兵士见马周落泪，停住脚步，三三两两聚在一起，指着马周窃窃低语。。ｃ王校尉怒道：“一哭二闹三上吊，书虫都是这般出息，你们理他作甚。”身后的中年人走上前，就着明灭的火光向马周望去，见他一身的冰雪，脸色灰白，泪水划过面颊，留下两条细长的冰溜，手臂虚垂在身侧，丝毫没有动手擦拭的举动，心中当即明了，俯身探看他的伤势。
那姓王的校尉见那中年人行止古怪，怒道：“张华，你和他蘑菇什么，我们还要赶路哪，你到底走不走。”
这王校尉正是吴晨的第一任亲卫长王霆。去年四月吴晨率军南征，王霆随梁毓转战陇坻，将亲卫长的位子交给了李卓。随后李卓奉命调梁毓支援围攻陈仓的大军，就由文援接替了李卓的职务。而当李卓到达陇坻时，梁毓却已接到徐庶和翟星联名发出的“屯驻陇坻，静观待变”的急令，梁毓因此终于没有增援。不久就传来吴晨大军被水淹下落不明，凉州牧韦端大举来攻的消息，梁毓等人就一直屯驻陇坻，伐木塞道，和出陈仓的韦端以及后来屯驻陈仓的杜畿相抗。
文援身死，徐庶以署偏将军府事的名义，调李卓接任文援的职务，王霆不顾反对定要跟着来。李卓、张华扭他不过，只好任他同行。到了沮阴附近，王霆突然变卦，非要到直路找马遵报仇，李卓、张华拿他没办法，只能由李卓星夜兼程赶往泥阳，向吴晨报告此事，张华则留了下来在旁边提点王霆。
张华向马周笑了笑，转身走到王霆身旁，低声道：“王校尉，我看他是舍不得你手中的银狼。你强抢他人财物，若被主公知晓，一顿棍棒是难免的。到时棒伤难愈，你就不能替那些亲兵营的弟兄报仇了。”
王霆望了望手中的雪狼，又瞄了瞄一身褴褛的马周，嘟囔道：“奶奶的小气鬼，不就是匹狼吗，老子不要成不成？”正要甩手丢回去，但看那狼毛色纯白，没有一丝杂毛，明灭的火光下，色泽如缎如绸，心中着实舍不得，一时之间又有些犹豫不决。王霆的神色，张华尽看在眼中，低声道：“王校尉，这还是其一。其二，如今风大雪大，若没有本地人领路，我们很容易迷路。我看他深夜坠下悬崖，应当是本地人，有他领路我们才可以顺利赶到直路，否则在雪地上大绕圈子，主公奇袭直路，王校尉恐怕会赶不及替弟兄报仇了。”
王霆一愣，突然用力在张华肩膀上拍了两下，哈哈笑道：“贼厮鸟的，书虫说的话有时候还是蛮中听的。好，你去问问他，愿不愿当我们的向导。”张华苦着脸，用手揉着肩膀，走向马周。
马周苦笑道：“不用说了，我两手两腿尽皆断折，倘若没有遇到你们，必死无疑。向导，我可以当。这雪狼不是我的，只是适逢其会，和我一同跌下山崖，你们要就拿走吧。”
王霆咧嘴大笑：“哈哈，老子就知道你够爽快，这个朋友老子交定了。你们……”抬手指了几个人，道：“做个雪橇，将他抬上去。”几个兵丁齐应一声，从粮草堆中取出几条硬柴，再用麻布条在各个连接处扎稳绑好。凉州一带冬季漫长，风雪又大，雪橇是主要运输工具，尤其当年吴晨从小安定起军，就是从雪橇开始，军中老兵引以为荣，新兵训练，最先也就练扎雪橇，所以那几人手脚极是麻利，不过片刻一个雪橇就已扎好。
王霆和另几个兵丁一起抬起马周，放在雪橇上。几个善于跌打推拿的兵丁走上前，将马周四肢断骨接好。接断骨原本极痛，马周咬紧牙关，任凭豆大的汗珠不住从额头渗出，竟是一声不吭。王霆见他如此硬气，心情舒畅，哈哈笑道：“好，好汉子，看在你这么硬气的份上，我就帮帮你。”从怀中掏出一个瓷瓶，取出药膏抹在马周断骨处。
马周只觉肌肤传来一阵清凉，断骨处火辣辣的疼痛大是减轻，鼻中隐隐传来龙澹香的香气，知这药必然极为名贵，不由怔怔的望向王霆。王霆笑道：“贼厮鸟的臭花子，这回可便宜你了。这药膏是梁毓家祖传的跌打药，那老小子小气得紧，老子磨了他一年才给这一瓶，老子还没用过，先给你小子用了。”
一日之前马周还是半个北地说一不二的人，如今却四肢皆断，形同废人，落魄至此，原本就自怜自艾，王霆对他的称呼虽不中听，但说的话却露出一丝真诚，马周心头一暖，泪水差点涌出眼眶。强压下流泪的冲动，马周沉声道：“我可以保证，以后你再不会用到伤药了。”王霆一愣，道：“说什么？”马周微微一笑，没有回话。王霆哈哈大笑：“书虫就会胡说八道。”接过兵丁递上来的麻布，在断肢上缠了几圈，取过硬柴，在断肢两侧固定好，再用麻布用力缠上，对马周的话丝毫不以为意。马周不由的苦笑，心道，马周啊马周，你以为你是谁，你以为你还是那个智深如海，叱咤北地的那个马周吗？你现在只是一个叫化子，只是一个谁也看不起的残废、可怜虫。心中这般想，不免有些意兴萧索，只觉刚才还不如直接从崖上摔死，就此什么也不知道的好。
王霆将马周四肢固定好，又将断折的肋骨接上，这才站起身，跺了跺脚，抖落身上的积雪。仰头望去，昏黄的火光中，只见漫天大雪，纷纷扬扬飘落而下，心中一阵烦闷，猛啐一口痰，骂道：“奶奶的贼厮鸟，下，下，下，下个没完没了，哪天看不把你下个大窟窿。”张华摇头苦笑，走上前道：“王校尉，大雪不停，道路湿滑，不如在此停一宿，明日再上路。我们赶了七八日路，兵士也有些疲惫了。”
王霆冷哼一声，大步向前迈去，兵士都不吭声，拖橇跟在王霆身后向西北而去。雪橇晃晃悠悠，马周在其上不住摇摆，原本和雪狼打斗已令马周浑身酸痛，精疲力竭，再晃得几晃，终于沉沉睡去。
再醒来时，已是天色大明，雪不知什么时候已经停了，从两旁高耸的崖壁向上望去，是一线碧蓝的天空，光影流动，昨晚的经历已变得极为遥远，如今想起，恍如隔世。
身下的雪橇仍是不住颠簸，马周动了动，这才惊觉身上不知何时盖了一个皮毯，一直盖到下巴。长长的绒毛随着雪橇的颠簸，在鼻尖不住搔刮，有种麻酥酥的感觉，一阵奇痒，马周禁不住打了个大大的喷嚏，身旁随即传来一阵哄笑，笑声中，一个兵丁道：“喂，醒了，饿不饿？我这里有些吃的。”马周转头向那人望去，那兵丁大约十五六岁，一幅憨憨厚厚的模样，双颊此时被北风吹得通红，见马周转过头，将手中的大饼向马周晃了晃，道：“吃不吃？”马周微笑着摇了摇头，那兵丁咬了一大口饼，俯身抓了把雪塞进嘴中，用力咀嚼起来。拿饼的手红彤彤的，十根手指肿得像小萝卜，左手背上一块拇指肚大小的冻疮，隐隐间渗出黄脓，想来已在如此严寒的天气中行了多日。
那兵丁见马周盯着自己，睁了睁眼，将大饼递向马周。马周微微一笑，仍是摇了摇头，哑声道：“我不饿，你吃吧。”那兵丁憨憨一笑，道：“我叫何平，你叫什么？”马周张了张嘴，涩声道：“我姓……高，叫高柔，你叫我高柔吧。”瞥了眼身上的皮毯，道：“这是……”
何平咬了一口大饼，边吃边笑道：“是张使节的，听说这是他出使羌氐部落要来一大堆粮食后，咱们主公送给他的。”马周长哦一声，心道，原来那中年人就是张华，看他憨厚老实的模样，竟然可以挑拨像舒至与符彤多年的交情，实是人不可貌相。笑了笑，道：“咱们那位校尉叫什么？”何平向嘴里塞了一口雪，咽下嘴中的大饼，道：“王霆。不过你可千万不要当他的面喊他官职，他会踢烂你的**的。”马周听何平说的有趣，低声笑了出来，何平也憨憨的笑了起来。马周笑道：“为什么？难道是嫌小？”何平摇了摇头，道：“不是。咱们校尉平生最佩服的就是他的堂哥王乐。王乐大哥本来是长水校尉的，汉阳之战时正是他镇守汉阳，由于疏忽导致被夏侯渊偷袭，因此就被主公贬了一级。算官职，咱们校尉反在王乐大哥之上，所以他听人喊他的官职就生气。”
马周哑然失笑，心道，怪不得王霆对张华一副要生吞活剥的模样。
前方突然传来一声尖锐的哨声，何平皱了皱眉，一把拉住拖动雪橇的战马。马周一愣，向四周看了看，发觉整支队伍已停了下来。
马周惊道：“前面怎么了？”何平低声道：“有人来了。”马周瞥眼望向四周，身周的兵丁早已六人一组的站到了一起，如花瓣一般，分守一角，而六个小组又隐隐组成更大的花瓣。心道，这就是吴晨赖以成名的“六花阵”了，只不知道它是如何变化的，竟能令纵横凉州近二十载的韩遂和老奸巨猾的钟繇畏之如虎。
前面又传来一阵尖锐的哨声，在崖壁间低沉回鸣。安定兵丁的神色愈加凝重，四周的氛围渐渐沉闷，马周拼命仰头想向前看，只恨却什么也看不到。
蓦的远远传来一声号角的低鸣，何平等人脸上喜色一闪而过。何平长舒一口气，笑道：“是自己人来接我们了……”话还没说完，前面一阵马蹄声响，地面轻轻的颤动。根据地面的颤动，马周估计人数起码有上千人。马蹄急响，何平拉着马周避向一边，数十匹马掠过二人，向山上奔去。低沉的号角此起彼伏，在整个山谷间回荡，身旁涌过的骑兵越来越多。
何平等人避在一旁，凝神倾听，脸上的喜色越来越浓。半晌，何平转身向马周道：“是主公亲自领军，咱们有大仗要打了。”
马周急忙道：“何平，带我上去看看。”何平摇头道：“不行，你的骨头才接好，如果乱动，以后会变残废。我负责照看你，你出了事，王三哥会把我的**踢烂的。”
山东面战鼓擂得更响，大地剧烈颤动，数万只马蹄践踏地面的隆响，震得人耳鼓生疼。马周知必是吴晨和马遵在直路城外交战，心痒难搔，大声道：“何平，我知你是遵守军纪，但错过这一场大战，下次不知什么时候才能再看见了。”何平还未答话，身旁的兵丁道：“何头，他都不怕残废，你还替他担心什么，咱们上去吧。”另外数人齐声催道：“上去吧，上去吧。”何平的脸涨得通红，咬了咬牙道：“你们小心抬他，等看过了，咱们悄悄的下来。你们谁也别给我添事。”众人喜形于色，悄悄向山坡上移去。此时千余兵马埋伏在山坡上，再无空地容纳这几人，这些人只得慢慢向两山夹峙处走去。走到一处山侧的一块巨石下，何平作了一个手势，叫众人放下马周，自己转身爬上山石，刚探出头，“啊”的一声轻呼，僵在当场。另几人纷纷扑了过去，也是一声轻呼。
马周仰头只能看见这几人的背影，耳中战鼓雷鸣，心中着实难受，狠了狠心，一个侧身翻下雪橇，用手肘托着前行，爬上山崖。眼睛慢慢探出山石，入眼是数里外万余兵马组成的方阵。
那方阵密密层层一排接一排，如林的长矛在阳光中闪烁着刺眼的寒光，一股巨大的压迫力，凌然直冲胸臆。方阵对面是数千身披皮毛的先零羌战士，如河中芦苇般密集的弯刀，斜举向天，威势也是极为惊人。
马周心道，原来是先零羌人增援马遵了，这场戏有得看了。
战鼓越敲越急，如闷雷在九天不住滚动，激得人血脉贲张，就在鼓点最雄浑的一刻，喊杀声震天而起，密密麻麻的羽箭飞蝗般扑出军阵，无数弯刀在寒光中闪动。铁蹄践踏，雪尘急扬而起，如银山雪岭，喷薄而来，声势雄伟之极。
尖锐的号角声一丝铁线般飚向半空，旌旗挥展，方形军阵立生变化，一排排战骑由内向外层层翻滚，阵形两角迅速延伸，中军向后退却，形成一个中间凹陷，两翼外张的偃月阵。铁骑奔践，雪尘滚滚涌动，整个阵形瞬即没入滔天的雪潮之中。远远望去，安定的阵形犹如一只两翼张开，振翅冲天的硕大无朋的飞鸟，两翼包夹处正是以锥形阵奔突而前的数千先零羌人。安定军阵变化过程中，弩箭始终没有间断，黑压压乌云一般窜入奔袭而来的先零羌人阵中。马周心中叹服，如此众多的兵丁能够在如此短的时间，如此流畅的完成阵形的变幻，已是难能可贵，但更难得的是，阵形变换中始终保持骑射，阻住敌人进攻，为完成阵形变幻赢得了时间。安定军中确有不世出的奇才，军阵得他调教，难怪会纵横关内，所向无敌了。
马周心中虽然念头百转，眼睛却是紧紧盯着战场上的变化。安定虽然完成军阵变幻，但两翼并没有继续延伸以形成包围合击，而是依旧保持中间夹击的阵势，全军随着先零羌骑兵的奔袭，不住向后退却，通过分层阻击撤退，和锥形阵始终保持一定的距离，依仗安定强弩的远程射击能力，不断射杀逼近的敌人。但安定后退的速度终不及先零羌人正面突击的速度，因此两阵之间的距离越来越近，激战扬起的雪潮汇聚在一处，再难分出彼此，只能根据滚动的潮头和潮尾的距离判断是否已短兵相接。只见那在后涌动的潮头急速迫近，众人看的惊心动魄，心越提越高，蓦然间，强风裹着惊人的寒意刮面而过，口鼻之间立时被气流堵塞，胸腹更是如遭重锤，齐齐被掀翻在地，还未明白发生什么事，雪潮已急涌而上，将众人卷入其中。一时间，眼前白茫茫一片，恍如置身云雾之中。
山谷中号角尖鸣，铁蹄踢踏，山脉剧烈颤动，埋伏在山坡的伏兵催马窜上上崖，随即俯冲而下，金戈铁马，高山滚石，如雪龙破浪，气势雄浑至极点。金鼓齐鸣，中间夹杂着号角的尖鸣，刀枪碰撞的脆响，刺得人耳鼓欲裂。雪雾滚滚，山石崩裂，混着泥沙雪层急坠而下，震倒在巨石下的几人双手抱头，紧紧趴着地，任凭雪块泥沙击打在身上。
也不知过了多久，山阙的颤动渐渐变小，震天的嘶喊越来越远，下滑的沙石雪块慢慢停止，何平立即从半人高的积雪中一跃而起，扑向那块山石，探首望去，滚滚的雪潮向东而去，显是山下的大战，以本部军马大胜结束，此刻大军正在追击残余的敌人。何平长舒一口气，举手揉了揉太阳**，刚才的大战看的目眩神驰，至今还未缓过劲来。蓦地发觉雪橇半竖着扎在积雪上，原本应当在其上的马周竟然已不知踪影。心中大急，高声唤道：“高柔，高……”一把微弱的声音从身侧传出：“我，我在这儿……”
何平循声望去，只见马周夹在巨石与山岩的缝隙中，身子深深埋在积雪下，头颅虽然露在外面，却是挂满冰雪。何平急忙走上前，和另外几个兵丁将马周挖了出来。马周虽是狼狈不堪，脸上却是带着惬意的微笑，哈哈长笑道：“痛快，痛快。”安定军从变阵，诱敌，出伏，合围，破敌，追袭所有环节犹如行云流水般流畅，虽然大大小小经历过数十战，马周仍是看得如痴如醉。何平等人见他如此，心中更是自豪，边将马周抬上雪橇，边争论刚才的战事。此时山下号角响起，何平等人急忙抬着马周向山下奔去。
留守的兵丁大部分都找了个地方观看此次大战，听到号声都向下赶，何平他们抬了个半残废的马周，脚步有些慢，成了最后一个归队的小队。王霆高踞马上，沉着脸道：“奶奶的贼厮鸟，你们死哪儿去了，怎么这么慢？”何平道：“我们……抬他去解手了。”王霆扫了一眼满身冰雪的几人，冷哼一声，没再说话。何平转身，向马周吐了吐舌头。马周亦向何平眨了眨眼，余光从何平身侧掠过，瞄向王霆身后那人。那人一头漆黑的长发，松散的披了下来，只在颈后将长发扎了扎，眉目清秀，只看侧面已知此人极是英俊。身后背着一把大弓，足有一人多高，弓柄处的杨木色呈暗红，隐隐有层润泽之意，显然是不知被摸索过多少次，汗水早已浸润其中。马周心道，此人想来就是号称安定第一神射手的“小李广”云仪了。王霆挥手道：“贼厮鸟的，呆着干嘛？难道还要老子请你们回阵。”
何平等人急忙拖着马周走进队中，众人催马前行，王霆转身向云仪道：“云仪，你说大哥已经知道老……我来了，那大哥怎么说？”云仪道：“主公说‘他来才是王霆，不来我倒要怀疑是另一个人了。’”王霆哈哈大笑：“老……我就知道大哥最体谅我了。”云仪微笑道：“你来，主公不怪你，不过你要挟军队，不从调令，主公可是很生气，昨晚还征询要怎么处罚你。”王霆嘿嘿笑道：“不就是军棍吗？老子皮糙肉厚，打二十给老子搔痒，打四十舒坦筋骨，打六十活络经脉。”云仪笑道：“看来你是有备而来，但我听赢天说，此次主公不但要打你军棍，还有另一样刑罚等着你，保准让你吃不了兜着走。”
王霆一呆，急忙道：“喂，小白脸，你可不能见死不救，究竟是什么刑罚，先给老子透透气。”云仪笑道：“我也不知道，反正看赢天提起那刑罚，就吊起一副苦瓜脸，想来轻不了。”王霆脸色一变，喃喃道：“不会是‘凌迟’‘腰斩’吧？”云仪哈哈大笑：“你把主公想成什么人了。不要多想了，此刻主公只怕已在直路城下，再想也没什么用了。”
王霆心下惴惴，极想就此调头而去，却不好在兵丁面前丢这个脸，只能硬着头皮向前走，但马速却是压了下来，一行人赶到安定大军在直路城下的大营时，已是未时时分。极目望去，茫茫雪原上，营帐一座连着一座，绕城而建，看架势似已将整个直路团团围住。主营建在直路西门外，只见股股黑烟从营帐深处滚滚而上，隐约可见火苗不住窜动，但直路城西门却是大门紧闭，吊桥高锁，完全没什么动静，氛围有些诡异。众人匆匆赶到大营外时，王乐已等在营门处。
王霆近一年没见王乐，此时相见分外高兴，一把抱起王乐原地转了十来个圈。王乐也是极为欣喜，在王霆肩上擂了几拳，众人见他二人兄弟如此情深，脸上不由都挂起了微笑。
王霆拉着王乐，大声嚷道：“堂哥，听小白脸说你官复原职了，是不是真的？”王乐微笑道：“是啊，公子让我官复原职了。”王霆哈哈大笑，道：“如今你是校尉，老子也是校尉，咱哥俩终于又平起平坐了。”王乐点了点头，转向云仪道：“云仪，此次大战，添了些伤兵，公子要我带王霆去见他，那边的事就有劳你了。王霆带来的兵丁也暂时安排在伤兵营。”云仪应了一声，带着兵丁向大营深处走去。
王乐一把抓住想趁机偷溜的王霆，王霆拼命后退，嚷道：“堂哥，堂哥，我受伤了，真的受伤了，我看我还是先去伤兵营，养上一年半载的，等把伤养好了，再去见主公。”王乐笑道：“我听你中气充足，就算有伤也重不到哪里去，公子又不会吃了你，你往后躲什么啊？”巡营的将士远远望着这二人在营间空地拉拉扯扯，都抿嘴偷笑。王霆瞪大眼睛，怒道：“笑什么？再笑，信不信老子把你们**踢个稀巴烂。”向王乐嚷道：“堂哥，他们取笑我，我收拾完他们再去见大哥。”王乐大笑道：“王霆，你到底在怕什么？”王霆直着脖子道：“我怕？老子怕什么，走就走。”大步向前走去，歪斜着就要绕向一边，王乐摇头微笑，紧走一步，拉住王霆，道：“走错了，这边。”扯着王霆向帅帐走去。李卓立在帐外，见二人走近，急步迎上前，道：“公子领着徐军师、彭治中以及张华等人到城下去了，公子特意让我留下来，说如果你们来了，就带你们去城下见他。”王乐喜道：“已想出破城之策了？”
李卓点了点头，领着二人一边走，一边笑道：“彭治中说，如今天寒地冻，可以结水成冰，筑出几座高台，居高临下，压制住马遵埋伏在女墙下的弓兵，那时攻城就事半功倍了。”王乐心中大喜，足下加力，向西门跑去。王霆和李卓跟在王乐身后，三人到达大营与直路西门之间的空地时，就见空地上早已支起了百余口大锅，数百兵士铲雪入锅，锅下火舌不住蹿越，浓烟从下滚滚冒出，遮天蔽日。王霆心道，原来刚才看到的浓烟是在烧雪水，老子还以为是埋锅造饭呢。
指挥兵士挖雪烧水的段明，远远见三人走来，向三人挥了挥双手。三人急步上前，王霆探眼望向一只铁锅，见锅中热气翻滚，水色一片泥黄，惊异道：“小段子，你怎么把沙子也混锅里了？”段明笑道：“单用雪水筑出的高台可不容易上去，所以彭治中要我将泥水和砂石混合在一起，锅里有些沙子没关系的。”向后指了指，道：“那边赢天率队在挖泥沙，大哥刚才在这里，现在去那边了。王胡子，你来了就好了，我们正缺人手呢。”
王霆冲着王乐说道：“堂哥，你也听见小段子请我帮忙了，你先和大哥说一声，等破了直路城，我再去见大哥。”段明一拳擂在王霆胸口，笑骂道：“早先犯军规的时候干嘛去了？现在倒来拉我当垫背的。”王霆揉着胸口，唉声叹气道：“亏我当你们是好兄弟，临到事头，个个往后躲，竟然都不拉兄弟一把。”身后一把声音道：“王霆，你要他们拉你做什么？”王霆悚然一惊，暗暗吐了吐舌头，低垂着头，转过身，突然跪下来，大声道：“大哥，我这次来就是为弟兄们报仇的，我也知违犯军纪，没脸见你，你怎么罚我都成，但一定要等我手刃马周马遵这两贼厮鸟。大哥，我给你磕头了。”嗵嗵几声，连着磕了几个响头。
吴晨叹了一口气，道：“上次遇伏全是我的错，如此多的兄弟因我而死，要说没脸见人，是我才对。你起来吧。”王霆想起那些自己亲自挑选的弟兄，鼻中一酸，哭道：“大哥如果不同意我手刃那两狗贼，我……我就不起来了。”吴晨道：“好了，好了，我同意你戴罪立功，肯起来了吧。”王霆抹了抹脸上的泪水，站起身。吴晨向王乐道：“王霆违犯军纪的四十军棍，就先记在帐上，等攻下直路，功过一起算。”王乐，王霆连连点头。吴晨道：“我知道军棍打了你，你也记不住，这样吧，再罚你抄写十份‘安定军规’，攻下直路后交给我。”王霆脸色立时涨得通红，旁边的赢天段明李卓等人噗嗤一声，喷笑出来，彭羕张华背过身，肩膀急速耸动，显是正在偷笑。王霆狠狠瞪了几人一眼，苦丧着脸向吴晨诺诺点头。
吴晨向王乐道：“刚才接到任晓传来的急信，韩遂张猛联兵已攻下勇士县，李文、马岱、尹默退守祖厉。如今三方联军正大举向祖厉而来，你率四千骑兵星夜兼程增援高平第一城，护住祖厉右翼。”王乐听得消息，不由倒吸一口凉气，大声应是，急匆匆跑了下去。段明道：“如今我们围住直路，马遵困守孤城，正是我军一鼓作气之时，应该等攻下直路才……”彭羕道：“今日大破先零羌和马遵的联军，据俘虏所说，城内守军只剩下不到六百人，若计策成功，明日我们就可以在直路太守府休息了。”王霆鄂道：“什么计？”彭羕道：“嘿嘿，城内守军不过六百人，四门均守，每门只有一百五十人，何况我们明显是以西门作为进攻重点，马遵防御重点自然也会放到西门，此时其它三门必然空虚，我大军就可趁虚而入。”
众人连连点头，赢天忽得高声喝道：“大哥，马遵出来了。”
吴晨等人顺着赢天的手指方向看去，城内浓烟滚滚而起，烟尘中马遵和傅干依着护板向下探望。
马遵指着城下忙碌的安定兵丁道：“此计有用吗？”郡丞马成躬身施礼道：“徐庶曾以此计大破夏侯将军屯土成山的计策，想来应当有用。他们在城下筑城，我们在城上筑城，筑来筑去总比他们要高。”马遵点了点头，忧心道：“钟大人何时才能来增援？”另一旁的傅干道：“我已将信鸽放出去了，估计这几日就到。”马遵松了一口气，双手紧紧抓住城墙，喃喃道：“我现在什么也没有了，只有全靠你了。”傅干望着一夕之间苍老了十余岁的马遵，心中闪过一丝恻隐，数千精锐片刻就被扫平殆尽，任谁也受不了如此打击。马成道：“太守尽管放心，属下就是粉身碎骨，也会护直路周全。大人累了，我扶大人下去休息吧。”马遵摇了摇头，抬眼望向西边。此时日头西沉，照得天边血一样红。望着城下绵延数里的大帐，马遵只觉满嘴的苦涩，心道，或许这已是我见到的最后一次日落了。长叹一声，转身向城下走去。
走在街上，见街上巡逻的兵丁亦是满脸的惊慌，马遵更觉身心俱疲，今早的一战，似乎已耗尽了自己所有的精力，恍惚间踱进书房，铠甲也不及除去，倒头便睡。也不知睡了多久，忽听得城内喊声大作，急忙跳起，跳上战马，匆匆赶到街上，只见东门处火光嗜天，到处人喊马嘶，再往前奔了一段路，残兵败将飞奔而来，马遵大惊失色，探手抓住一个失魂落魄的兵丁，大声问道：“发生什么事？”那兵丁惊道：“马……马超，马超杀进城了……”马遵怒道：“马超怎么进城的？”远远就见马成率这一队兵定跑了过来，马遵甩手将那兵丁掷在墙上，纵马向马成奔去，大声喊道：“究竟发生什么事了？”
马成瞧见马遵，脸上露出狂喜的神色，大喝道：“杀了马遵，杀了马遵咱们就有活路了。”兵丁大喝一声，齐齐围了上来，马遵一刀劈翻数名兵丁，厉声喝道：“马成，你疯了？”马成哈哈笑道：“马超已杀入城中，你说弟兄们跟着你还有什么活路？跟着你一起死，不如将你宰了，献给吴晨领功。”马遵厉声喝道：“你，是你放马超进来的？”马成狞笑道：“早知道安定会打破城门，真不如早些放他们进来，不然今日也不用落得要宰了你去献功。马遵，反正你已经日暮途穷了，弟兄们跟你这么长，也没落下什么好处，不如就用你项上人头成全我们吧。”
马遵气得吐血，厉声咆哮道：“背主家奴，我成全你，我成全你去死。”纵身而上，一刀向马成劈去。嗤嗤数声疾响，数只羽箭电射而至，马遵心神一懔，空中一个侧身，向旁横移数丈，伸脚在墙壁上一撑，越过围墙，没入黑暗中。
马成率众奔上前，见墙壁上一瘫鲜血，大喜道：“马遵受伤了，大家分头去搜。”众人皆以为马遵必然疾速遁去，呼喝着跳过围墙向马遵逸去的方向追去。听得兵丁远去，用壁虎功趴在墙壁上的马遵这才跳了下来。左大腿上一根羽箭深深扎入骨中，微动一动都觉得疼痛异常。
一阵马蹄声响，数十骑从一墙之隔的大街上飞驰而过，马遵闪身贴在墙上，只听傅干尖利的嗓音在墙外响起：“想活命的就点燃附近房屋，用火阻住他们。”马遵正待翻墙出去，远远听见一把高昂激越的声音道：“抓住傅干马遵的，以功免罪，死活不论。”马遵听出那高喝之人正是马超，惊得魂飞魄散，紧紧贴在墙上一动也不敢动。傅干那数十骑飞奔而过，数百骑跟着奔驰而来。马遵望着翻卷嗜天的火焰，心知大势已去，逃命要紧，从前襟上撕下块布条，将大腿狠狠匝住，双手扶住羽箭，用力上拔。“嗤”一声，血箭喷出半尺来高，马遵“啊”的一声惨叫，直是痛彻心扉。此时蹄声隆隆，战马鸣嘶，马遵的惨叫淹没其中，丝毫没有引起注意。马遵咬紧牙关，将金疮药撒在箭疮上，从前襟上再撕下一块布条，将伤口包上，辩了辨方向，腾身向自己的宅邸奔去。一路只见火舌蹿跃，百姓涌出被火点燃的房屋，纷纷向四处城门涌去，一时间惨呼响彻整个直路城。安定大军被人流堵在各条街道上进退不得，只得下马灭火，疏导难民。马遵心中暗赞傅干手段了得，天赐如此良机。纵身跃得几跃，翻身蹿上太守府府第后院的高墙。马遵隐身在一株柳树之后，向园中望去。
此处正对后院的一处池塘。塘前一座小二楼，楼上透出昏黄的火光，在四周嗜天的火焰的映衬下，显得无比静谧。马遵双臂一振，飞扑而下，脚尖轻点，在池中假山上微一借力，一跃数丈，扑到阁楼的窗漏之外。微推开窗，正见如玉夫人正在对镜梳妆，流光之下，分外明艳动人。马周心头一暖，暗道，那些人都是忘恩负义的背主家奴，只有如玉才是真正对我好，不管我穷也罢，富也罢，贵也罢，贱也罢，只有她是真心对我，知道我会回来接她，早已经梳妆打扮了。正待现身相见，忽听一阵脚步声响。马遵瞬即侧身，贴在墙上。
只听屋中响起小红的声音：“夫人，你要的珠钗我拿来了。”马遵心道，原来她一直记得我说最喜欢她带珠钗的样子的话。心头更觉温暖，转身就要扑入屋中，猛听得小红笑道：“夫人戴上这支珠钗，才真的像州牧夫人，并州牧见到你，一定会宠你宠的发狂的。到时候，夫人一定不要忘了我呀。”这话就像兜头一盆冰水，浇得马遵从头一直凉到脚底。
如玉夫人望着镜中的面容，微笑道：“小妮子嘴这么甜，我怎么会忘了你呢。我听见马队的声音了，小红，你去看看，是不是并州牧的军队来了……”猛听得砰一声巨响，窗透四分五裂，马遵纵身扑了进来，如玉夫人尖叫一声，转身向房外奔去，却被马遵一把抓住发髻，硬拖了回来。如玉双手护住发髻，大声哭喊。马遵咬牙切齿的道：“贱人，贱人……”甩手一掌掴在如玉的脸上，反手正要再甩，猛得惨叫一声，一个踉跄撞在墙壁上，飞灰扑漱漱急坠而下。马遵右手捂着大腿上的玉钗，用难以置信的目光瞪着玉夫人。原来如玉被马遵打得忍受不住，拔下玉钗就向后插，正插在马遵的箭伤上。
小红飞奔过来，扶起惊魂未定的如玉，惊声道：“夫人，夫人，你没事吧。”如玉望着满面狰狞的马遵，在多年积威之下，惊得几乎软瘫到地上，只能在小红的拉扯下向后退去，嘴中嘶声喊道：“我不是故意的，不是故意的……”马遵暴喝一声，纵身而上。马遵这一扑势如疯虎，如玉尖叫一声，将身旁的小红向马遵推去，反身奔向屋外。小红被马遵含怒一击击中胸腹，喷出一口鲜血，尸身撞破另一边窗透，摔下楼去。马遵毫不停留，足下一点，扑出房门。“嘭”一声闷响，劲气飞溅，马遵倒飞而回，脊背狠狠撞在墙上，接着缓缓瘫到地上，脸上红晕急涌，“哇”的喷出一大口鲜血。
一个全身素衣的少女，扯着如玉缓缓走入房中，昏暗的火光照在那少女绝美的容颜上，整个厅堂似乎都亮了起来。马遵双目狠狠地瞪着二人，胸腹间急速起伏，缓缓从牙缝中挤出两个字：“贱人……”
那少女微微一笑：“我们是贱人，你呢？你只是条丧家之犬。”马遵咆哮道：“没你们这些贱人，我不会落到今天这步田地，我恨不得食你……”那少女淡淡的笑道：“荀谌是你逼走的，盟约是你要和三辅定的，军战是你指挥的，关我们什么事。”马遵心头蓦然闪过马周说的那些话，心中又痛又悔，仰天长啸道：“恨不听马宾载的话，以至于落到今日这步田地，”弹身而起，向那少女扑去。那少女轻笑一声，一掌迎向马遵。“嘭”一声闷响，马遵向后跌退，踉踉跄跄连退十余步，砰一声跌坐在地上，那少女逆风飞退，经过如玉身边时，提起愣在一旁的如玉，纤足轻点，奔出门外，风动冰凌般的声音随风远远传来：“马遵，像你这样的废物，不值得我杀……”
马遵泣声长笑，猛地弹起身，扑向妆台，一把将上面所有物事扫到地上。烛台跌落地上，立刻点燃纱幔，火苗蹿跃，向上燃去。房中纱幔极多，迁延纵横，火势沿着纱幔迅速蔓延，霎时在整间房中烧了起来。马遵望着身周越来越大的火势，仰天狂笑：“烧吧，烧吧，都烧光吧……”
火势越烧越旺，瞬间将整个小楼卷入火舌之中，远远望去，如血色的浪潮不住翻卷排击，火舌吞吐撩烧到附近宅舍。火势蔓延，太守府熊熊燃烧起来，渐渐和府外的火焰汇合在一处。整个直路陷入一片火光之中。吴晨仰天望着天际一明一灭的火光，长长叹了口气，道：“北地号称秦地粮仓，如今被一把火烧光，难民安置又是件头疼的事了。张华，主薄在汉阳安置流民的事进行的怎么样？”张华道：“进行的还算顺利，只是安置流民时日尚短，而且如今已是初春，汉阳已开始春耕，此时正是农忙时节，安排春耕，修复水利等等，都需要沈别驾操心，只怕沈别驾难以分身到北地来。”辛毗躬身施礼道：“并州大人如果信任我，我愿担任北地太守，我可以保证在一年之内，重现北地昔日秦地粮仓的盛况。”荀谌心道，不想你见机比我还快。吴晨笑道：“佐治愿承担治理北地的重任，我真是求之不得，客套话我就不说了。”辛毗放声大笑，深鞠一躬道：“多谢并州大人。”吴晨向李卓道：“北地郡仍有少数匈奴肆虐周围县镇，李卓，你留下来辅佐辛太守。”李卓点了点头。
彭羕道：“钟繇和呼厨泉在左冯翊相持不下，我军应当趁此时机西征韩遂，将这个龟儿子一举拔除。”张华道：“钟繇不敢全力围剿呼厨泉，是因为我军一直囤驻泾水上游，如果此时大举进攻韩遂，恐怕就会给予钟繇机会，围歼呼厨泉，那时局势恐怕不利于我军西征。”
吴晨和彭羕相视大笑。
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建安七年（公元202年）三月，并州牧吴晨在平定北地三日后，向司隶校尉钟繇上表，以调解三辅和南匈奴之间的争执为名，命安定大将军马超率兵大举进驻漆县，做出顺泾水而下的姿态，而安定的主力共一万三千人，却在吴晨率领下，顶着漫天飘飞的大雪，踏上了西征之路。
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