第十一章郝嵩阳接纳高才志一行人后，见他们疲惫不堪，便下令安排饮食，休息一晚。同时便写了一封书简，将事情详细叙述，招来传令兵，命令带回去向他的上级请示。
军中饭菜比起大内御膳来自然是天渊之别，但是比起山中无盐无味的烤肉来说，那就要成了天上人间了，暮曲公主又折腾这么一晚上，饿得发慌，吃起来顿时觉得美味无比。一众灾民更不消说，有得吃就不错了，自然不会挑剔。
郝嵩阳倒也没注意他们，而是很在意高才志，见此人一介文弱书生贵家公子，吃起这等饭菜，虽然一个劲皱眉，却还是坚持吃了两碗才放下碗筷，倒是有些感慨，出来便对自己部下道：“金城诸孽，出身富贵未经苦难，却能吃下这等饭菜，坚持吃饱，可见平日是如何教导子弟，如何修养自身的。金城之悍，的确不是虚谈啊。”
次日天明，微微细雨，郝嵩阳又下令军队缓行，慢悠悠的走了一个上午，又说前面侦骑发现异常，居然下令就地扎营。就连一向落在队伍后面的暮曲公主，也嫌走得太慢，再看看中军那面王旗，心中更是不快：原来朝廷军队就是这个样子啊，走路居然比我还慢。
其实她这倒是冤枉了郝嵩阳。朝廷军队再不济，也还不至于走得比暮曲公主慢。郝嵩阳不肯走快，其实是在等待自己上峰回信。他身为二品大员，官阶不可谓不高，但是到底不是独掌一面的将军，不能擅自行动，需要请示上峰。虽然几乎可以肯定上峰会同意自己的意见，但是他还是希望得到上峰明确指示，以免日后朝中党争授人把柄。
当夜，传令兵飞骑回营，传来的上峰指令。他的大部分意见都被采纳，准许他率军护卫高才志去东三江，并且同意派出死士和武林高手前来护卫，还同意火速调派他的参军来与他会合，对于和高才龙见面采取的态度和言语底线也作了指示。唯一否定的就是，他要求调派自己麾下的另外1000人前来会合，被裁减为500人，会合时间也有延后，原因是北方不稳。
再等到天明，郝嵩阳的军队前进速度便快了不少，不久就发现高才志和暮曲公主二人不能久劳，便调了两匹马给他俩。暮曲公主见老弱妇幼都没有马匹，倒给自己优待了一匹马，觉得非常难堪，坚持不肯上马。她自然不好明说是自己脸皮太薄，不愿意显得自己比老弱妇幼还差劲，便拿出什么仁义道德来，大谈尊老爱幼。一番话说得郝嵩阳已经头昏脑胀，偏偏这番说词还感动了高才志，也附和上来大谈仁义道德，“独乐乐不如众乐乐”，也不肯单独上马，要郝嵩阳拿出更多马匹，让大家都上马。
郝嵩阳虽然不知道这两人到底做什么，但是军中总不可能拿出近百匹马给他们，让骑兵都去走路啊。何况这支军队本来就是步兵，少数的骑兵都是侦骑，还不到百人，根本没可能拿出足够的马给高才志一行人，于是只好留下两匹马，随高才志等人自己调配。
这还不算完结。将近中午时刻，军队遇上了另外一队官家的衙兵押着数十灾民，暮曲公主大不忍心，便怂恿高才志，直愣愣跑过去，非说这些人也是自己随从，被土匪冲散了云云。这两人说话在先，灾民看有希望脱难，也纷纷附和，倒是那批衙兵，抓这些人说是平民派，本来就是冒功，拿不出证据证明这些人是平民派，只好极力辩解自己并非土匪。郝嵩阳虽然心知有诈，也无可奈何，只好来个照单全收。
前脚收下难民，后脚就听见有人喧哗，原来是郝嵩阳的参军陈翔和上峰派来的死士及武林高手到了。郝嵩阳连忙和陈翔商议如何是好，要照这样一路收容过去，只怕军粮都要不够了。况且郝嵩阳也是久居朝中，深知朝中关系复杂，这么劫走一两批吏部手上的“平民派”，还能走门路将事情化解掉；要是这么一路劫下去，在朝中树敌就太多了。陈翔当即明令侦骑四处，扩大侦察范围，但是目的却不是侦察敌人，而是遇见衙兵就先劝他们改道，免得麻烦。
陈翔也很在意蒙面人的事情，专门询问了当夜和蒙寒浪交手的三个死士，可惜问来问去，总不得要领：以蒙面人飞身上树躲掉乱箭的见识来看，此人在死士道上阅历丰富，加之内力强劲，应该是成名英雄了。但是对方用“磐石刀法”御敌，刀法并不纯熟，可见对方并不长于“磐石刀法”。最关键的问题是：对方为什么要蒙面？对于死士而言，效力于野心勃勃的地方豪族本是常事，效力于高才志的死士也是数百之众，何必如此神秘？
既然问不出个所以然，陈翔便下令死士和武林高手散出去侦察，看看能否发现这个蒙面人，逼迫他真正交手一次。只要对方露出了本身的功夫，就好判断身份了。
军队走了七天，眼看已经接近东三江高才龙的控制区了。侦骑的任务完成的还不错，没让队伍再遇上任何衙兵押运的灾民；追查蒙面人的成绩却非常不理想：没有蛛丝马迹。
难道，此人如此放心？交人之后就自己走了？？陈翔有些疑惑的想道。
其实，之所以这些死士和武林高手没有能找到蒙寒浪，还在于他们搜索范围太狭小，蒙寒浪根本没有下山，就在京山山麓上看着队伍前进。
陈翔之所以没有更进一步搜索京山山麓，是因为这样很可能人手不足，而且认为这么远距离，对方不可能看清队伍中的情形，也就无从知道高才志一行人的安危。而蒙寒浪之所以敢于在京山山麓这么远的距离上跟随，还在于高才志无意中提到的一个方法。
高才志一行人中，那个小姑娘穿的是一件大红的衣服，每天都被几个人扛在肩上玩耍。这样蒙寒浪远远的看见人群中的一点红色，就知道高才志等人无恙。
※※※
郝嵩阳的军队走了七天，蒙寒浪也在山上跟踪了七天，眼看就到了玉沙河一线。这条河也就是高才龙率领的金城联军和朝廷军队的分界线。
三江江河纵横，被戏称是“走三里路，过八条河”，为了能方便过河，三江的江河上都有小桥，不少地方还将许多小船连成舟桥。加上江河上打渔的船家很多，临江的农家往往也有船兼营打鱼，所以江上小船极多，根本没有专门的摆渡，如果在没有桥的地方要过河，只管扯起嗓子吼一声，总会有船家来载你。
但是现在这个玉沙河却早已面目全非。江上本来有许多小桥，在三江暴乱中都还保持完好，但是三江兵乱后期，三江义军连连内乱，镇守东三江的苏尊佛仗着军力压迫义军的统帅刘贤，在东三江割据，为部下周宁所杀。但是周宁也心怀不轨，假借报捷名目去见刘贤，干脆软禁了刘贤，后来被刘贤的心腹联合穆残甄杀死。东三江的将领先后因为苏、周之事被清洗，人心大乱，依靠穆残甄亲自说服，才勉强保持了稳定。不料事后不久，刘贤谋杀了穆残甄，这下三江再也无法平静，各派人马纷纷互相乱杀。而刘贤在东三江势力本弱，东三江苏、周、穆的旧部为了阻止刘贤攻打东三江，将玉沙河等河流上的桥梁几乎全部拆除，只有葵树庄附近驻扎的本来就是刘贤的部队，才勉强保住了附近三座桥梁。
三江义军既乱，常风豪立即下令朝廷军队从福河北上进攻三江，并大肆收买三江南部和东部的苏、周、穆旧部；而正在此时，本来屯兵上严关外的高才龙也收买了把守上严关的将领，挥军杀入东三江。当时常风豪得知高才龙进入三江，大惊失色，立即拿出四品高官、侯爵爵位来收买东三江的义军，要他们抵抗高才龙。重赏之下，三江东部的义军几乎全部被收买，只是金城军素来强悍，连战连胜，将三江东部的抵抗势力全部击败。最后三江义军不得不败退过玉沙河，临走前将江上最后三座桥梁全部毁掉，然后凭河死守，总算等到了常风豪来收编他们。
金城之地，即使天下是平安盛世，这里依然是豪族割据群雄纷乱，受朝廷爵位不遵朝廷号令，不时还有野心家欲图谋反夺取天下，更何况天下本来就已大乱？而且2000年前姬松王夜袭上严关，夺取三江并进而夺取天下，金城遂有言“以三江之富，金城之悍，可得天下”，此后金城的野心家往往联兵攻打上严关，试图进入富庶的三江。但是上严关地势险要而且历朝历代都以重兵驻扎，所以2000年来，金城军队还不曾攻破上严关进入三江，也没能再次夺取天下。
而现在，高才龙已经夺取上严关，控制了东三江！
朝廷现在在三江驻扎25万大军，其实主要目的就是要对付金城军，至少要阻止高才龙进一步夺取三江。所以朝廷军队接替了沿江防务后，不但不修复桥梁，干脆把河西的小船都全部没收，剩下的人口也全部迁走，坚壁清野对付金城军。
郝嵩阳的军队就地驻扎，然后派使者渡船过去通报。高才龙自然也不肯轻信，又派人与使者一同回去，看了的确是高才志，再回报高才龙。然后高才龙又派出使者，与郝嵩阳商定地点，让高才志等人坐上小船过河，不得有军队跟随。这么一来一往，又是三天。
蒙寒浪在山上看两军在山下接人都要三天，倒是大出意外：他本来以为高才龙得知自己弟弟回来了，马上派出使者接应，不过一天时间就足够了，不料双方如此戒备。
蒙寒浪在山上眼看高才志一行人进了高才龙的营地，却不料不一会儿便再也看不见那个小姑娘耀眼的红色！
蒙寒浪百思不得其解：既然花了三天时间来确认身份，那么自然这个高才志的身份是不会错的。那为什么突然就没了红色？难道这高家兄弟相残，其他人正好上了贼船不成？
总算等到了夜间，蒙寒浪用布蒙住脸，便悄悄下山潜入了高才龙的营地。
※※※
金城人的营地里面道路倒不算复杂，就是往来的巡逻队很多，另外不知道是不是因为高才龙到了的缘故，巡逻中的很多人是死士。蒙寒浪为了躲避这些人，走得特别慢，还不得不暂时停下来长时间躲藏。
渐渐的，蒙寒浪发现了一些线索。这来来往往不仅有巡逻队，还有一些人似乎是在运送食物和衣物，心念微动，便悄悄跟了过去。
不一会儿便到了一个大广场，只见广场上到处点着篝火，高才志带来的那批灾民都聚在篝火旁烤火，吃着士兵们运来的食物，那些衣物则被堆放在一旁，不时有几个灾民被拉过去比划了一下，看看是否合身。
蒙寒浪见此情景，不由得大大的吁了一口气，这才仔细寻找暮曲公主和那个高才志。
暮曲公主坐在那个老爷爷和他孙女身边，一边烤火一边和小女孩闲聊着什么；高才志则站在东边的一个高台下，仰着头和台上一个大将说着什么。比较有趣的就是，高才志是抬着头的同时拱着手，恭恭敬敬，台上的大将向下弯着腰，也是拱着手，恭恭敬敬。
难道这人就是高才龙？蒙寒浪换了了地方仔细看过去：这个大将脸膛方正，一脸大胡子，脸色黝黑，怎么看都不象白白净净的高才志的兄弟，只有个子和高才志相差不大。
他还想仔细观察，就隐隐听见身后有动静，似乎有人在靠近自己。他又看看前面，广场上不但有灾民，还有军兵，自己向前是不会有什么好果子吃的，便假装不知道身后有人，慢慢走开，似乎要换了一个地方继续观察。
等走了几步，看看离广场已经有了一点距离，蒙寒浪突然挺剑后刺，乘后面那人飞身后退，自己转个方向便走。
才走得几步，就听见后面那人大喊：“卫先生不要走，我并无恶意。”蒙寒浪也不理他，自顾自向前走，不料再走了几步，又听见前面有人声。
蒙寒浪当即将身子一挫，躲进草丛里，然后小心翼翼走了几步，躲在一个大树背后，便不再动弹，仔细观察后面的来者。
后面那人追上来，手里却没有拿剑，正好看见正面数人拿着刀剑迎了过来：“嗯？把刀剑收起来，不要惹出误会。”
前面数人点点头，收起刀剑：“跟丢了？”
“嗯。看身法的确是卫先生，应该还在附近。”
“那大家认真找一找吧。”
“不用了！”那人连忙说道：“卫先生潜伏之术甚为高深，只怕难以找到。而且现在他以为我等是敌人，我们分散了要是被他下了杀手就不好办了。”
蒙寒浪一边听着一边悄悄起身，躲在树后，悄无声息地攀上了树，从树叶的间隙俯视着这数人。
就着树叶间隙透过来的月光，蒙寒浪一下子便认出了正面这人是王百里。这个王百里当年曾经效力于福河的一个死士集团，曾经试图与平民派合作杀死福河的“井江输运使”，后来双方没谈拢便做罢了。不过当时双方谈得已经相当深入，所以蒙寒浪已经秘密潜入福河做好了准备工作，他在福河的安置便是这个王百里一手安排的，所以两人也算熟识，只是多年未通音讯，倒不知道他投靠了高才龙。
蒙寒浪听王百里在下面不断述说自己并无恶意，倒有些在意。本来金城豪族和平民关系也只是一般，忽而合作对抗皇室，忽而彼此对抗，没有什么紧密关系，也没有什么深仇大恨。但是三江战乱期间，高才龙曾引兵攻打上严关，意图插手三江。当时驻守东三江的苏尊佛曾杀出上严关和高才龙作战，结果大败而回，死守上严关。高才龙屯兵关外的血丘，遣人秘密入三江，策动被义军击败的三江豪族旧部在玉沙河等地起兵，截断了东三江和三江中心的联系。一时间东三江人心惶惶，似乎到处都是高才龙的说客。为了防止有人做高才龙内应，苏尊佛每日亲自上关巡查，并亲自安排密探巡查，严防手下与高才龙秘密交往，一手总揽东三江军政大权，这也是苏尊佛独霸东三江的开始。正当高才龙踌躇满志，上严关岌岌可危之时，三江平民派“言天志”集团说服了金城的平民派，策动金城军内的平民派内乱，一夜之间烧掉了金城军的粮仓，高才龙无可奈何，只得下令退兵，同时便下令全面追查金城平民派，双方关系急剧恶化。现在王百里说自己“无恶意”，难道…
虽然心有疑惑，但是现在在对方军阵之中，他也不敢贸然相见，便悄无声息地一转身，径自离去了。
不料眼看到了树林边缘，忽然平地冒出一人，直扑向蒙寒浪。蒙寒浪大惊，连忙拔剑在手，勉强拆了几剑，夺路便走。
那人却不肯放弃，紧跟其后。看来他也知道蒙寒浪身份，直到一旦让蒙寒浪拉开距离，自己肯定追不上，因此手里不断发射暗器，全部都是落在蒙寒浪身前，阻止蒙寒浪离开。
他这一招的确有效，蒙寒浪为了躲他的暗器，身法不得不回退。退了几次，蒙寒浪不禁怒起，知道对方意图拖延下去，等待援军。当下不再夺路逃走，返身挥剑直刺此人。
此人为了打暗器，手上根本没拿兵器，眼看蒙寒浪来刺自己，只好赤手空拳来和蒙寒浪拆招。偏偏他又不是专门练拳的，手上也没什么铁手套之类的装备，真真正正一双肉掌而已，根本不敢和蒙寒浪的长剑相交，顿时大处下风。
蒙寒浪心中也是暗自焦急：此人尽管处于下风，但是武功的确不错，急切之间伤不了他。现在和福河一战相反，对方援军随时会到，自己不能和对方耗时间。
正恼火间，对方却开口说话了：“卫先生，我家主公的确是想和你见上一面，有要事相商。不如你以我为人质，与我家主公一见如何？”
蒙寒浪想也没想：“拿死士做人质，未免愚蠢了一些。”
“以我张长奉一命换你卫平生一命，虽然我有些赚，你也不至于太亏吧，何况此事事关平民派利益，难道不值得一赌么？”
“张长奉？？”蒙寒浪这才大吃一惊，收剑飞身后退。对方也不再出手，缓缓走出树林，站在月光之下让他看清自己。
蒙寒浪仔细一看，果然是张长奉。此人虽然不是四大高手之一，但是武功和四大高手实在只在仲伯之间，当年完全是偶然落败，难怪这次赤手空拳还能支持这么久。而且此人在金城声望颇高，要是高才龙背誓杀了自己和张长奉，只怕是得不偿失。
“如何，值得一赌吧？”
“好。那么你说如何赌？”
“简单。我背转身，你自己想办法制住我的**道。然后带我去找到我家主公高才龙。你们谈完，你自己只管走，其他人自然会给我解开**道。”
说话间，王百里等人也赶到了。蒙寒浪一看对方人多，忙就近往树林里面一退，但是也不走远，要看看事态如何发展。毕竟对方敢出这么大的代价，想来的确是有大事情。
“都站住不要动！百里你快去找主公过来！你，过来，把我的手捆上！蒙先生不要急着走，稍微等待一下！”
王百里转身就走，另外一个死士在张长奉的催促下迟疑地将张长奉的手捆在了一起。张长奉远远的就将捆在一起的举起来，大步走向树林。
蒙寒浪等他进了树林，这才突然出击，制了他的**道，然后押着他站在树林边上，等待高才龙。
不一会儿，四皮快马飞奔而至，其中一匹马上坐着王百里，另外三匹马中，一个骑者身穿红色罩袍，看起来白白净净，有些女人气，面貌身材倒是很象高才志，但是气势上则迥然不同，一股强悍之气咄咄逼人，看来此人就是高才龙了。
高才龙滚鞍下马，先就对着张长奉一揖：“有劳张先生了。”
“不客气。”
高才龙这才转向蒙寒浪：“高某想请卫先生给天先生带封密信。另外，请务必转告天先生：我高某人意欲和天先生一谈。相信对于目前三江的局势，平民派也有很多想法，其中有些想法和我应该是一致的。我们可以合作。”
“我怎么知道这不是一个圈套呢？”
“我想天先生和卫先生应该能够理解，我高才龙出兵三江，目的绝对不是为了捍卫朝廷，也不会是因为敌视平民派。既然如此，现在我和平民派没有直接的利害冲突，我为什么要杀死平民派的名人，给自己树敌呢？而通过和我的会晤，也许平民派能够重新在三江建立一些势力，还能够有效缓解三江的饥荒。这种对于平民有益的好事，应该是值得冒险的。”
蒙寒浪心中一震，想起了自己遇见的三江灾民和搜捕的官军，如果真的能够有所缓解，自然再好不过：“好。信拿来。”
王百里拿着一封信，递给蒙寒浪，然后退了回去。
蒙寒浪将信揣入怀中，点了点头，又对着张长奉一拱手：“张公，刚才得罪了。”
※※※
出了高才龙军营，蒙寒浪才松了口气，心想现在这个曲姑娘和一众灾民呆在金城军中，安全是不成问题了，至于饭菜是否可口，就只好让金城人自己去和这个曲姑娘慢慢谈判了。耽误了这么久时间，还是先去金城见了天言志再说其他吧。
蒙寒浪一个人走起路来，那就快多了。次日上午出发，一天时间便穿过了东三江，走到了上严关一带。休息一晚，次日便穿过上严关旁的丛山峻岭，进入了金城。然后就近找了个小镇的客栈，痛痛快快洗了个热水澡，舒舒服服睡了一觉。
第二天一早醒来，蒙寒浪简单吃了早饭，然后买了馒头熟肉和热酒，立即出镇，直奔西高城。
中午时分，蒙寒浪总算到了西高城，按照预先的约定，找到了平安客栈。
“掌柜的，我找一个叫做范玉的人，劳驾指引一下。”
掌柜头都没抬：“二楼左手第三间。”
蒙寒浪点了点头，上了二楼，数到第三间，先敲门：“请问范玉范先生在么？”
过了一会儿，一个中年人从里面打开了门，看见是蒙寒浪，点了点头，便让他进了房内，立即反手关上了门。
“蒙先生这次来得可不算快啊？”范玉有些不满。他和蒙寒浪也有多次交往了，私交颇厚，所以也不客套。
“惭愧。遇上了些…意外之事。”蒙寒浪苦笑道，心想这些日子遇上的事情要说起来还真是混乱，还是不说算了。“我们马上出发去见天言志？”
“不行。”范玉摇了摇头：“天先生所在之地很远，现在去晚上到不了，还是先休息一下，明天再出发为好。”
※※※
第二天一早，范玉带路，两人骑上快马，直往北去。
其实昨天蒙寒浪听范玉说要在晚上之前赶到，就知道天言志所在地方肯定是北面靠近金城大漠之地。这些地方到了晚上风沙极大，甚至有沙暴，不到万不得已，绝少有人连夜在这些地方赶路。也正因为如此，无论是朝廷还是金城豪族，对这些地方的控制力都很有限。
大约黄昏时分，两人骑马进入了一个小村子。
蒙寒浪一边下马，一边观察四周。这个村子似乎是劫骑兵的前哨村落，到处都可以看见身穿皮甲手持刀枪的轻骑兵来来往往。尤其引人注目的是：村子正中树着9面一样高矮的旗帜，蒙寒浪至少认得其中4面是劫骑兵的旗帜。这么多劫骑兵汇聚一堂拿可算是大盛事啊。
“是劫骑兵的营地？”
“不是。是‘北方孤臣’的地盘，不过很多劫骑兵最近要在此开会。”范玉皱了皱眉：“嗯…我好像算错了一点，来得不是时候啊？”
“什么不是时候？”
“我好像算错了天日，今天应该是天先生要和劫骑兵首领会晤，我不该这个时候来打扰他的。”范玉摇了摇头，苦笑道：“管不了许多了，只好打扰一下天先生了。你跟我来。”
蒙寒浪点了点头，跟在范玉后面，不禁又想起了欧华。这个范玉说起来也不是“言天志”死士集团的人，他是金城平民派“曹氏党”的成员。如果说福河的“无恩”集团和“言天志”关系密切的话，“曹氏党”和“言天志”的关系可是互相敌视的，彼此间唯一的合作就是火烧高才龙的粮仓那次，那也是“曹氏党”施恩于“天言志”，怎么现在倒是“曹氏党”的人对“天言志”的首领敬爱有加，甚至责备自己打扰了对方？而且和劫骑兵会晤也是一大怪事，要知道劫骑兵是明确表示不介入国内政治的，怎么可能同意和平民派的人会晤？？
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