渤海国和王大异震的谢恩使臣高宝英，圆满完成使命，领了大唐文宗皇帝李昂的抚慰诏书和赐品，带着李居正、朱承明、高寿海等三位儒生，返回渤海国。
和王大异震不仅是在祖父大仁秀的精心抚爱下成长起来的，而且坐享着祖父大仁秀开创的盛世繁荣。他年轻气盛，不甘寂寞，就想要在治国安邦上做出新花样。高宝英带回来的三个儒生，给他带来了灵感。
这天和王在上书房召见归国儒生，想听听他们的学业和长安见闻。这三个儒生本是渤海国贵族子弟，现在又饱读经书，雄心壮志比当年归国的大唐进士乌海光不差半分，都想在渤海国政坛上显头露角，自然是要尽情的展示。
和王道：卿等学成归国，让孤王甚喜。听说中原文明源远流长，博大精深，三教九流，无不玄奥。可是当真？
李居正奏道：中原文明如高山大海，上不可穷其顶，下不能探其底。纵使活到老学到老，也只能粗知皮毛。比如儒学，从孔孟以来，诸子百家，卷秩如林，无人能够读尽。再比如道学，太上老君的道德真经已够道士学一世，还有昆仑山七十二道宗的道德文章在等着，是没有哪能一个人能够读得完的。再比如佛学，三藏**师取回来的真经还没有译完，又有无数梵文佛经如潮水般涌来，和尚整天念，从少小剃度念到坐化归西，也是念不完的。所以大唐长安国子监的大门上就有一副对联，写的是：书山有路勤为径，学海无涯苦做舟。
和王道：既然是学无上境，又何谓学业有成？
朱承明奏道：这就如屈原所说，路漫漫其修远，吾将上下而求索。天下之路是走不尽的，可是从上京到长安毕竟有站可数，有里可量。成与不成只是相对而言，以考试成绩为依据。一般考中进士就可以说学业有成了。进士及第是做官的必经之路。学而优则仕，学而劣则废。
和王道：听说大唐进士是由皇帝亲自考出来的，是这样吗？
高寿海奏道：考试有很多等级。初试是在县上，复试是在府上，大试是在京城，殿试是在金銮殿上。能上金銮殿参加殿试的，都是大试中了进士的高才，要由皇帝来决定谁是状元，谁是榜眼，谁是探花。
和王道：这样选拔出来的人才，自然是治国平天下的好手。孤王也想试一试。你们暂时无职，就来做这件事，做渤海国首次科举考试的主考官。
渤海国咸和十年，从春到秋，一场席卷全国的科举考试在五京十五府逐级展开。说是逐级，其实县和州都没有学堂，府有学堂但是学生不多，考生主要还是来自上京的胄子监。胄子监是王廷开办的学校，以学习大唐传来的诗书礼乐为主。文王大钦茂时期胄子监有学生百余人，到宣王大仁秀时期增加到二百人，都是贵族和官宦人家的子弟。
考场设在王城内的跑马场上，三百张桌子摆开，三百名孝生入座，场面很是壮观。有许多考生不仅是骑着马，而且是驾着鹰牵着狗来的，也很热闹。三位主考官来请和王赐题。和王正看着考生高兴，也看着那些鹰犬高兴，就随口说了三个字：海东青。
海东青是库叶岛上特有的一种大鹰，不仅善于捕免叨鱼，而且能够啄狼啄虎。渤海人都尊它是神鹰。传说中的萨满神祖就是海东青神鹰的化身。和王以海东青为题，来考试渤海国的学生，选拔渤海国的良才，真是高明。
主考官公布了作文的题目，三百名应试的学生就埋头写文章。一个时辰之后，陆续有人交卷。三位主考官一看，那文章作得五花八门，有的借鹰说人，有的借鹰说事，有的说饲鹰的诀窍，有的述玩鹰的乐趣，有的论捉鹰的技巧。偶尔有几篇赞美海东青的对题之作，也都是立意平平，文辞粗糙。三位考官勉强选出两篇好的，放在一边。这时却见四王子大文萼还在座位上仰天思索，好像还没有理好思路，三位考官不仅替他着急起来。当场中只剩下大文萼一个人的时候场，他才坐稳了身子，凝神运笔，飞快地书写起来。三人就把目光盯着大文萼，盼他能交上一张好卷。
收场时间到了。大文萼这才把卷交上来。三人争着来看，原来是一篇斌，题目就叫《海东青斌》。题目很对路。再往下看，赋曰：秋高气爽，天净云逮；海东库叶，有尔神来。霜空萧条，塞草先白；海树无枝。海云寡色；黯兮辽迥，风悲日匿。何鸷鸟之不群，超瀚海而一息。尔其俊气横鹜，英姿杰立；顶摩穹苍，翼迅北极。铁钩利嘴，霜劁劲翮；角膝插脑，细筋入骨；顾盼雄毅，飞腾灭没。但寄巢于扶桑，夕刷羽于碣石；蒙禁脔之专宠，叨锦耩之前席；思报功于所养，甘贾勇于一决。忽水击而惊飞，乍云翔而成列；玉爪翻臂，锦绦下绁；初贴水而徐回，倏干云而上击；雨血纷纭，风毛磔烈。像广塞之舞霰，纷霓裳之回雪；似吴宫之习战，惊玉颜之喋血。壮如破敌，势甚擒贼。至如关羽义勇，张飞奋烈；取鲸鲵于坚阵，叱豺狼之当辙。固亦释丰狐之九尾，略狡兔之三**；盖犹赏骥足之神骏，且以劝忠于英杰也。既而寿杯举，臣工悦，天威畅，皇恩洽，背长杨兮而趋京阙。
朱承明拍案叫道：好文章！描写的是进贡给皇帝的海东青，抒发的是渤海人的英雄豪情。真是好文章！
李居正道：确实是难得的好文章。可惜只有这一篇。
高寿海道：如果人人都写得出来，就不足为奇了。就把这篇献给基下御览，如何？
三人拿着这篇赋，向和王奏道：恭喜基下，三百考生中，只有四王子大文萼一花独秀，文章好比凤毛鳞角，臣等一致举为头名。请基下御览。
和王看罢，笑道：写得不错，道出了海东青神鹰搏击万里的英雄气概。怎么就这一篇？榜眼和探花呢？
朱承明道：还有两篇，文章作得平平，文中的两首诗却有些韵味。先听这篇，是赵家耀作文《海东青诉》的收尾诗。
傲立峰头向太空，愤然不解困藤笼。
造化本是敖翔物，伏祸难防阴暗绳。
空有垂云翼不展，长怀壮志爪犹凌。
何时能得销铁锁，沧海一掀浪几重？
再听这篇，是关忠良作文《说海东青》的开头诗。
金刚俊鸟海东青，库叶崎崖岩上生。
游来平原弄狡兔，戏截鹄鸾在凌空。
和王笑道：不错不错。学生们能作出这样诗文，不负渤海国百年慕唐效唐之功。胄子监老师教的是治国平天下的大道理，如果出个策论的题目，肯定会有很多人能作出好文章来。孤王今天出了个偏题怪题，让大家措手不及了。海东青是鸟中之王，可谓空中虎狼，是肉食猛禽。它嘴弯爪勾，十分锐利，翅宽羽丰，强劲有力，飞行迅速，目光敏锐。捕捉猎物时凌空直下，威猛无敌；高空盘旋时从容威严，气概非凡。所以，我们渤海人把它当作英雄的象征，当作民族的神灵。谁要想做治国平天下的能臣，就要学一学海东青的气概。这样说来，孤王这题目也不算偏。
李居正道：基下这题目出得好。既考了文采，又考了气质，还考了志向，更考了胸怀。海东青是神鹰。鹰，在长空里搏击，在岁月里飞翔，它的矫健身影，也在诗文中穿行、在绘画中昂首、在音乐里翻飞。古来高才大贤者不乏对鹰的赞美和敬仰。比如晋之傅玄就有《鹰赋》唱道：含炎离之猛气兮，受金刚之纯精。独飞跱于林野兮，复徊翔于天庭。
和王笑道：你这是在说傅玄吗？好像是在炫耀自己的学识吧？高寿海，你也不能落后，背一篇来大家听听。
高寿海道：臣就顺着李居正的路子，也背诵一篇隋人魏澹的《鹰赋》：唯兹禽之化育，实钟山之所生。资金方之猛气，擅火德之炎精。何虞者之多端，运横罗以羁束。缀轻丝于双脸，结长皮于两足。飞不遂于本情，食不充于所欲。逸翰由而暂敛，雄心为之自局。若乃貌非一种，相乃多途，指重十字。尾贵合卢。立如植木。望似愁胡。觜如利剑。脚等荆枯。亦有白如散花。赤如点血，大文若锦。细斑似缬。眼类明珠。毛犹霜雪。身重若金。爪刚如铁。或复顶平似削。头圆如卵。臆阔颈长。筋粗胫短。翅厚羽劲。髀宽肉缓。求之事用，俱为绝伴。或似鹑头，或似凤首。赤睛黄足，细骨小肘。懒而易惊，奸而难诱。住不可呼，飞不及走。若斯之辈，不如勿有。若夫疾食速消，此则有命。兔颈猴立，是为无病。厕门忌大，结肚恶软。绦不欲绝，背不宜喘。生于窟者则好伏，巢于水者则常立。双骹长者则起迟，六翮短者则飞急。毛衣屡改，厥色无常。寅生酉就，总号为黄。二周作鸨，千日成苍。虽曰排虚，性殊众鸟。雌则体大，雄则形小。遇犬则惊猜，得人则驯扰。养雏则少病，野罗则多巧。察之为易，调之实难。格必高迥，屋必华宽。姜以取热，酒以排寒。韝须温暖，肉不陈乾。近之令狎，静之使安。昼不离手，夜便火宿。微加其毛，少减其肉。肌羸肠瘦，心和性熟。念绝云霄，志在驰逐。
和王开怀大笑道：这样长的文章你也能背下来，可见功夫之深。你们崇拜的是儒生，崇敬的是贤良之作，孤王喜欢的却是帝王之作。有一篇《咏鹰诗》，孤王背诵给你们听。
迁朔欲之衡，忽投罻罗里。
既以羁华绊，仍持献君子。
青骹固绝俦，素羽诚难拟。
深自表兹称，阔臆斯为美。
惊兽不及奔，猜禽无暇起。
虽蒙韝上荣，无复凌云志。
朱承明道：臣知道了。这是隋炀帝杨广的诗。
和王道：正是杨广的诗。杨广不是个好皇帝，却是个好诗人。以后胄子监不仅要学李世民的贞观政要，也要学一学杨广的咏鹰诗。不仅要学中原孔夫子的诗书礼乐，也要学一学开国高王亲传的仙功秘册。兼收并蓄，好处多多。
朱承明道：今天这三名进士是否算数？
和王道：当然算数。大文萼是状元，赵家耀是榜眼，关忠良是探花，按大唐规矩办，先游街炫耀，再交忠部备案，择机录用。
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