父子二人相对无语，过了半响，霍云龙缓缓道：“你大娘过世后，为父身体也一日不如一日，我怕的就是…一旦到了那一天，阿天，你连一碗饭都吃不到啊！……按照族制，你不是嫡生，家产是不能分给你的，而你和你大哥又一直水火不相容，加上你又不施教化，顽劣放荡，唉……所以我违背祖制，立下遗嘱将家产的三分有一留给你，现在看来是你大哥对我心怀不满，许了巡抚、臬台和盐政的大笔好处，掀起了事端。”
原来是这样，霍天恍然大悟，心里又气又恨，气的是自己不争气，哪怕自己就是有个一技之长，父亲也不用这样费心。恨的是大哥这样做简直就是禽兽不如，为了银子竟将自己的亲生父亲陷入这不复之境，他于心何忍啊！
想到这里，霍天“扑通”一声跪倒在地，大声说道：“爹，我不要家产，一分一毫都不要，我给大哥说，让他把您放出来！”
霍云龙眼睛湿了，抚了抚霍天的头，叹气道：“你能这样，也不枉为父疼了你一场啊，但是开弓没有回头箭，就算你大哥愿意，事情已经不受他控制了。”
霍天吃惊道：“那该当如何？”
霍云龙沉默不语。
霍天一把抱住父亲的腿，哽咽道：“爹，这夹带私盐之事由我一人承担，您一把年纪，身体这样差，经不起牢狱之苦啊！”
霍云龙含着眼泪仰头长叹一声：“现在说什么都晚了，家门不幸，听天由命吧！”
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依照清律，夹带的私盐是要罚没充公，但是现在忽然间没收了十几条大型盐船，巡捡的人手显然不够了，虽然盐船上原来的水手与霍家并无主雇关系，但毕竟与霍家长久合作，谁也不敢保证这些人不会突然抢走霍氏父子，所以盐运司副使钟南丰不敢使用，而是打算仅将霍氏父子带往上游，从槽帮那里借来水手再回到黄石镇，然后顺流而下进入长江，返回苏州。
其他盐船就由三十几名巡检兵丁严密看守，就地等待钟南丰带水手回来，不过好在招募槽帮的地方并不远，最多两天就可返回。
晚上兵丁送来饭食，霍云龙根本吃不下，不过在霍天的插科打诨下勉强拔拉了两口，便沉沉睡去，到了第二天中午，盐船终于停了下来。
霍天顺着船窗缝隙往岸上望去，一望之下，忍不住哈哈大笑起来，原来钟南丰招募槽帮水手的地方竟然是霍天再熟悉不过的——槽镇。此时此刻，他在槽镇经历的一幕一幕就像做梦一般不真实。
霍天使劲趴在窗缝上，看见北面不远处的堤坝仍然完好无损的矗立在那里，槽镇附近的平地都没有遭到水淹，只不过整个码头已经落在水面之下了。
堤坝上仍然有很多人，有的忙着将石土用推车倒在堤坝边，有的忙着将被水坡加高加厚，其中还有许多霍天熟悉的身影。
不过任凭霍天睁大了眼睛，最想看到的靓影也没有出现，最后为了防止眼珠脱落，只好失望的靠在舱门上长嘘断叹。
霍云龙苦笑着望着自己的儿子，对他的这种举动再也熟悉不过了，通常在瘦西湖的游船上四处张望美女的时候就是这个样子，至于结果嘛，往往都是霍云龙上下塞钱才能免了霍天调戏良家妇女的罪责。
直到下午，盐运司副使钟南丰才乘着一条快舢回来了，过了约莫一个时辰，又有十几条舢板快速向盐船划来，每个舢板上都载有七八个浑身黝黑的水手。
一个巡检推开霍云龙父子的房间，一招手道：“水手没地方住了，钟副使让二位到下面盐仓去住！”
“什么！你让我爹住盐仓，你他妈的再说一遍！”霍天知道，盐仓里根本不是人能住的，到处都是咸的蛰人的盐巴，不要说住人，就是在里面站久了，衣服就会和肉粘连在一起，想撕开就得掉层皮，如此恶劣的环境，父亲的身体怎么顶得住。
巡检看着霍天气的要吃人的表情，连忙后退几步，招呼左右道：“大人还吩咐了，为防犯人逃遁，速将二人捆住。”
门外三个兵丁不由分说，上来就把霍天按住，捆了个结结实实，霍云龙也被锁住了双手。
二人被推上甲板，一个巡检兵丁掀开甲板上的翻板，就要将二人推下。
正在这时，忽然从船舷处传来一声大吼：“霍先生，霍先生…”
众巡检转头一看，一个浑身精肉，长相剽悍的水手向这边跑了过来，下意识的连忙抽出腰刀，挡住来人的去路。
“霍先生，您…您真的没死！”那水手仿若没看到那些巡检的动作，径直向前走去。
霍天一看来人，原来竟是看管义仓的郑老汉家的二儿子郑通水。
郑通水快步跑到霍天面前，扑通一声跪倒在地，纳头就拜，声音已带哭腔：“您真的没死啊，真是上天有眼，现在上清河上下八镇十三村的人都在寻找您的尸体，不不不，您没死，就没有尸体对吧，大小姐说了，你救了八镇十三村的六万百姓，就是把上清河翻个底朝天也要把您的尸…身子捞上来，建个功绩祠供奉您老，这…”
郑通水忽然看见霍天被捆在身上的绳索，一下跳了起来，大声吼道：“哪个挨千刀的敢捆你，老子和他拼了。”说着就要上来给霍天解绳子。
巡检一看不干了，拿刀横在郑通水的脖子上，大声喝道：“这是盐枭重犯，你敢劫人是为同犯。”
郑通水看着明晃晃的钢刀，一扭头跑向船舷，冲水面扯着嗓子大声喊道：“大伙快上来啊，霍先生被人绑了，快啊！”
“哪个霍先生？什么绑了？”下面没上来的水手还没反应过来，看着郑通水焦急的模样，都在纳闷。
“你他娘的快啊，就是霍天霍先生啊，就是救了咱们八镇十三村的霍先生啊！”郑通水再次疾呼道。
“啊！”
只听见“腾腾腾”十几个精壮小伙子翻身上船，一看见被捆绑的霍天，眼睛都绿了，三步并作两步的跑上来，与巡检对峙起来。
舱内的二十几个巡检听见动静，不知发生何事，纷纷跑上甲板，当看到甲板上的形势，也立即抽出腰刀，刀尖向外，将霍天父子二人围了起来。
来的水手越来越多，不多时，将近九十个水手在甲板上站的满满当当，站不下的就站在船舷上向这里跳脚观望。
这时一个年龄四十上下的汉子越众走出，一声不吭向着霍天跪倒，接着整个甲板上的水手齐齐跪倒，望向霍天的眼里充满了感激，崇敬和激动。
过了片刻，为首的汉子沉着嗓音，厉声喝道：“兄弟们，有人敢捆咱们槽帮的大恩人，你们说怎么办？”
“妈的，宰了他们！”九十多个的嗓门合起来震得甲板都在颤动。
一个个水手站起身来，伸胳膊蹬腿跃跃欲试的就要上来火并，这时从舱顶传来一声颤颤巍巍的喊叫：“这…这有臬台大人的捕文，你们…你们谁敢劫走犯人就是造反，轻则凌迟，重则诛杀满门。
众人向上一看，纷纷哄笑起来，原来甲板上已经无法立足，那个钟副使没办法挤进来，只好爬上舱顶喊话了，瞧他摇摇欲坠生怕掉下去的惊慌模样，喊的话一点威慑力都没有，倒像足了临终遗言。
领头的水手大汉忍着笑喊道：“你倒嘴硬，就凭你们这几个鸟人，还敢恐吓我们？”
钟南丰稳稳了神，喝道：“我已经命人速去禀告巡抚大人了，哼哼，等绿营军一到，你们就得乖乖的束手就擒了，现在识相的就赶紧退下，本副使只当这事没有发生。”
领头大汉哈哈大笑一声，指着河面说道：“哈哈，怕的是你再也见不到什么巡抚了。”
钟南丰向下一看，惊的差点从舱顶掉下来，只见盐船四周已经被远远近近的上百条小船围住了，每条船上都站着四五个镇民村民，不远处的岸边也聚集着一片一片人群，向这边指指点点，而自己刚才遣出报信的那名巡检，已经被几个壮汉挟持，可怜巴巴的站在一艘快舢上。
“你、你们想造反吗？”
“不错！”
“杀了那个狗官。”
“我们遭灾的时候，官府只知道加税，现在却来抓我们的恩人。咱们杀了他啊！”
眼看一场厮杀就要开始了，而处于旋涡中心的霍天，此时却看着父亲惊异的表情，喃喃自语道：“爹，他们说的那个大恩人是我吗？”
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