休息天，又几乎是一整天都在一起。
和这种精力上的负担相比，与此同时滋生的一种心理的压抑，更令郁树隐隐不安。
他们在一起快一年了，但感情似乎并没有多少进展。一年来，除了过街时拉拉手，他们再无其他更亲密的接触。有时在电影院或公园，面对周围一对对缠绵缱绻、如漆似胶的情侣，他会感到一种无形的压力。
这一切要怪只能怪他，这种事当然得男孩主动。
但他怎么也没有那样的冲动，总感到她和王雨花、吉巧兰一样，只是自己情同姐妹的好同事，无法产生亲昵的**。
他知道这是不正常的。
“难道这就是所谓的没有感觉?”他第一次这么想，是在一次梦醒之后。
那天是王雨花的生日，晚上他喝了不少酒，所以往床上一倒就沉沉睡去。后来就开始做梦，一个接一个，杂乱无章、变幻莫测。然而，万变不离其宗，最后仍然是那个“孽梦”，仍然是那重复了无数次的迷乱、亢奋继而沮丧，然后在半梦半醒中睁开双眼……
他麻木地换了湿漉漉的内裤，翻身欲继续睡，不料，这一次那女人丰腴、**的**迟迟不肯在眼前消失，并且，她往日永远模糊、神秘的面庞莫名地、缓慢地变成了余童怨愤的怒容。他吓了一跳，一骨碌坐起来，再也没了睡意。
他喘息片刻，闭上眼靠着墙呆呆地坐了好久……
他努力想象着，欲将那热烈迎合的女人幻化成余童，结果不仅徒劳无用，反而平添了一腔罪恶感。
他努力回忆着，忽然发现，近一年了，他还从来没梦到过余童——而且奇怪的是，好多次梦到和周永平、王雨花他们在一起时，他身边的人本该是余童，结果却变成了他中学时代偷偷喜欢的女同学阳春。
对于阳春，尽管早知是一场无望的单相思，但他如同鸦片上瘾一般，就是无法忘怀。虽然想她时也从未有过那种冲动和**，更多的是伤感和苦涩，但却始终充满着脉脉的柔情。
而对余童，他是既无**、也无柔情！
难道真是所谓“曾经桑海难为水，除却巫山不是云”？
……
（3）
人一旦专心致志于某一件事，就会觉得时间过得很快。
自考报名后，不知不觉两个月过去了，眼看就要过年了。
这两个月，郁树一直按照自拟的时间表在“紧张备考”——上午在车间上班，下午如果没活就回宿舍看书，晚上也几乎足不出户，再加上休息天，很快他就将两本书看完了，而且是泛读、精读各一遍。
都已经看两遍了，接下来还要怎么看呢？——他有些困惑。
又要是休息天了，下班时，余童喊住郁树，说她妈妈让他第二天去她家一趟。
“有什么事吗？”考虑到好久没去她家了，加上他也想歇一天，就同意了。
“好像是有事，但她不肯跟我讲。”
也许是应了“距离产生美”那句话，自从他开始看书、和余童接触少了以后，两人在一起时一度曾有的那种不安、压抑感渐渐淡了。
“没、没什么事，”进门时，面对郁树的询问，余童妈妈笑呵呵地欲言又止，“听余童说你这段日子看书很辛苦，我今天特意烧了不少好菜，给你加强加强营养。”
“谢谢阿姨！”郁树不觉心头一热。
每次到余童家，郁树都有一种真正“贵宾”的感觉，好酒好菜之外，她父母的热情差不多能将他融化，这反而让他不敢多去她家……
酒足饭饱、收拾停当后，余童爸爸递过来一只烟：“过年来玩吗？”
平时话不多的人，有时一开口毫无铺垫，能让人愣半天。但郁树很快反应过来。
“来！”酽酽的温情和微微的酒意中，他毫不犹豫地回答道。
然而，回去的路上他就后悔了——过年来拜年，就等于向众人宣布他们“确定关系”了——然而他还没有这样的思想准备，而且说实话，对这份感情，他还真不能确定……
苦恼了几日后，他急中生智想出了一个他自认的万全之策——
放假前一天，也就是腊月二十九晚上，他花了200多块钱买了烟、酒等四样东西，没打招呼就冲到了余童家。他解释说，他早上给家里打电话才知道，他安徽老家的外公过七十大寿，他们一家要去安徽过年，所以过年来不了，就提前过来拜个早年。余童一家三口虽不无失望，但也许是看在他四样厚礼的分上，仍然很高兴地接待了他。席间仍然热热闹闹、欢欢喜喜，仿佛真的提前过年了。
其实郁树所说也并非全是谎话，他外公确实办了七十大寿，这他早就知道。只不过大寿是在大年初二，他们一家初一赶过去，初四就回来了。
（4）
郁树从安徽回到家又歇了三天才回厂。
也就是这三天，他想好了下一步的学习计划——动笔，把细读时已勾画好的重点记下来，然后就可以丢开书，拿着笔记背诵、记忆了。
很多年以后，当郁树回忆自己的自学考试经历时深深感到，一个科学合理的计划，辅之以持之以恒的毅力，对任何类型的学习乃至工作，都是无比重要的。
其后的三个月，也就是２－４月，郁树始终按照自己的计划执行着，最终在４月底，轻松通过了他自学考试历史中最初的两门课程。
其后三年，在第一次摸索出的学习计划基础上，他慢慢总结出自己的自学经验，并美其名曰“层层蜕壳法”。即：教材泛读—精读—笔记—背笔记—笔记蜕壳（将已背熟弄通的内容放过，剩下的再笔录下来）—再背—再蜕壳（将已背熟弄通的内容放过，剩下的再笔录下来）……如此，层层将已背熟弄通的内容放过，剩下的笔录下来，直至最后空着双手走进考场——如此，在没上一次辅导班、没看一本辅导书的情况下，他顺利完成了“法律”专业的全部课程。
再其后三年，受阳春的影响，他转考“新闻”专业本科，并亦顺利毕业。
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