临安秦、汉时为会稽郡余杭县地，东汉建安十六年分余杭置临水县，县治在高乐。晋武帝太康元年更名临安县，隶属吴兴郡。唐属杭州余杭郡。到了宋时，胡虏入侵，二帝蒙尘，高宗赵构自胡营逃回，定都临安，史称南宋。
高宗之时，虽有治世之臣，平疆之将，却无奈高宗心怀私念，朝野中主和势力势大。先有宋忠简公宗泽先后二十四次上书，力劝高宗北伐无果，忧愤病逝。又有十二道金牌自朱仙镇召回统军大帅岳飞，并于风波亭中以“莫须有”罪名杀害。忠武大将韩世忠为岳飞申冤反被罢官，忧郁而死。自此名将凋零，朝廷之中苟且偏安之风越盛，时人诗云：
山外青山楼外楼，
西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，
直把杭州作汴州！
急促的马蹄声踩碎了临安城午后片刻的宁静，四匹快马如旋风般席卷而至。城门站岗的士兵顿时如临大敌，个个端紧了长枪，全神警戒。眼见那四匹快马便要冲入城门，却见那马上的骑手一拉马缰，四马同时人立，硬生生的在枪尖前停了下来。马上一人右手高持通关令牌，高声道：“我等有杭州府紧急公文。”
持枪戒备的士兵俱是一愣，这名骑手身穿道袍，看年纪不满十六岁，而与他同至的另三名骑手，都是做江湖打扮，一个剑眉星目，腰畔挂剑；一个肌肉暴起，身形如山；而最后一个身穿白色宫装，面容艳丽的少女。这四人哪里像什么送公文的官差，顿时士兵团团将四人围住，今日值勤的兵头连忙自城楼上走下，向着小道士手中的令牌仔细看了几眼后，一挥手：“放行！”
众兵退开，四人驰马入城。
玄机问李元亨：“大哥，送公文不是官差的事情吗？咱们干嘛要替他们跑这一趟啊？”
李元亨一笑道：“其实，不仅仅是杭州府的公文，还有妙玉小姐的家书。”
提起妙玉，玄机不由来了兴趣，问道：“大哥，不是说你被妙玉小姐请去夜谈吗？怎么没谈半个时辰就出来了？你不知道二哥听到这个消息后，那个表情啊，别提多有味道了！对了，是不是妙玉看中你了，所以请你夜谈？”
李元亨笑而不答，玄机又问：“那你答应了没有？”话刚出口，便又自言自语道：“傻子才不答应。”
李元亨顿时是又好气又好笑：“三弟，你可不是在骂我吗。”
玄机奇道：“什么？你没答应？为什么，难道妙玉小姐名不符实？不对啊，看二哥那个酸劲，妙玉小姐就算不是天下第一美人，也应该能排上个第二、第三来啊。还是？”玄机狐疑的在李元亨身上打量。
李元亨尴尬的一笑，道：“不知为何，一听到成亲，我的心里就先慌了。”
玄机恍然大悟，却听鬼月冷声道：“哼，无胆匪类。”
李元亨顿时尴尬，玄机笑道：“你以为人人都有你相公这样的虎胆吗？”鬼月冷声评价：“厚颜无耻。”
玄机笑了：“那你还跟着我来做什么？莫非你就喜欢上了我这点？”
鬼月冷哼的扭过头不再接话，玄机笑着对李元亨道：“其实来临安府一趟也好，听张府尹说天目山分有东西双峰，而那东岷村更是不知是在何处，有了这些公文，也可以顺便请他们查查临安府地图。这样吧，大哥你去送妙玉小姐的家书，我带着媳妇去交公文，然后在刚刚经过的状元楼碰面。”
李元亨还未回答，玄机已经骑着马跑远了，当下苦笑摇头，看来只能孤身去见妙玉的家人。
却说玄机这边交接了公文之后，又有杭州府尹张志声的推荐信，再加上几百两银子铺道，那临安府台对玄机自然是礼数有加，查一个天目山中的小小村庄自然不在话下。谁知不查则已，一查便有了新问题。
《元和郡县图志》卷二十五：“天目山……有两峰，峰顶各一池，左右相对，故曰天目。”这临安境内的天目山，分为两座山峰，当值的官员查遍了天目山邻近所有的村落，唯独找不到东岷村。官员又连查了两遍，始终无果。玄机沉吟片刻，问道：“是不是有哪个村子新改了名字？”
官员否定道：“但凡登记在册的村子都已经在此，除非，道长说得东岷村并不是真正的村子，而是另有所指。”
玄机奇道：“这又怎么说？”
官员道：“天目山中还有许多住民散居。他们大都是三五户人家聚在一起便称一个村子，由于这样的村子一年中总是多出少掉许多，所以是不被登记在册的。如果道长要进天目山的话，不妨找当地的老人询问更加清楚明白。”
玄机点头，如果公输无涯要隐居，自然不会挑起人多眼杂的村子，这种深山之中，三五成群的村庄正合适。于是便离开府台衙门，往状元楼去。
自从南宋定都临安后，当真使得临安的地皮水涨船高。就拿这状元楼来说，原本只是一间小客栈，但由于与那贡院只隔了两条街，再加上还当真有几位状元在应考前住在此间，一时间竟然生意兴隆，日进斗金。没几年的功夫，状元楼是一扩再扩，成了现在这种三层楼阁设计。玄机见一楼大厅人声嘈杂，便在二楼找了个临街的座位，还未决定叫哪些点心，却见一群人如众星拱月般拥挤着一人走上楼上。
玄机见那人锦衣玉带，年纪不过二十来岁，模样生得也是端正，只是那趾高气扬的样子实在让人不敢恭维。那人上楼之后，径直往玄机这边走来，在桌前站定。那拥护在旁的人群中走出两人，虽然也做书生打扮，但身上衣服名贵恐怕不是一般书生能穿得起的。二人对玄机道：“道士，到一边坐着去，这位置有主了！”
玄机见这批人上来之后，跑堂的小二都躲得远远的不敢来多嘴，知道不是碰上无赖就是遇到纨绔子弟，也不回嘴，对鬼月道：“咱们到一边坐吧。”
鬼月冷哼一声，她是横行江湖的魔女，从来只有别人躲着她的份，哪见过她给别人让座。玄机笑道：“你整天冷着个脸，也不累吗？这样吧，我和你打个赌，只要你随我坐到另一个位置上，我保证你在一盏茶的时间内便会笑起来。有没有胆子和我赌？”
鬼月淡淡道：“如果你输了，你就要用匕首戳自己嘴巴一刀。”
玄机笑道：“如果我赢了呢？”
鬼月本想说随便，但见玄机笑得古怪，又知这小子一肚子的坏水，天知道会不会又设计自己什么，便改口道：“要是你赢了，我可以帮你杀一个人。”
玄机笑道：“好像我比较吃亏，但既然是娘子说的，那就一言为定吧！”
“哟，原来是个假道士，站住。”先前二人拦住要走的玄机三人，玄机已经知道下文，顿时不怀好意的反问道：“怎么，难不成想叫我娘子留下来陪你们喝酒不成？”
那二人笑，一人道：“算你还识相，留下美人，滚吧。”玄机顿时笑得只见眉毛不见眼睛，起身就走。玄机如此爽快倒把那二人给弄蒙了，但见鬼月姿色实在是不可多得的美人，自然把玄机的不对静抛到了九霄云外去了，另一人伸手便去拉鬼月。
“砰”的一声，桌椅翻飞，食客惊散，那伸手去拉鬼月之人在地上挣扎的想要爬起，但动一下就是一口鲜血，最后只能躺在地上，出气多，进去少。一众同伙顿时大顿，身后更是闪出在楼下候着的许多家丁，将出手的摩勒围了个水泄不通。
鬼月微不可闻的点头，摩勒正要出手，谁知那锦衣玉带的年青人一指玄机道：“那小子搞鬼，捉住他！”“哗”一声，家丁顿时把听傻了眼的玄机给围住了。眼见这些打手围得连鸟都飞不出去，玄机不由笑道：“没搞错吧，打人的是那个黑大个，你们围我做什么？”
一众打手才不管那么多，伸手便去抓玄机。玄机心中大怒，当真是老虎不发威，你就当我是病猫啊！这边刚想伸手去摸雷火珠，却听那年青人又道：“算了，咱们换个地方吃饭。”当先转头下了楼，一众人不敢落下，连忙跟了上去保护，可真是上来的快，散去的更快。反倒是从打手手下脱困的玄机一阵狐疑，这年青人可真是古怪到了家。于是他叫过小二，塞给他一两银子，问起这年青人的来历，那小二鬼祟的朝四周打量了下，见二楼的食客基本上都走光了，才凑到玄机耳边说道：“他便是忠王赵禥。”小二见玄机一脸惑色，便进一步道：“忠王便是当今皇储。”
玄机点点头，这可当真是意外的事情，当即又给了小二半两银子，起身便走，鬼月道：“不是在这里等人吗？”
玄机边走边道：“本来是的，但现在不是了，官兵一会儿就会来抓我们，快走！”三人刚走到楼梯口，一人却对玄机抱拳行礼道：“请问可是玄机道长？”
玄机见那人问得客气，不像是来捉拿自己的，便回礼道：“正是，请问您是？”
那人恭敬道：“小人吴奇，奉主人之命来请玄机道长、鬼月姑娘以及摩壮士三位前去府中一述。”
玄机见那人能说出鬼月与摩勒名字，不由心中暗道：“难不成是魔道的人？”于是笑问道：“未请教你家主人姓名？”
吴奇回答道：“我家主人便是当今左相，庆国公吴潜吴大人。”
对于吴潜，玄机倒是有所耳闻，此人文才出众，是先帝宁宗钦点的状元，如今官居大宋左宰相，实在是一人之下，万人之上的人物。只是不知道今天是撞了什么运，先是忠王，此刻又是左宰相，无一不是重量级的人物。玄机笑道：“我们还有要事要办，就不去了。”说着便要自吴奇身边挤过，慌得吴奇忙道：“道长，新姑爷可是吩咐过，一定要请您过府的呢，请体谅小人的难处啊。”
“新姑爷？”玄机眼睛一转，笑道：“好吧，那我就去看看新娘子漂不漂亮！”话音未落，鬼月的冷哼声入耳，目光更如剑般凌厉。玄机只觉得背后发冷，不由苦笑着对吴奇道：“快走吧。”
四人刚出了状元楼，坐上吴奇备下的马车，便听长街尽头铁甲声大作，一队全副武装的官军自车边跑过，冲入状元楼。玄机暗道一声好险，催促吴奇快走，吴奇对车夫吩咐了车，车夫扬鞭，马车动。车子载着四人一直驶出老远，还能听到状元楼乱成一团的声音。
李元亨早在大门口等待玄机，两兄弟见面，玄机笑道：“大哥，想不到你竟成了左相的乘龙快婿。”
李元亨笑道：“若不是妙玉小姐给得地址，我还真当自己走错门了。当真想不到，妙玉小姐原来就是吴大人的孙女。”语气之中多有崇敬，玄机不由奇道：“大哥对吴潜似乎很佩服？”
李元亨解释道：“吴大人可说是大宋今时的顶梁柱，来，咱们边走边说。”李元亨引着玄机去见吴潜的同时，又将吴潜的一些事迹说于玄机听。当真是一个忧国忧民，力挽国之不坠的贤臣良相，听得玄机也不由的对吴潜大起尊敬之心。鬼月听得无聊，便由吴奇引着她和摩勒到后园观景去了。
二人边说边走，正到书房外，却听须眉皆白的吴潜正微笑的自房中走出，李元亨连忙对着吴潜行礼道：“吴相国。”，玄机也跟着行礼，吴潜连忙将二人扶起，笑道：“好，好，听元亨说起过小道长的事迹，当真英雄少年，和你一比，老朽越发觉得自己老了。”
玄机见吴潜虽然年近七十，但精神健朗，气色红润。官居一品，但衣着轻简，谈吐温雅，平易近人，没有任何架子。若不是先听李元亨说了吴潜的种种事迹，眼见他这等儒雅的气质，还真要当他仅是私塾学馆中一位老学究呢。玄机笑道：“若不是亲眼所见，我还真当先生您只是一个朴素的教书先生呢。”
吴潜开怀大笑，分别拉起玄机与李元亨的手，便要请他们进书房畅谈，却见引路的吴奇匆忙跑了过来，对吴潜躬身着：“老爷，忠王来了。”
喜色自吴潜脸上隐去，吴奇又加了句：“外面还有不少官军，说是要来拿人。”
吴潜心中隐怒，问道：“拿人？忠王来拿什么人？”
吴奇尚未回答，玄机道：“吴先生，他们是来抓我的。”当下便将状元楼上的事情说了一遍，“忠王既然是来抓我，那便与先生无关，我自行出去便是。”吴潜道：“我还以为是什么事情，原来仅是此等小事。老朽虽然年近古稀，但还是有几分薄面的，小道长且在书房稍等，老朽去去便回。”说着便与吴奇去了。
得罪皇储若是仅靠薄面怕是摆不平吧？玄机忙对李元亨道：“大哥，此事应我而起，还是我去吧。”
李元亨连忙拦住他，这三弟可真是一刻也闲不住，若是放他去见忠王，指不定还要闯出什么祸来，当下对他道：“吴相国是当朝一品大员，当今皇帝也要卖他几分面子，更不要说仅仅只是皇储的忠王。你就安心在这里等着吧，对了，今天你去临安府台衙门可找到东岷村的位置了？”
玄机摇头道：“连查了三次也没有找到，我想奇门宗的那位高人既然想避世，自然不会这么轻易就被我们找到。明天我们还是直接到天目山下去问当地的老者吧。对了，还是要想个办法把漂亮媳妇给留在临安先，要不然带着她去天目山，恐怕不到半日，魔门的人都要比我们先找到东岷村了。”
李元亨笑道：“其实要把鬼月留在临安城也并不难，只不过要看三弟肯不肯去试一下？”
玄机喜道：“难道大哥已经想到办法了？”
李元亨笑道：“这有什么难，鬼月性格向来说一不二，三弟只要和她立个赌约之类的，只要迫得她离不开临安城半步不就行了。”
玄机恍然，笑道：“是了，方才在状元楼时我和她还有个赌约没完呢。”二人正说话间，吴潜已经回到书房中。玄机正担心，连忙问道：“忠王有没有说什么？”
吴潜脸上青气一闪而过，笑道：“无甚大事，仅仅是说了几句无关痛痒的话罢了。来来来，咱们继续聊咱们的，对了，小道长可听说过‘招贤阁’？”
玄机道：“虽然没听过，但听名字也知道个大概……”正要说下去，却见李元亨脸上似笑非笑，也不知道是什么意思，当即便住口不讲了。那吴潜笑道：“不错，招贤阁正是大宋招揽各方英才之所。我听元亨说起小道长在江湖上的所作所为，当真是虎胆少年。而今天下大乱，大宋的半壁江山尽入蒙古胡虏之手，若是我大宋子民再不反抗，那天下便不再是我汉家的天下，我大宋的百姓日后也要在那胡虏手下才能苟且生存。正所谓天下兴亡，匹夫有责，不知小道长可愿意入住招贤阁，为我大宋尽一份力量？”
玄机沉默半晌，说道：“吴先生所邀，玄机本不当拒绝。玄机虽然出道不久，对朝廷之事所知不多，但道法云：世有兴衰，月有圆缺，天下既无长存之物，也无永衰之事。今日的大宋便是在前唐的废墟中建立起，可见天下非一人之天下，而是天下人之天下。先生说天下兴亡，匹夫有责，但天下百姓，十有九难，国兴，百姓苦，国乱，百姓亦苦。更何况如今的朝廷，皇帝苟且偷安，大臣不思进取。奸臣遍野，豺狼当道，这样的大宋朝，还有得救吗？这样的赵家天下，还值得去救吗？所以，玄机不想为这样的国家卖命。”
吴潜微笑的看着玄机，一直到他说完，吴潜才平和的说道：“小道长所言虽是实情，但不知小道长在沧州府时，可见到我大宋子民在胡人铁蹄之下是如何生存的？人，死有轻于鸿毛，有重于泰山，老朽虽垂垂老矣，但仍想见到我大宋百姓活在自己的国土上，安居乐业。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”说到此处，吴潜潸然泪下。
玄机默然，吴潜道：“朝廷几多风雨，便如大厦将倾，大丈夫立于世间，有些事情便是明知不可为还要为之。老夫年近古稀，尚且为天下百姓日夜奔走，小道长若真有济世之心，为何不救天下百姓于水火之中呢？”
李元亨也道：“三弟，招贤馆不是为赵家而设，招贤馆中的兄弟们也不是为了赵家才聚集过来。他们都怀着济世之心，想要还天下百姓一个太平盛世，所以才义无反顾的来到这临安府。一人力单，所能救者不过百人，而众人齐力便救济天下。既然大家都是为了天下的百姓，那为何不团结在一起呢？”
唉，这个大哥，有了老婆就不要兄弟了。玄机突然笑了：“吴先生，我还是不愿入住招贤馆。但是，只要是为了天下百姓的大事，吴先生尽管吩咐好了，不管我在什么地方，只要吴先生登高一呼，玄机必定听从差遣！”
吴潜与李元亨相视，大笑，吴潜道：“听闻小道长精通机关要术，对奇门之法有独到见解，老朽有一不情之请，想请小道长成全。”
玄机道：“先生有话便请直说，只要是先生吩咐的，我自然不会推辞。”
吴潜自书架上取下一卷图纸，怕是不下十张。吴潜在桌上摊开，一架大型弩床的设计图便跃然于三人眼前。吴潜指着图纸道：“胡人长于北地，生性彪悍，若是出城野战，我大宋官军多有不及。大宋与胡人交战一向是以守为实，以战为应，但近来听闻胡人重金收买了一批工匠，大肆改造攻城器械，若是长此以往，我大宋必将陷入不利之地。所以老朽想请小道长帮忙改进大宋现役的十种防守器械，以御外侮。”
玄机松了口气，笑道：“我还以为先生要我做什么，原来只是改造，明日我便让大哥将这些改进后的图纸送还给先生。”说起改造之法，机关之术，玄机当真是兴趣大增。连日来都是东奔西走，偶尔得空也只是多做些防身用的雷火珠，多时不曾有大动作，玄机倒真得是技痒的很，当下从吴潜手中接过图纸，坐在书房中对图纸添添改改起来，不多时，他便一头沉入了数术计算之中，物我两忘。
当最后一张图纸也被改好时，月已升空，清冷的月光斜斜的照进了书房，桌上放着的四只烛台也不知是谁为他点上的。玄机站起来活动了下身骨，这才发现原来房中还有两个人。
看到那铁塔般的身子，玄机闭着眼睛猜也知道那坐在椅子上的人是谁了。他重坐回椅子上，笑道：“这么晚了，怎么还不去睡觉？”
鬼月冷哼，玄机也不在意，接着说道：“日间咱们还没有分出输赢，就这样半途而废挺可惜的，要不，换个题目来做吧。”
鬼月淡淡道：“你又想捉弄谁了？”
玄机笑道：“当真是知夫莫若妻，这样吧，我们便赌你能不能三天都不出这临安左相府半步，我赌你不能。”
鬼月冷声问道：“如果我做到了又如何？”
玄机道：“如果你能做到，我便自己戳自己大腿两刀，让你开心一下怎么样？但万一你要做不到呢？”
鬼月道：“哼，那我便替你杀一个人。”
玄机站起：“一言为定，以今夜子时开始，明日是十月初四，如果到十月初七你还未出临安城一步，便算我输！”
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