在去寻找巴加勒尔前，手冢又检查了绳索，风暴虽然已经过去，但降温在积雪的岩石上结了冰，这是最危险的。
亚久津一直瞪着光滑明亮难以驻足的薄冰，“我觉得我们应该找到那家伙就下山，”他对手冢说，“在这种天气，我们根本不可能再向上，能有命下去就不错了。”
“我知道，”手冢说，“但我们必须先找到他。”
就在这时候，两人听到头顶的动静，巴加勒尔从岩石后露出一颗头来。
“你TMD跑到哪里去了？”亚久津冷酷无情地瞪着他，“你小子喜欢在这种天气里捉迷藏么？”
法国人疲倦地向手冢点点头，“我发现一些东西，跟我来。”
手冢不吭声地向他攀过去，警觉地注意着巴加勒尔的每个动作，但法国人却有些奇特的心不在焉，他带着手冢和亚久津爬过一道雪沟，挤进山体的一道缝隙。
“这个。”他指着冻曲的一团。
亚久津不耐烦地扫了一眼，脸色有点变，“他们死了很久了。”
“上次山难的队员，”法国人说，眼睛却盯着手冢，“他们的尸体本来应该在上面一些，大概是和落冰一起跌下来了。”
巴加勒尔蹲了下来，目不转睛地盯着死去的人看，似乎在解读他们僵硬的脸上还残留着最后一刻的表情，“手冢，”他头也不回地说，“你是队长，我们应该怎么办？我们不能只是把他们丢在这里”
手冢静静地说，“我们带他们下山。”
“好。”法国人回答，站了起来，转向亚久津，亚久津只是露出一个诡异的浅笑，“那好吧，反正上来时我们也是五个人。”
他们马上开始动手，按照传统的做法，把两具尸体捆进睡袋，用绳子扎紧，做成一个雪橇。没有人提起，下山的危险因为携带这危险而悲哀的“包裹”增加了很多倍。也没有人提到已经不远的顶峰，天气有可能进一步恶化，向上或者向下，都同样的难以预计的困难。
手冢不去想他的任务，按照登山界的传统，他也有责任带他们下山。冻僵的尸体像这山上一道险恶的伤疤，冷酷而且麻木不仁地存在，这项任务本身有某种让手冢作呕的味道，寒冷阻止了**，带来更苍凉的不朽的错觉。他的目光扫过巴加勒尔和亚久津，在刚才的风暴里，他们应该像他一样明白，此时此刻，只有合作，才有最大生存的可能。共同登山的人，通过系在他们腰间的绳索维系在一起，这是一根奇特的生命纽带，越是危险，越是超越其他感官般地更加明晰，传递着彼此的意志和企图，建立起绝境前的默契。
他们又休息了半小时，尽可能地咀嚼和吞咽食物，积蓄与寒冷搏斗的热量，手冢说明了下一步的计划，讨论的时候，那个充做雪橇的“棺材”就在他们当中，每个人都下意识地不去看它。风暴已经过去，但聚集在山上带来降温的阴森云层极有可能数日都不会散去，在热量耗尽之前，他们必须尽快下山，从原路返回基本不可能，岩石已经完全冻结，根本没有办法打下一根钢钎。手冢在地图上画出了另一条路线。
“这条路通往绝壁。”法国人用一种与其说是反对，不如说是陈述的疲倦调子说道。
“我知道，所以这条路只能用于下山，不能用于上山。”手冢说。
“你是打算在这里用绳子吊下去？”亚久津说，突然笑了一下，“没人这么做过，非常疯狂，我很喜欢，但我要说这不可能，我们的绳子不够长。”
“我没打算吊到底，到这里就可以了。”手冢指向地图上的一个点，“这是来接应我们的人向上可能达到的最大高度。”
“你怎么能确定他们会到那里？”巴加勒尔问。
“一旦他们没有及时到达准确的位置，我们就会悬在那里，进退不得，我不认为在那种状态我们能坚持到他们上来。”亚久津冷冷地说。
“我相信真田，”手冢淡淡地说，“他一旦注意到我们的移动路线，应该会了解我们要做什么，等我们到达悬崖时，他们应该已经在下面了。”
法国人苦涩地笑了一下，“我们也只能如此……拖着‘那个’走正常的路线下山更不可能。”
三个人进一步讨论了细节，他们决定轮流开路，走在最前面的人必须开凿出可供后面的队员落脚的位置，体力消耗巨大。
“我们开始吧，”手冢把绳索绑到身上，第一轮由他先打头阵，“趁着今天我们还可以下降一段距离。”
在了解情况前，千石和亚美拒绝去休息，所以真田和他们一起回到望远镜那里，不二找来的几个小伙子一直寸步不离地守着，他们向真田汇报了情况，情况就是没有任何情况，风暴过后，他们一直什么都看不到，“我们一格一格地搜索了整座山，但天气太差了，什么都看不到。”
亚美喉咙里发出奇特的声音，千石的脸有点白。
“我们只能等到明天早上。”真田说。
“我去睡觉。”不二向真田点点头，“你房间还有多余的床位吧。”
真田看向其余的人，“想帮上忙的人就马上去休息，明天，明天也许不会有时间了。”
所有人离开后，真田又坐了片刻，他再次调整望远镜对山体进行了细致的扫描，虽然心底他并不认为会有所发现，真田以极大的憎恶注意到游客们由风暴激发出泛滥的同情心，他们在每个地方发表着种种叽喳的议论。
回到房间时，不二已经睡了，脸朝着墙壁。真田从地上捡起从他手里滑落的地图。是的，他们都在考虑同一件事情：如果我是手冢，我会怎么办？
次日天空刚刚转亮，真田就回到平台上，他把双眼凑到望远镜上，一点点地沿着计划的路线搜索，然后从望远镜后直起身来，注意到不二不声不响地站在他身边，“我看到他们了，”真田说，“他们三个人……他们在运送一个很大的包裹。”
不二立刻把眼睛凑到望远镜上，有三个身影出现在视野里，他们中间还拖着一个异常沉重的包裹，可以辨认出手冢在最前面开路，他们的移动非常缓慢而且艰难。不二在望远镜后足足站了四十分钟，这段时间，山上的人几乎没有下降几米，可以想象得出，积雪表面脆弱的冰层，每一步都可能是跌落的陷阱。
真田一直蹙着眉头，他在平台的小圆桌上摊开一张山形地图，虽然在脑海里他已经对这座山的每个细节研究得熟的不能再熟。他现在只能确定，手冢他们已经离开了原来的路线，他们究竟打算如何下撤，真田在脑海里排查着每种可能。山体已经结冰，温度下降剧烈，登山队的每个人已经非常疲倦，带着那诡异的包袱，用那样的方式下山，几乎是荒谬的，手冢应该很清楚这一点，他一定有什么计划。
真田在地图上看到了他下意识在寻找并确认的东西，他盯着看了好一会，抬头正好对上不二转过来的目光，“他要带他们到断崖那里。”真田低声说道，“很大胆，但很有效。”
“那个高度，只靠他们自己的话，根本不可能下得来。”不二说。
“当然，”真田直起身，“他们下不来的话，我们上去。”
救援队伍的行动准确而快速，不二成功地找到了目前在这个地区的登山者中最优秀的几个，大部分人遵循登山界古老而朴素的传统自愿加入，有一个费了点功夫，真田把与当局交涉的工作留给了不二，他一直都了解，只要不二愿意，他可以表现出媲美幸村的灵活的外交手段。
真田向救援队员们说明了登山者目前所在的位置。
“在这个气候条件下，我们根本不可能上去接应他们。”一个年轻人说。
“他我们不需要上到那么多，我们到达这里就可以了。”真田指向地图上的一个点，“虽然确实困难，但并非达不到。”
“他们打算从断崖上下来？”另一个说，“这根本不可能。”
“如果是手冢的话，他办得到，而且这也许是唯一可行的办法。”
整个救援队立刻象一台机器一样开始运转。
千石拖着腿来送行，“你看，我不想上演煽情剧本，”千石难得正色的说，“我很想和你们一起去，但我知道眼下最好留在这里。”
亚美拥抱了不二，“和他一起回来，我的小朋友。”
救援队出发了，千石代替真田坐到望远镜前。
“你想看吗？”千石问亚美。
“不，”亚美回答，把外套裹得更紧，“老实说，看见别人在上面，比自己在上面，还要紧张得让我窒息。”
侍应生向他们走来，托盘里端着酒杯。
“我们还没有点呢。”千石说。
“是那边的一位先生请客，”侍应生回答，“他说为了好运气敬两位的酒。”
不远处，一位风度迷人戴着眼镜的年轻人友善而陈恳地向他们举起酒杯。
“啊哈，我们确实需要好运气。”千石说。
亚美有点不安地接过酒杯，站了起来，“我想我还是去看一下天气公报……”
千石把眼睛凑到望远镜前，没有注意到那个年轻人起身，跟在亚美身后离开了平台。
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