兵丁高喝着向院外涌去。．马遵长啸一声，纵身翻出院落，空中一个提纵，落在战马上，回首向紧跟而来的马敦厉声喝道：“看住马周，等捉住荀谌，我要将两人一起用油炸了。”一拨马头，纵马向荀谌逃逸的方向追去。
先零羌追捕逃犯的铁哨声此起彼伏，马遵循声追向北门。大门虽然紧闭，但本应在门旁守卫的兵丁却横七竖八的躺在雪地上。
马遵厉喝道：“人呢？”鼻青脸肿的守门令急忙爬起身，颤声道：“翻，翻城出去了。”
马遵甩手一掌扇在守门令的脸上，守门令惨叫一声，翻跌着摔了出去，砰一声闷响，头颅狠狠撞在城墙上，脑浆迸裂，眼见是不活了。马遵气急败坏的道：“还不快把吊桥放下来。”余下的兵丁立时蹿了起来，跌跌撞撞的爬上城楼，搬弄吊桥的绞盘。
只听轰的一声巨响，吊桥狠狠砸在地上，劲气激荡之下，雪雾冲天而起，马遵催马冒雾而出。经过此番耽搁，傅干领着一队骑兵追了上来，跟着马遵穿出城门。纵目望去，皑皑雪原上，一个黑点正迅速向西面起伏的山峦移动，傅干心中大喜，高声道：“大人，荀谌在那里。”
马遵亦是狂喜不已，仰天大笑道：“荀谌，看你能逃到哪里去？追！”用力一夹马腹，战马吃疼，全力向前蹿去。
北地马虽然个头矮小，但常年生长在雪原，马蹄粗糙，极适宜于在雪地上长途奔袭。荀谌却是在雪地上徒步而行，轻功虽然高妙，终不及马匹来的迅捷，与追兵之间的距离越来越近，不过半个时辰，荀谌与马遵之间相隔已不过百步。马遵喜不自胜，高声笑道：“荀谌，今日你死期到了。放箭！”
数十只羽箭破空而起，向荀谌射去。荀谌袍袖翻飞，将及身的羽箭一一击落，朗声笑道：“马遵，够胆就继续来追，看你还要不要直路了。”马遵暗自一惊，忖道，莫非是吴晨的调虎离山之计？不由回首向直路看去，只见东面一股浓烟低低的压在半空。马遵心下更惊，勒住马头，厉声喝道：“小贼攻城，快回去，快回去。”
傅干高声道：“大人，荀谌只是在虚张声势，吴晨生死未卜，怎么可能率大军来攻？”
荀谌哈哈大笑道：“不错，我是在虚张声势，那些烟是寻常人家在烹食晚膳，太守大人，够胆就来追吧，我等着大人。”脚下却丝毫不敢停留，内力运至极致，全速前奔，倏地一顿，拔身而起，投往数丈外积雪皑皑的小山，袍袖挥打，将身后射来的数只羽箭一一击飞，身形弹得几弹，已转过山腰。
马遵唿哨一声，率众向直路而去。傅干心急如焚，但知若没有马遵和一众手下跟随，自己绝非荀谌对手，眼见马遵回援直路，心中虽然一百一千个不情愿，却只能拨转马头，随马遵向来路狂奔而去。
奔得越近，烟越浓，黑沉沉的压在直路城上空，如一团研磨不开的黑墨，所幸直路城外并没有大军围困，马遵悬着的一颗心才放了下来。进到城中，郡丞马成率着数十名兵丁赶来迎接，马遵指着遮天的黑烟，怒道：“究竟是怎么回事？”
马成擦着汗道：“马周放火烧城……”马遵怒道：“马周？他不是死了吗？马敦呢？我不是命他好好看管马周的吗？”马成战战兢兢的道：“马督骑深受重伤，现下已被抬回府养伤……”马遵厉喝一声，一脚将马成踢飞，破口大骂道：“饭桶，一群饭桶，一群人竟然连个快死的人都看不住。”
傅干探身一把揪住一个兵丁的衣领，大声道：“究竟是怎么一回事。”兵丁吭哧道：“马祭酒，马祭酒……”傅干翻身下马，整了整兵丁的衣领，微笑道：“慢慢说，别怕。”兵丁眼中闪过一丝余悸，喘了几口气，道：“太守走了之后，马督骑就抓起了祭……马周，两人说了几句话，不知怎么的，马督骑就放了马周，又用刀子剁了自己的手。马周又说大伙儿都中了毒，只有烧了梅林才能解毒，大伙儿心里害怕，就开始放火烧林，一烧就燃着了附近民房。”
兵士虽然说得有些散乱，但傅干略一思索，对整件事情已有了大概的了解，知马敦想将马周关押起来，在提他的时候，马周却趁机下毒，马敦为了保命，只能将中毒的手剁去。马周又趁兵丁群龙无首、昏头昏脑之际，诈哄兵丁焚林，要将整个直路付之一炬。想想此人缜密的心思，毒辣的手段，阴狠的为人，傅干只觉背后似乎被一条蝮蛇慢慢爬过般的毛骨悚然。
马遵怒道：“马周呢？他往哪个方向跑了？若被我抓住他，非剥了他的皮不可。”兵丁颤声道：“只顾着灭火了，不知道他往哪儿走了……”马遵飞起一脚，正中兵丁前胸，兵丁惨呼一声，口中鲜血狂喷，立时身亡，但一踢之力未绝，尸身仍被抛出数丈，这才嗒一声落在地上。鲜血一路抛洒，令人触目心惊。
傅干道：“大人，马周这厮深知直路底细，若让他逃到吴晨那里，后果堪虞。这厮身受重伤，一定跑不远，多派人手，四处去找，一定能找到他。”
马遵高喝道：“马歂，你率三百兵丁出西门，马蕤，你领三百兵丁出北门，马芳，你带三百兵丁出南门，一定给我捉活的，捉不到马周，你们提头来见。”三人齐声应是，率领兵丁匆匆而去。马遵高声呼喝着，带着刚才的兵丁向东门狂追而去。
马成抚着胸慢慢爬起来，低声啐骂着命两名兵丁负责处理街上的那具尸首，抚着胸口，在家丁的扶持下一瘸一拐的向府衙走去。瞬息之间，除了那两名兵丁，大街上的人一走而空。
其中一个身材瘦小的兵丁走到尸身旁，搓了搓手，抬起两只脚，向另一个兵丁道：“小六子，你抬头，我抬脚。”小六子大约十六七岁，长的非常清秀，走到尸首旁，不经意扫了一眼尸首圆睁的双目，只觉背脊一片冰寒，苦着脸，慢慢蹲下身伸手去抬头颅。手还未触到尸身，哇的一声吐了出来。
“臭小子，真他奶奶的没用。”身材瘦小的兵丁狠啐一口，一把将小六子推开，伸手去抬尸身的头颅，眼睛却正对上那双死不瞑目的眼睛，鼓鼓胀胀的瞪着自己，心头一阵发毛，急忙缩回手，吭哧了一下，道：“那什么，小六子，去找两根绳来。”小六子擦了擦嘴角，支吾道：“张老大，取绳子作什么？”张老大眼睛一翻，怒道：“你怎么这么笨，找绳子将两条腿一绑，这么一拖，就可以拖到乱葬岗了。你奶奶的，我怎么会摊上你这么个活宝。”
小六子低眉顺眼，连连称是，张老大怒道：“还不快去。”小六子爬起来，撒腿就跑。
“真他奶奶的比驴还蠢，非打一鞭才挪一步。”张老大喃喃骂道。此时暮色沉沉，雪下的有些紧了，四周有些迷蒙不清，沉沉的阴影覆在地上，一阵寒风吹过，卷起片片雪花，说不出的阴森可怖，张老大心里打了个突，缩身向街道旁的墙壁靠去。肩头靠在墙上，心中大定，肩头却突然被一件物事打了一下，张老大心胆俱裂，嘶声喝道：“什……什么人……”半晌身后却没有一丝动静，张老大眯着眼缩脖慢慢向后看去，身后竟然空无一人，雪地上却有一枚五铢钱。当兵虽有俸禄，但时常被克扣，如今却是天上掉下来钱砸到身上，张老大心中大喜不已，探首向前看去。果然，半丈远处还有一枚，再过两丈又是一枚，雪粉弥漫，视野有些不清，似乎远处还有一些。张老大心中狂喜，大步向钱奔去。那钱有一株没一株的，蜿蜿蜒蜒拐向一处街角。转过街角，每枚五铢钱的距离越来越远，拾得几枚，已走了小半条街，再抬头时，眼前已无一丝钱的踪迹。张老大犹不死心，又向前走了大半条街，却再也没什么收获，此时随风远远传来小六子尖锐的嘶喊：“张老大，张老大……”
张老大奔了两条街才捡到十余枚五铢钱，心中不由有些怏怏，如今听小六子叫个不停，怒道：“他奶奶的，鬼叫什么，来了，来了。”向前又扫了几眼，恋恋不舍的向后走去，走到街角，小六子已奔了过来，喘着粗气道：“张老大，你跑哪儿去了，我等你半天了。”张老大冷哼一声，道：“方便去了，绳子找到了吗？”小六子连连点头道：“找到了，找到了。”张老大拉着小六子正要先前走，斜眼之间，突然瞥见一枚五铢钱在街角的墙壁下，暗道，定是刚才走的匆忙竟没有发现此处还有一枚。当即哎哟一声大叫，纵身向那钱扑去。小六子惊道：“张老大，你怎么了？”张老大一个翻身将钱攥在手里，乐道：“没，没什么，只是摔了一跤。”小六子心下纳闷，怎么摔跤摔得这么兴高采烈？眼光一扫，对面的街角一块物事闪闪发亮，竟然是一块碎金，心头不禁狂跳。建安年间，黄铜冶炼极为困难，所以极为贵重，一块小小的黄铜，足够一户人家数年的开销。再瞥眼扫了张老大一眼，果然正往怀里揣些什么，当下再不犹豫，也是哎哟一声，纵身向那块碎金扑去。
张老大道：“他奶奶的，鬼叫什么。”小六子将碎金紧紧攥在手中，虽然手心有些冰冷，但心中却暖烘烘的，咧嘴笑道：“我也不小心摔了一跤。”张老大心中立时起疑，脸上却是不动声色，道：“那还不快起来。”小六子见张老大没起疑心，心中狂喜不已，攥着碎金，慢慢跟在张老大身后。不时紧紧手捏捏那块金子，心中越来越充实。趁张老大不注意时，将金子揣入怀中。
张老大突然转过身，一把揪住小六子的衣领，劈手将金子夺在手中，左手拍了拍小六子的脸，干笑道：“他奶奶的，你这王八羔子也想跟我斗，差远了。”小六子一愣，突然暴跳起来，一头撞在张老大的脸上，张老大仰面跌倒，小六子趁机抓向张老大的手，张老大飞起一脚，正踹在小六子的腹部。小六子惨叫一声，蜷缩在地上。张老大晃悠悠的站起身，喘着气笑道：“怎么，不服？不服再来打过。”见小六子虽然蜷缩在地上，一双眼却是死死盯着自己，生像要活吞了自己一般。虽然要再打过也不怕他，但若让他泄露出去，自己也永无宁日，终要找个没人的地方把他做了才安全，开口道：“看什么看，我这是为你好，以你小子的功夫，让人知道你有金子，有十条小命也让人给宰了。好了，就算哥哥替你保管，以后哥哥吃香的，绝不会让你喝臭的。”从怀中掏出那十余枚五铢钱，塞进小六子手中，拍了拍小六子的肩膀，笑道：“等把尸体埋了，咱们就去喝两盅。”
小六子心中虽然恨极了张老大，却知不是他的对手，要对付他，总要找个时机才行，当下闷声不吭，垂着头，缓缓爬了起来。
两人走到尸体旁，用绳子一人套住一只脚，绳头背在肩上。两人同一心思，都想找个没人的地方作了对方，不约而同的向北门拉去。守门的兵丁见两人走近，嘻嘻哈哈打了几声招呼就放行走人。两人各不言语，拖着尸体走向城外的乱葬岗。
天色越来越暗，风雪越来越大，击打在脸上，令人难以睁开双目。顺着北风，远远传来野狼的呼啸。由于战乱频仍，乱葬岗一带就成了野兽不时出没的地方，尤其是野狼。寒风中听来，呜呜的长啸，有如钝锈的刀锋在冰面上慢慢刮过，更见刺耳凄厉。
小六子本就有些胆小，此时更是惊得满身寒栗，不由向张老大靠去。张老大心中暗暗冷笑，突然惊喝一声：“狼，狼来了。”小六子颤声喝道：“在哪儿，在……哪儿？”张老大满面惊慌的指着小六子身后，小六子急忙向后看去，张老大纵身而前，一把扭住小六子的脖颈，用力一扭，只听喀的一声，小六子双眼鼓胀瞪着张老大，慢慢栽倒地上。张老大俯身从小六子尸身上摸了摸，从怀中搜出那十余枚五铢钱，起身飞脚将小六子踢飞，嘿嘿笑道：“臭小子，想跟我斗，还嫩了点儿。”看了看天色，正欲迈步回直路，扫了一眼直挺挺的尸首，心中一动，迈步上前，俯身向尸身怀中摸去，突然惊声惊呼：“鬼，鬼……”向后惊退，砰的一声倒在地上，七窍流血，竟是被生生吓死了。
原本应当早已死去多时的尸身，抚着胸膛缓缓坐了起来，正是马周。马周深知马遵脾性，情知如果知道自己逃跑，必然派人四处追捕，加之身负重伤，骑马飞奔不啻痴心妄想，但只凭走路，更是想逃也逃不远。算准马遵回城，必然会杀死向其报告自己已经逃跑的消息的兵丁，此时用钱引开抬死尸的兵丁，自己再扮作死人，必然能逃出直路，并可以顺路到乱葬岗。
乱葬岗本就是狡兔三窟中的一窟，马周早已在那处准备好了马匹干粮，到时就可以边养伤，边思索未来的去向。于是趁城中火起，众人慌乱之际，先换好兵丁服，藏身一处井下。待火势被扑灭，通过倾听先零羌哨声，暗暗潜藏到马遵回来的必经之路。其实城内大火初平，一片混乱，他在脸上又故意抹了黑灰，杂在兵丁中，竟是无人发觉。其后沿路撒钱不但引开张老大，更在张老大和小六子之间种下芥蒂。两人互相防备，又怎会注意尸首是不是有任何不同？加之马周又在脸上抹了些鲜血，盖了些冰雪，雪越下越大更是帮了马周大忙。只是千算万算，终是没算到张老大竟如此没耐心，离乱葬岗还有数里之遥就动手杀人，本待这贪心的小子来搜自己身时，就出手制住他，但张老大却竟然如此胆小，自己把自己吓死了。
数里路，平常眨眼即过，如今却是难比登天，没有张老大拉扯，只凭自己万万到不了。此时的马周就像填海的精卫，眼看要将海填平，却将最后一块石子咽进肚中，心里说不出的悔，道不尽的恨。
马周苦笑着摇了摇头，情知再想也是无用，干脆不想。左手抚着胸口，缓缓站起身。脚脖处虽然早已用皮毛裹了几层，但被绳子绑着在雪地上拉了数里，早已是酸痛难忍。探手入怀，取出一个小瓷瓶，服了几颗伤药，胸口的郁闷大大减轻。扫了一眼，满脸愤恨难平的小六子，叹了一口气，从怀中掏出一把匕首，俯身在张老大身上捅了几刀，又一瘸一拐的走到小六子身旁，将匕首塞进小六子手中，长叹道：“这匕首始终是沾了你仇人的血的，如今拿在你手中，也算是为你报了仇，你若在天有灵，也当保佑我平安才是。”
正欲起身而行，肩膀上突然被什么搭住，马周惊得魂飞魄散。北地一带多有雪狼，惯用前爪搭在人肩膀上，令人误以为是同伴，趁人转身之际，一口要断脖项。此时无声无息肩膀一沉，马周立知不妙，顺势前扑，雪狼附身而至，锋锐的前爪急探而出，嗤一声，立时在马周肩膀处留下数道血痕，马周为扮死尸，特意穿着的柔韧的皮毛，在雪狼利爪之下直如无物。马周惨叫一声，侧身翻滚，肩膀一着地，立时反腿后蹬，一脚正蹬在纵身前扑的雪狼的胸腹上，雪狼嗷一声惨叫，空中翻滚狠狠坠在雪地上，打了个滚，站了起来，全身白毛乍起，眦着牙瞪向马周。
这也是马周首次直面背后偷袭的雪狼。这匹雪狼一身皮毛纯白柔滑，身子如牛犊般大小，腰腹窄小，前肢却肌肉鼓胀，全身上下充满无尽的爆发力，惨绿的双眼一瞬不瞬的瞪着自己，眦着雪白的牙齿，一丝寒意不经意间从心中腾起，直向头皮窜去。
“嗷”一声狂啸，雪狼再次纵身而至，强劲的扑击，激起无数雪粒漫天而起，后发先至，急雨般向马周脸上扑打，马周急忙向旁翻滚，胸腹间猛地一阵钻心的疼痛，本已接好的断骨由于这番用力竟然再次断折，这一瞬间，雪狼前爪已深深抓进马周肩膀。马周嘶吼一声，用力踹在雪狼柔软的胸腹上，雪狼被蹬的后半身腾往空中，但前爪依然不放，就此一抓之力，用力向马周脖项咬去。生死一瞬间，马周急忙缩身，整个人缩进雪狼怀中，双手用力抱住狼肩，用头顶在雪狼颔下软肉处。雪狼想咬咬不到，头颅却被马周不住地向上顶，呜呜尖叫着拖扯着半吊在脖子上的马周在雪地上不住狂奔，不时在雪地上翻滚，想把马周扔下来。
马周腰腿在雪地上不住的撞击，直是痛彻心扉，胸腹间更是钻心的痛，却咬紧牙关，头用力向上顶。此时万万不能松手，只要松手，绝对没有活路，只有将雪狼颈骨顶断，才可能能逃出葬身狼腹之祸。
天色越来越黑，风雪越来越大，那匹狼也不知扯着马周跑了多远，马周浑身疼痛，意识越来越模糊，那匹狼却像是有无穷无尽的精力一般，越跑越迅捷，不时地颠翻兜转，跳纵蹦跃。
“砰！”
马遵脑袋突然被撞了一下，本已有些昏沉的意识遽然一醒。“砰！”头又被狠狠的撞了一下，身子更是连番被尖锐的石子撞击，马周恍然大悟，情知这匹狼被自己顶颈骨顶的疼痛难忍，此时慌不择路，正在向山上爬去。若再坚持一下，必然能将这匹狼顶死，精神不由大震。
越向上行，积雪越厚，狼爬得越来越慢，马周心中却是越来越喜。突然间，雪狼身子急速前倾，带动马周身体跟着向前倾翻。心念电光火石般一闪，马周立时醒悟：“不好，此处是悬崖。”但此时明白已然迟了，一人一狼翻滚着向下摔去。雪粒石块在身旁倾泻而下，风声鹤唳，马周情知此时生死只在一瞬间，双腿用力，狠狠夹在雪狼的腰腹上，腰腹用力，空中一个翻身，将雪狼压在身下，待摔下山崖，总有雪狼在下面垫一下。刚翻身而上，嘭一声闷响，马周只觉一阵巨震，震得整个胸腹似若颠倒了过来，但下倾之势未绝，一人一狼弹得一弹，再往下倾翻而去。原来此处崖壁并非壁立而起，之中仍是不少突起，一人一狼在崖壁间层层撞击，带动雪层石块倾泻而下，轰一声震天的闷响，一人一狼随着雪流坠入崖底的积雪中。
“什么事，贼厮鸟的，前面究竟怎么了？”一把豪雄的嗓音响起，震得山谷不住鸣响，马周听闻人声，心头一宽，昏死过去。
前面的兵丁打起火把，照了照，大声禀道：“三哥，前面好像发生了雪崩，把路挡住了。”那被唤作三哥的大汉破口大骂：“奶奶的贼厮鸟，老子要找马遵算帐就下雪封路，好容易到了地头，就拿雪崩吓老子。老子天生不信这个邪，跟我把雪铲平了。”撸袖子就上来铲雪。身后一人道：“王校尉，千万不要亲自动手，雪崩未停，此时不宜动手。何况如今我们深处山谷，需谨防敌人埋伏。”王校尉瞪了一眼身后的书生模样的中年人，怒道：“贼厮鸟的，不把雪铲清了就不会中埋伏了？真是狗屁不通。”提起大铲向雪堆走去，中年人摇头苦笑。兵丁见主将亲自动手，纷纷上前，挖雪扫路。
“三哥，三哥，这里有匹狼……啊，还有个人。”一个兵丁大声唤道。王校尉大步走了过去，一把拎起牛犊大小的雪狼，在手中掂了掂，哈哈大笑道：“奶奶的贼厮鸟，这趟见大哥，走得匆忙没带什么礼物，没想到就从天上掉下来一件。”大手比划了比划，喃喃道：“做件披风小了点儿，勉强应该可以做件褡裢。”向身旁的兵丁道：“把他叫醒，问他哪儿还有这样的狼。”身后的中年人急忙道：“王校尉，应当问他有没有埋伏。”王校尉大眼一瞪，怒道：“是大哥重要还是埋伏重要？埋伏我自是会问的，但也得等忙完了大哥的事。你再聒噪，信不信我把你撕了。”中年人只能苦笑摇头。
身旁的兵丁，用力拍了拍马周的脸，大声道：“喂，醒醒，问你话哪。”
马周悠悠醒转，打眼扫了扫身前的兵丁，目光停在不远处一条大汉的身上。那大汉极为彪悍，此刻虽静静地站在远处，但却隐如浩浩汤汤的大河，内蕴澎湃汹涌的惊人气势，平生所见也只有庞德凝重如山的气势可稍胜一筹。心中暗道：“安定手下虽然人才济济，大部分却都听说过，但此人怎么没什么印象？”
那兵丁见马周醒转，微笑道：“老兄，好点儿了吗？我们有几句话想问你。”亲切的微笑，令人如沐春风，马周只是听说安定军军纪严明，秋毫无犯，对老百姓说话和气可亲，今日算是终于领教了。点了点头，哑着嗓子道：“众位于我有救命之恩，大恩大德没齿不忘，只要是我知道的，我知无不言，言无不尽。”
那大汉大声道：“贼厮鸟的叫化子，说话文绉绉的，老子平生最恨书虫。”狠啐一口，转身就走。那些兵丁见他生气，急忙追在身后，那人却忽得停住脚步，从怀中掏了陶，掏出一块黄铜，又摸了摸，摸出一块大饼，转身丢给马周，道：“叫化子，看你几天没吃了，这饼和金子就换你这头狼。这狼我拿走了。”
装死人，被人在雪地上拖着走，马周没有哭，和雪狼搏斗，一路跌跌撞撞，历经九死一生，马周也没有哭，但望着怀中的大饼，鼻中却一阵酸涩，泪水夺眶而出。
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