薛萤草听说母亲要去寻玄安，便转移了话题，“娘可使人去通知过大哥？大哥的消息应该更灵通些。”
白氏皱起眉头，有些烦躁，“接了圣旨，就派人去叫了。如今早就过了散朝的时间，怎么还不回来？”
这时，伊莲在帘子外低声回禀，“二姑娘，锦袖和惠然过来了。”
白氏忙擦了脸上泪痕，整理过衣衫，萤草才吩咐她们进来。
两个丫头见过礼，萤草逐一吩咐：“锦袖，你去芝兰苑贴身保护大姑娘，防着她轻生。如果有人撵你，便按教唆大姑娘自残处置。等父亲去了，你便可回院子。惠然你在芝兰苑外守着，有什么变故速来报与我知道，都去吧！”
锦袖与惠然没有二话，躬身退了出去。
这时便听到廊下的丫鬟招呼，“世子爷来了！”
萤草捏捏白氏的手。白氏清了喉咙，尽量使声音听上去自然些，“束儿快进来。”
薛束是威武侯的嫡子，也是唯一的儿子。
二十出头正在盛年，长得浓眉大眼，一身正气。进来行礼都不顾不上，“娘，我回来路上才听说了，竟是把二妹妹许配给何大将军了。”
白氏强忍着泪意，问道：“如今可怎么好？”
薛束稍作沉思才道：“原来的亲事拖拖拉拉议了几年也没成，可见莹珠与何大将军没有缘份。如今只有将错就错。有皇上的旨意，中间出不了岔子！”
这回答有些出乎意料，白氏呆了一刻，才问：“你竟赞成这门亲事吗？”
薛束点头，”短短几年，何暹从籍籍无名到官拜从一品武官。这其中虽有扶持圣上继位的情谊，多数还是因为他文韬武略，运筹帷幄，不管领兵出征，还是在朝堂国事上，都有独到之处。再加上待人宽和中正，可称君子。依我看，配得上萤草！“
薛萤草大感诧异，什么时候大哥对何暹如此看中了？
她正要出言相询，却听白氏说：”何暹这孩子是不错，可咱家在家世，爵位，圣眷上终觉是差了一截儿。你妹妹这些年养在外头，我从未拘着她学规矩礼仪。那些诰命夫人们，哪有几个是好相与的？将来你妹妹指不定要受多少气！”
薛束笑道：“前面给大妹妹说亲时，可没见母亲有这么多担忧。”
“你这孩子！”白氏抬起手来，佯作生气，在薛束背上轻轻拍打了下，“一来你大妹妹名声好，二来她愿意。我虽然把她记在名下，可终觉隔着一层肚皮，她自己愿意，我也不好拦着。“
接着又叹了口气，”她这些年一直处事谦和，我还当自己积德行善有了善报。谁知道她竟然这样怨恨我！”
薛束不明所以，萤草便三言两语地解释了刚刚发生的事。
薛束听过便劝白氏：”母亲性子良善，对人从不设防。等这事过了，给大妹妹找个合适的亲事，也就算圆了母女情谊。至于萤草，母亲更不需担忧，她何曾怕过别人的议论和指点？不过几年，母亲便会知道，这桩亲事确实不错，外表光鲜也不耽误内里实惠！”
薛束一再赞成这门亲事，像极了前来游说的媒婆，萤草心中怪异之感更盛。
自从周景帝登基以来，她便劝着大哥抱紧新帝与何暹的大腿。特别是何暹，既然有一层姻亲关系，就更应该用心维护。可薛束总是不太乐意，多次评价何暹太过张狂，难以亲近。
萤草很能理解他与父亲如出一辙的倔强和傲气，后来也就渐渐不提了。
今日薛束的嘴里，对于何暹，怎么尽是溢美之词？
“大哥这两日见过何暹了？”
“是，今日散朝，何大将军特意留下我说话，话里话外异常亲切。“薛束面上挂着被人赏识之后的豪情和自信。
”不仅关照我好些朝事的暗中关连，还为我引荐了户科给事中于临渊。于大人虽然与我同为给事中，但时常受到皇上嘉奖，年内可能就要委以重任。我还奇怪，从前何大将军见了我，总是不咸不淡，从未表示过如此亲近。“
白氏插言道：”这么说，何暹早就知道，圣旨上赐婚的是萤草，而不是莹珠？“
”这是自然，何大将军专门请旨赐婚，必然是极为重视，怎么会不知道圣旨上写的是谁的名字？”
在这一刻，薛束的几句话，如一道闪电，突然劈开了萤草胸中所有的疑惑和猜测。
昨日在父亲书房里，何暹所说的一字一句，此刻都在脑中浮现。
但凡提到未婚妻，他都以姑娘代称，故意让人以为是先前议过亲的薛莹珠。
他对薛莹珠的不耐烦和不假辞色，故意为之的话题。
指不定从多久之前，他便打定了主意，却猫捉老鼠一般看着薛家人折腾。他心里一定笑得打滚，看，这一家人多么自以为是，都地被他玩弄与股掌之间！
大哥这个二愣子，居然还句句为他说话！
何暹，你等着，今日之仇，我薛萤草他日定当以十倍奉还！
正当她寻思着如如何反击的时候，听到外面的丫鬟回禀，“二姑娘，惠然来了。”
萤草只得暂时忍住满腔气恼，叫了惠然进来问话。
惠然走得甚急，进来时还有些气喘，“姑娘，侯爷才从芝兰苑出来，往正院来了，看上去气得不轻。”
萤草深吸一口气，吩咐，“你下去吧！”
惠然前脚出了门口，后脚薛思怀便闯了进来。他胡子撅得老高，不顾低头行礼的一对儿女，对着白氏劈头就问：“你这主母是怎么当的？莹珠好好的为何悬梁？家里出了这样的大事，你竟然像个没事人一样坐在这里闲聊！”
正福身敛衽的萤草挺直了腰背，目光冷静坦率，“父亲，母亲刚刚也想去芝兰苑宽慰大姐姐一二，怎奈头疼病又犯了。大姐姐一时想不开，也是情理之中，过些时候就好了。”
薛思怀又气又怒。
他最疼爱的长女差点香消玉殒。那楚楚可怜，心死如灰的模样，叫他看了恨不能以身相替。
可这母子三人却冷眼旁观。莹草更是出言不逊，丝毫不在意长姐死活。
果然莹珠说得对，她在这个家里如何小心求全安分守己，也是无用。但凡有好的，就会被人谋算了去！
薛思怀越想越气，食指就快碰到萤草的鼻尖，“你……你在外野惯了，难道连骨肉亲情，长幼有序也忘了？咱们世家里哪有姐姐待字闺中，妹妹先嫁的道理？如今你如意了，莹珠怎么办？”
“我如意？“萤草先前压下去的火气，身不由己的憋屈一股脑冲了出来，”父亲难道忘了，玄安大师铁口直断，我没有富贵命！您还以为我稀罕他何大将军的功名家世吗？对我来说，没有什么比好好活着更重要！”
“长幼有序是不错，可这话父亲跟我说又有什么用？难道是我求来的这圣旨？姐姐失去的不过是将军夫人的身份！我呢？如果师傅所言应验了，随时可能性命不保。父亲可曾为我想过？”
白氏听了这话，悲从心头起，忍不住低声啜泣。薛束也变了颜色，忿忿不平地盯着着父亲，只不过碍于父子伦常，不好直言。
薛思怀满心想的都是长女的婚事受挫，被萤草几句话问得无言以对，“萤草……我……只是没想到。我这就去面圣……”
“面圣？“薛萤草心中更气，她亲爹在政治上幼稚的就像个黄口小儿！
“父亲为了大姐姐，难道连这个降等袭爵的侯爷也不做了？咱家如果没了爵位，您就能让何家娶了大姐姐？”萤草咄咄逼人，一通数落。
薛思怀好似如梦初醒，他刚刚还在莹珠面前表态，就算撞了金銮殿的玉柱，也要为她讨还一个公道！
如今看来，只是妄想而已。
他把脑袋埋在胸前，只剩了灰心丧气和落魄郁结。
萤草暗暗叹气，放缓了语气，“父亲，您是一家之主，是我们薛家的脊梁骨！咱们家五六十口一呼一吸，一餐一饭，都要指望您的。您可要三思而后行啊！”
“我……那我……”薛思怀一时没了主意，双眼空洞，里面都是茫然。
这时，只听到外面传来一声惊呼：“大姑娘，您怎么来了？”
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