太后听说皇上来了，眼光抬起，淡淡地放在宁皇后身上，视线里带着几分不以为然，好似猫儿悠闲地放任小鼠四处冲撞的味道。
感受到视线带着强韧的威势和压力，宁皇后不觉吸了口气，强笑道：“皇上昨个儿还说记挂母后的身子，这不，一下朝就赶过来了。”
太后嘴角噙着冷笑，又瞥了眼薛萤草，才道：“真是有劳皇上费心了，探望哀家还带着何大将军，快请进来吧！”
宫人领命出去没一会儿，就听到衣衫猎猎带风的声响，显然来人行得甚急。
除了方太后，众人一齐起身相迎。
走在前面的正是周景帝，才不过20出头，便已经有了中年发福的迹象。长得白白胖胖，面容和善，看着似乎是个甚好说话的君王。
他进了后殿，眼光快速一转，在宁皇后的面上稍作停留，便已知晓自己的人并没吃亏，这才躬身施礼，满面带笑：“母后金安，今个身子可好些了？”
何暹跟在周景帝身后，身量却足足高出半头多，甚是显眼。
他穿着一品武官的朝服，比之昨日多了几分沉着干练，抿住薄唇，眉心微皱，进来暗暗拿眼睛找薛萤草。看见她安然无恙，肃着颜色，不喜不悲地垂头站在皇后身后，总算放下一颗心来。也跟着皇上给太后见礼。
太后一直表情清淡，到此时腮边才有了两分笑容，道：“皇上免礼，今日慈宁宫热闹，哀家便觉得好多了。”
众人又纷纷给皇上见礼，一阵此起彼伏的繁琐礼节过后，周景帝才紧挨着太后塌边得椅子坐了，亲昵地说笑：“那还不容易，想进宫给母后请安的都要从慈宁宫排到神武门了，母后招她们进来说话便是。”
太后似乎是真高兴，很是享受这般母慈子孝的气氛，道：“哀家就怕人家都嫌弃我这个老太婆啰嗦！我是看你新封的这个嘉和县主不错。模样俊俏，人也乖觉，想常招进宫里陪我说话呢！”说完凝神挨个查看皇上与何暹的反应。
二人却都是不露声色，周景帝笑道，“难得母后看得上威武侯家的闺女，今天这事都是何暹闹出来的，胁迫未来丈人去逛妓院不说，还打伤了护国公府的门客。虽然舅父不在意，儿臣总是心里过意不去，因此便领着何暹给母后赔罪，母后尽可罚他。”
那边薛萤草听得才知道这位笑容和蔼的皇上，还真是个打太极的高手，丝毫不露痕迹就把话题转到何暹犯错的事上，对于太后的试探并没有直接回应。
太后收起笑意，声音也跟着肃然了些：“何暹振国将军的爵位也免了，我再责罚，倒底是太过苛责了。”
明显心头还是憋着一股气的。
何暹便躬身作揖，一本正经地告罪，“何暹自知有罪，本不敢来见太后娘娘。可皇上说如果太后娘娘能赏脸骂微臣几句，才是心里没有生气。要是不肯责怪，才是真正恼了，太后娘娘没消气，皇上也饶不了微臣！就求娘娘开恩，赏臣几句责骂吧。”
此时这两句话，分明就是小辈在亲近的长辈面前撒娇卖乖的意思。
其实，前几年，何暹与方太后是有些情分的。
彼时，景帝才登宝座，一无根基，二无良臣，这个皇帝做得心虚至极。而方太后手掌大周朝政，站在权势之巅，却受丧子之痛折磨，终是郁郁寡欢，心结难开。
真情也好，假义也罢，两人一拍即合，也是母慈子孝，膝下承欢了一两年。
何暹自小与景帝交好，那几年常在宫中走动，慈宁宫更是常来常往。在太后面前说笑卖乖，插科打诨，也得了方太后的青眼。
那时方太后还寻思过给何暹派个巡防营的差事，莫要游手好闲，也好早点成家立业。
哪知西南战事一起，皇上竟任命了何暹为征西将军，领兵出征。方太后本来是抱着看好戏的态度，等着战事遇挫，景帝来求她的良方。
没想到，何暹领兵势如破竹，五战五胜。
方太后才愕然警觉，这个她亲自扶上帝位的庶子，竟然培养出的一股强大的势力。
何暹回朝之后，军功赫然，官拜从一品将军，已经不是当初在自己宫中嬉笑斗乐的靖远侯府次子。
她主动提起想将侄女许配给他，这小子佯装不懂，转眼就叫皇上下旨赐了婚，分明没把自己放在眼里。
方太后十分不屑，何暹这小子现在倒想着从前的情分来，天下可有这等便宜事！
她冷笑两声，指着何暹，“你不用在我这里装疯卖傻，还怕我亏待了你没过门的媳妇？你这买卖做的不错！镇国将军的封赏没了，换了个县主回来，左右还是你自己家的爵位。“
何暹连忙躬身垂头，“臣不敢。”
“你不敢？我看你的胆子可不小！”方太后越发怒道：“朝事怎可儿戏？打人家一个巴掌，佯装给一个甜枣，结果给的却是个枣胡，不仅没味道，还咬着硌牙。自以为是，自作聪明，把别人都当成了傻子！如此胡闹，大周的国运可要葬送在你们的手里！”
这哪里是骂何暹，分明是在骂皇上！
她这是告诉皇上，别以为你们的把戏我看不出来！我是不愿意跟你们一般见识！
可周景帝的面色丝毫未变，仍是和颜悦色，“母后明鉴，何暹真是胡闹！不过儿臣可不会如此糊涂。儿臣既然做了何薛两家的大媒，自然希望亲事和和美美，要是他日夫妻两个有了什么不睦，岂不是儿臣的错处。这还没有成亲，何暹就闹出要纳妾，逛窑子这等事来，虽然儿臣已经小惩大戒，只怕时日已久，他又忘了今日的教训。因此就想如果有个人能时时提醒他，不要犯了糊涂，于家于国都是善事，于是才封了薛萤草个县主，还望母后明察。”
方太后却突然解下眉间的厉色，和颜笑道：“看，我不过随意提起两句，用不到你这样小心谨慎地解释。这朝堂毕竟是你的朝堂，任你如何行事，只要御史言官们不弹劾你，哀家也管不着。不过在后宫里头，可不能再胡闹，单宠着一人。”
说到此处，眼光淡淡放到下首的宁皇后身上，“我问问你，贵妃那里你多久没去了？”
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