“······两营残余‘庆’军已经整编完毕，总共编入新营六百余人，剩下的近百人已经发资遣返了。收编的‘庆’军虽然不如老新营士兵战力强悍，可也比朝鲜新军强多了。毕竟是吴大帅**来的劲旅，虽然这些年军备懈怠疏于训练，但标下相信只要在新营的带动下用不了多久，他们就能恢复战力成为大人的一大助力。朝鲜诸军的改编整顿到目前为止还是很顺利的，北朝鲜的驻军接到韩王调令后已经开始南下了，甚至有几支军队已经快到汉城了。全罗道等地的几支稍有战力的朝军也开始回撤了，汉城的一千新军和附近的五千旧军也已经完全掌握在我们手中了。新兵招募也很顺利，短短三天已经招收了近千良家子弟，都是旅居高丽的华人······”看到赵天宝心神不宁、左顾右盼根本没有听自己的汇报，邓志勇慢慢停了下来。
“大人？”
“大人？！”邓志勇轻喊两声后，见对方依然是一幅神游域外的样子，忍不住伸手扯了扯对方的衣襟。
“啊，怎么了，说到哪儿啦？”赵天宝猛然惊醒，连连问道。
“大人是在担心聂帅吧？”邓志勇轻声问道。
看了对方一眼，赵天宝怅然长叹：“我是真的对不起聂大人啊~~~新营如果南下肯定能对聂大人有所帮助的，说不得还能打日军一个搓手不及的。聂镇台一直关照新营，对赵某更有救命提携之恩，在他最困难的时候，赵某却不能效力左右，心里有愧呢~~~”
“大人无须自责！于公来说，大人是奉了朝廷旨意固守汉城没法南下救援。于私来说，新营攻占汉城后盘踞于此也算是为太原镇保留了种子啊。说句不该说的话，只要大人替聂镇台保住了新营，聂大人的家底儿就算没完，即使战败朝廷也不敢严惩聂大人的。如今我们已经攻占了汉城也就断了日军的后勤基地并且大人派出的马队不停骚扰日军后方甚至切断了从仁川到成欢的补给路线，这样大岛旅团肯定要受到很大牵制。即使他们战力强悍可终究会后劲儿不足，只要不能一鼓作气击破聂部那么肯定就是就是消耗战，以聂大人的才干没那么容易让对方得逞的，只要双方对峙起来而我们新营稳定了汉城后就可以趁机南下了，到时候前后夹击肯定能让大岛旅团铩羽而归！”邓志勇越说越激动竟然泛起满脸潮红，浑然忘了自己原本是劝慰对方的。他已经被未来的完美胜利深深陶醉了。
瞧着邓志勇的满脸激动，赵天宝只是咧了咧嘴，扯出了一个苦涩的微笑——这是近代日军的首次亮相吧~~~别说新营众人了，就是全世界又有哪支军队能够想到他们还有这样一群充满了兽性的疯狂同行？！等着瞧吧，甲午后，这支倭人的军队带给世界的将不仅仅是惊讶了。
“我怕聂大人坚持不了几天啊~~~”赵天宝幽然长叹，语声中充满了无奈、悲伤、不忍、怅然······
虽然接触时间不长，但邓志勇对这个年轻的上司还是颇为了解的。这个年轻的游击或许有些装腔作势，故作深沉但绝不会轻易丧失信心的。聂士诚可是他最崇敬的人物，他怎么就对人家没有信心呢？！
心中琢磨不透的邓志勇只好静静地站在一边，默然不语。
看到这位参谋满脸的不以为然，赵天宝只是自嘲地扯了下嘴就陷入了沉思。不大的偏殿就这样归于寂静。
令赵天宝心感愧疚的聂士诚此时却是满心痛楚，无处发泄。
败了，败了！自己终究还是败了！
回首望了一眼身后的溃兵伤将，聂士诚默默地叹了口气，本想慷慨激昂一番鼓舞一下衰落的士气但终究还是没有说出来。昨晚的景象在他脑海中一遍遍回旋徘徊始终不能消退。
红着眼睛、咆哮着冲杀过来的日军，嘶吼着冲出阵地的清军，漫天飞舞的弹雨炮花，不时腾起的橘红烟色尘火柱，四处飞溅的泥石钢块，如林的幽蓝刺刀······还有那个关键时刻挡在自己面前的年轻亲兵。
那个平时忠厚的近乎于木讷的亲兵，那个嘴唇上还是淡淡绒毛的小伙子，自己何曾正眼看过他一次？！然而就是这个平时自己根本没有放在眼中的年轻人，却在最关键的时候毅然替自己挡住了那个敌酋的致命一击。
实际上，聂士诚不知道昨晚跟他硬拼的正是当面日军的最高指挥官——大岛义昌，他只知道当他的砍刀被对方的军刀轻易地削成了两截的时候，是一个亲兵挺身替他挡了这一刀，而后他便被几个亲兵给拼命架出了战场。留在他眼中的最后景象便是如潮水般不断涌入阵地的日军，还有越来越少的己方士兵。
败了，败了~~~
心中默默叹了几声后，聂士诚忍不住鼻子一酸干涩的眼眶瞬间就被奔涌的热泪填满，用力地握了握手中的刀柄，最终忍着没有让眼泪流下。
“来，坐我的马吧。”聂士诚跳下马，就要扶一个腿部受伤的年轻战士上马。
“不，不，不，大人我还能走，还是您坐吧。”那个小战士受宠若惊，话语也是断断续续。
“身上有伤，还是你坐吧。聂某尚未老到走不动的地步，将来老夫还准备带领大家为死去的弟兄们报仇呢！”聂士诚“爽朗”笑道。
将小战士扶上马后，不顾对方的感激涕零，聂士诚回过头对着围上来的溃兵深深一揖：“兄弟们，我聂士诚对不起大家呐~~~大家伙儿跟着聂某受累啦！！！”
“大人，胜败乃兵家常事，我们还可以重整旗鼓跟小鬼子斗下去，就不信咱芦台防军还能让东洋鬼子给办喽？！”身旁的胡毅甲黑着脸嚷道。他心里可是憋屈的很，在国内打了几十年仗罕见敌手，如今刚一出国就让小鬼子给办了，丢人！
“大人，那些鬼子的确是爷们但咱芦台防军也不是孬种，只不过人数太少罢了，要是全军在此也不会败成这样啦。反正俺老姚是不服！下次再跟小鬼子见面，非让那些矬子知道他姚爷爷的厉害不成！”姚良才红着脸，唾沫四溅，那已经挂彩的右手还不是地挥舞着。昨晚要不是几个心腹士兵拼命把他拖了出来，陷入疯狂的他估计早就殉国了。
他们两人的这一通乱吼算是把众人给鼓动起来了，那些本来还垂头丧气的溃兵败将也渐渐抬起了头，眼中也放出了光彩。是啊，鬼子的确够猛但是咱们也不弱嘛！主要还是人少嘛，如果整个芦台防军都在这儿，还能败给小鬼子啦？！等着吧，到时候有你们这些小鬼子好看的。
看到众人重新燃气了斗志，聂士诚挥了挥马鞭，决定趁热打铁：“弟兄们，在芦台我们还有二十多营兄弟，如今他们已经接受朝廷的调令赶往朝鲜了。只要到了北方,我们就能得到休整。到时候，聂某还要带着大家南下，为死去的兄弟们报仇~~~”
“报仇！”
“报仇~~~”
士兵们跟随着主帅吼了起来，吼声越来越大，越来越齐。这一刻，这些士兵才真正的恢复了士气。
聂士诚站在高处环视四周虽然极力显得平静但内心的激荡却是怎么也掩盖不住——不愧是自己多年的老部下，关键时刻没让自己丢人。败而不退，退而不溃！
“毅甲，良才你们俩人赶紧把众人清点收编一下，以东洋人的疯狂劲儿没这样容易放过咱们的，估计不久就又咬上来啦。这次我要给他们来个狠的！”聂士诚对着胡、姚两人轻声说道。
“大人，万一对方要是大队人马压过来呢？”胡毅甲显得忧心忡忡。
“不会的！”聂士诚回答的甚是坚决。
看到两人满脸的不信，聂士诚耐下心解释道：“日军也是久战之师了，锐劲儿已失，根本不可能大队追击，要不然他们早就追上来了。但是他们很可能会派出一小队士兵尾随我们，瞅准机会就给我们来一下，让我们集结不成满山溃败。天亮前不是有一小支日军死死地咬着咱们么，甩都甩不掉。今天聂某就要把他们给灭了，鼓舞一下士气！”
“大人，咱还是先撤到公州吧，其他的以后再说吧。不要辜负了那几十名亲兵兄弟的好意啊~~~他们撑不了多长时间的！”胡毅甲连忙劝道。他可不愿因为这位老长官的一时意气毁了剩下的数百名弟兄。
胡毅甲的话语让聂士诚不由想起了昨晚那百十名亲兵为了阻挡日军掩护众人后撤的誓死决绝。
“就是为了那百十名汉子，聂某今天也必须打着一仗！”聂士诚回答的斩钉截铁，不容拒绝。
无奈的胡毅甲只能求助地望向了姚良才。
“娘的，拼啦！不灭了这群鬼子俺老姚对不起死去的弟兄们！大人你说怎么办，俺就怎么办~~~”姚良才狠声说道，全然不顾胡毅甲的眼神暗示。
见到两人都是力主一战，胡毅甲只能默然沉声站在一旁。
“好了，等两刻钟，如果日人没来，我们就往南直奔公州”聂士诚折中道。
聂士诚已经做出了让步，胡毅甲也不好再说什么了只能跟姚良才一块儿整顿溃兵去了。
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