何暹看着薛萤草，有些诧异，自己这位未婚妻，仿佛一说起别人的风花雪月，就显着兴致盎然。昨天在莺红阁里是这样，今日又是这样。他想到这里，心里就有了计较，不急不慢地摇头，讳莫如深道：“你这是高看了那位方贵妃，低看了咱们皇上。”
薛萤草昂起头来，笑话！跟他讨论男人的定力？这么多年，她通过长袖盟看的还少吗？男人如果在女人面前有定力，必然是因为断袖之癖。
她瞟了眼何暹，笑得从容自信，不急不缓道：“恐怕是你是高看了男人的自持力，低看了女人的本事。”
何暹振奋精神，好不容易与萤草有了共同话题，定要抓牢才行。他迈开长腿，急跨两步，如一面高墙，把薛萤草的去路挡了个结结实实。
萤草停下脚步，抬头盯住何暹，眼光里有戒备，有谨慎，更多的是兵来将挡放马过来的勇气。
何暹弯了嘴角，她的萤草总像是个敏捷活跃的小鹿，总当他豺狼虎豹一样的防备！“不如我们打个赌？“他露出一口白牙，故意显出玩世不恭和几分戏谑来。
”赌什么？“果然薛萤草样起眉头，眸中闪亮。
“就堵方贵妃能否得宠。”
“好，赌就赌！”薛萤草就是看不惯何暹信心满满，时刻运筹帷幄的样子。
何况，她很清楚，表面上柔弱的女人总是有着不可估量的韧性和爆发力。方家的姑娘，养尊处优，生性骄傲，如今有太后操持一切，自然不需要她们冲锋陷阵，可是却不可小看她们的力量。
薛萤草面对何暹站在阳光下，她面目如画，眼光飞扬，几丝碎发散落在额边，被太阳的光芒照着，幻化出绚烂的颜色，整个人仿佛站在迷蒙的光圈里，状如仙子。
何暹看的一呆，心肺猛地如重鼓敲响。
他伸出宽大厚实的右掌，“那我们就击掌为盟！”
“啪啪啪！”
薛莹草也伸出右掌，迎着对方连击三下。
何暹收回手掌，拢成拳头，手指在掌心摩挲了一下，好像刚刚的温度还在。萤草的手在女子中不算小，可是贵在骨节匀称纤细，温暖有力。这双手，是执笔执筝的手，是能和他一起搅动风云的手！
“以何为赌注？”薛萤草的追问，把何暹飘摇的思绪拉回。他笑道：“这个再说，我先带你去个地方。”
“去什么地方？”
“去过那个地方，再下赌注。否则他日你会怪我占了你的便宜！”何暹背着阳光，笑容有些模糊不清。
这个地方并不太远，薛萤草跟着何暹，走上一条甬路，不过半盏茶的功夫，便到了一处园子。
一块两人多高的景石上书“曲荷园”，高低起伏白墙灰瓦的花墙，蛇尾一样延伸出老远，应该是很大的一座园林。
两人穿过月洞门，何暹转身朝着萤草眨眨眼睛，伸出食指放在唇边，示意她噤声。萤草突然生出几分后悔来。
她先前还埋怨何暹骗她进宫，冒着形迹败露的风险。
如今怎么又傻乎乎就跟着他来胡闹？这明摆着行的又是偷听之事呀！薛萤草呀，薛萤草，你的谨慎呢？
她顿住脚步，犹豫着是否要退出院子。就在这时，蓦然手臂发紧，被一只大手钳住。顺着这股强大的力量，脚步飘忽，踉跄几步。再回神，她已经身处一座高大的假山背后，何暹挨着身边站着，手里还捏着她的前臂。
她猛地甩手，就要开口训斥，突然一道欢快的女声如同高大凶猛的浪头，迎面拍来，把她的声音打回了喉咙。
“娘娘大喜，快随奴婢回宫吧！“
原来这假山另一面有人，而且还不是一个！难道这就是何暹带她来曲荷园的目的？
她心里寻思，又听到一个沉着清冷的声音回道：“莫要一惊一乍，这么多年，还学不会沉稳，这宫里数年如一日，又能有什么喜事？”
声线轻盈明丽，听着应该是个正直盛年的佳人。可语气暗沉消极，倒像是一潭死水，怕是是要出自四五十岁的老妇之口。
刚刚听宫女唤娘娘，这是宫里哪位娘娘呢？
薛萤草心里暗暗吃惊，转头看了眼身旁的何暹，只见他正俯身把眼睛凑在假山的缝隙上，看得津津有味。
她抬起眼睛左右寻觅片刻，这假山却是奇怪，竟只有那一处缝隙。这时才觉袖子一紧，原来是何暹拉住了她的袖口。她皱起眉头，扯回袖子，却见何暹用手指着眼前的洞口，示意她看。
薛萤草心下犹豫，看着何暹上下打量。何暹马上后退了一大步，将整片地方让了出来。
萤草这才狐疑地往前挪出一小步，洞口正在她双眼上方，她轻轻踮着脚尖，刚好够到。
何暹差点笑出声，连忙抬起袖子盖住嘴巴。这丫头表面云淡风轻，实则却是争强好胜，心性好奇。一个赌局再加上少许激将法，就勾得这丫头跟着来了。
这不，偷听偷看，也是一把好手！
何暹暗忖，今后他可要好好利用这一点才是。
萤草透过假山看过去，对面是一片碧波荡漾的湖水，半湖都是挨肩接踵的残荷，在冬日里显得格外萧索冷清。岸边立着个雕梁画柱的八角凉亭，想来春夏之时，定是后宫嫔妃乘凉的好去处。
这个时节，薛萤草真心觉得没什么好风景，对着满湖残荷，怕是好好的人，也要生出些厌世绝望来。特别是湖面的冷风没了屏障，打着旋儿的嗖嗖直吹。
可是凉亭里偏偏就有三个人。
背朝假山，面向湖面，坐这一位身披石青缎貂皮斗篷的妇人。旁边立着两个宫女，一个正低头回禀，“太后刚刚使人来说，以后每逢月初三、十三、二十三，皇上必然要留宿咱们长信宫，娘娘的好日子可算来了。”
原来这位就是方贵妃！
那背影听了这话，明显身体僵硬了一瞬，“我的好日子？哼！人来了又有什么用，心还是在那个贱人身上。”
“哎呀，我的娘娘，你怎么净钻牛角尖啊？宁皇后今年都23岁了，已经是明日黄花，您才17，正是大好年华。再说男人都是喜新厌旧的，您只要用点手段，让皇上在这歇一夜，以后不怕他不想着。”
薛萤草心底的惊讶更盛，这么说，方贵妃进宫三年，如今还是完璧之身？怪不得方太后那么着急！
“胡说些什么！“方贵妃听了宫女的撺掇，厉声呵斥，”后宫之内，最忌讳这些歪门邪道，这话以后休要再说。”
真没想到，这位方贵妇还颇有君子之风，不屑用些卑劣手段。如此陷在深宫里，碰上的是一个对她只剩防范和忌惮的男子，真是悲哀。
一边是冷酷无情，对她置之不理的男人，一边是利用她维护争夺权利的家族。怪不得她喜欢满池的残荷，确实是个可怜之人。
薛萤草看着冷风萧瑟中，满湖的残荷在风中乱舞，天边翻涌着阴沉的云层，挡住了本来就不强烈的阳光。女子的背影虽然雍容华贵，却是满是孤寂清冷和绝望。
除了呼呼而过的北风，再无其他声响。
“咔吧”
清脆的声音从身后传来，显而易见是干枯树枝被踩断的声音。
“谁在那里？”一个宫女尖着嗓子高声发问。
薛萤草心里一沉，咬紧牙关。何暹，你个成事不足，败事有余的！
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