黄昏的太阳如一面铮亮的铜镜向西缓缓坠落着。读…啦
阳光射进一片树林中，明暗相间，深不可测。太平道大方首领张燕同小方首领郭大贤、杜长、刘辟、孙轻等头目站在森林下面，脸上、身上印满了树叶的阴影，斑斑驳驳如几头守株待兔的花豹。
一会儿，一阵马蹄声传来。杜长一眼看见三骑马跑来，对张燕道，“大头领，马元义来了！”
马元义带着两个随驰马到达树林边，见了张燕就喊，“张将军！”
“在下恭迎多时了！”张燕惊愕一下，上前迎接施礼，“马兄，你怎么这样称呼我！”
马元义下马，还礼，“今年蝗灾提前降临，粮食将大大歉收，税赋沉重，百姓将无法过活，必将铤而走险；太平道揭竿起义的机会到了，大贤良师英明判断，‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’，做出了起事的决定。他自称天公将军，口谕，今年八月八日，各州郡大方首领一律称将军——先前我为什么会称呼你为将军呢——你部定名为黑山军，就地聚集信徒，一齐起事，攻取州县城池。请师兄务必记住！”
“原来如此。——记住了。”
“天公将军还吩咐——现在离起事只有五个月了，时间非常紧迫；你务必加紧招兵买马、演习阵法，如期攻占常山郡，策应天公将军改天换地！”
“遵命。”张燕冷静的面容呈现出一丝激动，“马兄，请你转告天公将军，我接受封赐，也将不折不扣地按照天公将军的指令行事！”
马元义接着提出要求，“天公将军还叫在下向你借一百两黄金
“借一百两黄金！”张燕满脸疑惑，审视着马元义，“马兄，你来传达天公将军的命令，拿如此多的黄金何用？”
“在下将去洛阳，要办一件更重要的事情。”
“什么事情？”
马元义见被追问，如不把事情说出来，恐怕借不到黄金，就走到张燕身边耳语，“在下要去协助封胥颠覆京城。——在京城中行事，没有足够的金银是行不通的呀！”
“封胥？封胥是一个宦官，是皇帝老儿的亲信。”张燕只知道封胥的身份，不知道封胥与张角、马元义之间的特殊关系，追问道，“此人可靠么？”
“封胥不是一般的宦官，也不是那皇帝老儿真正的亲信，而是天公将军安插在京城中多年的心腹。——不用置疑！”
“既然是这样，回头就叫人将金子给你取来。”张燕勉强答应。
“师兄，你如此顾全大局、不惜钱财——在下见到天公将军时，一定请求为你记上一笔大功！”
张燕施礼，“多谢马兄！”随即转身喊道，“杜长、刘辟。”。
长、刘辟同时上前。
“你二人到大梁镇、易伯镇、涞水渡口等地去招兵买马，多多益善！”
“遵命。”杜长、刘辟应声而去。
马元义为张燕雷厉风行的言行所感动，“师兄这种大将风度，真令人敬佩！”
“承蒙马兄夸奖！”张燕受到了夸奖，非常愉快，叫郭大贤，“大贤，你速去库房中取一百两黄金与马兄交割！”
太阳倏然下山，树林黯然失色。张燕、马元义等尚在树林中交头接耳，身影渐渐模糊不清。
次日，张燕送走马元义后，思前想后，觉得张角举事前景模糊不清，回到帐中，徘徊一阵，想听听郭大贤的意见，命令随从，“将郭大贤叫来！”
从出去了。
一会儿，郭大贤走了进来，施礼，“在下见过头领。”
“大贤，你对天公将军发动起事的前景可有预测？”
郭大贤思索了一阵，不答反问，“敢问头领，你响应天公将军起事的目的是什么？”
“我的目的从未改变——与大伙一道博取荣华富贵。——胜算大不大？”
“马元义、封胥颠覆京城谈何容易；天公将军取代汉室天下更是希望渺茫！——在下权衡了一下，成功的胜算超不过五成。”
“将有什么样的结果？”
“无非有两种结果。”郭大贤直截了当，“胜则大胜，贵比王侯将相；败则大败，死无葬身之地。——绝无稳操胜算的可能。”
“军师，这就是你的预测吗？”张燕失望而鄙夷地说，“模棱两可，毫无意义！”
郭大贤肯定地说，“在下预测虽然模棱两可，但并非毫无意义。”
张燕对郭大贤的话有些不解，“模棱两可还有意义？”
“起事造反，风云万变，从来没有十分胜算。唯有在这变幻莫测的风云中相机行事、见风使舵，方可左右逢源，立于不败之地。”
“有些道理。”张燕沉思一会儿，还是觉得心中无数，“你说，怎样才能相机行事、见风使舵、左右逢源、立于不败之地？”
“在下有一条计策，对天公将军的举事有些不利，而对头领的前途却极为有利，但不知头领是否愿意采纳？”
“说来听听！”
“据说头领与北平太守公孙瓒沾亲，而公孙瓒又与当朝大将军何进交往密切。——头领若将这一层关系很好利用，就可在这变幻莫测的风云中左右逢源、立于不败之地。”
“这层关系是有，如何才能将其很好利用？”
郭大贤扭头四面看了看，见帐中无闲杂人员：“头领可派人去北平将马元义、封胥串通颠覆洛阳的事告知公孙将军。公孙将军得知后必去京城报告大将军何进，……。——如此，天公将军起事胜了，头领兵强马壮，可在常山自立为王；起事败了，头领对朝廷有特殊功劳，又有公孙将军、何进将军的信任、庇护，不但可以免受朝廷追究，还会得到封官晋爵。——这样，头领不就左右逢源、稳操胜算啦？”
“有理！有理！”张燕点着头，来回踱了两步，“你同唐周速去北平，将天公将军起事的决定、规模、时间及马元义进京与封胥颠覆洛阳的情况详细报与公孙将军！——生死攸关，快快去吧！”
“在下立即就去。”郭大贤接着说，“这边招兵买马的事需得停下，以免被一些人抓住把柄、节外生枝。”
燕立即喊道，“孙轻！”
孙轻从帐外进来，“在。”
张燕拿出令箭，“传令，叫杜长、刘辟停止招兵买马、回营待命！”
孙轻接过令箭，“领令。”大步走出大帐。
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