渤海国宣王派出的两次入唐使臣都凯旋而归。可是派赴日本国的大使李承英，却因为遇到海上风暴，船损人伤，中途返回了。大内相乌海光就要重新安排赴日使节。恰在这时，贞素和尚找上门来，要求王廷给他一个前往日本国送经的机会。
失踪十年的贞素和尚平安归国，没有引起朝廷官员们的关注，却在民间引起轰动。因为经历了改朝换代，在朝的大臣们多半不认识贞素，可是民间却把他传说得神乎其神，说他是罗汉转世，有护法神保驾，水火不能伤其肉，刀枪不能损其骨，漂泊海上却能安然无恙，身陷敌国却能逢凶化吉。护国寺的僧人对他更是崇敬有加，就请他到寺中来做住持。
贞素推辞道：本僧能历经磨难而不死，化险为夷而重生，全靠《大乘本生心地观经》保佑。因为有这部佛经护身，我才能逢凶化吉，遇难呈祥。这部佛经是灵仙师父命我交给日本国天皇的，我还没有完成师命，不敢在护国寺久住，只能暂时为众僧讲经。
贞素在护国寺讲经，心里却惦记着到日本国送经。他向大内相乌海光陈述了自己在长安出家的经历，和结识日本国灵仙大师的过程，倾诉了这十年被软禁在新罗国遇到的苦难，和要到日本国送经的强烈愿望，请大内相给予支持。
大内相乌海光听了贞素的传奇经历，就想到这个和尚与日本国和尚有着深厚的情谊，会在沟通渤日两国友好事业上发挥特别的作用，就向宣王提出建议，让贞素出使日本国。
乌海光向宣王奏道：贞素和尚和日本国灵仙和尚有着非同寻常的友谊，他手中的佛经更是日本国佛界的无价之宝。前番出使日本国的使节李承英出师不利，还应该再派个使节去沟通日本国。臣以为贞素和尚就是最好的赴日使节。
宣王道：出使日本国的使节，肩负着外交和通商的任务，让一个和尚全权代理有些不妥。你可以选个大臣担任正使，再让贞素担任副使，这样既可以让他发挥作用，又不会让他负担过重。
乌海光道：还是基下想得周到。如果一定要另选赴日正使，臣以为政堂省左允王文矩比较合适。
宣王道：王文矩既熟悉政务，又精通商务，可以做正使。这件事就由你来安排吧！
乌海光领了宣王圣教，向王文矩下达了出使的任务，让他去筹备官船和货物。又把贞素请来，商议赴日细节。
乌海光道：这是宣王基下登基之后第二次派使节赴日，上一次李承英大使没有完成使命，这一次务求圆满周到。贞素**师曾经担任过高南容使团的副使，虽然没有到达日本国，对海上风险和出使的礼仪还是有经验，此次随王文矩使团再赴日本国，务必多多指点。
贞素道：本僧受灵仙师父重托，只要有一口气在，就要把佛经送到天皇手中。宣王基下肯给我出使日本国的机会，让我感激不尽。我此去一定竭尽全力为王大使当好助手，保证使团圆满完成使命。
乌海光从怀中拿出一尊一寸高的小金佛，说道：这尊金佛是长安大相国寺一位和尚送给我的，说是能保佑平安。我把他送给你，愿佛陀保佑你平安渡海。
贞素道：多谢相国大人关怀。这尊金佛让本僧想起一个故事。在被困新罗国雪岳山陈田寺的时候，听寺中僧人讲的。说的是，从前有高句丽人在长白山天池中得一根铁管，长三尺许，径二寸余，中虚而外圆，两面鼓丁隐起，锈涩不甚可辩。高句丽人在市上出售，多日无人顾问。后来有个新罗人在一旁端详良久，问什么价？高句丽人故意多说，要五十两银子。新罗人并不讨价还价，当即付银五十两，成交后急匆匆让随从人员乘快马送回国内。旁边观看者问，那是何物，竟如此贵重？新罗人答道，此物名叫定水带，是大禹治水时用过的一件宝器，能使咸水变成甜水。我国航海者常常苦于海水不能饮用，有了这个定水带，就可以化咸水为甜水。纵使远航千万里，再无忧矣！
乌海光道：法师给本相讲这个故事是何意？想让我派人去长白山天池给你捞一根定水带吗？
贞素道：定水带只是个故事，未必是真？这个故事讲的是航海者最重要的是备足淡水，有劳大内相给官船上多备贮水器皿。
乌海光道：这个请法师放心。渤海国官船上的贮水柜，足够往返两次日本海所用的淡水。
公元八百二十一年，渤海国建兴三年，日本国弘仁十二年，渤海国赴日大使王文矩和副使贞素，带着五十名随员，驾着十艘大船，满载渤海国特产货物，出使日本国。正使王文矩知道日本国对渤海国频繁的贸易活动有些反感，又知道日本国朝野上下都信奉佛教，就把副使贞素推到前面。一踏上日本国能登港，王文矩就向日本国地方官员声明，本使团的副使是日本国灵仙**师的弟子，此次专程来向天皇送达灵仙**师译录的佛经。日本国地方官员立即对这个使团肃然起敬，派快马飞报天皇。嵯峨天皇派来领客专使。大僧都空海也派来迎客和尚。
日本国对渤海国使节曾经有过限制，要求间隔五年来访一次，还对使团经商表示不满，认为经商应该是商人的事，对经商的使节不愿意接待。康王时期曾发生过渤海国使团被拒绝接待的怪事。可是这次来的渤海国使团，虽然也兼做商人，却是来送佛经的，就得到了破格接待的礼遇。嵯峨天皇对王文矩使团隆重欢迎，在皇宫武德殿设宴款待。
贞素向天皇奏道：小僧受灵仙大师之命，带来灵仙大师译录的《大乘本生心地观经》一部，请陛下收纳。
嵯峨天皇接受了灵仙译录的佛经，欢欣不已，当殿对使团成员授勋嘉奖，正使王文矩授从三位勋，副使贞素授正四位勋，随团判官授正五位勋，录事和译员授从五位勋，各赐珍物不等。日本国的官位相当于渤海国的官品，从三位就是从三品，是很高的荣誉。这都是因为贞素带来的佛经感动了天皇。皇宫内务省大臣为渤海使团举行了专场马球和骑射比赛，向渤海客人展示了四府贡马。还为渤海客人举行专场歌舞表演，雅乐寮陈鼓钟，内教坊奏女乐，有伎女一百四十八人轮番出舞，盛况空前。
大僧都空海和尚在东大寺为贞素举行盛大弘法大会，感谢贞素带来了灵仙译录的佛经，并请贞素向日本众多高僧讲解《大乘本生必地观经》，也成为京都佛界一件盛事。
大僧都空海向贞素说道：你我佛缘深广，在长安相识，又在京都重逢，真是有缘千里来相会，是可以载入两国佛教历史的幸事。只可惜大才子王孝廉海难陨落，不能和我们一起唱诗说文了。
贞素道：小僧有两位恩师，终生不敢相忘。王孝廉师教我李白诗文，为我开智，灵仙师教我大乘佛法，为我开悟。可是我却不能报师恩于万一，实在是惭愧。
空海道：你把灵仙译录的佛经带到日本国，是莫大的功德，已不愧为灵仙的弟子。我这有王孝廉遗著奇书一部，如果你能带回渤海国传播，完成王孝廉的心愿，更将是功德无量的善行。
贞素道：多谢空海大师指点。请把那奇书交给我，我一定要把它带回渤海国广为传播。
空海就把译成日文的《热田大明女神西游记》交给贞素。其实日文就是汉字加注片假名和平假名，只是和汉文发音不同而已。贞素一看就懂，兴奋不已，由衷佩服王孝廉师父的才智，就当做心肝宝贝一般呵护起来。
王文矩使团顺利完成外交和通商使命，将要回国之际，嵯峨天皇再次召见渤海国使团正副使，对使团带来的友好情谊表示感谢，对使团的成功访问表示祝贺。
嵯峨天皇向副使贞素说道：朕非常感谢释贞素带来灵仙法师译录的《大乘本生心地观经》。为鼓励灵仙法师取经，朕特赐嘉奖诏书一道和黄金百两，请释贞素转交给灵仙法师。
贞素接过诏书和赐金，向天皇说道：小僧替灵仙师父谢陛下隆恩，此番归国后，一定会尽快把陛下的嘉奖亲手送到灵仙师父手中。
嵯峨天皇道：朕还要感谢你家国王派来这个使团。赐给渤海国宣王大仁秀头排甲等歌舞雏妓二十名，以示抚慰。
王文矩道：本使节替宣王基下谢陛下隆恩。
渤海国使团离开日本国京都之日，嵯峨天皇又派送客使随团渡海，一直送到上京龙泉府。大僧都空海则派东大寺的和尚专程送到能登港。两国的关系从此热络起来，渤海国使团成为最受日本国欢迎的使团。
王文矩使团满载而归。十艘大船装满了日本国的特产奇货，将为渤海国上京带来一番繁荣景象。贞素怀揣着恩师王孝廉的奇书，更有天皇赐给灵仙师父的诏书和黄金，也是收获颇丰。两位正副使节立在船头，遥望海天，感慨万千。
贞素道：这片大海，风平浪静时是这等温柔，狂风恶浪时却是凶残无比。可怜我师父王孝廉竟然葬身在这片大海上，或许他的英灵就在我们头上，我要把他的遗著读给他听，请他来保佑我们平安渡海。
贞素就捧着《热田大明女神西游记》，在船头高声朗读起来，直读得热泪滚滚，泣不成声。
王文矩道：此行圆满成功，多赖贞素大和尚的功德。本大使回京之后，第一件事就是要为贞素大和尚邀功请赏。
贞素道：出家人不求功利，但求弘法。我现在只有两个愿望，一是要把王孝廉师父的奇书传遍大陆，二是要把天皇的赏赐交到灵仙师父手中。为了实现这两个心愿，纵然是赴汤蹈火，也在所不辞！将来有闲之时，我一定要来海上陪伴王孝廉师吟诗作歌，让他免受寂寞。
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