渤海国和王大异震派中台省右平章事高宝英为谢恩使臣，携带神秘岛的奇珍异宝，随大唐钦差王宗禹入唐。少年王子大昌辉入侍，也与高宝英同行。
钦差大臣王宗禹回到长安，向文宗皇帝献上渤海国十二兵卫布局图，奏道：渤海国和王大异震新增设左右神策军，与左右三军共有一百二十司二十万之众，建立了等级森严的品阶勋爵制度，其以品为秩，约有九秩；每秩分正从，凡18级。散官有文武之分，文散有紫缓大夫、青缓大夫、献可大夫等；武散有辅国大将军、慰军大将军等。勋官有上柱将、开国公、开国子、开国男。南境龙兴江，西境辽河。兵威高扬，镇慑海东，恐生祸乱，宜加限制。
文宗皇帝对此不感兴趣，说道：藩邦兵员多少与中原有什么相干？再说渤海国的十二兵卫你也说不清楚，让幽州节度使张建章再去考察一下吧！
渤海国谢恩使臣高宝英献上神秘海岛奇珍异宝，奏道：渤海国王历来孝敬天子，感念皇恩，忠心事唐，宣王得倭国妓女不敢自娱，和王获蛇丘珍宝不敢自享，全部奉献纳贡。并送王子大昌辉及学生解楚卿、赵孝明、刘英俊三人入侍。先遣学生李居正、朱承明、高寿海等三人，学业稍成，请准递乘归本国效力。
文宗皇帝得了蛇丘珍宝，龙心大悦，当殿颁诏道：敕渤海王大彝震王子大昌辉、朝贺使臣高宝英等，自省表陈贺，并进奉事具悉。卿代袭忠贞，器資仁厚，遵礼仪而封部仁，乐持法度而渤海晏宁，远幕华风，聿修诚节，梯航万里，任土之贡献俱来，夙夜一心，朝天之礼仪克备，龙庭必会，湜域何遥，言念嘉猷，岂忘寤叹，勉弘教义，常奉恩荣。今因王子大昌辉入侍，使臣高宝英等人回国，赐卿及信物，至宜领之，妃及副王长史平章事，各有赐物，具如别录。
高宝英完成使命，领了文宗皇帝诏书和赐品，带着李居正、朱承明、高寿海等三位儒生，返回渤海国。
就在渤海国谢恩使臣高宝英一行人员离开长安的时候，幽州节度使张建章接到皇帝诏命，启程赴渤海国考察军事。大唐国历来有节度使兼任押藩使的制度，可是押渤海使是由平卢节度使兼任的，不是由幽州节度使兼任的。文宗皇帝派幽州节度使考察渤海国的军事，似乎是对张建章格外恩宠，就使张建章受宠若惊，接到诏命，立即出发。他来到上京的时候，高宝英一行人还在归国途中。
渤海国和王大异震对张建章的来访毫无准备，先把他一行人送到国宾馆安置好，再立即召集武官来商议对策。
和王向武官们说道：大唐皇帝的钦差大臣刚刚还朝，却又来个节度使考察军事。请众卿来商议一下，该如何接待他？
左猛贲卫大将军朱培英奏道：大唐节度使是一方诸侯，手中拥有兵权，是统兵的大帅。让一位大帅来考察藩属国的军事，非同寻常。臣以为这是大唐皇帝对基下有疑。应该限制张建章的行动。
右猛贲卫大将军李伯庸奏道：前番钦差大臣王宗禹也考察过军事，还把十二兵卫画了图。王宗禹刚走，张建章就来，一定是皇帝觉得王宗禹没有考察清楚，才再派个大帅来重新考察。臣以为这是展示渤海**威的大好时机，可以让他随意考察，所到各卫均以军事演练来迎接。
和王道：张建章是奉皇诏而来，如果限制他的活动，就是对皇帝不恭，这是孤王不能做的。他既然来了，就让他随意考察。十二兵卫是铜墙铁壁，不怕他看，只怕他看得不细。李伯庸，就由你来担任领客使，专门负责接待张建章。一定要让他满意而归。
李伯庸道：臣一定不负王命。
张建章毕竟是镇守一方的大帅，考察军事比宦官王宗禹内行得多。他开出一份考察项目，有五十项之多。他不关心十二兵卫的营盘布局，因为兵营是可以根据战争的需要随时移动的。他也不关心军官人数和等级，因为军官人数和级别是可以随着国王的意愿随时改变的。他关心的是军事指挥系统灵不灵，兵员的来源富不富，兵种的结构强不强，兵士的训练严不严。他认为这才是决定军队战斗力的关键因素。所以他的考察不限于军事，还包括政治和经济。
和王大异震对张建章的考察方法很是赞赏，特颁圣教，在上京举行一场武状元大赛，要向张大帅展示一下渤海国的后备将才。这道圣教立即在渤海国引发一场比武风暴。从边远山寨到十二兵卫营房，数以千计的青年武士跃跃欲试。
开幕仪式上，和王亲自为张建章表演后羿射日。天幕上悬挂着十个充满了气、染红了色的羊吹泡（膀胱），像征十日同出，和王扮成后羿，披发跣足，纵马而出，仰卧鞍轿，一气呵成，连发十箭，射落九日，最后一只则被射响爆竹，彩花飞扬。全场欢声雷动。张建章也为和王喝彩。
接下来是武士们比武。第一天是骑谢初试，不是射耙标，而是射活物，有三百五十名武生上场。第二天仍是骑射初试，又有三百五十名武生上场。第三天还是骑射初试，又有三百名武生上场。取十箭中九十环的优胜者进入下一轮比武，共有三百五十八名。第四天开始进行马上刀术比拼，不是砍耙标，也不是木刀木剑点到为止，而是真刀真枪生死对决，几乎每场都有人被砍得头破血流。
比武大会要进行十天才能最终决出武状元。可是张建章只看了四天，就要离开上京去外地考察。
张建章向和王说道：比武选将，是基下的事，本帅急于完成考察任务，就不能奉陪了。
和王挽留道：这是本王特意为张大帅举办的比武大会，还要请张大帅为武状元授马。请张大帅体察武士们的心情。
张建章道：比武大会并不能反映军事状况，与本帅的使命无关。如果本帅回来时能赶上为武状元授马，当然义不容辞。
和王无奈，只好让李伯庸陪同张建章去外地考察。
李伯庸问道：张大帅为何不愿意看武士夺魁？
张建章道：幽州军每年都有比武大会，本帅很喜欢看。可是比武和军队战斗力不是一回事。我不能因为看比武而误了考察。
李伯庸道：依张大帅看来，决定军队战斗力的主要因素是什么？
张建章道：从根本上来说是财力。具体来说可分为兵员、战马和武器三大项。与兵员相关的还有战士体质和粮食贮备，与战马相关的还有牧场和幼马繁育，与武器相关的还有铁源和打造工艺。再细分就更多。所以本帅要考察的事情很多，没有时间去看表演。
这天，张建章在李伯庸陪同下来到旧京敖东城，考察这里的骑兵训练营。文王时期这里是西屯卫，现在不称西屯卫，却仍是新兵训练营。骑兵是渤海军队的主力，自然是张建章首先要考察的目标。李伯良以为张建章肯定要看骑兵演练，却不料张建章根本不看士兵演练，只是和练兵元帅进行交谈。这时的练兵元帅是王成根之子王东阳。他早已带着亲兵出营来迎接大唐钦差和渤海国上差。
张建章问道：你营中有多少人马？
王东阳道：有二万人马。
张建章道：你分出一万交给我来指挥，留下一万由你来率领，到五十里外进行野外攻防实战演练。
王东阳道：恕本帅不能从命。渤海**纪规定，训练营的官兵不能离开营地。
张建章道：你的营地有多大面积？都能进行哪些训练课目？
王东阳道：纵横三十里。可以练骑射和马上搏杀。
张建章道：战士平均年龄多大？战马多长时间更新？
王东阳道：战士平均年龄二十岁。战马由率宾府供应，出生满一岁的儿马入营，编号备案，服役三年即行淘汰。
张建章道：我幽州军中也有率宾马，却是服役七八年都不能更新。你这个元帅比我幸运。
离开敖东城练兵大营，张建章问道：渤海军有十二兵卫，应该有十二万人马，训练营中只有新兵二万，也就是当兵六年就可以退役，是这样吗？
李伯庸道：平时是这样，战时就不同了。有些人可能二十岁就战死沙场，有些人可能三十岁还不能退役。
张建章道：据说从前高句丽国有胜兵三十万。渤海国现在人口和财富远远超过当年的高句丽国，为何却只养十二万兵马？
李伯庸道：兵不在多而在于精。俗话说，渤海骑兵若上万，横行天下无阻拦。一万渤海骑兵就是一股洪水猛兽，可以所向无敌。十二万就如同天兵天将，可以驰骋万里，所向披糜。况且五百万渤海人中间，有一半以上是以牧猎为生，至少有百万后备骑兵可以召之即来，有十二万正规军足矣。
张建章道：大唐军队超过百万，乡村中难觅壮丁，军饷支出巨大，人力财力都疲于支撑。看来中原大国也应该精兵简政。
张建军章对渤海军的考察很深入很细致，不仅走遍了十二兵卫的营房，而且到率宾府考察了牧马场面积和母马数量，还到显德府铁州位城县考察了铁矿和铁厂。他似乎把战马和弯刀看得比战士还重要。半年后，他返回幽州，又用了三个月，写出一部《渤海国记》，详细叙述了渤海国的政治经济和文化状况，着重论述了渤海军的军队编制和战斗能力。当他带着这部著作到长安向文宗皇帝述职时，却立即被宦官逮捕入狱。
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