忍足侑士坐在桌前，在随身的手提电脑上飞快地敲下第一天的报告：“登山队在手冢的带领下，充分利用了第一天的良好天气，从旁观者角度而言，他们的效率令人赞叹，穿过了脆弱的冰壳地带。没有发现手冢有采取任何针对障碍对象的举措的迹象，对方似乎也非常有耐心，考虑到今天能见度很好，大部分行程都暴露于山下的观望者眼里，可以初步认定双方都在等待更隐蔽的时机。坏消息是热带风暴进入了这个地区，XXXX山多变的气候在未来的24到48小时会成为一场灾难……”
真田有多次面对灾难的经验，他此刻确实宁愿自己是在山上，那样反而会很清楚应该做什么，而不是徒然地在这里等待。整个夜里他都睡得不好，被远处依稀可辨的低沉雷鸣和空气里的压抑憋出一身汗。快天亮的时候，他索性起来，在房间里做力量练习，汗珠从他额上滴到地毯上，他若有若无地想起以前他终于从山上下来时，幸村对他说的，“弦一郎，我真的希望我和你一起在那座山上。”是的，真田心想，我也希望如此。
上午的情况并不好，浓雾掩盖了整个山坡，旅馆里全是因为什么也看不到而抱怨不已的游客，真田回了一趟别墅，打开地下室的门，不二转过头来，脸色因为缺乏睡眠有些苍白。
“他们会遇到风暴，然后是降温到极寒，现在情况还不明朗，但我的责任要我要做最坏的准备，”真田简要地说，盯着不二的眼，“我需要一支救援队伍待命，得有懂行的人帮我召集他们。”
“……我知道了，”不二站起来，“我来帮你找人。”
真田点点头，“我在旅馆等你消息，”他顿了一下，“这只是以防万一，他不会有事。”
“当然，”不二捋了一下头发，“你还得把我交给他，不是吗？”
回到旅馆，真田就听到平台上的人在喧哗，他沉着地走向他的望远镜，深呼吸，然后把眼睛贴到目镜上，雾已经散掉一部分，可以看到有两个身影正在山坡上艰难地移动——沿着昨天上去的路线，那是亚美和千石，真田快速地搜索他们周围，没有看见手冢、亚久津和法国人。怎么回事？他再次把焦点对准那两个身影，仔细地观察着他们的移动方式，然后阴沉着脸抬头。
“什么情况？”有人在他身边问。
真田转头，看见昨天在酒吧里那个下国际象棋的年轻人，茶色镜片后的目光，是适度而且郑重的关切。
“可能是有位队员受了伤，另一位队员正在和他一起返回。我得去接他们。”真田说。
“换句话说，”年轻人沉吟着，手插在兜里，目光望向那座山，“还有三位在继续向上……而热风暴随时就要来了……”
真田没有接话，年轻人说得不错，那意味着自己要做的事情还很多。
风暴来的非常猛烈，一开始似乎只是从岩石深处传出的隐隐震动，然后就淹没在惊天动地的雷声中，转瞬间天地昏暗，瓢泼大雨夹着大块的冰雹砸下来，恶狠狠地摔碎在冰岩上，激起更多的碎石和冰块轰隆隆下落，整座山似乎都在震颤，预备着下一秒钟崩塌般地四分五裂。
手冢的眼睛完全睁不开，按照这类情况下最基本的生存法则，把身体尽可能地蜷成一团，保持暴露在外面的部分达到最小，耐心地等待这一恐怖而暴虐的时刻过去。尽管冷得刺骨剧痛，为了保持清醒，从风暴来临时，手冢就默默地数着数，推算着风暴的时间长短。因此当世界终于安静下来时，他还算能清楚地了解到，风暴持续的时间没有它感觉起来的那么漫长。他的防水服外，是成了片的冰凌，体内每一条神经都因为寒冷冻得剧痛，手冢努力地伸展麻木了的肌肉，随着他的动作，衣服上的冰发出清脆的开裂声音，直到他终于感觉到血液重新在流动。
显然让亚美和千石放弃计划提前下山，这个决定非常正确。说服千石手冢不得不用了一点技巧，因为千石坚持他腿上的伤并不碍事，只到手冢对他说，这个不稳定的天气对女士而言过于危险，他才同意护送亚美一起下山。他们应该在风暴来临前就能到达相对安全的低海拔，而且手冢相信真田一旦了解他们的动向，便会采取相应措施。
风暴终于过去，躯体和神经还需要一点时间恢复，只有神志保持着警惕，手冢小心地移动着身体，检查每个部位的状况，在慢慢亮起的天色里，他看清楚了亚久津就趴在不远的地方。“亚久津？”手冢喊了一声，从喉咙中挤出的气流干涩而且破碎，带着冰雪的残渣。
亚久津终于动了一下，然后爆出一句恶声恶气地粗话，算是确定平安的答复。
手冢缓慢而且谨慎地起身，先检查支持他们的钢钎和绳索，确定一切无误才从背包里拿出一块巧克力递给亚久津，然后点起煤油炉，开始煮雪水，与其冒险移动，他们现在冻僵的手脚先需要恢复热力。
“巴加勒尔呢？”把温热的水递给亚久津，手冢问。
“见鬼，我不知道，”亚久津说，“风暴来临的时候，他在我前面。”
在可见的视野范围内，手冢没有看到法国人。两个人默默地端着茶水往冻得缩成一团的胃里灌。
“你感觉好一点我们就去找他。”手冢终于开口说，“他应该不会离开得太远。”
终于看到真田时，千石松了口气，他的脚踝肿得很厉害，而且亚美的精神状态不太好，风暴把他们浇了个透湿，冻得直哆嗦，千石很庆幸自己按照手冢的要求撤了下来，但想到山上的那几个人，又觉得不该有这种感觉。
真田什么都没多说，用有力的手扶起千石，带他们走完下山前最后一段路，一辆越野车等着他们，不二从驾驶座上下来，用一块很大的毯子裹住亚美，搂住她的肩，在两个登山者喝着热饮的时候，真田很老道地检查千石的伤。
“不会造成永久伤害。”真田说。
“那就好，我还指望这只脚去爬K2呢。”千石笑嘻嘻地回答。
“怎么受伤的？”真田问。
“是我不小心，”千石一脸无辜，耸耸肩，“我跌了一跤，还好那个法国人拉住了我。手冢要我在风暴来临之前和女士一起下山。”
“既然知道风暴要来，他们为什么不和你们一起下来？”真田问。
“他们坚持要继续往上，”亚美接过话，她的脸色仍然有些发青，“他们三个人，坚持要继续，就好像那座见鬼的山有什么东西拉着他们向上一样。”
书书网手机版 m.1pwx.com