汉灵帝中平元年四月二十六日上午，关东大地蒸蒸日上，热浪滚滚。读…啦冀州通往幽州的官道虽然布满了车马的痕迹，但此时除了四个身穿道袍，头挽发髻，徒步向北并行的人，不见一车一马。
这四个人中，一个是太平道大贤良师张角，一个是大方首领马元义，另外两人是他们的随从。“天上无飞鸟，路上少行人！”张角望了望太阳，边走边擦着脸上的汗水，“还未进入盛夏，却有如盛夏的酷热，这是为师一生中很少见过的异象。”
“天气确实异象。”马元义从侧边附和一句，接着说，“太热了，这对我们去幽州很不利。”
“天热怕什么！”张角再次擦了一下脸上的汗水，边走边说，“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……”
元义口头答应着，心里仍然有些郁闷，只顾大步前行，很快走到前面。
一行人翻过一道山梁，继续前行。
马元义大步走在前头，略一抬头，忽然发现前面山坡闪动着无数的黄色光点，兴奋地说，“师傅，您看，那山坡金光闪闪，好似金子！”
“不要异想天开。”张角手搭凉棚，向山坡望去，“有点像……。过去看看吧！”
一行人全都怀着侥幸心理，向前面山坡走去。
杂草丛生的山坡边爬出无数的蝗虫，展动着白亮的翅膀，在阳光中闪闪发光；它们跳着、飞着，成群结队越过官道，直奔干裂的麦地。麦地中即将成熟的麦穗被蝗虫啃食着，发出咋咋的声音；一望无际的麦地一片凋零。
“原来是这些东西！”马元义最先到达山坡，心里顿时凉了半载，回头道，“师傅，我错了。”
张角见了蝗虫，“酷热引发蝗灾提前降临，与你没有关系！”接着颇有感触地说，“刚成熟的麦子就遭到蝗虫蚕食，今年将大大歉收，百姓的日子将更加难过！”
“师傅说得对！”马元义附和一句，随即叫两个随从，“开路！”
两个随从大步上前，挥舞着衣袖，吆喝着、扑打着蝗虫，所向披靡。一只只蝗虫被击落在地上，丧失了飞行能力，被他们踏为肉泥。忽然一阵血腥味飘来，两人不禁抬头看去，只见几只野狗撕扯着一具人的尸体，一片狼藉，一片惨状，顿时吓得‘啊呀’一声，不禁倒退了几步。
张角见两个随从一副狼狈相，“怎么啦！”
“死人、野狗、前面……”两个随从吐辞不清，指着前面。
“野狗，怕什么！”马元义刷地一声从腰间拔出宝剑，勇往直前，大喝一声，“打狗！”
野狗们吓得放下口里的死尸，狂叫着，向麦地中逃去。读…啦肆虐在麦地中的蝗虫哗然惊起，漫天飞舞，遮天蔽日。
张角见了，命令似地喊道，“绕过去！”
一行人掩着鼻子绕过血肉模糊的死尸，穿过满天飞舞的蝗虫，沿着山坡继续前行。
太阳越升越高，气温越来越热。一行人筋疲力尽，放慢了脚步。张角指着前面一排房屋，“那是一座废弃的驿站。进去歇息、歇息，打个尖再走！”
驿站外面只有少许的蝗虫在杂草丛中跳来蹦去。一行人直接走进驿站。
驿站走廊里面除了几堆散发着霉臭的马粪、几张破碎的蜘蛛网，什么也没有。他们进来，靠着走廊柱子坐下，两个随从解开行囊，拿出一摞黄色的麦面烙饼、几个乌黑的羊皮水壶，交给马元义分发。
马元义拿起一个水壶、一个烙饼递向张角，“师傅，请用！”
张角左手接过水壶，右手接过烙饼，啃了一口烙饼，吞下一口水，“各……各位都吃吧！”
大家开始进食、饮水，如狼吞虎咽。尽管天气很热，汗流满面，但他们吞下了饮食，得到了休息，疲惫渐渐消除。
忽然一支蝗虫飞进走廊，绕了一圈，落在张角左边脸上。张角不动声色，左手丢下水壶，一把将蝗虫抓住，“这个祸国殃民的坏虫！”但他并没有将这只蝗虫立即捏死，转头看着马元义，“元义，你说如何处置这个坏虫？”
马元义开始觉得师傅的举动有些不可理喻，随即灵机一动，心领神会，意识到了师傅的用意，“师傅，你不是早就说要举事推翻汉室、改朝换代么？——在下觉得这些个蝗虫与旱灾、水灾、瘟疫一样，都是黄天特意安排来帮助师傅起事的——今年的蝗虫不是一般的蝗虫，也许是黄天为师父起事派来的援军。师傅没有将它捏死，说明了已经饶恕它了。”
“你悟性很高！”张角是汉朝开国功臣张良的第十八代孙，自幼信奉道家学说，对道家的经书——《太平经》颇有研究，同时对天下大势、朝野动向也很关注。早在汉灵帝熹平二年（公元173年），他耳闻目睹了宦官、外戚交替专权，朝纲、法纪松弛，买官、卖官风行朝野，贪官、污吏横行霸道，平民百姓猪狗不如、怨声载道的种种情况，就产生了利用道家黄老学说和《太平经》中人人平等的教义，倡导民众、推翻汉室、建立新朝的念头。他将道家学说的创始人老子、庄子奉为神灵，建立了原始道教——太平道。他四处传道，宣扬王侯将相、平民百姓人人平等，他还说只要诚心信奉太平道，就可以祛除病魔、、饥饿造成的痛苦、灾难，潜心修炼太平道就能长生不老、永享荣华富贵，等等。他在传道过程中或用草药、神水、符咒为人治病，解除了一些人病痛，或将教徒们聚在一起大声呼喊，驱除魔鬼和灾难，使很多人感到心情愉悦……。相信太平道的人就渐渐多了起来。于是他们就开始大势招收信徒。很多饥寒交迫的平民百姓、怀才不遇的落魄文人、未被重用的武夫流氓以及不少想长生不老、飞升成仙的官吏、富商也纷纷加入，成了太平道的信徒。通过了近十年的布道行为，关东及南方各州郡的太平道信徒很快超过了百万。他还按地区将信徒分为十二大方、二十四小方；大方设大方首领，小方设小方首领。他这次来到冀州的目的就是为了进一步了解情况、准备发动信徒起事。这时，他手里捏着蝗虫，就像把握住了一种天赐良机，认定起事的时机已经到来，精神顿时振作了起来，“此时，为师看到了黄天的授意，看到了起事的良机、作出了一个重大的决定。元义，你的悟性真高！你真不愧是为师的心腹啊！”
“啊！”马元义得到师傅的赞赏，受宠若惊。
张角右手拿起羊皮水袋，慢慢摊开左手。
蝗虫在他的掌心中惊吓得一动不动。
他在蝗虫嘴边倒出一点水，又按住蝗虫的头喝了一口，“去吧，好好干！”然后对着蝗虫轻轻吹出一口气。
蝗虫像得到了指令一样，翅膀一展，如一道黄色的闪电倏然射出了驿站。
马元义看着张角，迫不及待地问，“师傅，您作出了什么重大决定？”
张角看着走廊外面几只跳来蹦去的蝗虫，眼里闪动着异样的光芒，“除了官府加在百姓身上沉重的税赋是，南方百年不遇的水灾、关东连年的旱灾、近期各地盛行的瘟疫都是天意，这提前降临的蝗虫更是天意之使然——、天灾接连不断、纷至沓来，将使百姓们无法活命。历史告诉我们，百姓们无法活命就越想活命，哪怕是铤而走险，而谁能给百姓带来活命的希望，谁就拥有百姓，拥有天下。——当下起事机会来了，千载难逢！——为师决定，准备全面发动徒众揭竿起义，推翻汉室，建立黄天的新朝。”
马元义和两个随从听了，全都兴奋不已，“师傅，你真是俯视天下、高瞻远瞩！——可否将起事的时间确定下来呢？”
张角将一块面饼吞下，扳着指头算了一会儿，“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。今年八月八日是甲子日，起事的时间就定在这天。为了争得民心、显耀黄天的尊严和公平，将士们一律头戴黄巾——称为黄巾军；你等可称为师叫天公将军；为师封赐你及各州郡的大方首领一律为将军！这个决定先秘密通报各州郡的大方首领，叫他们招兵买马，作好准备，届时揭竿而起，攻州拔县……！”
“八月八日。——八月八，发发发。——好日子！我等一律称将军。师傅的决定果断、计划英名，弟子完全赞成！”马元义兴奋得语无伦次，随即想起了宦官封胥，“师傅，可否派人将起事的决定和时间告知封胥，叫他在京城中尽量响应，助我们一臂之力。”
“封胥是为师的第二代弟子，很可靠。”张角肯定地说，“他在京城中，身份很特殊，有很多的朋友。应该将起事的决定和时间及时告知于他。——如其在京城中与我同时举事、里应外合，首先将那皇帝老儿擒住，占据洛阳，为起事开一个好头，再攻打各个州郡就成了高屋建瓴、势如破竹了！”
“如此，推翻汉室、建立新朝就成为轻而易举的事了。——太好了！太好了！”马元义的建议被师傅采纳，激动不已、信心百倍。
“你对洛阳最熟悉，与封胥的交情也颇深。就你去告知封胥，并协助其积聚人马、准备颠覆京城如何？”
“好！”
“明天是黄道吉日，即可动身！”
“弟子责无旁贷。”马元义知道京城中处处都离不开金银，接着提出要求，“师傅，在下需要带一些金银去才行得通啊。”
“理所当然。”张角想了一会儿，“大方首领张燕就在前面常山郡。他的家底厚，很有钱。你可去他那里传达为师举事的决定，而后向他借领一百两黄金——一百两黄金够了吧？”
“够了，足够了。”马元义激动不已。
张角见马元义浮躁的样子，不免有些担心，叮嘱道，“京城中朝廷的鹰犬很多。与封胥联络的事一定要严守秘密，注意安全！千万不能出一点纰漏啊！元义，你平时言行浮躁，口莫遮拦，一定要注意克服！”
“师傅尽管放心。在下一定谨慎行事，绝不会出一点纰漏。”
“还有，你见到张燕之后，传达为师的口谕——张燕所部定名为黑山军，叫他加紧招兵买马、演习阵法，准备如期攻占常山郡！”
“全记住了。”马元义点着头，“弟子明日就动身。”
“蝗虫不是坏虫！”张角吩咐完毕，按耐不住内心激动，指着驿站外面飞来飞去的蝗虫，“我太平道将会像蝗虫一样吞食汉室天下！”
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