许县，司空府。.
四周灯火早已熄灭，书房中一人却仍在火烛之下，伏案而坐，手上捧着一卷竹编。那人年纪在四十上下，脸型微胖，面色微黄，短须稀疏漆亮，一双细眼微眯着，望着手中竹编。
窗外北风劲吹，树枝随风狂摆，疾风击打书房木门，两扇门吱呀乱响。突的一声巨响，木栓中断，木门向内急打。一双大手忽从夜色中探出，似缓实急，木门分开的刹那已被其拉上。狂风吹断木栓，两扇木门撞开之力直如惊马，那人将两扇木门拿住，却是丝毫不见费力，但狂风仍是飚进静室，桌案两侧火烛的火苗被风吹得几乎与案平齐，看书之人急起身用手护住身前烛火。火苗一侧一缩，蓦的缩成一点，嗒声熄灭，一阵青烟从火芯中袅袅升起。那人望了一眼另一侧依旧燃烧的火烛，摇了摇头，轻叹一声，说道：“志意护烛，反令其早熄。南辕北辙，何过于此？”将手中竹编掷在桌案之上。那闭门之人从暗中缓步走出，从怀中掏出一只火折，燃着，就近火烛，火苗跳了两跳，渐渐升起。那人身形壮硕，脸型朴拙无华，毫无过人之处，烛火掩映下的一双眼睛却晶莹润泽，神光内敛，实是一身功力登峰造极，返璞归真之相。那人将火折收好，说道：“主公何苦为些无稽之谈费神？”
原先看书之人冷哼一声，道：“腐儒之言，我曹操何曾记挂心上。若无我，天下已不知几人称王几人称帝，哪里轮到这些腐儒聒噪。”摆了摆手，岔开道：“论脚程，元让该到了。”那大汉道：“夏侯将军已在外等了半个时辰……”曹操一鄂，随即释然，淡淡的道：“不过是输了一仗，有何大不了的。几月不见，不想元让也染了些迂腐气。仲康，你去传他进来。”那大汉正是曹操的亲卫，许褚许仲康。
许褚低应一声，转身拉开房门，寒风灌入，烛火飘摇。曹操负手望着风中残烛，硬朗的面容神色漠然。轻嗒一声，火烛再熄，曹操脚下微动，但终于没有向前踏出一步，炯炯的眼神中闪过一丝怅然，怔怔的望着熄灭的火烛。许褚轻叹一声，拉好房门。
待许褚引夏侯惇到书房时，屋内火烛已重新点燃。夏侯惇向前几步，嗵的跪倒，大声道：“罪将夏侯惇，攻鹑阴月余不下，损兵万余，请司空大人降罪。”曹操放下手中竹编，淡淡的道：“河南尹大人，依你之见，该如何定夏侯将军的罪？”夏侯惇凄然道：“夏侯惇急然冒进，损兵折将，当领死罪。”曹操细眼微眯，一瞬不瞬的瞪着夏侯惇，夏侯惇神色惶然，冷汗不住渗出。隐在暗处的许褚只觉屋内气氛如山雨欲来黑云摧城，压抑至极，心下惴惴，不知不觉间冷汗也已从额头渗下。半晌，曹操忽得长笑一声，说道：“起来吧。胜败兵家常事，打输了就来请死，谁还敢为大汉领兵？”夏侯惇惊道：“孟德不怪我……”曹操霍然起身，板着脸道：“怪，当然怪。听到你兵败泫中谷，一连数日我食不甘味，睡不安寝，直到传来你安然脱身的消息，这才放下心来。元让，你不但是本家栋梁，更是汉室栋梁。兵丁死了还可再行招募，元让普天下却只一个。得你安然无恙，死万余兵丁又何妨？”夏侯惇心头暖热，哽咽不语。曹操顿得一顿，语锋一转，道：“话说回来，元让带兵也非一日两日，当深知狭地防火攻，如此轻易上徐庶的当，实是说不过去。我已上表将你下贬一级，以儆效尤。”夏侯惇恶狠狠的道：“若非徐庶村夫累月以言语相激，无论如何我也不会上此恶当。下贬一级，我没有话说。但小贼猖狂，若让其养成羽翼，天下皆为羌戎。如此为祸天下的恶贼，不可不疾除。”
曹操微哼一声：“嘿嘿，为祸天下？河北袁绍，荆州刘表，江东孙权，新野刘备，济南、乐安的黄巾徐和、司马俱哪个不比吴晨强百倍，就算再往下排十名也轮不到他这个黄口小儿。”斜眼扫了一眼夏侯惇，缓步绕过桌案走到夏侯惇身旁，用手拍了拍夏侯惇肩膀，语气转缓，说道：“本初自初平年间经营河北，至今已历十载，以本初的作派，十年不算短，河北人心皆向本初。如今屡败，民心思变，趁势征伐，河北可定。若不趁此机，远兵雍凉，待本初收尽残兵，其势再起，兵祸迁延，天下安定更不知何时了。机不可失，失不再来，元让处我这位置，该如何定夺？”夏侯惇长哦一声，恨声道：“但我至今不明，孟德为何要表小贼为并州牧……”曹操仰天长笑：“我不表他，他自己就不会封吗？”转过桌案，缓缓坐下，说道：“韦端在他手中，如此境况与大耳贼在徐州何其相似？天下皆云陶老贼将徐州甘心情愿让于大耳贼，你信吗？大耳贼不是照样自称刘徐州？与其让吴晨名正言顺的成为凉州牧，不如先表其为并州牧……”脸色忽得阴沉下来，道：“何况本初已派人联络吴晨，不先在二人之间打下楔子，难道坐等二人联手不成？”夏侯惇终于释然，长叹一声，欣然道：“孟德思虑绵远，确非我能测度。”曹操淡淡的说道：“妙才、曼成处情况如何？”
夏侯惇道：“妙才先被庞德击伤，又遭瘟疫，数月来身体一直不适，已回长安修养。曼成如今在陈仓，和杜畿一起防卫陇坻的梁毓、李卓。”曹操皱了皱眉道：“吴晨留在上邽的有些什么人？”夏侯惇道：“张庭和杨巡。”曹操一鄂道：“吴晨手下不是有一虎一狼的吗？这些人到哪里去了？”夏侯惇道：“李文曾被小贼派去佯攻盩厔，被击溃后逆泾水返回临泾，马岱、马休、马铁等人投降后，李文被徐庶村夫派往西北，和马休一起镇守萧关，防御武威的韩遂。庞德则被小贼召回安定。”曹操道：“是了，西北原有个韩遂的。”沉吟了半晌，续道：“元让，明日早朝由你上一表，表韩遂为凉州牧。天色已不早，谈话就到此。车马劳顿，明日还要早起，元让下去歇息吧。”
夏侯惇行礼退出书房，门外狂风呼啸依旧，但多日来压在心头的愧恨荡然无存，心中平安喜乐，扑面的寒风也觉柔和起来。转身望了望灯火明亮的书房，长笑一声，向外走去。步出月门，一把清越的声音在前响起：“元让兄，好久不见了。”夏侯惇抬头看去，明灭的灯光之下，来人年纪在二、三十岁间，脸型清瘦，肤色白皙，两腮带着一丝病态的酡红，正是议郎参司空军事曹纯曹子和。曹纯身后一人，身形彪悍，脸部笼在夜色中，线条虽深刻，却带着一丝稚气。不用看夏侯惇也知，这少年必是曹真。
曹真的父亲名秦邵，兴平末年，曹操大军被豫州刺史黄琬率部众击溃，曹操只身逃走，被秦邵收留。赶来抓人的兵将没找到曹操，就将秦邵杀了领功。秦邵留下二子，长子秦真次子秦彬，曹操将长子收下改名曹真。曹真个性刚烈勇猛，曹操虽然喜欢，但认为刚烈易折，而曹纯个性恬冲淡雅，于是将曹真交给曹纯教养，希望曹真日后能够刚柔并济，不负秦邵舍身救己的苦心。
夏侯惇笑道：“子和，真儿，这么晚还不歇息？”曹纯微笑道：“我是想啊，可是被人拉起来了。”曹真嗫喏了一阵，突然迈前几步，跪在夏侯惇身前，大声道：“元让叔叔，我想去凉雍前线打仗。”夏侯惇疾前一步，探手抓住曹真肩膀，猛地一提。曹纯大惊，叫道：“元让，手下留……”曹真在空中连翻数个跟头，眼看要头上脚下摔在地上，腰上猛地一挺，空中硬翻了个身。夏侯惇脚下一纵，跃在身旁，在曹真背上拍了一掌，曹真稳稳的落在地上。夏侯惇朗声笑道：“真儿功夫大有长进，比我那几个不成器的孩子强多了。果然是名师出高徒。”曹纯暗舒一口气，笑道：“真儿还不多谢元让叔叔提点。”曹真被夏侯惇一抓一扔，虽然安稳落在地上，但仍是惊魂未定，此刻怔怔的呆在一旁，听曹纯如此说，心中蓦然大喜：“元让叔叔肯让我去凉雍了？”夏侯惇道：“不错，过得两年，你成年了，我一定带你去。”曹真满脸的失望与沮丧，嘟囔道：“为什么还要两年？吴晨手下的大将赢天不过才十五岁，泥水一役，斩杀匈奴数名大将，名震天下。算来他比我还小一岁，为什么他可以我就不可以？”夏侯惇独目中精光闪现，大声道：“吴晨和匈奴打起来了？”曹纯苦笑道：“不但打起来了，还打得酣畅淋漓。元让在路上所以没有听说。吴晨经此一役，名声鹊起，有腐儒竟谓小贼这一仗，重现孝武雄风，重塑轩辕血魂，是大汉重执天下牛耳的开端。”
夏侯惇心头潮涌。自黄天道造反以来，中原烽火处处，原本物华天宝、万邦来朝的大汉分崩离析，历经孝武、光武多代雄主全力开拓的繁忙丝路，更成为异族进窥中原的漫漫征途。多少次午夜梦回，遥想起卫青、霍去病叱咤西域，震慑番邦的无上荣光，唯有叹息嵯峨。如今听曹纯口气豪雄，只觉全身热血如沸，大声道：“子和，到底是怎么回事，快说，快说。”曹纯道：“这说起来话就长了。匈奴分三路进攻北地，马超在安定与北地交界的青山和匈奴左贤王豹率领的左路军遇上，马超坚壁不出，豹打得性起，率领数万匈奴兵强攻，马超令左翼延伸，趁着强劲的西北风攻占上风处，其后骑兵顺左翼绕到匈奴后路，以雷霆万钧之势斩杀匈奴后军大将。匈奴后军溃败，马超破垒而出，三路夹击，打得豹沿泥水窜逃。”夏侯惇哈哈大笑：“痛快，痛快，打得好，打得好，后来呢？”曹纯道：“涂翟骨都侯闻听豹败北，和尹屠骨都侯兵分两路进攻泥阳，一路由涂翟率两万铁骑，从灵武顺庆水南下，向泥阳左路进迫；一路由尹屠率领三万铁骑，从雕阴沿洛水直下，渡沮水，拊泥阳之背。”夏侯惇急道：“两路进逼，好狠。吴晨那臭小子是如何应对的？”
曹纯笑道：“若元让处在吴晨的位置，该如何应对？”夏侯惇沉吟道：“若我是吴晨，泥阳之北，多条水道纵横切割，不利匈奴大兵围战，可将匈奴大军分而治之，胆子小一点，也可以隔河对峙。泥阳之南，山川环绕，不利马匹行走，可依险据守。”曹纯笑道：“英雄所见略同，吴晨正是采取北攻南守。他令徐庶、马超、庞德等人据守南面山麓，自率主力北进，一战即退，将涂翟引入水道纵横的池沼之地，又令王乐、唐强、云仪等人率小股兵分出，骚扰匈奴补给粮道，自己则领着涂翟在水道之间兜圈子。如今涂翟已在原地追了他半月，最新的战况虽然还没传到，但涂翟已师老兵疲，补给又跟不上，看样子是要被吴晨全歼了。”夏侯惇哈哈大笑：“小贼够狠，不过我喜欢。哈哈，他日捉到他，定要和他喝两盅。”曹纯笑道：“只怕是不成。”压低声音道：“孟德前几日已颁了禁酒令。”夏侯惇低笑道：“不让孟德知道不就成了。”两人相视大笑，声音虽然压得很低，却是极为欢畅。
曹真见两人谈得畅快，自己想要的却早已被二人扔在九霄云外，心中郁卒，闷哼一声。夏侯惇向曹真道：“其实真儿说的不错，你这个年纪的确应该上战场磨练磨练了。但我虽然想带你，仍要孟德同意才行。”转向曹纯，说道：“小贼虽然猖狂，但安定西有韩遂、马腾，东、北有匈奴，元常与妙才又在南全力堵截，将小贼限制在安定、天水一带当不是难事。今日我和孟德倾谈，孟德并不将小贼放在心上，却放心不下河北战事。不如子和带真儿到河北历练一番，孟德缺人之际，当会同意。真儿在他眼皮底下，他也放心。待过上半年光景，他对真儿的能力认可了，我再将真儿调去三辅。否则贸然提出，真儿恐怕连河北都去不了。”曹真大喜：“真的？”夏侯惇大笑道：“我何曾说过谎？”曹真欢叫一声，凌空翻了个跟头，向外跑去。
夏侯惇看着曹真的背影，微笑叹息。曹纯道：“若说孟德小看吴晨也不尽然，小贼连克韦康、魏讽、费清，连妙才都在他手下吃了大亏，如此猖獗，可谓吕布以来的第一人。但小贼起的是时候，挑的更是地方。邺县传来消息，袁本初已病入膏肓，看看待死，河北能否平定只再此一举，我大军倾巢囤积河北，实无力腾出手对付他。且安定离河北不下千里，中间还夹着个刘表。倘若从河北撤军转攻安定，难保不令刘荆州以为我军要攻打他而心生疑惧。”苦笑着摇了摇头：“孟德原本是要举兵西征，被文若劝住了。文若、公达、文和与我商议良久，仍是理不出个头绪。此次召元让回来，是因元让和安定军有过数次交手，大家想听听你有何建议。”夏侯惇苦笑道：“我的建议？我若知如何对付小贼，如今他已在许县大牢了。”略一沉吟，道：“子和为何没提到奉孝？”曹纯道：“天气转冷，奉孝旧病又犯了，已告了假，在家休养。”夏侯惇皱了皱眉，道：“子和也要留意身子，别像奉孝般……”曹纯道：“那是自然。好久不见，众家兄弟都等着元让呢。咱们在此谈了这半天，估计都等急了。”夏侯惇大笑道：“我也很久没见他们了。”忽得低声道：“有酒吗？”曹纯呵呵低笑：“这还用问？”夏侯惇回头望了一眼灯火明亮的书房，低声笑道：“那还不快走。”
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风落落吹过，枝头残叶随风飘零，冷冷滚过街头。皇甫郦心中更添几许悲凉，长叹一口气，加快脚步，向前走去。转过街头，就望见王霆的府第。魏讽来安定后还没有专门的府第，王霆随梁毓镇守陇坻，房子空着，程游就将魏讽暂时安置在此。守在门口的兵丁此时也望见了皇甫郦，微笑道：“皇甫将军又来找魏都尉了？”兵丁年纪只在十七、八岁，笑起来眼眯得弯弯的，嘴角微微上翘，露着两颗小小的虎牙，很亲切很讨喜的样子，也是这寒冷的冬日难得能令皇甫郦感到暖心的事。
皇甫郦笑道：“不在吗？”兵丁道：“大清早程太守就让人将魏都尉召走了。”皇甫郦心一阵紧缩，长哦一声。兵丁见皇甫郦满脸的失望，安慰道：“皇甫将军，如果是有急事，可以去太守府找魏都尉。”皇甫郦苦笑着摇了摇头：“也不是什么急事，只不过明日就要起程回长安，所以来看看他。此地一别，相聚更不知何年了。”兵丁年纪还小，不懂人生际遇离合的无常，但看着皇甫郦落寞的神情，心中还是有些酸涩，说道：“那，魏都尉回来，我代将军传达好了。”皇甫郦道：“就有劳小哥了。”笑了笑，转身向来路走去。转过街头，迎面一阵寒风掠过，枯叶在风中卷挟着，翻滚着，扑打在身上。皇甫郦心中一动，转身而去。
兵丁微笑道：“皇甫将军，魏将军还没有回来……”皇甫郦道：“呵呵，我知道。刚才在街口，忽然想起来临泾之前，一位老友曾托我将这封信带给子京。这一月来，只顾着和程太守商议两军俘虏的事，竟将这件大事忘了。”从怀中取出信封，双手递向兵丁。兵丁正待接过，脸上忽得一喜，笑道：“魏都尉回来了。”
皇甫郦转身望去，一队人马缓缓从长街的那端走近，当先一人，一脸的冷漠，正是魏讽。
魏讽翻身下马，扫了一眼皇甫郦，径直向院中走去。兵丁道：“魏都尉，皇甫……”魏讽转身，左手扯出别在腰间的空荡荡的右手袖子，冷冷的道：“皇甫先生，我和三辅早已如我同这支右臂一般，再无任何瓜葛。望先生以后不要再来打搅我。”转身走入院落。皇甫郦望着魏讽身侧那只被风吹起的空袖，嘴中满是苦涩。余下的兵丁低头快步走入院中，看门的兵丁苦笑道：“皇甫将军，我看您……您还是回去吧。”皇甫郦长叹一声，将手中信封塞入兵丁手中，说道：“受人之托，忠人之事，这封信就麻烦小哥帮我送到。”摇头向来路走去，忽得转身，从身上卸下那件雪貂披风，卷了卷塞进兵丁怀中，低声道：“天气转凉，这个……你替我带给魏都尉。”转身踯躅走入风中。漫步走回官驿，厅堂内的三辅官兵吵成一片。垂手在旁、微笑着看两个弟弟争得面红耳赤的费曜，听到脚步声，转头向外望了望，见皇甫郦面色晦暗的走了进来，匆匆迎上，低声道：“还是没见到他？”皇甫郦摇了摇头，道：“见到了，不过……唉，不说他了。明日就要上路，都收拾好了吗？”费曜点头道：“都收拾好了。”皇甫郦扫了一眼争吵的二人，道：“他们在争什么？”费曜微笑道：“如何歼灭涂翟骨都侯。”皇甫郦苦笑着摇了摇头。费曜道：“程游那边的事办的如何？”皇甫郦抚了抚胸前长须，道：“都办好了，但应尽的礼数要到，我这就去找程游，向他辞行，这样明日我们一早出发也不用打扰人家。”费曜道：“我和先生一起去。”皇甫郦道：“还是我一个人去吧。吴晨虽然将你们放了，但临泾很多人并不赞成，难保不会有想惹事的。”费曜点头道：“先生路上小心。”皇甫郦微微一笑，转身走出厅堂。
到太守府时，程游正忙得焦头烂额，桌案上的竹简堆成了小山，但仍不时见兵丁捧着布卷、竹简找程游批阅，程游顾不得和皇甫郦寒暄，只是紧一阵松一阵的问了问皇甫郦他们什么时候走，所需物品是否筹办齐全，还需什么尽管开口等。皇甫郦坐了一会儿，起身告辞。程游没有多作挽留，继续埋首在竹简堆中。皇甫郦从太守府出来，在街上随意漫步。皇甫家在安定郡算是豪族，只是皇甫郦年少时就随叔叔皇甫嵩南征北讨，一生的大部分时间都在外，记忆中的临泾早已模糊不清，望着一簇簇新起的瓦房，整饬一新的街道，皇甫郦感慨万千，就这样忽走忽停，回到官驿，天色已全黑。
“剥、剥”窗棱上传来两声轻响，皇甫郦立时惊觉，翻身坐起。“剥、剥”又是两声，皇甫郦箭步迈到窗前，探手拉开，一条黑影翩若惊鸿，急掠五六丈，窜到围墙上，脚下一点，越出院落。越出的霎那，那人似乎向皇甫郦招了招手。皇甫郦纵身而出，跃上围墙，其时长风吹拂，月华如水，黑衣人停在数十丈外一间矮房的屋脊上，似乎在等皇甫郦。皇甫郦提气掠向屋脊，那人立时向西跃去。两人一前一后，奔向临泾城西外的桑林。
黑衣人在林中纵跃如飞，身子陡然一弹，向一株三人怀抱粗细的大树跃去，离大树只有三尺时，伸脚在树干上一撑，身形疾速拔高，没入枝杈中。皇甫郦见那人身手虽然敏捷，但空中纵跃摇摇摆摆，心中更无怀疑，身形弹起，在横生而出的树干上连续几个纵跃，窜上树冠。如水的月华将树冠上黑衣人高大的身形，衬得越加孤傲伟岸。
皇甫郦低喝道：“魏子京，是你吗？”蒙面人一把扯去脸上黑巾，露出魏讽冷漠的面容。一阵风吹过，黑衣随风猎猎飘拂，长发在风中狂摆，魏讽脸部刚硬的线条愈加分明。魏讽望着皇甫郦，目中陡然闪过一丝恨毒，冷冷的道：“涂翟投降了。”皇甫郦惊道：“什么？”魏讽道：“这已是十日前的事。涂翟秘密会见小贼，两人达成交易，涂翟撤回美稷，匈奴囤积在富平、灵武的民脂民膏，搜刮来的牛羊、女人，一并归还小贼。”眼中的恨毒蓦然大盛，低声厉喝道：“涂翟这个懦夫，冒顿单于的脸让他丢光丢尽了。若他再坚持二十日，寒冷的天气定能将所有水道冻上一层厚冰，小贼赖以阻挡匈奴大军的地理优势将丧失殆尽，那时小贼的末日就到了，只是这懦夫……”左手一拳猛地打在树冠上一根枝丫上，数丈长的树杈寸寸爆裂，木屑在狂风中疾转，漫天飘撒而去。皇甫郦暗吸一口气，定了定神，说道：“消息可靠吗？这么大的事情，怎么临泾一点动静都没有？”魏讽嘿嘿冷笑：“小贼率主力穿泥阳东面山脉，沿沮水兜向尹屠后路，想在沮水完全冰封之前，将尹屠一鼓而歼。程游奉命将涂翟投降的消息压下来，临泾除了程游、黄艾和我之外，再无第四人知道此事。”皇甫郦道：“子京又将此消息告知我？莫非……”魏讽沉声道：“小贼来安定后，阴险狡诈，诡计百出，短短一年，连得安定、金城、汉阳，如今连杨秋也投了他。势力扩张如此之快，纵观凉雍，再无人是其对手。我闻千里之堤，虽可阻万丈狂涛，却难免溃于蚁**，原因只为一个动于外，而一个蚀于内。非常之时，必用非常之事。对付小贼，只能入于死地而后生。”音色低沉凄厉，皇甫郦心头一酸，凝眸向魏讽看去，此时一朵浮云掩住月光，夜色浓郁，遮盖了那张脸上的所有神情。皇甫郦心中不胜唏嘘，道：“原来子京是自为死间，但何苦自断一臂呢？”魏讽切齿道：“小贼阴险狡诈，要得他信任，非一朝一夕之功。因循旧步，只怕得他信任时，他已倾覆汉室。不自断一臂，小贼怎会如此快的信任我？”皇甫郦苦笑道：“子京受累了。”魏讽厉声狂笑：“一臂，换小贼一命，我心甘情愿，心甘情愿……”寒风狂吹，乌云散去，月华重现，魏讽齐肩的长发在头顶狂摆，凄厉的面容更添几丝狰狞。皇甫郦见魏讽心中的怨毒如此之深，心下涑然。魏讽今日终于将心中苦苦压抑的事情尽情说出，心情激荡，急促呼吸，一时也不言语。两人之间一阵静默。半晌，魏讽道：“先生送我的药，听说是代先生的一位朋友转送……”皇甫郦道：“是元常。”魏讽像突然被人点了**，整个人呆住了。皇甫郦道：“他还托我送你首诗，‘灵芝生王地，岂可入荆棘？长风会有时，愿随泾水归。’”魏讽只觉心似乎被掏空了，双膝软软跪倒，全身止不住的颤抖，鼻中酸涩，用力吸了几吸，泪水却仍是夺眶而出，抽咽道：“当归，当归……我做了这么多错事，司隶大人还如此看重我……”猛地用力抹了抹脸上的泪水，站了起来，哽咽道：“司隶大人托先生送当归给我，我本应和先生一同回去。但大事未成，我还不能走。”皇甫郦叹道：“子京一番苦心，元常当能谅解。”魏讽道：“我出来也有一个时辰，小贼虽然有些信任我，但疑虑未消，我不能出来太久。”两人又商量了以后如何互通信息的手法之后，魏讽匆匆离去。皇甫郦望着魏讽瘦削的身形没入密林，抬眼望了望圆如银盘的明月，长长叹了口气。
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北风尖啸着掠过雪原，雪片扑扑簌簌从天落下，茫茫大雪中，绵延数里的匈奴阵营，如同西北面高大山脉向东延伸出的一支支脉，斜斜穿向沮水。
西北面一团雪雾漫天卷起，如雪海潮生，奔腾滚涌，战马践踏雪地沉重杂乱的轰响，闷雷般滚滚由远及近，渐渐充塞耳间。
尹屠黑马黑裘，高踞阵营的最前方，扑面的北风撩起皮帽下披肩的花白长发。远望着迅速奔近的敌军已接近阵营半里，尹屠猛地高喝道：“冒顿的子孙，以祖先无上的荣光，冲啊！”巨大的号角声震天而起，淳厚凝重的音质穿透滚滚马蹄声，在茫茫雪原中震荡回响。三万余匈奴骑兵如溃堤而出的怒涛浊浪，汹涌澎湃，厚厚的积雪在马蹄践踏之下，缓缓腾起，随着战马逐渐增速，雪雾越腾越高，如排天巨浪从万仞高山陡然倾泻而下，转眼之间万潮涌动，匈奴铁骑汇成一条白色狂龙，在雪雾之中奔腾翻卷。
两支队伍越奔越近，尖利的号角响起，弩箭从雪雾中奔射而出，千余支强弩划破气流产生的尖锐鸣响，刺的人耳膜生疼。一排齐射后，数百战马齐声惨嘶，前蹄猛得跪倒，余力带得这些战马擦着雪原疾滑数十丈，马上的匈奴骑兵被战马掀翻，前冲得惯性令这些匈奴人在空中几个翻滚，这才重重摔在雪地上，有的脖颈触地直接被掼死，有的被翻滚而至的战马狠狠压在身下，肠穿肚烂，有的被身后骑兵铁蹄踏过，瞬即被踏成肉饼，一时间皑皑白雪上血迹狼藉，惨不忍睹。
前涌翻滚的匈奴铁流滞得一滞，又翻卷拍击而上，鸣镝的锐响从带着一丝血色的雪雾中尖啸飚起，数万只鸣镝飞蝗般狠狠扎入对面的雪潮，翻滚的雪潮瞬即停滞，呼啸的北风中隐隐传来尖利的惨叫。尹屠高声喝道：“冒顿的子孙，冲啊！”匈奴铁骑再次涌动起来，千军万马呼啸而前。
凄厉的号角音质陡变，忽高忽低，抖得一颤，急转直下，号角声中，安定军转身向东北狂命奔去。尹屠厉声喝道：“追！”当狼群遇到负伤奔逃的猎物时，狼群的主力会不紧不慢的跟在猎物身后，而边翼则迅速向前兜击，分进合击，将猎物围在其中。匈奴人从小生长在雪原，以狼为图腾，对这种战术极为熟悉也极为擅长。见安定军接战即溃，巨大的牛角声轰隆响起，匈奴人迅即漫开，两翼加速向转身窜逃的安定军兜去。号角在急速奔驰的安定军中响起，接着又是数百只羽箭从雾中电射而出，百来名匈奴骑兵被弩箭贯穿，翻身摔倒。趁前追的匈奴军一时停滞的机会，安定军逃窜方向再变，由东北向西北窜去。
尹屠喝道：“小贼仗着安定强弩，要打消耗战。传令，拉远距离，紧紧追随。安定的战马在雪地上跑不了多久。”牛角声中，匈奴骑兵压下速度，但仍是远远吊着。
北风越刮越猛，雪粒狠狠击打在脸上，起始时如尖刀扎刺，渐渐麻木，到后来整个脸似乎已经不是自己的。但雪粒击在眼中仍是叫人难以忍受。就在尹屠认为已忍到极限时，前面的安定军终于停了下来。雪雾慢慢散尽，大约两千余人高举大盾长矛，形成一个半圆形，将战马和千余弩箭兵围在中间。这数千人的身后一条玉带从西北方半里外高耸的山脉蜿蜒而出，绕过这些人身后，风雪中虽然看得不是很清，但凭地理位置可以推断，正是沮水。这些人中高高竖着一根长杆，杆上一面战旗逆风飞扬，猎猎飘舞，战旗红色的底面上用青色绣着一个大大的“段”字。
尹屠眯着眼道：“竟然不是小贼。”身边的爱将哲勒曦道：“安定军中有一个叫段明的，是小贼师兄的徒弟，也是小贼的爱将，小贼诈死赚韩遂时，安定防务就是由段明指挥的。估计是小贼的前锋。小贼万万不会想到，涂翟撤退时会放出灵鹰通知咱们，原本想打咱们措手不及，竟然会被咱们将前锋包围。”尹屠微眯的双眼闪过一丝寒光，说道：“他就是赢天的师兄？”哲勒曦道：“应该不会有错。此人背水结阵，勇气当不在赢天之下。”尹屠嘿嘿冷笑：“怪他命不好了，什么名字不好取，偏要取名短命。”高声厉喝：“进攻。”两人谈话的功夫，匈奴兵已布阵完毕，数万人围成半圆，将安定前锋紧紧围在中央。牛角声中，万马齐嘶，万人齐呼，轰响震耳欲聋，万余战马践雪扬雾，涌起滚滚雪潮，铁蹄踢踏，整个地面都在颤抖。冰面下湍急流淌的沮水，在地面的震颤中咆哮沸腾，被冰封的冻水狠狠击打冰面，发出哗哗的巨响，更显匈奴骑兵的奔袭威势。
段明厉声喝道：“放箭。”巨盾兵后的千余弩箭兵，齐声呐喊，五百余弩箭穿过飞雪，扑向滚滚雪潮。雪潮滞得一滞时，五百弩箭再次扑出，狠狠扎入匈奴兵阵。匈奴人弯弓搭箭，箭雨遮天蔽日般射向围成半圆的安定军，长矛兵躲在巨盾之后，千余匈奴人高举弯刀挡在头脸之前，单手操控战马以曲线向前，趁弩箭兵换箭的空隙奔突而前，狠狠契入半圆阵中。长矛洞穿马腹，数百战马凄声长鸣，但还是让数百匈奴人冲进阵中，挥刀乱砍，剩余的匈奴兵如闻到血腥的狼群，蜂拥而上，段明和云仪高声喝骂，纵身在人群中来回穿梭，刀砍掌劈，死守不退。填充上弩箭的箭兵再次齐射，尾随而上的匈奴人被迫撤退，陷进阵中的匈奴人在优势兵力的包围下终于被歼灭。
激战半个多时辰，数万匈奴兵轮番冲击，段明和云仪等一干将领浑身浴血，坚持不退。莽莽雪原上匈奴人遗尸遍地，但巨盾兵也伤亡数百人，半圆的阵形越缩越小。云仪叫道：“段明，箭矢快用完了，赶紧放下长纛吧！”段明双眉紧皱，狠狠盯着再次狂卷而来的匈奴兵丁，沉声道：“这已是匈奴人最后一次狂攻，只要挡住这次，匈奴人的士气就全没了，那时放下大纛，一定能全歼尹屠。”云仪急道：“但兵丁已撑不下去了。”段明怒道：“是你撑不住还是兵丁撑不住？”云仪脸上变色，翻身上马，尖啸着冲向破阵而入的匈奴人。迎面的匈奴人呵呵狂叫着卷刀直劈，云仪厉啸一声，手中长枪疾探，匈奴兵立被云仪一枪捅在脖颈上攉死，旁边赶上的匈奴人见云仪不及拔枪，尖声叫着挥刀而上，云仪猛力一挑，枪上的匈奴兵被他横贯而出，狠狠撞在想偷袭的匈奴人身上，那匈奴人立被撞倒马下，云仪催马上前，一枪将其钉在地上。刷一声，另一旁匈奴人已赶上，挺刀立劈，云仪眼见不及拔枪，合身扑上，张口咬在那匈奴人的脖颈上，颈血溅的云仪满脸。云仪右手反扣，将弯刀夺在手中，反手将一名匈奴人劈成两半，左掌横劈，将被咬死的匈奴人尸身劈下马去。涌过来的匈奴人眼见云仪凶悍异常，心不由怯了。云仪呵呵狂叫着纵身而上，匈奴人齐发声喊向后撤去。
段明见匈奴人撤出军阵，知道已是时候，高声喝道：“放纛！”尖锐的号角声传遍整个雪原，轰隆隆的闷响紧接着想起，无数骑兵从西北的山上涌出，整齐划一的蹄声隆隆回响。匈奴骑兵陡然间侧后翼杀出无数敌军，心头慌乱，向沮水撤去。沮水上虽然已经冻了数尺冰面，但仍承载不住数万人马践踏，轰隆一声巨响，冰面裂开数里长的缺口，万余匈奴人惨叫着翻入冰水，一时之间整条河都染成了红色。冰面的裂纹迅速蔓延，沮水裂成无数碎冰，翻卷拍击着将惨遭横祸，一时呆愣的匈奴人立被卷进冰水中。安定军趁势攻击，岸上的匈奴人大股歼灭，小股流散，数万大军瞬即土崩瓦解。
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